上回说到：城父司马派人来报，公子纠、公子小白携带家眷出城去了，齐襄公大怒，命人追拿回来问罪。
各队人马一路打探，追至齐国边界不见踪影，只得返回复命。
齐都临淄
齐襄公在朝堂上，见侍卫未能带回自己两个弟弟，怒道：“废物，自古道：养兵千日，用在一时。今日叫你们拿个人，都拿不住。那二人逃往何处去了？”
侍卫禀道：“属下一路打探，一路追赶，得知：公子纠往鲁国方向去了，公子小白往莒国方向去了。”
齐襄公仰头对天长叹：“弃我去者，由他们去吧。来日再议。”遂不提两位公子之事。
又说齐襄公自大败王师以来，每日寝食难安啊，心中忧惧天子问罪，兴师来讨，乃命大将连城为主将，管至父副之屯兵葵邱，遏东南之路，以拒王师。二将点兵，告于社稷宗庙，即将前往，来至齐宫中拜别齐襄公。齐襄公正欣赏歌舞。
大将连城跪拜道：“国君有命，臣等弗敢辞，然戍守劳苦，何以为期？”
齐襄公亦未计划好，何时换防，时正遇内臣孟阳献瓜近前，取瓜将食，心生一计，随口答道：“卿将远去，待来年季瓜熟，寡人即遣将去代卿还朝。”二将遂领命而去，不再话下。
齐边境葵邱
葵邱虽属齐国，但乃是边陲小邑，不甚繁华，又为军事重镇，战事时有发生，故百姓多不愿常住于此，在这的大多是戍边军营中的将帅士卒，因而此地其实就是一座孤城，百业不兴，农事荒芜，到处皆有凄凉之色，在此戍边，甚是辛苦。连、管二将到此后整日待命，操练兵马，谨防王师来犯，然而并没有看到王师踪影。不觉一年之期已满，一日操练完毕，在军帐中歇息，帐下士卒进瓜于前，连城取瓜将食，忽想起来时国君所言“一年之期，瓜熟即代”之言。于是叫人传来副将管至父商议。
副将管至父进中军帐，对主将连城拱手道：“将军召属下，有何事？”
连城拿瓜递于管至父，言道：“昔日，我等领兵来此戍守，行前吾问主公戍守之期，主公言说‘瓜熟即代’，现期限已到，不知为何无人来换防？”
管至父：“莫非主公国事繁忙，忘却昔日之约，可遣人至都城告知主公便是。”
连城若有所悟，道：“此言有理。”乃遣人回齐都临淄禀明。
齐都临淄
齐襄公正与诸臣宴饮，寺人来报，边关传报，齐襄公一愣，以为有紧急军情，命人进前禀报。来人禀明来由。
齐襄公方才明白自己早已忘却此事，反被下臣提醒，朝中大臣皆在，便觉颜面无光，恼羞成怒，道：“尔等食君禄，解君忧，命尔等戍守，不思报效，反倒来问寡人，难道是责备寡人，言而无信乎？再等一季瓜熟又何妨？”
高、国二卿皆进言道：“既是国君有言在先，应遣人去代之，若不依言，恐军心不稳。”
齐襄公拍案而起，盛怒道：“寡人本欲遣人代之，他二人先来责问，无礼太甚，今若替回，寡人颜面何存？寡人反不应允，看他怎地奈何？”遂打发来使仍回驻地，替换之事，以后再议。
齐边境葵邱
信使回至葵邱营地，来到中军帐见过主将连城，备言齐襄公无意遣人来替，反倒要其再等。
大将连城首先发作道：“庶民尚且以诺必信，况君乎？此必昏君也。”
管至父急止道：“将军慎言，诋毁君上，恐对己不利。”
连城怒气未消：“此等昏君，何必为之出生入死。后宫之事，本不是我等外臣所论，然吾妹嫁于宫中至今尚无位份，王姬已薨，吾妹当立，可昏君不顾伦常，每日**于外。而使我等遭受边鄙之苦，军中将士皆是南征北战、军功无数，今又来诓骗我等。无道昏君，吾誓杀之。汝可助我一臂之力否？”
管至父：“这等忘恩负义之君，何必为他卖命，末将早有此意，愿与将军一同起事。”
连城遂压低声音，小声道：“兹事体大，还需从长计议，君谓计将安出？”
管至父：“自昏君即位以来，恃强凌弱，攻伐邻邦，，不尊王室。于国中，丧伦悖德，国富而不知存恤，智能之士思得明君以辅，我等若要起事，必先另觅一新君，方可举事。”
连城思索片刻道：“现有二位公子出逃他国，此二人皆是礼贤下士之主，不知何人可辅？”
管至父：“此而公子之贤，吾亦早有所闻。然皆不是弑君自代之主，我等若与之商议，事必败露，反受其累。”
连城疑惑，道：“除此二人，再无他人，为之奈何？”
管至父：“尚有一人可立，此人便是公孙无知。平素多有所闻，公孙无知对主公不满，早有反意，只苦于无人相助。彼在城中，我等在外，约其内外一同起事，若事成，立其为君，我等不亦位列公卿？”
单说这公孙无知是何人？这人乃是夷仲年之子、齐前庄公之孙也。因其父夷仲年与齐僖公是同母兄弟，齐僖公在位时，夷仲年官拜上卿，委以国政，其子公孙无知亦受齐僖公宠爱，与世子诸儿一同养在宫中，品轶、用度与世子诸儿无异。昔日二人在宫中角力，公孙无知本力不及世子诸儿，却使诈用脚绊倒世子诸儿，致使世子诸儿摔倒在地，被众臣所笑，因此怀恨在心。比及，齐僖公薨，齐襄公即位时，将公孙无知逐出宫外，遣回原宅，俸禄、用度一一裁减，品轶大不如以前。又一日上朝时，于一路口出，与雍廪人相遇，道路狭窄，仅容一车通过，二人挣道不休，各不相让。到朝中相告，齐襄公怒斥其不逊。自此怀恨于心，每日思报，恨无帮手，今边将欲反，自是有机可乘。
连城：“将军之言，正合我意。可先使人到公孙大人出打探一下虚实。”
乃密遣心腹之人，持书去见公孙无知打探虚实，伺机而动，欲知公孙无知如何反应，且看下回。
