洪武十八年四月，北平布政使李彧作为最后一个人犯被押解进了京师。洪武皇帝朱元璋亲自坐镇，下令大理寺、刑部、都察院三司会审，并派锦衣卫指挥使杨宪从旁监督。虽如此，案子却进展得极不顺利，只因大理寺卿吴庸和刑部尚书王惠迪两个主审堂官意见不一，案子常审到一半两人已是吵了起来，惹出不少笑话来。
其实吴庸与王惠迪不合的缘由很简单——刑部尚书王惠迪是洪武朝的老臣，人缘也极好，极力主张案子往小了审，能不牵连尽量不牵连。大理寺卿吴庸是个干瘦老头，于审案刑狱极精通的一个人，却生性乖僻，不与人交际，审起这个大案来自然也就毫不顾忌、直来直往，一副公事公办、秉公执法的做派。
都察院其实极不愿蹚这趟浑水，奈何洪武皇帝圣意指定要督察院会同刑部和大理寺审案，千推万推也是推脱不掉的。督察院主官都忌惮这个案子，告病的告病，休假的休假，最后只得派出了左副都御使陈瑛出来。这陈瑛坐在堂上，看着吴庸和王惠迪争得面红耳赤，却只听不说。
说起这个陈瑛，与燕王还有一些渊源。当年燕王受命调查汪广洋毒杀案和栖霞私邸案，为了替太子朱标洗脱嫌疑，曾派纪纲和徐贲赴山阳县诈审县令茹太素，却不妨茹太素宦海老吏，哪里那么容易上当？后来亏得纪纲拉上了正在山阳县做监察御史的陈瑛，方才解了困，功成身退。而陈瑛也因此案被燕王朱棣推荐给了洪武皇帝朱元璋，几年功夫下来，陈瑛凭借着自己的手段已然从一个从七品不入流的小官做上了正三品的左副都御使。
陈瑛是个精细得不能再精细之人，怎能不知道这里面的情由呢？洪武皇帝晚年的性子克忌多疑，动不动就大开杀戒。如今无端来了这么一个泼天大案，相关的、不相关的，谁不会担心自己被卷入其中啊？所以人人都盼望着这个案子能从小了审，最好只纠察郭恒、李彧、赵全德三人，该杀就杀，该剐就剐，只要不牵扯旁人，那就是上上之策，天下太平。这是百官的心思，怕也是太子的心思。满朝文武里，也只有吴庸这么一个呆子会磨刀霍霍、不怕事大。
眼见案子审不下去，锦衣卫自然将三法司会审的事禀告给了洪武皇帝朱元璋。朱元璋原是要让都察院的陈瑛改陪审为主审，跃居水火不容的吴庸和王惠迪之上。可陈瑛是何其聪明之人？自己年纪轻轻、好不容易爬上高位，怎会去捡这么一个人人避之唯恐不及的红炭头呢？因而陈瑛百般推脱。洪武皇帝无奈，仔细思量之下，竟居然就让不食人间烟火的大理寺卿吴庸主审此案，陈瑛和王迪惠反倒都成了陪审。
吴庸真是人如其名，虽精于刑狱，在人情世故上却是十分的平庸，甚至有些愚钝。吴庸其实早就疑心在这个案子里一直替人犯回寰的刑部尚书王迪惠有些蹊跷之处，如今一朝权在手，他还不使出自己的浑身手段来行刑逼供、敲打人犯？
说来也是骇人，也亏得这吴庸手段了得，一番审讯下来，原本作为主审的刑部尚书王迪惠果然也牵涉案中，贪墨银粮竟不在少数。吴庸得了口供，立刻就变着法子将王迪惠看押在了三法司衙门，一边却请锦衣卫赶去王迪惠的府邸抄了家，搜出银钱核算成粮食竟有百万余石。人赃俱获之下，王迪惠也不敢抵赖，只有招了供。只是牵一发而动全身，这王惠迪竟又供出了数十名官员来。
一时间满朝哗然，洪武皇帝更是震怒，立刻就授予大理寺卿吴庸于全权追查此案，无论官职品级大小，吴庸都可缉拿审讯。
吴庸牛刀小试，果然快不可挡，得了皇上褒奖，正苦苦思索如何将躲在暗处的贪官污吏一股脑儿揪出来时，人犯之一的北平布政使李彧竟自己就开了口。从如何巧立名目地私设水脚钱、口粮钱、库子钱、神佛钱中饱私囊，到如何打点六部官员私吞了太平、镇江等府赋税，又是如何伙同十二行省布政使私分浙西的秋粮等等，竟然事无巨细，一五一十地全说了出来，牵连的京师、地方官员三百余名。
吴庸刑狱数十载，也是头一次见如此的泼天大案，心里又是吃惊又是骇然，却又有些莫名的激动，心下想着如此大案破在自己手里，就算不名留青史也得平步青云，亿兆百姓更会视自己为包龙图在世而顶礼膜拜。因而吴庸咬牙使出了自己的泼辣手段，将李彧供出的官员一一锁拿进京，挨个逼问。
如此藤缠萦绕，顺藤摸瓜，除了刑部尚书王惠迪之外，竟又牵扯出礼部尚书赵瑁、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等当朝重臣。而六部左右侍郎以下的堂官，则无一幸免，共计贪墨银粮七百万石。十二行省自布政使以下，伙同贪墨者竟过半数。
这真是太骇然了，一番审讯下来，天下官员竟有半数搅合在里面不能幸免，侵吞宝钞金银，贪污税粮、鱼盐，折合粮米，共计两千四百余万石，近乎大明一年国库的收盈。
洪武皇帝朱元璋生平最恨的就是贪官，可如今自己得了天下，一个小小的郭恒案竟然就查出一半官员参与其中，贪墨国库。原本年迈的朱元璋又是羞又是恼，一气之下便就病倒了，留下这许多官员如何措置，没有一个人敢上奏插嘴。约莫过了三日，朱元璋身体稍安，这才召集太子朱标及一些近臣入西暖阁商议，不料原本仁厚懦弱的太子竟在处置这些官员上和洪武皇帝争得面红耳赤，直将朱元璋气得拔剑欲将太子砍杀当场，亏得众人拦住了。
可这些涉案官员却没有落得好下场：户部侍郎郭恒、北平布政使李彧、提刑按察史司赵全德、胡益、王道亨、礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德被处于弃市。六部左右侍郎以下则尽数处斩。各地布政使司官吏，死者数千人。
一个案子，牵连下来，竟杀了上万人。一时间京师四周哀嚎遍野，小民百姓都吓得连日关门闭户，只是悄悄躲在屋里烧香拜佛，送别冤魂。却在此时，也不知是谁牵了头，从士林子弟到山野村夫，竟按了数万个手掌印，上书洪武皇帝，为在郭恒案中被处死者鸣冤叫屈。这一出，却大大出乎朱元璋所料，奈何民意所向，饶他杀伐决断也不能不为之侧目。为了安定百姓，便可惜了那位不食人间烟火、手段歹毒的大理寺卿吴庸，也被洪武皇帝斩首于闹市，熊熊如火的民心这才平复了下来。
所有的这一切，都被躲在北平府大庆寿寺的道衍却看得清清楚楚——郭恒案里的一番杀戮，燕王朱棣只折了李彧这一条臂膀，其他被处死的官员不是秦王的人、便是晋王的人，亦或是太子朱标的人。若是仔细盘算下来，秦王对朱棣放的这一支暗箭，竟将自己、晋王和太子的大半势力给赔了进去。
道衍暗赞李彧真乃当世豪杰之余，却也不禁在想，那李彧所述的将百官牵连进去的口供到底是真是假？只可惜随着李彧的命丧九泉，这也成了永久的谜团，再没人能解得开其中的真相了。
