曹真和曹绫儿得知曹休病重的消息，火速从长安回到了洛阳，一切西边的防务暂时都交由郭淮和郝昭负责。
“文烈，我和公主来看你了。”一进大司马府，曹真就对着曹休的卧房喊了起来，但曹休卧在榻上一直没有动弹。
“文烈？你怎么了？”曹真来到榻前，看着一动不动的曹休关切的再次询问。
“很抱歉，我现在没有脸见你们了。”曹休还是没有翻身，只是回答了一句曹真。
“振作点，文烈！你是我们曹家的千里驹。”曹真一下伏到曹休榻前。两人关系一直都很好，此时曹休这般摸样，曹真心酸。
“只是一场败仗而已，之后再向孙权讨回来就好了。”曹绫儿也安慰曹休道。
“我痛心的不是石亭之败，而是自己那卑微的嫉妒心。”曹休说出了自己内心所想，似乎十分悲伤：“当初我见子丹大败诸葛亮，心中充满忌妒，生怕子丹地位凌驾于我。所以急着想打一场大胜仗好和陇西大捷比。没想到就这样误中孙权奸计，如今丧师辱国，实在是无颜见武皇帝和文皇帝。”
曹真和曹绫儿瞬间都明白了，这件事已经导致曹休心死，就算病情康复，恐怕也命不久矣。
“子丹，公主。大魏德未来就交给你们了。”曹休补充了一句。
“你说的这是什么话！曼成和李明都离开了，难道你也要丢下我们？”曹真心里悲痛，就算战场上那么刚强，此时也流下了泪水。
“对不起，我真的已经到尽头了。眼前内忧外患即将到来，接下来可是对圣上和你们的重大考验。”曹休侧过了身子，看着曹真道：“对于外患，我想子丹你应该是了然于胸。”
曹真握住曹休的手，颤抖的说道：“东有孙权，西有诸葛亮，这两面夹击之势不容易对付。”接着曹真说出了自己的下一步作战计划，好让曹休放心，“所以不如化被动为主动，用个饵来再引诸葛亮。有鉴于上次的失败，诸葛亮行军路线应该只有出散关，往陈仓进兵一途，我在陈仓那边派了郝昭率领千人士兵去防守。诸葛亮纵然知道陈仓有所防备，但必定欺郝昭人少而执意进攻，却不知道郝伯道擅长防守，诸葛亮必不能攻克。到时候趁敌人气衰再予以追击，必可歼敌。孙权军队不擅陆战，加上江东士卒欠缺进取之心，东面交由当地守军即可应付。贾逵虽死，但朝廷已由满宠接掌豫州，万一局势恶化也可让他都督扬州。满宠经历兖州叛乱的动荡仍追随武皇帝，忠诚心毋庸置疑，当年跟随叔父对抗关羽，绝对有能力挡住孙权。”
曹休摇了摇头，似乎还是不放心。“看来应付诸葛亮和孙权你是没问题了。那么内忧呢？”
“这点恕曹真愚昧了。”曹真不是很懂曹休的意思。倒是一旁的曹绫儿却接上了话。
“听闻祖父对父皇说过，司马懿有狼顾之相，胸怀大志，日后恐非人臣。”
“说得好，公主果然厉害。咳……咳咳……比起圣上可以说是毫不狲色。”曹休看着曹绫儿满是欣慰，继续解释道：“司马懿能忍人所不能忍，自诩为士族却不时做出向皇室献媚的举动。如此之人虽然是我大魏不可或缺的人才，但是为了权位而甘心舍弃一切原则的行事风格实在让人畏惧。”
曹真还是不大能够相信，他认为司马懿一直都是奉公之人，有那些表现应该是本性使然，所以回到道：“文烈，你多虑了吧。”
曹休见曹真没听进去自己的话，用力握了握对方的手，用力的说道：“子丹，务必小心司马懿！”
此后不久，曹休就病逝了。诸葛亮听到消息后，再度准备北伐。
自上次北伐失败后，诸葛亮自贬三等，一年以来一直都在汉中驻守屯田。诸葛亮见时机成熟，立即召集上次所有北伐武将回汉中议事厅集合议会。
诸葛亮道：“诸位应该知道，东吴陆逊之前在石亭大破曹休，而曹休不久后也殒命。现在曹贼正把所有注意力放在东方，关中想必空虚，这是再度北伐的良机。”
众人都表示赞同，只是不知道诸葛亮的具体计划是什么。
“丞相这次打算由哪里出兵？”杨仪问道。
“亮已自贬为右将军，请威公不要再叫亮丞相了。”诸葛亮先提醒杨仪自己的身份，再回答道。“这次我们出散关，直向陈仓。赵云将军负责假装修复通往箕谷的栈道，让敌人以为主力部队会从箕谷出发。”
“此乃明修栈道，暗度陈仓之计，丞相……不，将军果然用兵如神。”杨仪听完后拍了拍诸葛亮的马屁。
“将军万万不可。”魏延上前进言道：“陈仓之地，若是有人防守，只要数千兵马就可让我军动弹不得。”
“文长莫非不知亮的用意？亮并非不知曹真已派人驻守陈仓。”诸葛亮对魏延道。
“那么将军为何执意要出兵陈仓？”魏延想了解丞相的真正用意，遂问道。
没等诸葛亮答话，杨仪骂魏延道：“魏延匹夫，难道非要丞相用你的子午谷劣策你才满意？”
“哼……子午谷之计已是过去之事，现在人事已非就不用再提。只是这次在曹真有防备的情况下出兵陈仓的用意为何？”和杨仪之间的争吵已是常事，魏延并没有特别在意，而是继续问诸葛亮。
“一来陈仓的守军只有千余人，以我军优势兵力足以攻克。二则从陈仓出兵就算被攻击，退兵之路也可以确保。三则可使曹贼军队调度疲于奔命，若出兵陈仓则东方空虚，东吴必可乘虚而入。”诸葛亮回答了魏延的疑惑。
“话虽如此，但有件事在下有点在意，这次北伐部队的数量为什么……”蒋琬正欲询问诸葛亮为什么这次北伐只带了半数的军马。要知道攻城略地后必须要留人防守，才可保证已经取得的地盘不被敌人再次夺走。然而就在这时，赵云一头栽倒在地上，众人皆惊。
“子龙？！”诸葛亮更是直接从主位上走了下来，跑到赵云身边。
由于赵云在出征前突然病倒，诸葛亮命其留在汉中静养，不随军出征。虽说失去赵云并不影响出兵，但已经让这次出征蒙上一层阴影。之后诸葛亮的军队在陈仓被守将郝昭所阻，连续攻城二十余日皆不见效果，终于魏国的援军赶到。诸葛亮只能紧急召回部队商议撤退之事。
“这郝昭真是厉害角色，亮架云梯和冲车攻城，郝昭用点火的箭矢烧毁云梯，以石磨压毁冲车。亮用百尺井阑射箭入城，加上填平护城河打算直接攻城，这郝昭却又在内加建城墙抵挡。亮之后又挖地道要入城，郝昭却能有效阻截地道。如此拖过二十几天，亮实在是无计可施。”诸葛亮感叹郝昭的守城能力，对众人道。
姜维在雍凉时曾经与郝昭有过一面之缘。当时正好是平定麴英的叛乱，只是姜维没想到对方居然这么厉害。早知道，自己一定会阻止诸葛亮进兵陈仓。
“是啊，现在由费曜率领的援军前锋已经开到，如果再耗下去恐怕对我们不利。”吴懿分析道，本来这次的北伐部队人数就少。
“子远说得有道理，我们在这边已经消耗了太多兵力。就算能打败费曜，面对曹真的本队也没有胜算。”诸葛亮心想，这次北伐看来只能到此为止了，虽然料到曹真会看破自己出兵陈仓，但是让他想不到的是仅仅郝昭一人就挡下了自己的部队。当然了，诸葛亮的计谋远非如此，纵然败了，那也要曹真付出代价。“嗯……这次断后任务交给文长，可以吗？”
“魏延必尽全力阻挡贼军追击。”魏延应道。
“贼军追兵来势汹汹，文长要小心应付。”诸葛亮提醒魏延要小心。
魏延：“是。”
杨仪心里乐开了花，想必这次魏延应该凶多吉少了。据说对方有个叫王双的武将，从来没有人能在他的流星槌下过两招。
“这次断后也让姜维协助如何？”姜维对诸葛亮请命道。
“哦？有伯约相助更好，亮可是求之不得。”诸葛亮早料到姜维会请命，但姜维的部队自己已有安排，因此拿出一个锦囊继续道：“这里有个锦囊，立即在撤退作战结束后就打开它，里面会有进一步的指示。”
姜维上前接过锦囊：“是！”
杨仪又开始犯老毛病了，想着姜维为什么要做这种吃力不讨好的事情。难道姜维已经倒向魏延？如果真是这样的话，那自己以后就得连着他一起下手了。
而正在谋划着如何给予魏军重创的姜维对这一切却全然不知，当然不止是杨仪心中有想法，魏延也因为姜维出言配合自己战斗有了新的想法。魏延总觉得诸葛亮的作战计划过于保守，虽然能够立于不败之地，但是战果太小，长此下去，蜀国必定会因为经济落后导致无法继续出兵战斗，最后落得亡国。
这些都是后话，魏延的担心或许会成真，但是这时候姜维和魏延最重要的还是让诸葛亮的兵马顺利退回汉中。
