萧文感受到的是痛苦的窒息，刺骨的江水冲刷着他身体的每一处，这种无力感……
“书呆子！书呆子！”孩童们对着一位瘦小的男孩指指点点，“娘说这种书呆子没有出息！是吃白饭的！”一位略似领头的男孩指着小声抽泣的幼年萧文说道。
“啊，丢人！”其余的孩童们听后十分嫌弃地推攘起萧文。
“呜呜呜……”幼年萧文对于这些高他半个头的孩童没有办法，只能默默哭泣。
孩童们见萧文不会反抗，更是用力地推攘起来，丝毫没注意不远处就是较深的小池塘。
在一阵推攘下，萧文一时没站稳，落入身后的池塘，那些孩童见突发状况，一时慌乱起来，没人敢下去拉萧文一把，干脆各自跑回家，当做什么也没看见。
幼年萧文在池塘里奋力挣扎，每每冒出头来想要呼救却又沉了下去。看着空无一人的池塘边，萧文很难过，对于推他下来的同村伙伴感到不解。最后，萧文只能随着水流的挤压，渐渐沉到塘底……
熟悉的窒息感……萧文根本无法思考了，双眼缓缓闭上。
“公子……公子……”
萧文迷糊中仿佛又听到了采依的声音，眼皮倒是沉重，况且……他不是沉入江底了么？
“公子……”又一声呼唤，只是那声音不似先前缥缈，清晰了许多，这并不是采依的声音。萧文全身无力，尽管想要努力睁开双眼，却因为身体乏力，又沉沉睡去。
待萧文再次醒来，入眼的是一名妇人装扮的女子在忙碌。那妇人似乎感应到什么，转身看到萧文醒来，很是高兴地向外头招呼，过了一会，一个樵夫模样的男人走了进来。
萧文想要说些什么，嗓子却是痛得很，正好那妇人适时端了一碗水过来，樵夫接过水，扶着萧文缓缓将水喂入他口中。
萧文清了清嗓子，嘶哑着开口：“这是哪？”那樵夫似乎出去砍柴了，妇人听到萧文的问题笑了笑：“这里是水冶城郊外。”不过又很是担忧地问道：“小公子是经历了什么，竟倒在弋江下游，看伤势，怕不是从水漪城过来的？幸好那日我夫君打猎时路过那里，小公子你身上的伤势很是可怖啊！”
萧文回想着当日的情形，不免苦笑。妇人见萧文不想回答，也不追问，有些迟疑地开口：“公子可是患有旧疾？”萧文看着妇人，有些不解。
那妇人搽搽手，极为小心委婉地开口：“公子这次溺水刺激了肺脏，若是身体强壮，好生修养一月便好，可夫君说公子你的脾脏比起常人要衰弱不少，日后身体可能会很痛苦……”
萧文不怎么惊讶，怕是已经察觉到身体突然的羸弱，尽管如此，眼神里还是透着几许暗淡。
妇人感受到萧文情绪的低落，也不继续停留，收拾收拾便出去了。
萧文的身上的外伤说轻不算轻，说重也不重，但终究是在床上躺了半个月，拒绝了那对夫妇好意的挽留，租了辆马车便回往皇城。
水冶在水漪南方，萧文不知在弋江飘了多久，所落的地方竟是水冶的东方边缘，照这马车的速度，兴许要半个月才能抵达皇城。
经历了生死一刹，萧文比以往更加沉默，时不时望着远方，目光毫无焦距。
在距离皇城还有五里路程左右时，天公不作美，飘起了小雪夹杂着雨水。车夫问萧文是否继续前行，萧文盯着飘雪，轻叹，让车夫继续行车。
回到相府，萧文紧闭房门，拒绝任何访客。小才早在大半个月前回来了，听皇帝说萧文去水漪调查堤坝倒塌之事，准备前往水漪辅佐萧文，谁知就在第二天，皇城上下都在讨论萧文堕入弋江身亡一事，小才被此事拖了步伐，每天为了解决流言蜚语而忙碌，尽管不知道是不是真的。
没想到的是在关键时刻，也就是百姓催促萧文出来证明事件虚假性的时候，萧文一身萧然地回来了，只是消瘦了许多，还拒绝访客拜访。
小才每日在萧文房前等着，可萧文除了每日按时用膳，门几乎没打开过，还时不时从里面传来用力的咳嗽声。
“相爷……”今日皇帝让公公带相爷入宫，可里面依旧是不停的咳嗽声，萧文对于外面的呼喊不给予任何回应。
小才犹豫了一刻，还是继续开口：“相爷，皇上召您入宫啊！”
小才本以为又没有回应，正打算告诉公公改日再来，可出乎意料的是萧文打开了门，只是比起前些天看起来更虚弱了。
“相爷……”小才想要问清楚到底发生了什么，却被萧文突然的咳嗽吓到，连忙扶住他。萧文摇摇头，声音虚弱的不像话：“走吧。”
萧文以前身形本就纤瘦，如今更是消瘦，几乎风一吹就会倒下，小才小心翼翼地将萧文扶上马车，看萧文虚弱地靠在车厢上，十分担忧地坐在车夫旁。
一路上萧文隐忍的咳嗽声让小才心疼不已，若是当初和相爷一起回来就好了，小才想。对于萧文这些天一点儿都不了解的小才，是有心为萧文排忧却不知如何做起。
“相爷，到了。”萧文身边低沉的气压让小才很是不舒服，他从未感受过萧文如此颓废的气息。
见着萧文入了书房，小才满脑子胡思乱想，他是真的希望萧文能过得好，可是，可是这样的萧文让他感受到了绝望的冷寂。
“子书，你这些日子都……”皇帝见萧文进来，略微激动地迎上去，可是看着弱不禁风的萧文，皇帝也不免严肃起来了。
“咳咳……咳！”萧文开口便是痛苦的咳嗽，他觉得自己的肺好似被千千万万的蚂蚁啃噬，每一次咳嗽都痛苦不堪。
皇帝不知如何开口，当初是他让萧文去往水漪调查事故，尽管他不知道这些日子萧文经历了什么，但归功到底一切都是因为他引起的。
“咳……咳……”萧文努力地抑制咳嗽，几乎没有什么成效，他十分不甘，深吸一口气，开口：“沂潋，薛伽……”说完便是更猛烈的咳嗽，若没记错，那男人是叫薛伽。
皇帝对于萧文此时的状况是手足无措，听萧文道出两人名字，稍是一想，也算是明白了前因后果：“沂潋是薛伽的人？你……这是薛伽所为？”
萧文痛苦地点点头。
“若是早些料到今日，当初就不应该仁慈放他一条生路！”皇帝很是气愤，初见薛伽便觉得他是一个野心勃勃的人，以为他会因为满腹野心而努力，却没想到他不仅怀有逆反之心，心思还如此狠毒。若不是当初萧文请求从轻发落，薛伽如今怎会活在世上。
“子书，他们朕是不会放过的！可是你这身体……”皇帝气愤归气愤，但萧文此时痛苦不堪也惹得他心疼。
“咳…臣今日…还有一事……”萧文每说几字都得大喘气，很是难受，“臣……恳请皇上革臣之职…允臣隐居江湖……”
皇帝想挽留的话卡在喉咙，萧文毕竟是他为数不多的好友，他不愿强迫他在朝廷中和那些庸臣勾心斗角，可是萧文此时的状况怎能让人放心的任由他而去呢？
“不过……恳请皇上…于年后三月初…再罢臣之职……咳！”皇帝觉得萧文现在提什么要求他都愿意满足，尽管他并不明白萧文的举动是为何。
“子书，你这病情……病情？对了！皇宫这么多御医，都是精挑万选的好大夫，总会有那么一个能治好你的！”皇帝突然才想起皇宫里还有着医术高明的御医，只要他一声令下，有谁敢不给萧文医治？
萧文苦笑，摇摇头。其实他的病情并非是没有抑制的办法，只是他如今对于生命，早已没有年少时那般迫切，死了便是死了，倒也是种解脱。如此自暴自弃的心理，怕是世间再好的神医，也医不好自己吧。
皇帝看着眼前默不作声的萧文，不禁怀疑，自己是否这十年来，根本就没有看透过他，只知道他忠心自己，除此之外，他好像一无所知。
因为身体原因，萧文也不久留，行了礼便离开。小才见萧文出来，利落地扶住他，生怕他一个不小心就倒了。
临近一月，街上许多人家早早挂上红灯笼，买好年货，做好过元旦的准备。可大红灯笼看着是喜庆，但百姓们大多都在家中烤着火炉，这街上，却是冷冷清清。
萧文挑着车帘也不多看，没一会便收了手，在温暖的车厢内睡去。
马车在相府门口停下，萧文也适时地醒来，掀开帘布，萧文有些惊讶地发现王颐娅竟站在门口。
待萧文下了车，王颐娅上前，行了礼。“咳…这冷的天，你出来作甚？”萧文有些不解，王颐娅站在萧文右侧略后，跟着萧文进了府，才道：“今日民妇从秋茖居回来，听青妤说相爷早晨去了宫中，想着相爷没吩咐苒姨不准备午膳，应是回来用膳的，见时间差不多了便出来侯着相爷呢。”
秋茖居，萧文才想起一个多月前吩咐小才安置一下王颐娅的住处，都这么久了，也是该回来了，更何况自己都已经回来有些日子了。
“咳…咳咳……”接触到了冷空气，萧文又不自主地咳了起来。先前王颐娅便注意到了萧文莫名的虚弱，又从青妤她们口中了解了萧文近日的情况，故意不主动提起他虚弱的原因，怕惹得萧文伤感，可此时这个情况，她要是不提起几句，倒是显得没心眼了。
萧文尽力抑制想要咳嗽的冲动，却是起了反效果，咳得更厉害了。王颐娅看萧文眼角都已经泛红，额头因为隐忍可以清楚地看见青筋，一时心里也有些难受，伸手轻拍萧文的后背，试图能够缓解一下他的痛苦。
萧文不知道自己咳了多久，他只感觉自己的肺疼得要炸裂。尽管如此，他还是努力向王颐娅表达让她先去用膳，自己一个人回房休息片刻。
萧文不知道自己是怎么回到房间的，也不知道自己是如何躺在床上的，他觉得自己此刻十分迷糊，却又十分清醒。
是的，他可以听到屋檐上积雪融化滴落在雪地里的声音，可以听到前厅那些还年轻的孩子们嬉闹调侃的声音，还可以听到大街上还顶着寒风卖年货的商贩闲聊的声音……这些声音似乎都不切实际，却又清晰得真实。
隐隐约约，萧文又听到了那道熟悉的声音。
“奴家名为采依，公子莫要忘了。”
