我们做事情通常都是这两种状态，一种是自愿自觉去做这件事情，另一种却是尽管艰难却不得不去做，坚忍不拔地去做。凡是做出大事业的人，也许刚开始是由于自己的爱好和兴趣，自觉自愿地去做的，但到后来自觉自愿已经退到了其次，坚忍不拔的勇气和意志开始越来越占上风，自己对自己的承诺，别人对自己的期待，使自己不得不努力前进，不断突破自己的局限。那是怎样的一种坚定不移啊！
我们应该自愿自觉地去生活，但如果到此为止的话，事情就太简单了，大家只要去找自己感兴趣的事情做就行了，但现实并不是这样的。一个人做自己感兴趣的事情，并不一定就能够带来成就和回报。首先，感兴趣的事情有时候并不是好事情。如果你一天到晚打游戏，是很难把自己打成另外一个比尔·盖茨的；如果你一天到晚喝酒，也不可能把自己喝成济公那样的智慧人物。
其次，感兴趣的事情就算是好事情，也不意味着你一定能取得大的成就。世界上有无数的人喜欢下围棋，能下到像聂卫平那样的却屈指可数；世界上有无数的人喜欢研究数学，能研究到像陈景润那样的却寥若晨星；世界上有无数的人喜欢涂抹丹青，但能够画到像徐悲鸿那样的却百年难得。很多人说这是因为人的天分不同，但在我看来，天分的作用只在其次。所有获得大成就的人都走过了一条必经之路，那就是从自愿自觉转入坚忍不拔、艰苦卓绝的状态，最后才达到了极高的境界。
但是，人不能只听从自己的意愿，只做自己喜欢的事情，否则将会逐渐失去活力，甚至体会不到生命存在的意义。只有追求进步和成就才能使我们感到生命存在的真正意义。人类是追求进步和成就的动物，进步和成就包括经验的积累、精神的培养、学识的增加、智慧的获得、人格的塑造等，当然也包括世俗的财富、名声和地位的获得。但所有这一切并不是天生带来的，而是必须通过后天的努力才能获得。而这种努力在大部分情况下是违反人性趋向懒散的特性的，只有依靠坚忍不拔的精神才能继续前进，最终到达目的地。
俞敏洪也有些让自己感动的故事，比如说他高考两次落榜。当时只想着一定要考进大学，但是没想过考进北大，所以就拼命地读书。有时我们会发现当我们低着头一直往前走的时候，目标也就会在你的前面。所以当他得知自己被北大录取的时候，真的是仰天大笑然后又号啕大哭，跟中学课本里的范进中举一模一样。但如果当时俞敏洪没有坚持的话，也许他现在仍然是一个农民的儿子。所以我们必须往前跑，不一定要跑得最快，但是一定要跑得最久；不能停下来，不能三天打鱼两天晒网，要持之以恒、坚忍不拔地面对自己身边的一切事情。
俞敏洪曾和一位奥运会游泳冠军聊天，谈到她在游泳池里那矫健的身手时，她眼泪都快掉出来了，她说：“你知道我身上有多少伤痕吗？你知道有哪一位运动员身上是没有伤痕的吗？小时候只是因为喜欢游泳，但后来的整整十年就是为了奥运会的那一刻。知道为什么奖牌挂在脖子上的那一刻，运动员们的眼中会充满泪水吗？因为在那之前，我们经历再大的伤痛也不会流泪。”在她说这些话的那一刻，俞敏洪明白了：不管现在遇到再大的困难，他此刻都还没有资格流泪。
这位奥运会冠军，刚开始的时候也许是自觉自愿地学习游泳的，但是学习的过程中出现了那么多的困难，如果不是她那坚韧不拔的毅力，日后的成功一定不会是属于她的。坚忍意在挺住，更在忍耐。坚忍是一种积极的处世态度，需要坚强的心理承受能力。善于忍耐、忍让、克制，韧在其中。身处逆境要忍耐，沉得住气，受得起委屈，坐得住冷板凳，方转逆为顺。顺中思忧，一次一次忍下浮躁，便有韧长的平实；一点一点忍住奢华，便有韧久的本色；一次一次忍耐欲望，便有韧真的高尚。忍辱负重而百炼成钢，忍奢节欲而抱元守一，委曲求全而稳重练达，就能坚忍下去。
我们年轻人做事情经常三分钟热度，心血来潮的时候，就马上行动，没过三天，热情就不见踪影。刚有了雄心壮志的时候，梦想就在眼前，三个月后梦想就会被抛到九霄云外。伟大成就源自于自觉自愿地开始，然后还需要坚忍不拔。成功的道路总会有荆棘困难，最大的挑战其实就是我们自己。俞敏洪就告诉我们，如果在年轻的时候就懂得坚忍不拔，懂得千里之行始于足下，懂得志存高远需要脚踏实地，则实为大幸，实为可贵，一定会走向成功。
托尔斯泰说：“当有困难来访的时候，有些人跟着一飞冲天，也有些人因之倒地不起。”坚忍是我们的脊梁，支撑起那些不惧艰难的人“一飞冲天”，就如俞敏洪一样。困难和挑战总是难免的，只要我们百折不挠、坚忍不拔，没有什么不可能。
唯有坚忍不拔的决心才能战胜任何困难，才能使我们驶向成功的彼岸，而放弃必然会导致彻底的失败。这不单单会使迫在眉睫的问题没能及时解决，还会使我们不再坚持，因为放弃容易使人形成一种失败的心理，经常地自我否认，使人以后一旦遇到挫折困难，放弃就成了一个理所当然的选择。
任何时候都必须勇敢地追求
人活着必须要有追求，并且要勇于去追求。如果没有了追求，我们将会迷失自己，会活得很空虚，很迷茫，不知道自己为了什么而活着。我们必须清楚地知道自己要什么东西。人生时刻面临困境和挑战，敢于面对生活的波浪，勇于去追求自己想要的，这样的人才是真正的强者。俞敏洪正是这样的人，因为他在逆境中坚持着自己的追求，才使新东方有了现在的成绩。
俞敏洪年少时的生活，让他知道只有勇敢追求自己想要的，不断地努力，才能获得别人的认可，才能获得成功。譬如说：俞敏洪1978年参加高考，两次落榜。当时高考再次落榜的他，并没有放弃自己的追求。他那时候英语只考了55分，为此，俞敏洪参加了专门的外语高考辅导班。在当时，英语考试时间是两个小时，俞敏洪仅用了40分钟就交卷了。分数出来以后，俞敏洪英语还考了95分。那时候五门功课的总分是500分，俞敏洪考出了387的高分，高出北大录取分数线7分。8月月底，俞敏洪拿到了期盼已久的北京大学的录取通知书。
正是俞敏洪的这种勇敢追求的精神，使他进入了梦寐以求的北大。俞敏洪在创业初期，也几近失败，我们都知道在创业的初期，失败是很正常的，困难也是难免的。只要我们在创业时有这种永不放弃的精神，以及任何时候都勇敢追求的勇气，那一切的困难都不会成为问题。
从1993年到1998年这五年间，俞敏洪平均每天上课10小时，最多一天能上16小时。很多老师都顶不住倒下了，只有他始终坚持着。我们都知道他是为了什么，只因他的心中明白自己的追求。为了这个追求，他将不畏任何艰难。
俞敏洪经过几年的历练，逐渐清醒地认识到，新东方是一个非常值得继续做下去的事业。当初他创办新东方就是为了要出国留学，将来可以有一个好的发展，而现在一切尽在眼前，只要自己坚持，新东方将会给他带来比出国留学更好的前途，所以他放弃了几年的出国留学梦，留下来继续经营他的新东方。当然新东方也没有让俞敏洪失望，除了物质上给他带来的回报外，在精神上也使他得到了一种前所未有的成就感。俞敏洪通过创办新东方，得以帮助众多立志要留学的青年学生实现梦想。可以说，他所听到的每一句“俞老师”，都带着学生们真心实意的尊重和崇敬。这也是俞敏洪不懈追求的动力！
自俞敏洪放弃了出国留学梦后，他开始计划把新东方打造成一所全国一流的英语培训学校。1995年年底，他第一次跨出国门，满怀激情远赴美国、加拿大，邀请他在国外居住多年的好友徐小平、王强等回国，想同他们一起做好新东方，把新东方做大做强，共享创业成果。这些“海龟”人才们先后加盟了新东方，形成了新东方最早期的创业团队，俞敏洪将这件事笑谈为“一只"土鳖"带着一群"海龟"奋斗”。当然不用说，“土鳖”就是指俞敏洪本人。不过，他已不再为自己是“土鳖”而感到自卑和失落了，因为他的事业让他知道自己并不比出过国的同学好友们差。
因为俞敏洪不断地追求，在1995年的时候，新东方已经初具一定的规模，实现了俞敏洪的最初目标。如果他当时和其他的英语培训学校一样不再前进，不再追求，照样能把新东方做到不愁吃穿，但俞敏洪就是一个勇敢追求梦想的人，他并不满足于新东方的现状。然而，新东方的迅速膨胀也使得俞敏洪束手无策，很难像以前那样从容驾驭新东方的发展走向。为了使新东方健康地发展，他必须寻找一些合作伙伴，于是才有了前面说的徐小平等人加盟的事情。不过，这个时候的俞敏洪只是享受一种共同创业的快乐，还没有想到怎样把新东方带向世界。
2006年9月7日，新东方教育科技集团在美国纽约证券交易所成功上市，这是中国第一家教育机构在美国上市。截至2008年年底，新东方已在全国39个城市设立了41所学校、400多个学习中心和6家子公司，累计培训学员近700万人次，成为一家集教育培训、教育研发、图书杂志音像出版、出国留学服务、职业教育、在线教育、教育软件研发等于一体的大型综合性教育科技集团。新东方还在加拿大多伦多等地设立了分校，成为中国最大的综合性外语培训机构。
今天的俞敏洪已经不是昔日的他了，现在的他有太多的荣耀，他入选了《亚洲周刊》“21世纪影响中国社会的10位人物”、《中国经济时报》“21世纪不可忽视的10位企业人物”、《中国企业家》“2007年度（第五届）最具影响力的25位企业领袖”……这些荣誉并非俞敏洪刻意的追求，而是他勇敢追求自己人生意义的最好的佐证。正如他的一篇名为《让现在的行动拥有未来的意义》的文章中所写到的那样，这一切的一切都是俞敏洪勇敢追求的成果。
我们谁都不敢说新东方的事业是一项伟大的事业。但是，我们也不能否认，它是一项有意义的事业。有意义，就值得去做，去追求更高的成就。正如一棵树那样，努力成长，然后给予需要阴凉的人们遮蔽酷阳。这就是俞敏洪要的活法，也是他希望他的学生，希望《赢在中国》的选手们选择的活法。不放弃，勇敢地追求。
在人生当中，有的人会迎难而上、勇敢追求、勇往直前，去争取更高的人生价值，在人生的道路上，不断追求，成为佼佼者；而有的人面对危难，只知放弃退缩，如果遇到挫折，就会意志消沉，不求上进，在惆怅中不能自拔，沦为被世界遗弃的人。所以我们要像俞敏洪那样遇到艰难困苦，勇敢地去面对，对于自己的事业不断地追求，使自己可以大声地说：在任何时候我都会勇敢地追求自己的理想。
找寻人生中的“北极星”
每一个人都要有自己的目标，就如我们人生当中的“北极星”那样，给我们指明方向，指引着我们前行。有许多人一辈子勤勤恳恳地做事，但最后依旧是一事无成，主要原因就是人生当中没有属于他的“北极星”。有个故事讲两个人都在搬砖，有人问他们在干什么，一个人说在搬砖，另一个人说在建造一座美丽的建筑。10年后，那个说搬砖的人还在搬砖，另一个人则变成了著名的建筑师。从这个小故事中，我们可以看到，一个目标定位有多么的重要，因此我们要找寻到人生中的“北极星”。
俞敏洪就是把新东方当作他人生中的“北极星”，他为之不断地奋斗，使新东方每次都能给人们带来不一样的惊喜。俞敏洪告诫我们，有的人看不到机会，在寻找创业机会时很迷茫，基本上不知道从什么地方下手，因为他们只是局限于自己的技能或是自己对生活不便的感觉，这样寻找创业切入点的方法未免太狭隘！对此，俞敏洪还指出，寻求创业机会是要和市场挂钩的，因为你提供的商品或是服务只有拿到市场上交换才能赚钱，前提是你生产的商品或服务是有市场的，能给消费者带来效用。关键是生产或提供的东西对消费者来说是有用的，一切利润来源和生存根基就在这个有用上面！这里的效用大家可以把它理解为经济学中的效用！也可以通俗地说，效用是对人有用的东西，可以满足人的一定需求的东西。有的创业者认为自己有很好的想法和点子，对创业充满信心。有想法有点子固然重要，但是并不是每个大胆的想法和新异的点子都能转化为创业机会的，许多创业者因为仅仅凭想法去创业而失败了。那么如何判断一个好的商业机会呢？
假定目标是如此重要，为什么还会有那么多人没有找寻到自己的目标呢？部分的原因是缺乏如何设立清晰目标的知识。我们可能上过许多年学，但从来不曾接受过这样的课程，不知怎么找寻人生的目标。人们也普遍缺乏对建立清晰目标的重要性的理解。而那些确定了自己目标的人，在很大程度上比其他人要成功得多。俞敏洪就是这样，把新东方当作人生的目标，指引着他。
在1995年，新东方学校已经初具规模，俞敏洪也攒够了他出国需要的一切费用，这个时候有两个问题摆在他的面前，一个是关闭新东方拿着自己的积蓄出国留学，完成自己的梦想。另一个是放弃出国，继续经营新东方。最后，俞敏洪选择了后者。认定了这个目标，就这样一直走下去。
2000年，新东方把原来松散的业务合并到一起，成立了一个大概念公司--东方教育科技发展有限公司，新东方的元老们将自己的身家都押到了俞敏洪的身上。此时新东方的品牌已经进入了他的意识当中，也让他真正感觉到了一种源自使命感、责任感的压力。此后，新东方以一家企业的气势开始了他的腾飞，投入大笔的资金建了新东方总部，在全国各地也相继建立了分校，将原先的各块业务进行了整体规划调整，制订了新的发展计划……自此之后，俞敏洪所做的每一件事情，都指向“提升新东方品牌形象”这个目标。他知道，如果没有一个远大目标作前提，做好一件小事只能达到一个阶段性的目标，无法指向最终的结果。而远大的目标使他一步比一步走得更稳，更坚定。
拥有清晰的目标是任何事业成功的根本，在创建自己的事业时也毫不例外。如果我们不花时间去弄清自己的人生目标是什么，那你就注定永远只能把生命耗费在那些别人也在做的事情上。假如生活没有了清楚的方向，我们只会漫无目的原地兜着圈子，要么就会经营一份自己并不喜欢的事业。或许我们能赚点钱，但是绝对不会成功，最终我们也只会沮丧，也许自己会想在哪里出错了，想到最后我们会知道，因为我们没有找寻到人生中的“北极星”。
