姚世安的手停在半空中到底没有落下来，姚琇茹的脸上的表情也不知是失望还是期待。
姚传光神色一凛，许久才缓缓说道:“莹姐儿长大了，说得不错，沈二公子是三皇子一派的人，我们怀远侯府从来不插手夺嫡之事，自然要避着晋国公府些。”
老夫人哪里听得懂他们在说什么，看了看姚传光，又看了看姚世安。
姚世安心里没来由地一阵烦躁，对着站在一旁布菜的孟氏说道:“你也坐下来一起吃吧。”
老夫人神色变了变，她虽然喜欢孟氏所生的一双儿女，对孟氏却不见得有多么待见，最喜欢磋磨孟氏。孟氏白日要打理姚府上下事务，每天忙得不行，一大清早得来给老夫人请安，用膳时还得站在一边立规矩。偏生她喜欢给自己博一个好名声，也任劳任怨的服侍在老夫人身边。
她还没发话，姚世安就让孟氏坐下，眼里还有她吗？老夫人脸顿时拉了下来，她刚想发话让孟氏继续站着，待瞥到姚传光的表情，到嘴边的话立即就变成了:“孟氏每日打点阖府上下的事情也辛苦了，就坐下来吧。”她再没有城府也是懂得识人脸色的，更别提她和姚传光夫妻四十余载，姚传光这副神情分明是心中有了较量的意思，她总不能在姚传光想事情的时候在一旁打扰了他。
孟氏令自己身边的大丫鬟杜鹃代替自己布菜，而后在姚世安身边坐下，给姚世安盛了一碗粟米百合红枣羹，自己才动起筷子。
晚膳撤下以后，孟氏、罗氏、李氏三人聚在老夫人身边说着家常，姚维鸿趴在老夫人怀中，手上套着个手偶，口中还念念有词。
几个女孩们坐在一处做着女红，姚琇蕊在编结，却忘了下一步步骤，忙去请教姚琇莹。姚琇莹接过来，纤细的手指轻轻一动，就打了个漂亮的结扣。
姚琇茹看着她们头挨着头亲密无间的样子，手中捏着的针一歪，刺进了食指的血肉中，她吃痛的含住食指。姚琇莹和姚琇蕊都没朝她这边望过来，姚琇茹有种被人忽视了的感觉，她气闷的将正在绣着的帕子揉成一团扔进笸箩里。
老夫人刚说到姚家的几个姑娘年纪也大了，让孟氏注意给几个姑娘相看好人家，一个小厮过来，说是侯爷要与二小姐说话。老夫人摆了摆手，让姚琇莹跟着过去了。
姚琇莹只带着大丫鬟枫叶和乳母陈嬷嬷，跟着面前提着灯笼的小厮一直往前走。晚上又起了风，铺了一地的枯叶，几个人踩着枯叶走过，脚底下吱呀作响。
枫叶一颗心提到了嗓子眼，记忆中侯爷对二小姐从没有太多关注，这还是侯爷第一次要见二小姐，枫叶心里惴惴不安。
姚传光和老夫人感情并不是很好，虽然在外面姚传光还是乐意给老夫人一份体面，事实上姚传光早就不宿在荣华院了，姚琇莹跟着小厮走了许久，才到了姚传光所居的院落。
“二小姐现在这儿等着，奴才进去通传。”
姚琇莹便耐心等在庑廊下面，说起来这还是她第二次进祖父的院子。她依稀第一次来守规院，还是在她七八岁的时候。那时候大哥还在，大哥很得祖父关心，祖父每日都要检查他的功课。
那一天姚琇莹被姚琇茹推到湖水中，被人救上来时，浑身湿哒哒的，又兼她人瘦弱，就跟落了水的鹌鹑似的。大哥看着自己唯一的妹妹裹着被子瑟瑟发抖，实在是心急败坏，一定要为她讨个公道。老夫人和父亲的心早就偏向了继母生的女儿，哪里会维护姚琇莹？大哥便一咬牙，将她带到了守规院，让祖父主持公道。
那是她第一次进到守规院，也是前世里的最后一次。
姚琇莹望着庭院中两株粗壮的榉树，从前祖父最是看重大哥，因为大哥的维护，祖父也是会照顾她一二的。自从大哥去世以后，她在姚家的处境愈发艰难。榉，音同“举”，大哥读书刻苦努力，又是难得的天赋异禀，姚传光便想让大哥走科举的路子，将来袭领了姚家的门户。
姚琇莹恍惚中仿佛看到了穿着一身鸦青色杭绸素面直裰的大哥坐在榉树下捧着书卷读书的样子，她忍不住迈出脚步，却听见耳边传来小厮的声音，“二小姐，侯爷请您进去。”
姚琇莹清醒过来，她眼睛渐渐恢复清明，“进去吧，”姚琇莹轻声说道。
