姚荟从帝阙里回来，手里头一直捏着一把汗。进了姚府，回荟园换了一身青衣，他就匆匆去了书阁，把方才自己与墨衍的对话悉数告知了姚之焕。书房内灯火通明，而父子俩脸上却是愁云惨淡。
沉吟半刻，姚之焕才张口道：“陛下的意思，似乎是有意立我们家婧儿为后。”
姚荟：“父亲打算如何处置此事？”
“为父也难测陛下的深意，但陛下对汝遥王送礼一事和街上关于梅姚两家的流言有些不满，这点是可以肯定的。”
“那孩儿知道该怎么办了。”姚荟说着就要请辞离开。姚之焕却道：“你且歇着吧。这些事待会交代福临去做就好，无须事事亲力亲为。你忙了一天也累了，就坐着陪老夫我说说话吧。”
“是。”
待姚荟坐下后，姚之焕就道：“此次南华使臣觐见，你身为礼部主客主司，做得很好。即使他们嚣张跋扈，你也很好地压制了他们的气焰。”
“是父亲大人告诉我，使臣是受南帝的皇叔楚王的指使，表面上是在替南帝求亲，其实旨在破坏两国和平，让我把楚王已遭南帝削爵的消息给他挑破了。如此他没了后盾，自然嚣张不得。若非父亲大人教导有方，孩儿也束手无策，故而不敢居功。”
“哈哈哈，你倒是会谦虚。纵然没有我的提醒，驻南使回复你的书信早晚会到，你知道是迟早的事。荟儿对时局的把握远在我预料之上，为父很是欣慰，明远弟若泉下有知，也必定为你高兴的。”
提到过世的姚之炅，姚荟眼里是一阵波澜，缓缓道：“两位父亲大人对孩儿的栽培，孩儿永世不忘。”
姚之焕听了这话自然很是感动，但毕竟姚之炅是姚荟的痛处，不宜久谈下去，于是下意识转移话题。“你有这份心是好的。为父平日也看在眼里。只是一件，钟离家的小姐……”
姚之焕意味深长的口气让姚荟的脸刷地一下全红了，但大男人的又不好拿什么来遮掩，当下举足无措。屋里伺候的人见状不由轻声笑了笑。
原来姚之焕说的那个钟离小姐是姚荟未过门的妻子，谏议大夫钟离岳的三女儿。钟离岳与姚之焕太学时是同窗好友，向来关系甚密。于是姚荟加冠那年，钟离岳便许了自己的爱女钟离毓秀给了姚家。
姚荟曾在元宵灯节上见过那钟离小姐，心里很是满意。只是不知为何，订婚以后钟离家对婚事颇有推托，后来没多久钟离家主母过世，因为钟离家族有什么父母过世子女三年不许婚配的规矩，以至婚礼推迟了三年。如今钟离夫人第三个忌日过去已有一月有余，姚之焕此时提到钟离小姐，大约就是为了三年前的婚约。
姚之焕知道自己这个孩子心仪钟离家的小姐已久，如今又见得他这般模样，也不拐弯抹角了，直接就道：“下月初九是好日子。不如就那个时候把事情办了吧。”
“下月初九？父亲，会不会仓促了点？”
“都已经准备了三年了，何来的仓促啊？”
姚荟听了心里按捺不住高兴，坐起来对姚之焕深深一揖：“孩儿多谢父亲大人成全！”
姚之焕满意地点了点头，就让姚荟回去休息了。
“到底还是个孩子啊！”见姚荟的身影匆匆消失在外面的黑夜里，姚之焕不由感慨道。
管家福临端了碗药放在漆案上，也笑了笑道：“侯爷说的是。老仆我难得见世子这么高兴呢。”
“他身边是该有个人了。以后这家，总不能他一人扛着。”
“侯爷哪里话？有侯爷在呢。您还要为世子和小姐多操劳操劳才行。”
“哈哈哈，我也想啊！可是，福临，你知道的，我不行……了。”这个“了”字还没说出来，姚之焕突然就扶着漆案猛烈地咳起来。管家福临见状连忙取一张帕子递过去，又是帮忙顺气，又是招呼下人去找郎中。
姚之焕听了忙摆了摆手，许久才缓过气来，放了帕子慢慢道：“不用请郎中了。老毛病。”
管家拿过帕子，打开一看，果然那上面已经沾了一大块污血。“侯爷，这……”
“福临，你跟了我这么久，应该知道什么该说，什么不该说。”
“可侯爷，世子和小姐是您的孩子，好歹，好歹让他们知道啊！您一个人这么受着，我看着都……”老管家已经哽咽不能语了。姚之焕却仍是一脸淡定。
“这病，哪是告诉他们就能好的。若这么好治，我父亲，祖父，曾祖乃至太祖就不至于壮年而陨了。我姚之焕能活过半百，知足了。与其告诉他们兄妹二人徒增伤悲，倒不如让我这么静静地去了，好歹还能瞧着他们每日无忧无虑的笑颜。”
一屋的仆奴听了，眼眶子都湿了，还有的在小声呜咽着。而门外，静静地立了一袭青影，微风掠过，泛起一涟晶莹水，溅湿青衫。
次日，姚府把汝遥王送的礼物都退回去了。又过了几日，市井间有关于梅姚两家的流言也渐渐没了风声，街巷间四处流传的都是安内侯世子要娶钟离家三小姐为妻的消息，当然还有一事，那就是嵌语长公主将在自己及笄之年嫁给南华的君主夏离楼。
北华与南华决定联姻一事顿时轰动九州。此事不说西华和东华不乐见，其实南华北华的老百姓们也不欢喜。尤其在北华，主张和亲的汝遥王被百姓围堵，困在府中出不得门。不过即使没有百姓围堵，他也不得出门。
原来嵌语长公主不想年纪轻轻地就外嫁，在异国他乡过着和亲人好友老死不相往来的生活；又想到把自己推上这不归路的竟是自己的兄长，于是整日茶饭不思，一来二去就积郁成疾了。太后本就不舍公主远嫁，如今见嵌语成了这般模样，哪里还忍得住，于是气得不见北帝，又命汝遥王在家闭门思过。
北帝见自己的母后和妹妹被和亲的事弄得人神憔悴，心有不忍，想着太后素来喜欢乖巧懂事的官家女儿，于是下旨让朝中五品以上的官员家中未出阁的女眷入宫陪陪太后。当然，嵌语的好友姚婧、云姝也在其列。
于是游园会刚去不到一月，一趟趟香车宝马载着各样美丽的官家小姐，进了帝阙。玄武城又是一番花红柳绿之象。
