“傻丫头。。。”他叹了口气，将她拥紧在怀里。
傻丫头？她心里一动，这倒也是三个字。不过，她转念一想，方才他想说的，一定不是这三个，因为他说的是“像发怒的。。。”
“气消了？”他在她耳边柔声细语。
“你怎么知道？”她留恋着他温暖的怀抱。
“小仙子在笑呢。。。”他的低语里也含满了笑意。
“又唬弄人，你哪里看得见我的脸？如何知道我在笑？”她早已忘记了生气的理由。
“看不见，可觉得着么。。。”他轻托起她的脸庞，低头吻了上去。
她一下搂住了他的脖颈，竟不知哪来的一种冲动，就是想吻他，重重地吻他，深深地吻他。似乎离开了他的唇，她就会失去呼吸的能力。似乎脱开了他的紧拥，她就再也撑不起自己的魂魄。
“你怎么了？”他感到了她的异样。“快看到孩子们了，你该高兴才对呀。”
“我。。。我开心的，只是。。。”她牵紧了他的手。“我想起那些事，想起你这些日子。。。”
“嗯，我知道了，”他爱怜地抚着她的颊。“想哭的话，最好这会儿就哭吧。”
“为什么？”她不禁抬眼向他望去。
“傻丫头，”他亮亮的眸里笑意盎然。“这会儿在车里，你爱怎么哭就怎么哭。不过待会儿下了车，可不许再掉一滴泪珠儿。”
“你。。。”她瞪起了双眼，对于他这样的建议，她只能给予最糟差评。
“呵。。。”他毫不在意地笑了起来。“还想哭么？”
“眼泪都让你给吓跑了。”她似乎不满。
“好，很好。”他开心大笑，却又替她拉了拉衣襟。“赶紧坐好，就要进城了。”
乌鲁木齐城头上响起号角，迎接亲王的队伍两厢排列。九爷骑着马，伴随在亲王车边。
福晋听到号角声，不觉又呆了。当初，就是在号角声中，她目睹他带着大军渐渐远去，消失在滚滚烟尘中。只是那会儿的号角，悠长中带着悲壮，而如今，却似乎华丽明快了。
自一月底离京，至今八月有余，再见到孩子们，每一个都有了不少变化。十二岁的元瑛已然婷婷玉立，那双和她父亲一模一样的明眸中，忽闪着少女的矜持和憧憬。将近十岁的巽瑛，不再和弟弟打闹，粉嫩的脸蛋上也有了羞怯的红晕。弘晅又长高了一些，已经在马背上拿着弓箭跃跃欲试，难抑初见雪山的兴奋。弘暊也会说话了，脸上总挂着灿烂的笑容，是个开朗的小家伙。
不到百天的弘曏，在奶娘怀抱里，目不转睛地望着第一次见到的父亲。
“弘曏，阿玛抱抱你。”他被婴儿纯澈的目光融化了。
“阿玛，我也要抱。”一边的弘暊在拉他的衣角。
“好，好，一起抱。”他笑了起来，将弘暊抱到左膝上坐好。
亲王坐在椅中，一手抱着弘曏，一手抱着弘暊，被另外三个环绕着，幸福的笑容背后，泪花却隐在眼中。福晋望着他们，心里竟是无比不忍，不由展开双臂，加入了孩子们的簇拥。。。
九爷没有半点耽搁，已经唤太医们过来替亲王诊视。福晋吩咐嬷嬷奶娘先将孩子们带出去，自己却留了下来。
“额娘一会儿就过去看你们。”她努力将最好的笑容挂上脸庞。
孩子们得到了她的承诺，才肯开开心心地离开。
九爷带来的两位洋大夫里也有个熟人，就是给当年的八阿哥动刀的罗怀中。四位大夫诊断的结果，却出了麻烦。太医主张静养，而洋医则要求康复锻炼，不然亲王以后就真的不能走路了。福晋听得脊背发凉，洋医给出的理由更让她信服，但这意味着她的爱人要受很大的痛苦。
大夫们走后，九爷留下来跟兄长商议。他从八哥的眼里看到了那种坚定，这叫他心中有些不安。
“八哥，你切莫太为难自己。”九爷不无担心。
亲王微微一笑。
“九弟，你多虑了，怎么治好得快，好得彻底，就怎么治好了。”
“其实，八哥。。。”九爷迟疑了一下。“八哥运筹帷幄，未必需要亲自冲锋陷阵的。”
九爷心里想的，全是劝兄长不要硬熬着去受苦。八哥虽然仗打得好，但最终并不是要做将军，而是去坐金銮殿上那把龙椅。九五之尊，平日里都是坐轿的，就是腿脚不利索，骑不了马，也无甚大碍。
亲王自然知道九弟的心意，只是如今西北战事并未结束，他绝不能半途而废。这大半年来，再大的苦都挺过来了，怎能在最后关口退却？
“我离京有些时日了，”亲王笑道。“九弟，你给我说说京里的事么。。。”
亲王轻易挪开了话题，福晋知道他们兄弟俩要细谈，便悄悄退下。她得赶紧去孩子们那里，这会儿他们怕是早都等急了。
“八哥，自你走后，京里一直很平静。不过。。。”九爷说到这儿，却低下了头。
“皇上那里有什么吩咐？”亲王稍稍将身子坐直了些。
“不是，八哥，”九爷依旧低着头。“二哥这个人，你也知道，先皇在的时候，他恨我们，那会儿他不明白。如今他心里明白得很，对八哥你，他是真心佩服的。”
“如此说来，是我多心了。”亲王叹了口气，笑着摇了摇头。
“八哥，”九爷突然抬眼望着兄长，语气急切了许多。“我方才要说的，是八福晋。”
“嫡福晋？”亲王的笑容消失了。“她在府中料理诸事，一向定期报与我知的。”
“若她只是料理府里的事，倒没有什么，”九爷叹息道。“就是八哥，你知不知道她在府外的事？”
“府外？若是她兄长涉及的那些人事，她倒是一直关心的。”亲王笑了笑。
“我也不是说八福晋做了什么不妥的事，”九爷平静下来。“只不过。。。 八哥，你最好还是留个心眼儿。”
“我知道了。”亲王微笑着点点头。
九爷望着兄长，沉默了一会儿，便起身告退。
“八哥，你身子不好，一路上又那么辛苦，今儿早些歇下吧。”
“嗯，”亲王眼神柔和了许多。“九弟，你也不用太担心。”
“好，八哥，”九爷露出了笑容。“明儿你歇好了，我就叫大夫过来。”
“多谢了，九弟。”亲王不觉心中感动，在任何时刻都无保留支持他的，从来只有这个九弟。
九爷觉出了兄长的心意，心里也是一酸。这大半年来兄长征战之苦，他听侍卫们讲过不少了。其实就是侍卫们不说，他看到兄长的神情，也能体会到兄长的苦楚，再说兄长的脾性，他也不是不知。九爷不禁感慨，八哥心气太傲，先皇不过那么提了一笔，八哥就无论如何不肯即位，非要先去建什么辉煌战功。
但战功之大小又如何来定？到底多少战功才算足够？先皇手书中，却又未言明八哥需要做多少，可八哥却像是心中十分清楚似的。九爷无法开口去问，他知道八哥的性格，先皇没有明说，八哥就不会明说。不过，九爷最担心的，是八哥自认为该做的，会超过先皇期许太多，这样，八哥岂不是要受很多不必要的苦？更令人担心的是，若八哥在困苦中弄坏了身子，反会让他人有了可趁之机。
