扎萨克图原地不动，层层真气在臂间流转，同时凝目注视面前光影，揣摩他奔走路径，下足方位，不断屈指计算，意求一击必杀。忽听江冽尘在耳边冷笑道：“你一生苦修七煞真诀未果，我就在你临死之前，逐一试演给您瞧，还你养育之恩。”
扎萨克图听风辨形，从他声音在耳旁兜转，待最后一字说完，判断他此时应恰好转到北偏西三十七度处。说时迟那时快，当机立断挥拳击出，这一拳是他所有功力积聚，生平最强一击。
然而手臂刚一抬起，竟击散了一片虚影，立知不妙。重击后未曾着力，胳膊抻得一痛，也无暇顾及，正要急转身跃出圈子，再做定夺，便感后心一凉，垂眼下望，见到一只血淋淋的爪子从胸前穿出。
江冽尘紧贴在他身后，左臂穿过他后背，直通到前胸，运功后五指全化为邪异的利爪，指尖横在眼底，犹在汩汩淌下鲜血。
扎萨克图初觉身体空洞，片刻后才感到伤口巨大疼痛，眼前瞬间一黑，随后才稍微恢复了视力，但再要运功已是无法提气，勉强扣住他手腕，向外一扭，接着退肘猛力后撞。
江冽尘闪避不及，正被击中胸前鸠尾穴，势道极大，撞得倒翻出去，落地后打了个滚，重新站起，吐出几大口血。接着感到左手失灵，抬眼一望，只见手腕呈一怪异角度扭曲着，五指皆张，血管处却有根骨头横伸顶出，高高竖起，看出腕骨已被折断。
他对自己也毫不怜惜，扯住手掌，将骨头分别对准断处关节，咔咔几声扳动，随意将断骨接上。手腕约略活动一下，双拳收紧，暗暗运功，全身化为一道黑芒，扑向扎萨克图。
密室中只见一道黑影在扎萨克图体内前后穿梭，来回十几次，黑影窜出他身体，重新聚成人形，站在他面前，冷视前方。
扎萨克图左手艰难抬起，还想再尝试发力，但他连遭几次重击，身体又开出个血洞，心肺筋脉全断，已是支持不住，高瘦的身形轰然倒地。
这灰袍客做了多年叱咤风云的教主，如今伏卧在地，威风尽失，也如一块枯石、一截朽木般脆弱。
江冽尘抬手擦去满嘴血迹，冷笑道：“你现在向我磕头求饶，我也不会心软。”扎萨克图听到这句话，勉力将垂倒在地的脑袋抬起，直盯着他，绝不做出磕头的姿势。
江冽尘微诧，继而冷笑道：“都这样了，竟然还没死透，真够顽强的。要不怎么都说贱民命硬？”提起脚伸到他面前，在他脸上悠然的擦拭鞋面。扎萨克图连抬手拨开他脚的力气也使不出来，双眼燃烧着疯狂仇恨的怒火，他全身上下，唯一剩点杀伤力的也只有这一双眼睛了。
江冽尘按动手指骨节作响，冷笑道：“别这么瞪着我。待你归西之后，我定会将祭影教发展为武林首脑，你想夺回天下的未竟遗愿，我也会替你完成，你尽可安息了。”
扎萨克图终于积攒了几分气力，喉头咕咕作响，极力挤出句话来，听他说的是“黄泉路上……”江冽尘俯身蹲下，欣赏着他垂死挣扎，又凑近他面前，讥笑道：“对，那边风景挺好，你慢慢欣赏。”
扎萨克图又喘了几口气，忽然厉声喝道：“你也一起来！”袍袖迅猛挥出，袖口张开，从中射出股浓黑的药水。江冽尘迅速起身闪避，挥袖拂架，没想到他将死还不安分，怒得重重一脚踢出。扎萨克图脑壳碎裂，刚才这拼死一击又耗尽了全部体力，身子一僵，伏在地上再也不动弹了。
而江冽尘刚才虽然闪避及时，又以衣袖扫开了大半药水，但距离实在太近，药水流动速度又是极快，右脸仍是溅上了两滴。顿时传来皮肉烧焦的嘶啦声，同时脸上剧痛。
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楚梦琳逃开扎萨克图追杀，急奔了一路，听得身后激战声渐远，慢慢冷静下来，知道以父亲功力，要赶上自己只在顷刻之间，于是猫腰在道边草丛中伏了下来。她气息微弱，时有时无，扎萨克图单想她一定拼命逃跑，只顾着大步追击，全没留意两边异状，竟然又给她躲过一劫。目视父亲背影远去，才敢轻呼出一口气。
毕竟父女情深，虽只一瞥间，也注意到爹爹袖袍上沾满了血迹，而视他气息吐纳自如，却是全没受伤，心里真说不清是什么滋味。又等了一会儿，确认危机已过，这才悄悄站起。她此时心有所向，不再拖拉，在临边城镇上买了一小葫芦酒，加快脚程赶路。
又行几个昼夜，直到祭影教内篡位事发，才赶到青弋江，她对教中变故自是全然不知。沿途见地势险峻，想象着激战双方横尸遍地的惨状，情形栩栩如生，犹胜亲见。江底许是埋藏了无数将士枯骨，顿觉澄澈的江水也变得污浊不堪。
兵卒入伍，无非是图个全家吃饱穿暖，仅因主公一己之私，上阵迎敌，生命如同草芥。一军得胜，又不知有多少家中老母妻儿泪湿衣襟。各人为独揽权势，连年征战，生灵涂炭，究竟有何益处？
路面已无血迹，仍能感到风中透出不尽的肃杀之气。缓慢移动着脚步，走到中游，见江边栽了棵高大的桃树，树梢繁花似锦，开得一片绚烂。嫉妒心做怪，将腰上长剑连鞘解下，朝着树顶掷去。剑鞘穿过树枝缝隙，跌落于地，枝头桃花也纷纷而落。
楚梦琳静看漫天飞花，心里却只有说不出的凄凉。抬掌平举，接住了几片花瓣，心道：“百花开时绚丽多姿，终究免不了枯萎凋零的一日。落地后便与最卑微的泥土混为一谈，谁也记不得它们盛开时的灿烂，那又何必空绽放一场？”手掌微微倾侧，看着几片花瓣也缓缓飘落，仿佛经历了从生到死的漫长。
个人之力太过渺小，在浩大自然面前，终是什么也无法挽留，无论碌碌终老，或是着力奋斗，但凡卷入时光洪流，不过于一滴露水般微不足道，却偏有人追求青史留名，一生受此牵绊。
恍恍惚惚的抬步向前，张臂抱住树干，侧脸贴在粗糙的树皮上，想到树木与自己无冤无仇，却被平白毁了花朵，可即便不由自己动手，还不是“东风无力百花残”？性命亦如此，不在争斗中被杀，仍然逃不脱生老病死，或许她的罪过也未必如世人所想般深重。
又念及自己一生命运悲苦，从小享不到双亲之爱，身边的人都是一群板着脸的行尸走肉，整日只识勾心斗角，她不顾安危的出生入死，换不来一个亲切的眼神。
唯一一段快乐的时光便是寻找断魂泪时，与李亦杰等人同行，沿途游山玩水，斗口说笑，或是为了一个沈世韵争风吃醋，无不潇洒快活，原来自己所向往也不过是普通人的寻常幸福。
虽然嘴上不愿承认，心里也强压着念头，但那一段经历确是常在心底反复回味，而李亦杰与南宫雪也是她最珍惜的朋友，其后即使真实身份揭穿，仍不愿与其破脸为敌。
他两个都是性情中人，jiao友时付诸真心，坦诚相待，绝不会像旁人一般处处算计利益得失，那时确是十分轻松自在。然而正邪不两立，正派弟子对待妖邪之辈向来嫉恶如仇，魔教出身的她理所当然成了仇人，即使现在叛离出教，他们不再对自己恨之入骨，显然也不可能再如当初一般互为至交。
几人的不同走向，竟是从一出生便已注定，任谁也无法改变。只有事实横亘在眼前：他们是再也回不到过去，找不回曾经了。她平时不爱读书，此刻却有句古语清晰闪现“逝者如斯夫，不舍昼夜”。
胸中升腾着连番涌起的悲伤，感到心力交瘁，双腿酸软的滑到地上，本已双眶含泪，膝盖再受尖石刺激，泪水“哗”的溢如泉涌。
想到崆峒掌门处处算计，争斗了一生，最后只落得个陈尸荒野的下场，虽然自己对他素无善感，却也相识许久，斗智斗勇，看他被气得吹胡子瞪眼，真叫乐趣无穷。而今惨死，有大半关系是为了自己，心里愈发苦涩，既为他，也为野心无极的父亲。
她并不想自己的亲人做无上尊主，人外有人，此时便是武功再高，将来碰到更强的高手，怕也是难以抵挡。得权失势，不过是那么一回事，不解他为何总是看不开。她作为女儿，却是更愿陪在父亲身边，给他颐养天年，安享天伦，但这简单心愿却是终生难以实现。
甩甩头赶走了胡思乱想，面朝东方，喃喃道：“爹爹，女儿不孝，惹您动怒了。今生今世，终究走上了与您背离的道路。您的殷勤培育，女儿牢记在心，不敢或忘，唯有来世再报。”说完垂眉低首，恭恭敬敬的磕了一个响头。吸了吸鼻子，续道：“您宏图远大，女儿恭祝爹爹千秋万载，一统江湖。威震四海，永世长存！”说完又埋首磕头。
她此时说话虽俱带哭腔，诚心祷祝时却全无颤音，然而听来仍令人倍感凄楚。第三次抬起头时，哀声道：“缘分已尽，女儿……拜辞爹爹！”极慢的磕下头，泪水更是难抑。她往常即是行礼叩拜，心里也常常不服，暗自顶嘴，如今还是头一回如此顺服。扎萨克图若是泉下有灵，也不知能否原谅这个“逆女”。
楚梦琳僵硬的挪动膝盖，朝向北方，瞭望着假想中的皇城，道：“殒哥哥，百年以后，没有谁对不起谁。你选择归降朝廷，一定有你的道理，我……我不怪你。只是这样一来，爹爹身边的帮手就更少了……”提起酒壶，拔开软塞，凑到嘴边喝了一大口，接着又将壶嘴朝下，在面前土地上来回摆动，挥洒下一股细流般的酒水，地面拖开了一道暗湿痕迹。
楚梦琳向后仰靠，背部倚着树干，双腿收起跪立姿势，扬起视线看向远方，叹道：“江冽尘……呵，你这臭小子，今后再也不会有人在你身边捣蛋了，你该开心了吧？既然要讨爹爹的好，你就好好待他，替我一尽孝心，多谢你了……他早已视你为义子，将来传位与你，还不是板上钉钉的事？我未见能亲观你继位，先说一声恭喜了。”闭上眼睛，想到十余年来同他争争斗斗，现今想来只是荒唐无谓。
