教主闻言果然大怒，喝道：“放肆！”一巴掌猛地向他脸上扇去，暗夜殒紧闭双眼，咬紧牙关，以防自己吃痛惨呼，同时聚集全身内力抵御。这时一道黑影从林间掠过，一把将暗夜殒拉开，教主收势不及，手掌击在树干上，这一掌有开山破石之力，将一棵碗口粗的大树也劈为两截，若是打在暗夜殒脸上，后果可想而知。树身落地，激起一阵沙土。
教主一击不成，又举掌直劈，那黑影挡在暗夜殒身前，提臂过肩，斜架在身前阻住攻势。教主只感对方内力深厚无比，余波反弹，竟使得自己心脉也微微一震。待眼前烟雾缓慢散去，忍不住大喝道：“江冽尘你到底要干什么！你还敢还手？”他两次欲出手教训下属，都为其所阻，便算是自己的得意弟子，心里又如何不恼。
江冽尘目光冷冽的与他对视半晌，手臂从容翻转收回，微笑道：“属下不敢。不过教主神通广大，见多识广，应能分清还手攻击与防御自卫之所别。”
这话听在教主耳里，怎么听怎么别扭，摆明了反话正说，讥讽他没见过世面，连还击还是防卫都分辨不清。怒道：“你竟敢如此藐视本座？殒儿原本规规矩矩，全是给你这孽徒带坏的！”暗夜殒满面羞惭，深埋下头，江冽尘却依旧神态轻松的笑道：“如此说来，我的影响力倒当真不小，属下多谢教主夸奖。”
教主给他激得怒火越烧越旺，喝道：“你屡次忤逆，到底还懂不懂规矩？越来越不像话。别以为本座对你高看一眼，你就可以无法无天，肆意妄为！你立即给本座认错，否则我一掌毙了你！”暗夜殒虽事不关己，也为他雷霆之怒所慑，想劝江冽尘认个错就算了，教主说得出就做得到，从无虚言恫吓。
江冽尘凛然无畏，冷冷的道：“那么我请问你，何谓对错？难道不辨是非，一味盲从于您即为正确？忠言逆耳，可惜你也只是人不是神，怎敢保证头脑始终圣明，不出分毫差错？难道听了您的错误决策，也须得随声附和？如果您要的仅是这样的‘听话’下属，尽可去捡些野狗来养，训练它跑东跑西，给你叼几根骨头，比较不会令您失望。另外它还会时不时对你摇头摆尾，乖巧省心。”见暗夜殒神情郁结，解释道：“我没说你，不过是打个比方。”他这番话哪有半点认错之意，反而是变本加厉的直言挑衅。
教主怒极反笑，冷哼道：“你说话逆耳不假，是否忠言，那还难说得很。你说本座的决策错误，我倒想听听你有何高明建议。”江冽尘道：“依属下之见，当务之急还是该去京城。”暗夜殒一喜，忙连声附和道：“对，对，去京城，去京城！”
教主瞪了暗夜殒一眼，又冷笑着对江冽尘道：“这就是你所谓的好主意？本座还以为你会有多么高明的决策，真是令我失望！你们两个，完全不懂得以大局为重，全是色迷心窍的饭桶！”
江冽尘道：“你说错了，属下提议去京城，正是以大局为重。我给你从头分析，你临时改变计划，暂时放弃搜寻梦琳，只因官兵在各地作乱，偷袭我教分舵。你不想因小失大，于是率领教众分往增援，同时等待消息，以静制动。此外你也知道，以梦琳的武功及资历，独自跋涉江湖，过不了多久就会为人所擒。表面看来我等无甚损失，又便于获知残影剑情报，但不知您是否想过，不管她落到哪一方手里，其余武林人士不会想是她自己差劲，只会着意于祭影教小姐的身份，以为本教武功平平，教主也是徒有虚名。再进一步，她能在您眼皮底下盗走残影剑，只怕您比她还不如。凡此尽是无稽之言，您也用不着理会，然而各门各派早对本教虎视眈眈，起先只因心存畏惧，不敢造次，现见我们失了唯一仰仗的镇教宝剑，犹如猛虎拔去利爪，不足为惧。到时江湖上大小门派齐来进攻，这些人的实力可远胜官兵。不过教主您神功盖世，本来也不去怕他们，就是这样一来，各地分舵主难以抵挡，只怕多有伤亡，咱们也得马不停蹄的奔赴各处拒敌。就为您一个一文不值的逆女，折损数名大将，两者孰轻孰重？您的初衷是消灭敌人，增援下属，但如梦琳那边出了状况，敌人反而越灭越多，咱们又全得给她折腾得疲于奔命，岂非舍本逐末，不智之至？为今之计，只有尽快找到她下落，悄没声息的了结此事，才与教主您老人家及本教威名无损，方为上策。”
他这一套长篇大论说完，不仅暗夜殒，连教主都听得愣神半晌。他对江冽尘骂归骂，心里却一直对他十分欣赏，先前见他甘为楚梦琳顶罪，之所以严加斥责，只是不愿他因儿女情长坏了前途。这下属近日愈发逆反，平日里对自己爱理不理，每次开口也总是冷言冷语，傲慢刻薄，此时却将全局分析得丝丝入扣，在情在理，更为难能可贵的是全盘站在教主立场，为其设想，褒贬恰到好处。他虽然贵为尊长，却也不免有些受宠若惊之感。长叹了一口气，道：“你已讲得这般透彻，还要我说什么？好，好，是你赢了，本座也被你说服了，为这臭丫头牺牲教中老兄弟性命，简直岂有此理。咱们就即日启程赴京，这任务主要由你负责，能够两个全带回来最好，必要时一切以残影剑为重，本座特许你杀人夺剑。”江冽尘道：“遵命。”
暗夜殒一听教主答应，喜出望外，再不管他后面还说了什么，拉着江冽尘，急急的道：“快，快，咱们快走！”又拉着他飞奔掠行下山。
教主负手站在原地，自语道：“冽尘说的没错，殒儿的确是我养的一条好狗，对敌人心肠够狠，能够斩尽杀绝，不留活口，颇有本座行事风范。且忠心耿耿，规规矩矩，但一遇到那逆女的事，头脑就发昏，这是他一大短处。看来只有我先替他除去这弱点，才能使他变成一把更完美的出鞘利剑。”一面微微点头，眼里蓦地射出凌厉杀机。
暗夜殒在泉城抢了两匹马，与江冽尘分别乘坐，驰往京城，路上连换几次坐骑，都是给他催命似的急赶累死的。这一匹刚死，下一匹立刻替上，沿途城镇中的马夫遭足了殃。
疾行几日，终于抵达京城，暗夜殒忙着逼问街上百姓，都回说宫里确是捉到一名女犯，好像就是祭影教的小姐，如今关在大牢，近日将进行游街示众。暗夜殒想到再过几日，梦琳不知还要吃多少苦，一时三刻都无法等得，又拉着江冽尘赶到皇宫。
两人在宫门外观察，江冽尘曾见过暗夜殒怒发如狂，大肆屠戮丐帮群雄的惨象，反观沈世韵是设计陷害楚梦琳的元凶，如果给他见到，势必凶多吉少，但心里却不愿让她死在暗夜殒手上。
称她为对手，也不过是在与旁人相比的前提下，真要看得和自己平起平坐，毕竟仍是存有轻视，她的价值不如说以玩物居多，好比猫捉老鼠，先要将老鼠戏耍一番，吓得它半死不活，才慢慢吃掉。到了口边的猎物，怎么折磨逗弄都不要紧，然而一旦要被旁人叼走，反而会生出对私有物的保护欲望，如今江冽尘看待沈世韵正是这种心态，所为难处只在于暗夜殒是他最好的朋友，他可以不在乎得罪教主，却碍于情分，不愿太扫兄弟面子。
思前想后，劝说道：“皇宫戒备森严，比我教总坛有增无减，你眼下情绪太过激动，恐会坏事，我一个人进去就够了。”暗夜殒急道：“不行，我一定得去！再说……再说人多好办事……”江冽尘道：“我只是去打探消息，又不是进宫大闹，你不懂人多反而是个拖累？万一你不慎失手，我还得再费心救你。还是安分些的好。”
暗夜殒怒道：“说白了，你就是看不起我。好，咱们分头行动，你也用不着管我，我如果失手，即刻自尽，绝不拖累你。哼，你以为你真能算无遗策？先前你说榜文是假，结果怎样？你跟教主……你们都一样，眼里只有残影剑，根本不关心梦琳！”
江冽尘道：“何必这么生分？实话跟你说，我现在仍然相信榜文是假的，当街几个贱民之言，你也奉为真理？没几人当真见过祭影教的小姐，还不是……还不是榜文怎么写，他们就怎么信了。”他差点脱口说出沈世韵之名，担心提醒到暗夜殒，及时改口，又道：“就按照你说的，至少我还关心残影剑，自会认真查探。何况你我共事多年，你哪一回见我出过差错？”
暗夜殒心想这话倒也有理，江冽尘表面看来虽将任何事都不放在心上，似是个游戏人间的江湖浪子，其实内心的想法比谁都复杂得多。有时粗看他观点荒谬，事后却总能证实，唯有他才是真正精打细算之人。叹了口气，自嘲道：“算了，算了，你什么都对，我什么都错。谁让我一无是处，只配拖你的后腿？”
江冽尘道：“不是，刚才我表意不清，你别介意。我让你留在宫外，是有更重要的任务托付给你办，此事也唯有你才能胜任。”暗夜殒双眼盯着地面，嗯了一声，意示疑问。江冽尘道：“你不用望风，只要一找到教主，就设法稳住他，别让他进宫。”
暗夜殒简略一想，立时发觉古怪，缓缓转过头看向他，狐疑道：“不对啊，你嫌我是累赘也罢了，总不该认为教主也会失手？再说我看你们闹成这样，你也不像会担心他安危的乖徒儿。莫非是……你想保护皇宫里的什么人？还是看上皇帝的某个妃子了？那也是好事啊，尽管跟我说，咱们自家兄弟，我替你保密。”
江冽尘苦笑道：“你没猜我想独吞残影剑，我就很感谢你了。”心道：“殒兄弟真是聪明。再给他顺藤摸瓜的推想下去，只怕不妙。”
