叶恨用手捂着胸口，感受着挂在胸前的那枚空间戒，终于明白为什么当初林怀不肯告诉自己父亲以前的事迹，原来其中居然隐藏着这么大的秘密。
父亲生死不知，可是自己的母亲又去了哪里？为什么自己身体里会有天魔祖血这样的至邪之物？还有太多的事情没有搞清楚，叶恨从来没有像现在这样迫切的想要提升实力，只有等自己实力足以抗衡岭南军、天蛮族，甚至是皇室，才有可能将一切真相弄清楚，为自己的父亲洗刷冤屈。‘
骨肉分离，天魔噬血，自己所受的种种苦难，一定要那些作恶的人十倍偿还！可是自己的实力太低，根本不可能撼动这些庞然大物，眼下，只有尽快提升自己的实力，才是根本，否则等有人发现了自己的真实身份，凭现在的修为，连自保都做不到，谈何复仇？
万福见叶恨起初脸色涨红，气息局促，可没过多久便平静下来，只是整个人的气质却发生了巨大的变化。
“胖子，和我说说现在凌天神朝的势力格局，我想知道听雨楼到底有多大的分量。”叶恨平静的对万福说道，但是语调当中却是冷意十足。
万福略作沉吟，然后说道：“凌天神朝的各方势力盘根错节，我年纪尚幼，很多情况不太明白，不过明面上的一些东西我还是知道一些。”
“那就说来听听。”叶恨点头表示理解，万福虽然出身于财神家族，但是目前也就才十四五岁，很多机密的东西恐怕还没有资格触碰。
“凌天神朝明面上最大的三股势力，乃是八王党、后党、和阉党。”万福思虑片刻之后，缓缓说道：“八王党的人以摄政王八王爷马首是瞻，八王爷曾经封号贤王，在朝中素有贤名，在先皇在世的时候，就有不少势力归附于他，而如今八贤王身兼摄政王和天下兵马大元帅两职，主管天下一切军政要务，乃是实际上的天下第一人，可调动神朝五亿大军，可谓是权倾天下，归附他的各方势力更是如过江之鲫。”
“五亿大军？”叶恨着实被这个数字吓了一跳。
万福微微一笑，知道叶恨的疑惑所在，解释道：“这还是除开了中州的驻军和禁军的数字，否则的话，数字将会突破六亿。”
万福爆出的数字，在叶恨心里产生了巨大的震撼力，以前他知道凌天神朝乃是庞然大物，不过却没有想到，其底蕴如此之深，简直颠覆了他以前的认知，同时也为他揭开了新的一幅画卷。
“凌天神朝疆域之广，纵横数亿里，黎民以万亿计，整个疆土被分为二十八州，每个州都军队驻守，五亿大军听上去很多，其实摊到每一个州去，反而远远不够，甚至可以说是捉襟见肘，在凌天神朝鼎盛时期，军队都是超过十亿的，不过最近五十年来，凌天神朝国运日渐衰落，已经养不起这么多军队。”万福有些惋惜的说道。
叶恨长吐一口气，努力消化着万福告知的信息，同时问道：“难道这些兵马都完全听从八王爷的调度？”他才不相信，这么多的军队会对八王一人惟命是从，若是如此，凌天神朝恐怕早就易主了。
万福击掌笑道：“老大果真见识过人，凌天神朝实行的乃是府兵制与募兵制两条线，这五亿军队乃是由两部分构成，其一乃是朝廷招募的直属军队，这些军队分布在每一州，主管这一州的防务，对抗异族入侵，每一州都有一名大将军指挥这些部队，总共二十八人，这二十八人都在皇都云台拜将，所以统称‘云台二十八将’，这些人都是直属兵马大元帅管辖，对于八王来说，忠诚度应该很高，其二就是府兵，这些军队由每一州的州牧统辖，府兵的战斗力远不如朝廷的直属军队，主要的作用是维持境内治安，还有剿匪，但是数量上占有优势，这部分名义上也听从朝廷调遣，但实际上乃是府主的私兵，因为他们的俸禄并非朝廷支出，而是由各府的府主自行筹措，朝廷平日也用不上这些人，只有等到危急时刻，才会抽调这些军队。”
“这两种军队各自有多少人？”叶恨刨根问底，一些想法在他心里渐渐成形，只是还很是模糊杂乱。
“中州人马不算在内，幽州已经失陷，二十六州的人马加起来一共大约一亿五，而府兵在朝廷的备案大约有三亿。”万福一口便回答出来，这些消息他从小便开始接触，早已了然于心：“不过，这三亿的肯定是大幅缩水之后的数字，很多府主、郡守在上报的时候都瞒报了许多，甚至有些府主的府兵直接是以草寇的形象出现，比如我们遇到的那个端木奇。”
“喔？”叶恨眼前一亮，一下来了精神，追问道：“为何如此。”
万福接着说道：“神朝的地方官员分为四级：城主、府主、郡守、州牧，最低级的就是城主，主管一城的事务，往上就是府主，一府下辖百余城，再往上就是郡守，一郡大约有十府之地，而郡守之上便是州牧，这才是真正的封疆大吏，必须是封侯之人才能做上这个位置，比如那楚天舒，当年就官拜幽州牧，封平北候，这些人虽然是朝廷命官，但实际却是一级一级的独立王国，这种情况之下，谁不想扩充自己的实力？”
叶恨连连点头，若是把他放到这个位置之上，那他恐怕也会想尽办法将自己的势力扩大，增加自己的底牌。
万福又道：“但是朝廷不是傻子，若是让这些地方势力随意扩编军队，到时候尾大不掉极为麻烦，所以严格控制了每一府的军队数量，违者以谋反罪论处，但是这些地方官僚岂是坐以待毙的主？你朝廷有规定，我也有我的办法，最为简单的办法就是将这些多出来的府兵直接变成匪寇，这样一来，既可以向朝廷讨要剿匪的粮饷，又可以指使这些匪寇抢劫过往的商贾甚至朝廷的物资，从而更加壮大自己的势力，此乃一石二鸟之举。”
叶恨第一次听到这些官场秘闻，简直叹为观止，不由得问道：“难道朝廷就不管，任由这些人胡作非为下去？”
“管？怎么管？”万福冷笑一声道：“这些府主、郡守、侯爷，哪一个背后没有一个靠山，其中盘根错节的关系之复杂早就超出了常人的想象，曾经朝廷想要杀一杀‘养寇自肥’之风，想要拿戎州开刀，派遣了三位德高望重的御史前往坐镇，监督剿匪，谁知这三位御史还没走到戎州境内，就被全部截杀，同时，各州匪患四起，短短数日之间，数千城池丢失，朝廷只好立刻出面安抚，撤回旨意，这件事情才平息下来。”
说完，万福紧紧盯着叶恨，表现出难得正经的神色，整个人的气质骤然一变，显露出一股颇为凌厉的气势，然后说道：“凌天神朝传承万年之久，表面上看强大无比，其实早已是行将就木，内部各方势力拥兵自重，外部，西南有巫族，西北有古戎，北疆天蛮更是和神朝连年征战，东北雪族也是虎视眈眈，东南沿海乃是富庶之地，海族、瀛洲早已觊觎多年，还有那些多如繁星的方外修士宗门，我财神家族早在十年之前就做出过预测，二十年内，天下将有大变，老大，你有没有什么想法？”
万福此话说得极重，若是传扬出去，随便一句都是杀头之罪，可是万福没有半点惧怕之意，说完之后，依旧紧紧盯着叶恨，想要知道答案。
叶恨也同样看着万福，两人的眼神触碰在一起，万福的眼光炙热无比，而叶恨的眼神则像是一汪深不见底的潭水，让人看不出虚实，对视许久，叶恨淡然一笑，说道：“现在说这些未免为时太早，八王爷这边说完了，说说其他两股势力吧！”
万福的眼中略微露出一股失望，不过瞬间就恢复正常，继续说道：“后党的领袖自然便是当今的圣皇太后，但是真正掌握兵权的，却是太后的嫡亲大哥——武烈，此人官拜禁军统领兼任九门提督，京城一切防务都归其管辖，在中州，三品以下官员，都由其节制，最为关键的是，圣皇太后现在垂帘听政，掌管传国玉玺，朝廷的任何指令，都必须经过她玉玺盖印之后，方可生效，这也是先皇定下的策略，让八王爷和太后互相牵制，以免一家独大。”
叶恨笑道：“这策略倒是有些独到，等于是掐住了八王爷的咽喉，让其不敢轻举妄动，否则就有犯上作乱的嫌疑，若有人振臂一呼，极有可能出现天下诸侯共讨之的局面。”
