马士秀听得前方高喊，心下暗叫一声不好，想此地坡急路狭，自己以逸待劳，将吴申义众军团团围住，却不料这厮怎么能突破重围，冲入后方，莫不是能飞天遁地不成。当下不敢耽误，忙急着率军急奔后方而去。
行不过一里多地，转过一片树林，马士秀远看着一群人，老老少少，伏高就低，一个个衣衫不整，中间一群人捉对厮杀，中间单有一人，身高八尺，犹如天神下凡，威不可当，将一柄朴刀舞得密不透风，顷刻间就有三名大顺军士中刀倒地。马士秀却不识得此人，心下只暗赞一声，不敢耽搁，忙率人杀入战团。
大顺军士，本已是强弩之末，马士秀等人加入战团之后，更是难挡锋芒，不过一盏茶的工夫，所有大顺军士尽被斩杀。马士秀挥手让人检扫战场，自己收刀入鞘，忙向左梦庚一拜，
“少将军，末将疏忽，差点铸成大错，请少将军责罚。”
马士秀是左良玉的心腹亲将，多年来出生入死，战功赫赫，左梦庚不敢托大，忙着扶起，
“马将军说哪里话，这吴申义狡猾顽劣，方才带着数人秘密沿着山涧潜入，不过是困兽之斗，马将军不必自责。”
略一沉吟，回头指一下朱慈烺，说道，
“马将军来见过太子爷和各位大人。”
马士秀虽然跟随左良玉多年，割据一方，但当年起兵之时，也是存着忠君报国的想法，前日闻得先帝驾崩，太子南下，也才主动领兵，前来护驾。当下忙着整理衣袍，跟着左梦庚一一拜见朱慈烺等人。
“马将军浴血护驾，功不可没，待寡人入得武昌，另有厚赏”朱慈烺与宋献策每日马车中君臣指点江山的时候，对各路诸侯重将名士，都有所耳闻，自然知道马士秀是左良玉的左膀右臂。现如今皇室衰落，封侯赏爵只不过是自己口上说说而已，却没有半点良田金银，最是便宜不过了。对于这种有兵权的将领，自然是一口就是要厚赏褒奖。
马士秀闻言自然拜谢天恩浩荡，又与众人见过，当左梦庚引荐陈和尚时，马士秀拱手道
“适才见到将军勇冠三军，好生佩服，等到武昌城中，定要摆酒宴请将军，多蒙指教。”
陈和尚见马士秀对自己尤为看重，也抠抠脑门，提起拳头一抱，
“好说好说，多久不吃肉喝酒了，某家这五脏但得滋润，那要将军破费了。”
大家一阵好笑，正说着闲话，就见有亲兵前来回报
“少将军，马将军，众兄弟已汇合谷口埋伏的弟兄们细细搜查，此战共斩杀闯贼三百零五人，主将吴申义尸体在山涧中被找到，敌方没有走脱一人一马，另缴获南阳马匹兵甲兵器数百，请将军示下。”
左良玉与南阳的吴汝义交手多次，虽各有胜败，但像今日这种在己方极少伤亡的情况下，一次斩杀敌军三百余精锐骑兵的胜利，却也不成经历过。
要知道精锐骑兵乃是当时各家的主力，一骑兵的耗费，抵得过十个步卒。在战场上使用得当，更是能决定一场战斗的走向，都是各家主将的心头肉。今日全歼吴申义率领的精锐骑兵，自然得意非凡，刚要吩咐将缴获马匹兵甲整编，以备扩充自家骑兵，却听旁边杨涛幽幽说道，
“小左将军，这不正好献给太子爷做护卫骑兵么，看来是天意啊，吴汝义借小将军的手，送军马给太子爷，小将军，却是一个子都不用花啊，小左将军，可千万不要贪为己有哦”
左梦庚听得此言，脸上青一阵，红一阵，拿眼一瞧朱慈烺，却见太子爷似笑非笑的盯着自己，想到三百多匹军马，又想到自己刚才和宋矮子信誓旦旦的赌注，不由得心中纠结，刚要开口推脱，却听旁边宋献策幽幽说道
“杨将军休要再说，小左将军一诺千金，当世英豪，更兼左老将军为我大明守卫湖广鱼米之乡，岂是要贪墨这区区三百匹马。”
左梦庚听得此言，如鲠在喉，半天才阴沉着脸咬着牙说道
“宋先生多虑了，本将一言既出，驷马难追，待回武昌禀明家父，自然将军马奉上太子爷。”
朱慈烺听得左梦庚在众人面前如此一说，随即微笑道
“众爱卿不必多言，老左将军雄镇湖广，虎父无犬子，一门忠义，具是我大明的肱股之臣，本宫今后还要多多仰仗，待回武昌之后，还要大加封赏。”
这种不要本钱的封赏，朱慈烺目前自然随时挂在嘴边。
“小将多谢太子爷。”左梦庚脸色不愉，粗粗抱拳道。
马士秀目睹一切，他江湖多年，眼看得朱慈烺君臣挤兑着左梦庚要去了三百军马，自然已经猜到八九不离十了。但一则马士秀知道这个小左将军虽则行伍多年，也不是吃喝享乐的纨绔子弟，但是向来于脸面十分看重。二则，马士秀心中对大明的皇室太子，还存着敬畏之心。当下也不便争辩，只躬身道
“现下太子爷虽暂离危险，但我大军离此尚有五十余里，若有闯逆突现，一时之间，难以周全，还请太子爷速速摆驾叶县，有左老将军大军护驾，方才万无一失。左老将军思念太子之心急切，北望太子久矣。”
众人听得此言，缓解了一时尴尬，具都点头称是。随即点起数百军士，押着军马刀甲，急奔着叶县而去。
