山风比刚才更大了，整个豹子沟，都在呜呜地吼叫着，从洞口看去，雪花不是降落，而是在挣扎和逃奔，急匆匆往后奔去，忽然又调头快速返了回来，懵头转向，脆弱又孤独。狂风旋着圈儿刮，雪花也闹不懂究竟往那儿落是好了，狂风裹着雪花，天昏地暗，地动山摇，除了它的狂暴和摧残，似乎又向这个世界在暗示着点儿什么……暴风雪呼啸，山洞内的视线就更为黯淡了。宫本魁把纸团展开，滑溜溜又硬硬的，细瞅才发现，不是白纸，而是一张晶莹透亮的树皮。树皮上的黑字清晰可见。二十多年了，潮湿、风蚀、霉变，也只有大自然中的白桦树皮，油性大、韧性强，多长时间，都能保持原色。宫本魁识字不多，可是他对日本人的文字特有研究。“少胳膊缺腿，二百五的文化！”“二百五”是傻子的意思，二百五文化就是给傻子看的，抗联中的文盲，他一律统称二百五。此刻他反复地看着，“二百五文化”是这么写的：“金矿体，亚洲之罕见，七鬼峰西侧最佳，有多只黑兽，比满洲虎还大。我们动用了机构，进入洞口，我们再发报……”毫无疑问，这是电报的底稿，内容发出就再没有了下文。
收报人也掌握了大概的情况，为了寻找发报人的下落，动用了部队搜山，又派出飞机一次次地侦察，寻找无望，投降之前，旅团长松本贞一郎又安排自己的女儿潜伏了下来，继续寻找他的弟弟——松本贞六郎，也就是慧子的嫡亲六叔叔。可是此刻，目睹现实连宫本魁也感到奇怪，一是这十三具尸首不腐，新鲜如初。二是这十三人怎么进来的？是死后移尸还是活着进来的？这是个谜，谜底只有豹子王知道，豹子王死了，悬着的谜团又有谁来破译？毫无疑问，这十三具尸体就是当年的勘测队员了，也许是他们早就有所准备，准备着殉职，准备着阵亡，军衣的反面写有自己的名字。宫本魁挨个儿翻看，第一个是松本贞六郎，第二个是松本一十六，其他十一位的名字分别是：中山野、冈部通、北泽贞治郎、佑代木到四、浜田十之助、铃木启一、后藏俊藤、盘井虎六郎、山本正雄、草场辰已、吉繁田原。十三个人，一号、二号都是松本家族的。
松本贞慧子的情绪很快就恢复了正常。见宫本魁发愣发呆，盯着衣服上的名字皱眉头，就告诉他道，她是松本贞一郎的长女。当年，松本旅团到下江驻防，目的就是掠夺金矿和木材的，而且这个旅团的建制特殊，别的旅团六千人左右，松本旅团却超过了九千，多了两个联队，总人数快抵上一个师团了，多出来的两个联队，就是专门从事勘测和挖掘金矿的。如果1945年没有投降，1946年春天，七艘特大型的采金船就运抵到满洲国了。松本家族靠战争发财。他们从中国掠夺了资源，加工后再返回中国，利用成品再继续掠夺。黄金的成品，十有八有都转化成了武器，所以说，侵略中国，关东军的罪恶最大，而松本旅团和松本家族又是关东军的核心和最大的受益者，仅在海上，他们家就有一个庞大的商船队。接下来的对话，松本贞慧子的思维和胆识，连宫本魁这个老抗联和解放军的大校，都深感吃惊。这么漂亮的女人，怎么会长着一幅魔鬼样的心肠呢！“女孩子，十五、六岁，你就敢当特务？”宫本魁看着她问道。
“多大的利润和赚头啊！不冒点儿风险，能征服这个世界？”“噢！如果被逮捕，枪毙了你呢？”“出来就没想再活着回去，十几年啦，我是真正的中国通。如果日本再打了回来，我松本贞慧子，奴役中国，谁敢说不是最高的统治者？称霸世界，松本家族，人人都有自己的理想和打算。宫队长！我这个说法，你不会反感吧？”“十几年的潜伏，我能认可。野心勃勃也是你的理想。不过有一点，日本再打中国，你还觉着有这种可能？”“有啥不可能的？中国人是一盘散沙，又喜欢窝里斗，内讧起来，同伙之间能不出卖对方？你们这个民族，日本人都研究透啦！一个人是条龙，三个人呢，就各揣各的小心眼，貌似很精，实际是真傻，不像我们大和民族能抱成团儿，上下齐心，忠于天皇。你们可好，至今国家还没有统一呢，有了空子谁不会钻哪？日本人干嘛不捷足先蹬？战争再一次爆发，我的理想肯定就能实现！”听白牡丹的口气，可以看出她信心十足。
宫本魁没有了言语，他在思考，思考我们这个民族，思考我们这个国家，思考我们共产党制定的方针政策，思考人民政府长治久安和在世界上的地位……对松本贞慧子，他说不上反感，只是觉着好笑而又好玩，像夏天乘凉，小娃娃跟老奶奶说：“那个最亮的星星是我的嘛，还有那一颗也是我的嘛。”幼稚与天真是一样的，尽管她不是娃娃，尽管松本家族有着一定的经济势力和政治资本，可是对一个女人来说，只能是痴人说梦。可是有一条他不能忽视，就是她这近二十年潜伏，单枪匹马，历尽艰难，以不屈不挠的精神和毅力，孜孜追求坚持到了现在，目的达到了，愿望实现了，尽管对她的国家，她的家族和她本人而言再没有政治意义，但也能说明一点，这个女人野心勃勃，这个女人有自我牺牲自我奉献的民族精神。毫无疑问，侵略中国，发动战争，包括松本贞慧子在内，这个家族统通都是死心踏地的顽固分子。他们是靠战争掠夺了不义之财，人类是自私又贪婪的，第一次战争捞到了财富，第二次战争，当然会憧憬和渴望着了，否则，这个女人干嘛要潜伏了二十年！这二十年，她时刻都在谋划着，七艘采金船什么时候能运来，亚洲这座最大的七鬼峰金矿，什么时候才能归她松本贞慧子所有？
这个美梦她至今还在做着，无穷的诱惑使她忘乎所以，不管是梦酣，还是已经梦醒……发报机始终没有找到，尤其是这个神秘的洞口，尸体不腐，原因何在？洞口离地面十几米高，二十年以前，十三个人又是怎么进了洞子的？为此宫本魁在思索，松本贞慧子也对着洞口在瞭望着。她两手掐腰，得意忘形，目视苍天，嘴里头情不自禁喃喃地念叨着：“六叔他们怎么进来的？是暴风刮进来的，还是黑豹子衔进来的？爸爸的部队，当年怎么就没找到这儿来呢？两三架飞机，怎么就会撞了崖呢……”宫本魁真想把她推下去，把民族的仇敌一下子给摔死，可是又不太忍心，一是她的美貌，实在是可惜；二是这是组织上交给的任务，摔死了怎么交待？况且自己也没有这个权力。交给国家，由法律对她审判，既然是特务，也许还有其他的同党，想要一网打尽怎么能把线索给掐断？为刚才的冲动很有点儿后悔，没有头脑，靠感情行事，为什么二十年才熬成个大校？宫本魁啊宫本魁，遇事不能冷静，你终究不是将军的料啊！洞口外面风紧雪舞，洞口的对面，是他们夏天发现破匣子枪、勘测仪和圆钢盔的那座突兀的小山包。山包与风桦树是直线，看山包是仰望，可是风雪太大，除了山峦的轮廓，风雪中几乎是什么也看不清楚。当年如果有一股强劲的风暴把他们旋了起来，垂直推进，卷进石洞是有可能的。
坦克车都能游走何况是人呢？大自然一旦发怒，所有的动物不都得任其摆布？再聪明、再狡猾、再野蛮，再有本事的人类又能怎么样呢？只能是等死，或者是听天由命……正挖空心思地琢磨着，下面的张德林就手捧着喇叭喊上了：“宫队长哪！宫队长！干啥呢，你们俩在里头？该走啦！下来吧！谈情说爱也不分个时候，操！狗起秧子——你们俩就扯吧！黑牡丹知道啦！不把老根一块儿给你们剜了下来！唉！草船借箭——现成的。你们俩可好，臭哄哄的，不怕受了风呀！”风大雪紧，加上有惊无险，白白捞到了一张黑豹子皮，因为兴奋，得意中也就可着劲儿呼喊，荤的素的什么话都来：“悠着点儿吧，我的宫队长哎！两朵牡丹，都让你给掐了！后老婆打孩子——又一顿了吧！也得替我们哥俩，考虑考虑吧！见了好吃的，就不再摞筷……你们俩不下来，我们俩要走啦！老娘们儿在家还挂着哪！”没有生火，天气寒冷，豹子皮已经打捆，河边上，他正跺着脚一个劲儿地喊呢。
透过风雪隐约地看到，那张特大号的黑豹子皮，早被莫文生驮在了马上，马在悠闲地吃草，三条狗在啃着骨头：“嘎嘣嘎嘣！”非常的香甜，也特别的有滋味儿。像人类一样，嚼它的骨头也是一种报复，遗憾的是老鸹子没来，不知道是天冷还是雪大，尽管血腥味刺鼻子，成群的乌鸦均没有光临。乌鸦们为啥不来品尝呢？无影无踪，寂寞又空旷。除了纷纷扬扬的雪花，就是狂风在咆啸般的嘶声吼叫着：“呜——呜——呜——”莫文生在掩埋弟弟的尸体，砍来树枝一层又一层地覆盖着，突然小豹子哀叫了起来：“欧！欧！欧！”紧张、迫切、恐惧。豹王毙命，妈妈也死了，其他的同类逃走，小豹子为啥还在这儿待着？它的哀叫又是什么意思？猎狗没叫，因为啃着骨头正占着嘴呢！莫文生无动于衷，小豹子皮，三年都不到，白给他他都懒得去哈腰。张德林没有那个胆量，别说这儿是大本营，就是换个地方，老娘们儿不给他助胆，见了动物他也不敢开枪。况且已经得到了，得到了小豹崽它妈妈的皮子。小豹子又叫，爬到了树上，如入无人之境，最后又爬上了“天桥”，在封了冻的河水上空，冲着洞口，一声声地惨叫：“哇欧！哇欧！哇欧！哇欧！……”
风吹着它的绒毛，扭着脖子歪着脑袋，尾巴先是上下舞动，几秒钟之后又变成了左右摇摆，哀叫声迫切而又焦虑。目光中有泪花，也有悔恨，毫无疑问，小豹子的叫声是冲着宫本魁和白牡丹来的。“小豹子叫啥呢？走，赶紧下去看看！可能又要出什么事了吧？”宫本魁说着就要下去，可是刚抓住犴皮绳索，旁边的白牡丹松本贞慧子一把就将他扯住了。“不行！不能下去！”白牡丹以女人的细心和敏锐，破译了小豹子的秘密。“为啥？”宫本魁问道。“为啥，你瞅瞅小豹子哪！你看它的眼睛，它的神态，你再听那叫声，多着急啊！”白牡丹的声音特尖特亮，带着颤音，在洞底的深处一遍又一遍地回荡。小豹子的哀叫声仍然在继续，而且由哀鸣上升为惨叫，绝望而又恐惧。宫本魁懵懵懂懂中还没拿定主意呢！绝望般的小豹子，猛地一跳就蹿了进来。越过活人，又越过了死人。刚刚落脚，洞口外面就是漆黑般的一闪，随着就传来了山体塌落的轰鸣声，石洞内猛地一颤，随着就有雪雾扑了进来。力太大了，巨手一样，两人一下子被推进去有十几米，抵着岩石才没有被推倒。好险啊，再有两米，旁边就是那条轰鸣着的暗河……“雪崩啦！”不等情绪稳定，两人就不约而同地一块儿喊道。“哎哟我的妈呀，多危险啊！”白牡丹气喘吁吁，脸色惨白，看着涌进来的积雪，十三具尸体，眨眼就被覆盖。外面的雪崩还在持续着：“轰隆。”每一次雪崩，石洞口都有雪雾扑进来。三次雪崩，石洞内便积了半米多深的雪，很可能还有第四次、第五次……
宫本魁定了定神。不知道什么时候，自己的左手竟然紧紧地攥在了白牡丹的右手上。他没有松开也舍不得松开，尽管后背，有两处伤疤火烧火燎的生疼。与母豹子拼搏，刚才又被岩石撞击了一下。但白牡丹的小手，通过胳膊上的脉络，似乎为自己在揉摸着一处处的伤疤，疼痛锐减，思维立刻也就活跃了起来。由雪崩他联想到夏天的那场暴石雨，七鬼峰的西侧比刀削的还陡，摩云擦天，峰巅上的积雪经年都不化。据说有不少猎人进了豹子沟，都因为雪崩而葬送了性命。也是因为雪崩，自然灾害频繁，猎人均闻之打怵，黑豹子才选准这儿为根据地。黑豹子来往有“天桥”为路，再说它们也有预感，不等雪崩，提前一步就躲了起来。“完啦！完啦！老莫和张德林都毁啦！”被毁的不仅仅是猎人，还有三条猎狗和所有的马匹……看着外面持续的雪崩，白牡丹也意识到了两个人手在握着，她没有脱开，而是故意更靠紧了一些，意味深长地说道：“嗬！宫队长！在日本，雪崩是太平常，太平常啦！旭川你知道吧？”见宫本魁摇头，她不在乎地说道：“札幌你知道吧？”见宫本魁再次摇头，她就有点遗憾和大煞风景了，舒了一口凉气：“真是个老屯，还出了几次国呢！连札幌、旭川你都不知道啊？北海道呢？这回该知道了吧？”宫本魁回答：“当然知道啦，不少俘虏，都是北海道的。我击毙了一名师团长，挂中将牌子，验明查身，他也是北海道的。”白牡丹急了：“别说政治，我讨厌政治，我说的是北海道的旭岳山！”“山”字音拉得很长，很长。她小嘴翘着：“旭岳山年年都有几次雪崩。雪崩的时候特好玩，也特好看。
日本人有三怕，怕雪崩、怕海啸、更害怕地震，这三怕，想想就让人胆颤心惊！唉……日本的领土，可是至今呢！北海道附近，还有四个小岛被苏联人霸占着。弱肉强食，这个世界，自古以来就是不公道啊！”白牡丹的感慨，很自然地流露出了对本民族的感叹，她为国土的被占而愤愤不平。忽然，白牡丹又指着逃进来躲灾的小豹子说道：“宫队长！看见了吧！今天是小豹子救了咱俩的命啊！人得讲良心，特别是你宫本魁，没有小豹子，一开始那头母豹子就把你毁掉啦！小豹子这一天就救了你两次，小豹子对你是有感情的哟！”说着，白牡丹把小手抽了回去，出神地盯着躲在角落里的那只小豹子。宫本魁始终没有表态，对白牡丹的评论他也能够认可，今天进沟，是小豹子救了自己两次。可是与那群梅花鹿相比较呢？是功大于过？还是过高于功？如果它不背叛了自己，把老豹子引去，妻子桂兰也不可能死吧？特别是这最后的一次，除了“叶卡捷琳娜”和几只漏网者，其他的梅花鹿都让它给毁啦！想想鹿群，一百多条活生生的命啊！母豹为了效忠它们的王子，把鹿群咬死又垛在了树下。
我不来寻鹿，它又怎么能救我？鹿都死了，我活着又有什么意义呢？不把它杀掉，牧鹿人还有脸活着？想到这儿，宫本魁默默地掏出来一把短剑，攥在手上，盯着豹崽，准备狠狠地甩过去可是又有些于心不忍。与此同时宫本魁也清清楚楚地看到：小豹子全身都在颤抖着，目光复杂，既有痛苦又有些怨恨，蕴含着一些无奈；想乞求理解，可是又说不清楚；它很鄙微又很坦荡。它两次救了宫本魁，但是心里头也再明白不过：“对鹿群是多么投入啊！毁掉鹿群是我的罪过，我再忠诚，他也不会饶恕于我了！此时此刻，趁他犹豫不决，我还是三十六计，走为上策吧！感情需要磨合，仇恨更需要时间上的淡化，知恩图报，来日方长。”想到这儿，小豹子一声惨叫：“欧！”声音带着颤音；随着一声惨叫，小豹子一蹿就飞了出去。顺“天桥”飞奔；让宫本魁再次呆愣在了那儿。小豹子走了，白牡丹和宫本魁长长地舒了一口气：“唉——怕死鬼，不为了救我，它早就走啦！”“是啊！知足吧！宫队长！这只小豹子您没有白救，况且它的伤残，也是你一手给造成的呀！功过相比，你又占了几分？”见他握剑在手，白牡丹不客气地说道。
大面积的雪崩终于慢慢地停了下来，洞外面的旷野很快就恢复了它原有的寂静和恐怖。宫本魁知道：雪崩和石雨一样，靠着山根，仍然有死角。于是他对白牡丹说道：“赶紧下去，下去弄点儿饭吃，先填饱肚子再考虑别的。”说着，手抓犴皮绳子，轻轻一跃就滑落了下去。站在洞下，望着封冻了的小河那边，整个沟谷，晶莹的冰雪有五六米厚。大自然是无情的，莫文生和张德林不知道在何处。猎狗和马匹无影无踪，顺积雪和冰块的缝隙找去，只有风桦树的西侧，梅花鹿尸体的垛堆，几根鹿腿还能隐隐约约地看见。鹿毛在拂动，褐黄色的鹿毛伴随着晶莹剔透的冰雪，在依然怒吼着的西北风的肆虐下，仿佛是继续在诉说着什么，也许是在抱怨主人考虑得不周……因为岩石洞的下面是死角，所以白牡丹的背囊和猎枪并没有被深埋。背囊内有烧酒，有腊肉，可是俩人都没有了食欲。张德林死了，莫文生、莫文财死了。张德林和莫文生都有家属，一位是“棒米楼子”，一位是鄂伦春族的李桂丽艳。回到老鹤林，在两位家属面前该怎么交待？
夏天时于良子之死，老于太太差点儿哭死，但毕竟有于宝坤作她的工作。如今这两位家属呢怎么安慰，又怎么去面对？这肯定是一件很头疼的事情。雪大，风冷，坡陡，路滑。宫本魁与白牡丹，一前一后默默地赶路。宫本魁浑身是伤，深一脚浅一脚，踉踉跄跄，磕磕绊绊，三步一咧嘴，五步一咬牙，爬上山顶，狗皮帽子就不知不觉就溻湿了。想想夏天，他是和黑牡丹在背着豹子皮跋涉的。如今呢？黑牡丹变成了白牡丹，没有灰蜘蛛的追杀，可是也没有因身负豹子皮那种腾云驾雾的轻松和惬意。开始不以为然，两次进沟才真正地体会到：得一张豹皮，尤其是成年的黑豹子皮，并非想象的那么简单和容易。前两张出洞又被灰蜘蛛劫了回去，后来又在红石砬子上悬挂。如今可好，刚刚剥离，没有出沟，莫文生和张德林就葬送了性命！如果说世界是物质的，豹子皮的得失又怎么解释？林海雪原上跋涉，前面的宫本魁，心情是复杂的。他喜欢白牡丹，喜欢她的勇敢，喜欢她的坚毅，喜欢她的漂亮，更喜欢她的热情与温柔。
可是他必须把她上交，回家以后，交给组织，交给国家的司法部门。不忍心、不情愿，但必须履行党员的职责和公民的义务。她当特务，是共和国的罪犯。凭感情用事，不把她上交，陈书记那儿又怎么交待？放走是不可能的，继续匿藏，自己也是犯罪啊！想想是自己把她关进牢狱的，违背了意愿就不由得一声声叹息：“唉！唉……”“宫队长！你叹息什么呢？”积雪在脚下嘎吱嘎吱地响着，白牡丹明知故问地小声儿说。“小宋，你加入组织了吗？”宫本魁站了下来。“什么组织？”白牡丹又往前迈了两步。“特务组织！你们，日本关东军的？”宫本魁转过脸来，脸色非常非常的难看。“哦——”白牡丹一愣，看着对方，吞吞吐吐还是说了实话：“参加了！当然是，参加啦！都是少女，四十多个人呢！在新京长春，我是主动要求，留在了北满的，更大部分，是我父亲在起了决定性的作用。宫队长！不，宫大哥！你知道吗？光复以前，你的名字我就非常熟悉了。是父亲告诉我的，他告诉我……告诉我……”欲言又止，吞吞吐吐，说了半句又咽了下去。“告诉了你什么？”宫本魁按着腰部，因为伤疼又吸了一口凉气。
