夜光石掉落在地，微弱的光芒映照出一张血迹斑斑的面孔。尘土扑落，夜光石逐渐被埋葬其中，矿洞里一片漆黑。
正在此时，突然“啵”的一声脆响，整个洞穴都跟着动了动，矿洞的一面石壁中央，一点微光透露而出，在漆黑的此间醒目无比，旋即是第二点，第三点……点扩张成线，线破裂成面，不一会便映照得整个洞穴一片绿光莹然。而光源处，石壁慢慢剥落，显露出一个婴儿头颅大小的墨绿色光团来。
无声无息间，光团已带起点点荧光飞掠至靠坐在角落里的叶风身前，在他的头顶上转了转。片刻后，光团里响起一个清冷的女子声音。“把我吵醒的竟是这么一个废物！”
叶风的指间动了动，徐徐睁开眼来，怔怔地望着身前的那个光团，干裂的嘴唇微微蠕动，旋即两眼一闭又昏了过去。
“咦？”
光团里的声音有些讶异，似是发现了什么东西。良久，一声叹息：“罢了，好歹也是一场缘法。”
数道绿光从光团中剥离而出，朝叶风身上的伤处飘去。
光团沉寂了一阵，轻叱道：“还不速速醒来！”
叶风应声而动，猛然间睁开双眼，只觉全身上下舒畅无比，连日以来的劳累和方才的伤痛都消失得无影无踪，摸了摸头上和臂上，除了片片血污哪还有什么伤处，心知八成是眼前的这颗光团所为，不由有些惊疑。
“还没看够吗？”
光团里的声音和叶风方才恍惚中听到的并无二致，当下心中笃定，连忙一拱手，道：“多谢……多谢前辈相救。”思量许久，叶风还是觉得“前辈”这个称呼最为恰当。
“且将你的身世来历告知于我，不得有丝毫隐瞒，否则……”
光团未将话全部说完，叶风却不由得打了个寒战，抹了把虚汗，恭声道：“晚辈名为叶风，今年十五岁，乃吴国叶家村人氏……”当下将自己的来历和进入栖霞峰后一系列的遭遇细细说了一遍。“皆如以上所言，晚辈不敢有丝毫隐瞒。”
“好久没听到这么凄惨的故事了。”光团道。似冷漠，似叹息，似嘲讽……
叶风眼角抽动，不知如何接口。
片刻后，光团道：“我能救你出去，不过，天下可没有白费的午餐……”
叶风当即屈膝跪了下去：“前辈方才已经救了我一次，我这条命早已经是前辈的了，若前辈还能救我出去，百死也不足以报前辈之恩。我叶风在此立誓，从今往后誓死追随前辈，甘为牛马，赴汤蹈火，在所不辞！若有悖逆，天诛地灭，永世不得超生！”
光团里一声轻笑，道：“前半句话倒说得在理，至于赴汤蹈火，你也太看得起你自己了。”
叶风脸上一热，道：“晚辈资质驽钝，让前辈见笑了。”
“哼，你既已立下誓言，我便也在此给你一个承诺，我也不需要你做牛做马，只消你日后为我完成一件事情，便恩情两清，还你自由之身。不过你能走到那一步的可能性微乎其微，在此之前我会尽力辅佐你修行，其他的，便看你的造化了。”
叶风没有说话，只是重重地磕了三个头。以他的资质和能力，多说多问一句都是徒劳，还不如以行动表述来得实在。
“你也无需自卑。你资质虽差，但能得我相助，只要你肯拿命去拼搏，未必不能走出一条大道来！不过当务之急还是出去要紧，栖霞峰的人也马上就要到了，你且随我来。”
说罢，光团朝着一开始破壁而出的地方飞去。也不知那光团施了什么法术，坚硬的石壁还未碰触到她便纷纷朝四周退避而去，留下一个刚好能让叶风爬行的洞穴。
叶风将夜光石从泥土中扒出来，又找到挖矿用的铁镐，摸了摸腰间的储物袋，还好没有遗失。
一块夜光石，一柄铁镐，一个储物袋再加上其中的精铁矿石，便是叶风所有的身家。将储物袋栓得紧了又紧，把铁镐也收入其中，叶风握着夜光石便一头扎进了光团留下的洞穴中。
光团在前面开路，叶风跟在后面，约莫爬行了两个时辰，叶风已然大汗淋漓。若是放在以往，叶风绝不至于如此，只是他在矿洞中受尽折磨，体内灵力衰竭乃是常事，先前倒是睡了一个“安稳觉”，又加上光团的救治，却也不过回复了一两层，早在一个时辰前便消耗一空，全凭体力才支撑到现在。
前方的光团似有所感，道：“先休息一会罢。”
叶风闻言，如释重负，趴下来大口大口地喘着气。夜光石散发着微光，照在凹凸不平的洞壁上，上面仿佛有几块稀稀疏疏的黑色突起。
等等，黑色？
叶风猛然睁大了双眼，将夜光石凑过去，仔细看了看，又扒了扒，良久，终于确定了那些黑色的到底是什么东西。
玄铁矿石！
普通的精铁矿是灰褐色的，而更高一级的玄铁矿则是黑色的，加之叶风曾低价买到了一块，因此印象深刻。
也不知哪来的力气，叶风抄出铁镐便在洞壁上叮叮当当地开凿起来，尽管手臂被震得生疼，叶风的动作却片刻不停，心里一片火热。
当第一块拳头大小的玄铁矿石落入手中，叶风不禁热泪盈眶。宗门里向来是以资质和能力论资源，叶风资质奇低，能力自然也高不到哪去，平时能得到的资源少得可怜。平生发过的最大的一笔财，也就是捡漏得到的那块玄铁矿石，甚至盖过了近六年来精打细算所积蓄的全部身家，最后却也落得个人财两失的下场。
叶风拿着矿石用夜光石照了又照，看了又看，用破烂的衣角将其擦得锃亮，这才收入储物袋中。
见光团并没有催促的意思，叶风又将目标转移到另一处。
一时间，通道里叮当之声大作。
如此过了大半天，直到叶风再没有找到能下手的地方，这才全身一松趴了下来，此时的他已然累得将近虚脱，心中却满是欢喜，也开始思索起其他的事情来。
精铁矿脉里会不会蕴涵玄铁矿，一般取决于矿脉的储量和形成的年份，储量越大，形成的年份越长，则出现玄铁矿的的几率越高，且后者的作用性远超前者。但无论如何也不会太多，以叶风方才之所得，估计已经占了总量的六七成以上。而据知情者所言，当时发现这条矿脉的时候，宗门曾勘探、估量过，蕴藏玄铁矿的可能性并不大，当然所谓的勘探和估量不可能做到太精细，毕竟玄铁矿石和普通的精铁矿会混杂在一起，且所处的位置一般极为隐蔽，宗门所做的只是根据矿脉的储量和年份估算出一个大致结果而已，所需要的也只是这么一个结果，反正矿脉已被占据，到底有没有挖空了就知道。
那么问题来了，玄铁矿的位置既然极其隐蔽，却怎么会恰好出现在光团前进的道路上？到底有意还是无意？叶风瞟了眼光团，不敢确定，不过他更相信前者。
休息了些许时间，一个黑乎乎的东西骨碌碌朝叶风滚来。叶风伸手去接，不料那东西来势甚重，一时竟抵挡不住。
“此物乃是整个矿脉的精华所在，你且收好了。走吧。”
叶风眼皮急跳，抚摸着手中物事，其约巴掌大小，呈球状，表面虽有些凹凸不平，在夜光石的映照下却光可鉴人，显然纯度极高，恐怕只需熔炼一番便能成为一件神兵利器。不像玄铁矿石，虽然珍贵，其价值却需依纯度而定。一块玄铁矿石经提纯后，其体积最少也得缩水一半以上。那么这块矿脉精华的珍贵程度不言而喻，更何况其可能是比玄铁更高级的存在，价值不可估量。
“不要再磨磨蹭蹭了，收好便走，耽误的时间已经够多了。”光团冷声道。
叶风一个机灵，连忙朝矿石抓去，矿石却纹丝不动，一连几次使劲都是如此，这一块小小的东西只怕不下于数百斤。费了九牛二虎之力，叶风终于将其抱起来收入了储物袋中，朝着前方赶去。
先前的兴奋散去之后，全身上下只剩下浓浓的疲倦，叶风一路咬牙前行，也不知过了多久，前方终于浮现出茫茫天光。
从洞中爬出来，叶风谨慎地朝四下望去。此地却是一处山脚所在，叶风隐隐约约有些印象，虽然此处仍属于宗门管辖范围，但可以确定的是，自己已经从矿场中彻底脱身，只要不倒霉到恰好碰到认识自己的人并被捉回去，从此便是天空海阔了。
也不知光团用了什么法子，竟从矿场的守护阵法中绕了出来，否则免不了一番麻烦。
光团此时正悬浮在叶风身侧，只是不知道是日光的的原因还是由于开路时的消耗，原本的墨绿之色黯淡不少。
“我不便出现在人前，如今已然走了出来，便借居于你体内。”光团里的女子声音依旧是十足的冷意，却听不出疲倦。
叶风放下心来，拱手道：“全凭前辈做主。只是……晚辈该如何做？”
话音未落，光团已化作一道绿光钻入了叶风的左袖中。与此同时，胳膊上一阵清凉之感。撸起袖子一看，只见胳膊上一片寸许长的绿色叶片正熠熠生辉，其上的纹理脉络也都栩栩如生。叶片闪耀片刻后便归于沉寂，仿佛一个纹身，旋即又逐渐淡化，只余数道浅浅的纹路，即便仔细看也看不出任何名堂。
一个更为清晰的女子声音骤然出现在脑海中，如玉石交碎，沁入心脾，又自有一股凛然不可亵渎的端庄威严。
“我名九叶。”
