陈楠一行人紧趋慢赶，在午时左右到达了澜宽镇。澜宽镇土地较良水镇更为平坦一些，徐远峰这两年来也为镇上花了不少心思，是以澜宽的街面上明显要更整洁繁荣一点。
陈楠看着大家伙神情颇为疲惫，就打算先领了众人寻一家小酒馆填饱肚子再说，几人向前行了二十余步，右前方忽然传来呼喊声：“嘿，老陈，今日怎么突然来澜宽了？”
陈楠笑着向来人迎去，“哈哈，我说是谁这么大嗓门呢，原来是你啊老庞”，打招呼的人叫庞千莱，是陈楠的一位老相识。陈楠向庞千莱简单介绍了一行的其余人，说明此行的来意。
庞千莱面上露出恍然之色，“走，我先带你们找个地方吃点东西，如今这件事可没有你们设想的那般简单”。
一行人在庞千莱的带领下来到了一个名为清源的客栈门前，立马从门口迎出一个十六七岁的伙计，庞千莱该是这里的常客，大大咧咧吩咐说：“小金子，准备一桌家常菜，再加一壶烧酒，快去”，那个叫小金的伙计应了，转身去厨下喊菜去了。
陈楠等选了客栈靠街窗户边的一张圆木桌，诸人顺次落座，庞千莱一见对面坐着的是一个小孩，就露出好奇的神色，陈楠向他解释了符言乐来此的原因，庞千莱听后唏嘘不已，夸赞符言乐年少知事，符言乐一边说着推辞，一边脸都红了。
没过一会儿伙计小金就上菜了，都是常见的菜肴，一桌人边吃边谈，陈楠方从庞千莱口中得知今早之事，“大家也都是着急了些，这件事其实还得让我三镇的镇守出面争取为宜，如今这样一闹腾，那些军士还不得把气撒到咱们自己人头上”，陈楠评价说。
庞千莱也赞同陈楠的意见，“可不是嘛，今早大伙退去之后，徐镇守托人把大伙批评了一通，原来徐大人已向那位司军争取了，就要谈妥了，让大伙这样一搅和，徐大人的功夫反倒白费了，另外今日午后镇上的耆老们商议要去徐大人府上商议对策，不如到时候你也随同前去，也好统一行动”。
正说着，客栈外传来一阵急促的马蹄声，紧接着杂乱的嘶鸣声在门口响彻。伙计小金急忙迎了出去，只听一个粗狂的声音说道：“小子，把爷们的宝马喂饱喽，准备七八间上等客房，好菜好肉都送上来，爷们有的是银子！”
店内掌柜一听有大生意上门，屁颠屁颠跑到门口招呼客人，又呵斥小金赶紧把马拴在马桩上。
符言乐好奇地望向门口，只见十余个大汉陆续迈着大步跨进来。为首的却是一个看上去尚不足二十岁的青年，他披散着一头刚刚及肩的、乱糟糟的短发，面上也能看到如墨似泥的污迹，只是其微微上扬的嘴角，如黑夜苍狼一般明亮的眼眸，使客栈里其他人的目光不自觉地被这个少年吸引过去。
他身上穿着粗麻制衣，裤子上还有几个破洞，露出其内棉花的踪迹，布鞋的表面被尘土和污垢蒙蔽了本来的颜色。就是这样一个人，走在一群身着皮裘，体格威猛的大汉的前方，从容地扫视着客栈内的其他客人。
也不知他突然想到了什么，毫无征兆地停下脚步，拍着双手笑嘻嘻地说：“哈哈哈，好了！”跟在他身后的人急忙刹住身子，有几个人被这一停弄得脚步狼狈。
特别最后一人正在抬步跨向门槛，低头没有注意前方，结果一下子撞在前面另一人的身上，“你个死王八，走得好好的为什么停下来！”
前面一人转过身来亦是怒目相视，回骂道：“前面的王八停下来了，你个龟孙叫我怎么走！”客栈底层在座的食客一听，都捂着嘴笑起来。
这时那青年身后一个络腮大汉返身走过来，对着刚才两人的头顶各是一巴掌，“你们两个短命的蠢材，骂谁是死王八呐？”
其中一个反应过来，陪笑着说：“二当家的息怒，方才是我脑子蠢，没注意，嘿嘿。”
另一个看来脾气比较倔，竟然怒睁双目，瞪着这位二当家，憋出一句：“你才短命呢”，那位二当家被顶的一愣，随即大怒，扬起拳头来作势欲殴，不过他的拳头在半空中被人硬生生截了下来。
这位二当家转首一看，却是领头的那位青年，只听他笑嘻嘻地说：“老二，你干什么打小葫芦呀，是不是想在大伙跟前耍威风，夺我老大的位子？”
络腮大汉尴尬地一笑，如有心虚地回应说：“老大您开什么玩笑，就算从老天爷那里拽出一个胆子来给我我也不敢呐，这俩小子刚才骂咱们呢！”
那青年一听，拍着双手又高兴起来，“哈哈，老二你个闷驴的粪蛋，刚才这话好听，有水平，哈哈哈！”同行的人被他的话逗得一乐，那位二当家涨红了脸，挤出一个难看的笑容。
客栈掌柜也被这些人刚才的举动弄懵了，只是觉得这伙人逗趣的紧，“诸位客官，楼上客房已备好了，请！”
那青年一听，右脚一跺地面说道：“哎呀！被你们几个驴蛋一搅和，老子肚子都饿了，就在这里吃饭吧，楼上房间里指不定又黑又闷，坐着反倒不畅快。”
他发了话，立时便有几个魁梧大汉挑了位置正中的两张桌子，将原本在吃饭的食客粗鲁地撵走，掌柜的在一旁苦着脸，连连道歉。那青年在中间桌子的上位坐了，其他人也先后坐定。
不过那个青年落座之后，翘着二郎腿不停抖动着，一边晃着脑袋在客栈内左顾右盼，他向这边看过来时，正好与符言乐的目光相对，后者的眼神好奇中带着一丝浅浅笑意。
那青年随即裂开嘴，还挤眉弄眼地朝符言乐做了几个鬼脸。符言乐心想这个人看起来是这伙人的头领，性子倒像个没长大的孩子一样。
因为这伙人的突然到来，陈楠和庞千莱他们有意停了方才的话题，大家只是闲聊几句，等吃过饭，庞千莱又领着符言乐等到了自家的宅子，也就在距离清源客栈不远的街上。
庞千莱宅子的格局较为简单，一看便知是镇上中产的水平，当下庞千莱叫了夫人和自家儿子与众人见礼。庞千莱的儿子看上去和符言乐差不多年纪，本来前者见到符言乐与他同龄，欲多说几句，奈何符言乐此时一心系在父亲的安危上，也没甚心思与他人多聊。
坐着喝了会茶，陈楠觉得时间差不多了，就吩咐大伙暂待在庞千莱家中，而他和另一个村里的中年人在庞千莱的带领下去徐远峰府上拜访和商议。
符言乐与留下之人暂歇于庞家厢房中，看着其他人在一旁闲聊谈笑，符言乐并没有心思融入其中。正悒郁间，庞千莱的儿子探头探脑走进厢房，邀请符言乐一起去玩耍，符言乐有心推拒，但村里长辈也都劝符言乐去散散心，说有徐镇守及大伙儿一起努力，事情肯定可以顺利解决的。
庞千莱的儿子一见符言乐如此腼腆，走过去直接拉了他的手往外拽，符言乐也被对方的热情弄得一乐。
“我叫庞飞赫，你叫什么呐？我带你去镇上的神庙见识见识吧”，符言乐回了自己的名字，又问道：“你们镇上的神庙供奉的是谁啊？我们那里只有土地公公。”
庞飞赫只是神秘一笑，并不回答，符言乐的好奇心顿时也被他勾起了。看着庞飞赫在前面奔奔跳跳的样子，窝在符言乐心中的疙瘩也慢慢舒展开来。路上碰到一个小孩询问庞飞赫的去向，庞飞赫回答说要去神庙逛逛，那个小孩闻言取笑说：“你庞小胆儿什么时候变成庞大胆了，哈哈哈！”
庞飞赫一听大怒，不假思索地反击道：“你娘昨日来我家，跟我娘说你长这么大还尿床呢，羞羞羞，哈哈！”，说完拉了符言乐撒腿就跑，那小孩红了脸，追在后面说了几句狠话，逗得符言乐也偷笑不已。
不多时，庞飞赫带着符言乐行到了镇邑边缘的西北角，抬眼看去，前方左右两侧是比平地高出三四丈的农田，夹在中间的，是一条弯弯曲曲的小道，也看不清到底通向何处。
一走到这里，庞飞赫立即偃息了方才嘻嘻哈哈的神色，只见他一挺腰背，干咳一声说：“就是这里了，你跟我走吧，不要怕。”听他这样一说，符言乐心里反倒没了底，不过他转念一想自己曾在云雾山遭遇的可怕怪蛇，心里也就释然了，难不成供奉的神像看上去还能比那大蛇更吓人吗？
两人并肩向里走了百十步，前方又变得宽敞起来，高大的松柏遍地生长，透过重重枝干的空隙，隐约能看见前方一座神庙的轮廓。符言乐二人穿过林子来到神庙前，庞飞赫怂恿说：“你进去看一看吧，我在外面等你，然后咱俩玩捉迷藏吧”，符言乐心下思量不过是样貌有点吓人的塑像罢了，又没有其他的东西。
当下符言乐神色从容地步入神庙，庙内因为光线照不进来而黑沉沉的，安静幽暗的空间里氤氲着香火的气味，符言乐抬头看去，一只高大的彩色蟾蜍塑像屹立在前方。
这只蟾蜍像看上去是蜷着后腿蹲坐在地上的形态，而奇怪的是这个蟾蜍塑像竟然只有三足，其前腹正中的位置突兀长出一条长足拄地而立，昂起的硕大头颅上双目猩红，一条赤黑色的长舌从嘴中耷拉下来，直垂到颌下左侧的位置，其舌尖上好像还黏着一个圆溜溜的物体，走近一看，竟是一个狰狞的恶鬼头颅，看上去有些吓人的感觉。
“嘿，怎么样！”符言乐被身后突然传来的声音吓了一跳，他回头一看，庞飞赫正倚在庙门旁笑嘻嘻地看着他，“没什么呀，就是这神像长得有点奇怪罢了。对了，你们镇上为什么要供奉一只蟾蜍呢？”
庞飞赫一听，啧啧感叹符言乐的胆子真大，还描述了他第一次看到这尊塑像时被吓到的窘态。两个人来到庙外的松树下坐了下来，庞飞赫简单地讲了一下自己所听说的有关这个神像的事迹。
大概是过去有段时间澜宽镇上一直不太平，总有奇奇怪怪的事情发生，这种情况持续了数日，镇上的人们一到太阳落山就吓得赶紧关闭门窗，直到有天晚上，人们突然听到一个浑厚的蟾鸣声，夹杂着类似重物碰撞发出的声响，彻夜不息。好在那晚之后镇上一切又回归平静，有镇上的耄耋老人说是蟾蜍大神替镇上消灭了为祸的恶鬼怪妖，众人对此也深信不疑，又感念其恩德，就为其塑身立像，岁岁供奉。
听了这个故事，读过一些野谈异闻之书的符言乐开始在脑海中幻想起来，“嗯，看来十之八九是两只成精的山妖精怪打架，那只蟾蜍精把作祟的坏妖怪打跑或吃掉了。而之所以将其塑成三足的形象，大概是为了引起人们的敬畏之心吧。”
一想到此处，那只调皮的青蝉又跃入符言乐的脑海，那只虫子差不多也是成了精的吧。
