秘密会议
大雨哗啦哗啦地落下，化出一层薄薄的雨雾。
这是伸手不见五指的夜晚，然而加肯村（The galkone village）的烈酒客栈（Inn of the wine），却是灯火通明、一派狂欢的气氛。客栈的老板，布瑞斯·埃尼格（Boreas Arniger），正坐在柜台后面的一把靠椅上休息。客栈里的人大多数是村里的，有一些是从远方来的商人，都在大吃大喝，谈谈笑笑。因为，在这个邪恶早已灰飞烟灭的时代、战争早已进坟墓的时代，什么都不用担心了。
蜡烛灯火照耀在墙壁上，映出狂欢的人们的身影。一个农民举起酒杯，大喊：“和平万岁！”然后将酒一饮而尽。整个客栈中充满了狂欢气氛，在这个位于一条汹涌大河边的简陋的小小村庄中。加肯村位于列瑞斯大平原（The lanrays plains）中一条叫莫吉拉斯（Mojiras）的大河边上，村边上还有一座大山脉，加肯村两边的科尔布斯大国（The Curbes Kingdom）和雅诺斯大国（The Athoes Kingdom）商业来往频繁，使这个村庄很富有。而加肯村自己是属于小小的依多国（The Endo Kingdom），依多国是科尔布斯和雅诺斯之间的小国，但是依多的国王布莱斯·兰亚（Brays Lanyard）却很英明，他手下也有不少忠臣，不过一个星期之前他被一个疯子给刺杀了。
就是在5月的某一天，狂欢中的烈酒客栈的门‘扑通’一声打开了，狂风吹了进来，差点将蜡烛吹灭。随着暴雨的滴滴答答声，六个身穿黑色斗篷的人进来了。
布瑞斯从椅子上醒来，摇了摇头，站起来迎接新的客人。那六个披着斗篷的人慢慢走进来，脚踏在木板上的‘咔嚓’声音被欢闹声遮盖住了。
“欢迎来到烈酒客栈。”布瑞斯咕哝着，他早已习惯并且厌烦这句话了。
六个人把斗篷帽子摘下，原来是六位精灵族，外貌看起来都不到人类的13岁，但是布瑞斯知道，他们大概都已经上百岁了。虽然这个客栈的客人大多数是矮人和人类，但过去几年精灵族一直在科尔布斯和雅诺斯之间来来往往，这次布瑞斯也不以为奇。六位精灵中有四位是穿着蓝色皮靴的男雪精灵，两位是穿着灰色皮靴的女雪精灵。雪精灵们全被外面的暴雨浇透了，衣服上滴下来圆圆的水珠，落在地上，干燥的木地板变湿了。
雪精灵们走到柜台边上，其中最矮的一个走到了布瑞斯面前。她的脑袋刚刚够得到桌面，所以她得抬着头往上看，而老板布瑞斯则得低下头看她。其他的雪精灵则站到了她身后，其中两位不停地望着地上那一摊水。
“有空的房间吗？”六位雪精灵中最矮的那个女雪精灵问，她大概有一个9岁人类小孩那么高，墨黑的头发披在背后，盖住了斗篷的帽子。她的脸是圆的，不太浓的眉毛却很明显，貌似目中无人的双眼是雪精灵族中常见的蓝色，鼻子和嘴巴小小的，和她小小的脸成很好的比例。
布瑞斯摸了摸自己的八字胡，开始在脑中搜索。客栈中每一间房间都记在他脑子里，每一间房间住着谁、有几张床、床有多大、有没有窗户、有没有窗帘、窗户是不是破了、有没有火炉、火炉温不温暖、火炉有没有加火、火炉上方有没有放着一个小巧的木头盒子、木头盒子上有没有刻着‘Yourinar’等等，布瑞斯都记得清清楚楚。
“当然有，不过只有一间。”布瑞斯终于回答说。
女雪精灵想了想。
“一间就一间吧，”她干脆地说，“多少张床？”
“正好六张。”布瑞斯答道。
“好，我们要了。”雪精灵说，一边将一袋钱放在柜台上。由于她的手不够长，还得蹦一下，才成功地将钱袋放在柜台上。
“请问贵姓？”布瑞斯一边把钱袋放到口袋里，一边问。
那女雪精灵眼睛一眨，脑袋一转，急速想出一个名字，然后说：“奥洛拉·布莱特（Aurora Bright）。”于是布瑞斯便记下了这个假名字。
布瑞斯吩咐他的徒弟安德达尔（Anderdar）将六位雪精灵带到那一间房间里，特别说了是哪一间，因为安德达尔总是很糊涂，然后就又睡起了大觉。
雪精灵们走进房间，当门关上之后，立即放松了下来。一位男雪精灵对先前和布瑞斯对话的女雪精灵说：“维尔莉忒·克里克（Violet Creek），我们得在这里待多久？”
“我不知道，”维尔莉忒说，一边将斗篷脱下，“大概得待到走的时候。”
“我懂了……”男雪精灵若有所思地点点头，然后诧异地问，“该走的时候是什么时候？”
正在拍斗篷上的水的维尔莉忒转过身，对男雪精灵说：“就是你会吹口哨的时候，杰文·拉恩（Javend Long）。”
“我不会吹吗？我可在练习！”杰文说，然后努力地试图吹出一点口哨，“但我不愿意听一个一米二的雪精灵的话。”
维尔莉忒叹了口气，坐在一张橡木椅子上。
“艾斯翠德，现在大概几点了？”维尔莉忒问她边上另外一位女雪精灵。
“哦，大概22点了。”另一位女雪精灵说，她就是艾丝翠德·斯塔尔（Astrid Star）。
“时间还有一点，”维尔莉忒说，一边从杰文一直拿着的大袋子里面拿出一把剑，“我要到边上的山上看一看，你们要一起来就来，不来拉倒。”
说完话，维尔莉忒就走出了门，留下其他五位雪精灵在房间里。艾丝翠德将他们带的行李扔在了地上，然后将手套脱下来拧干，结果一大片地板全部湿了。
“弗拉斯（Fouruss 扎德法戈语，意为：急速蒸发）。”艾丝翠德对着湿了的木地板念，地板立即干了。
“你说刚刚维尔莉忒她真是的，就想体现‘我可是精灵族，最高等的生物！’”杰文突然对着另一位男雪精灵说。
“我们不是最高等生物，杰文。”那位男雪精灵说，他就是提姆·露尼（Tim Luny），六精灵中最年长的。
“哦，那当然！上次离贝纳芬特斯（Benofants）只有一天时间时，我们从拉珀卡特（Lepercut）赶到魏利卡（Verincart）只不过是奇迹罢了！”杰文说。
“那次你知道怎么回事！是我将时间延长了一小时你们才赶到的。”长着向日葵脑袋的一位男雪精灵说。这是威廉·桑弗洛尔（William Sunflower）。
“别吵了！烦不烦？刚刚到达歇脚处就浮躁起来？我们还是不是雪精灵，啊？”提姆问，“维尔莉忒出去只是侦察一下我们的地形，况且布里格霍姆（Briggleholme 雪精灵语，意为：那些傻瓜）们也许会追上！”
杰文叹了口气，‘扑通’一声坐在了床上，开始读起大袋子里的一本书，书名叫做《金银帝国》。
艾丝翠德脱下水淋淋的斗篷，将其放进大袋子，然后躺在了床上，悠闲地看着天花板。站在威廉边上的男雪精灵转过身，打开了沾满雾水的窗户，使一大片雨飘了进来，淋湿了窗户边上的所有东西，然后又急忙将窗户关上了。
“你抽什么风了？维斯特？”提姆问。
“看看雨有没有停。”维斯特·斯科特（West Scott）说，一边惊讶地看着自己脚下被淋湿的地面。
维尔莉忒独自站在加肯村边上的莫托利亚大山脉（The great mountians of mortorieal）的山腰悬崖上，俯瞰着整个依多国平原。不过，维尔莉忒的视野大部分只是笼罩在灯火夜色之中的加肯村，而且目前还下着小雨夹雪。她突然觉得自己仿佛可以操控这世界上的一切，力量无限大。
“格霍恩（Ger’horn 扎德法戈语，意为：金光围墙）。”维尔莉忒低声说道，一道金光长条将加肯村围了起来，形成了一道闪光的围墙。
一只奥卡尔雪鹰（An oaker snow hawk）从东方慢慢飞过来，发出震耳欲聋的鸣叫，这鸣叫极其振奋人心，使想自杀的人开始想当国王。维尔莉忒看到雪鹰时，脸上慢慢露出微笑，显然是以前的事情回来了。但是这微笑过不了多久就消失了，维尔莉忒脸上露出了一丝惊讶和不知所措。
“船队，慢慢驶入海港。”维尔莉忒唱道，“财宝，缓缓运进地下城。烈火和海水，交融在一起。天塌地陷，天塌地陷。”
歌谣声伴随着暴风和雨声，在山上回响……
早晨，加肯村的人们开始了工作。农夫兰迪·托波特斯（Randy Tobuts）在村边的农田里干活，商人安德鲁·希尔曼（Andrew stillman）在大路边上摆了个大摊子卖东西，铁匠卡斯特·诺灵顿（Custer Norrington）正悠闲地坐在铁匠铺边上啃着面包（他的早餐也），木匠沃瑞斯·赫迪文（Woris Hadivend）正在木匠铺里砍木头。烈酒客栈清静无人，完全不是晚上那种样子，仿佛最近生意很不好。
腰佩长剑的艾丝翠德走在村庄中，路过一家肉店，走向木匠铺。
沃瑞斯砍完了最后一根木头，坐了下来，深深地呼了一口气。就在这时，艾丝翠德走了过来，弯下腰问：“有时间吗？”
“你想要什么？”沃瑞斯问，他一看到是一位雪精灵，就警惕了起来。因为最近路过加肯村的非人类族大部分是狡猾的骗子，和平的世界还有永远除不掉的一些肮脏啊！
“一把木头凳子，”艾丝翠德满脸微笑地说，“还有……几块质量好的木板。”
“请问贵姓？”沃瑞斯问。
艾丝翠德在他问自己的姓名的这一秒钟，脑子急速转动，对目前情况进行了三百次分析、浏览了一千多个姓名、回忆了六万句名言、设想了十万种后果……
“多瑞斯·格兰特（Doris Grant）。”艾丝翠德在一秒钟过后说。
“那好，我最快可以在今晚做好，但由于我还有一些事……”沃瑞斯在艾丝翠德说出 姓名后这一分钟里，脑子缓慢转动，对目前情况进行了一次分析，设想了两个后果。
“明天可以吗？”沃瑞斯问。
“可以。”艾丝翠德说，然后转过身，若无其事地望了望四周，突然看见了什么东西，闪了一下消失了。
“最近来往的人们真怪！”沃瑞斯自言自语感叹道。
正好一位穿着黑色斗篷、头戴遮住脸的黑色尖顶帽子、手上戴着牛皮手套、手里拿着一根装饰着黑宝石拐杖、脚穿长皮靴的老头，慢慢悠悠从远方下山的路走下来，哼着古老的歌谣，进了加肯村。
“你又是谁？”沃瑞斯问。
“我？”老头好像被打断了沉思，惊讶地问，“我叫什么？”
“对啊，你叫什么？”沃瑞斯满脸疑惑，而老头却满脸茫然。
“我啊，我的名字，我不能告诉你。”老头说，“但是我的姓氏，我可以告诉你，也就是多文戴尔。”
“你叫什么？”沃瑞斯还是坚持问。
“那好吧，我告诉你。我叫安克拉·多文戴尔（Ankora Dovendale）”老头说道，灰白的头发从尖顶帽子两边垂下，更加灰白的胡子从下巴尖垂到了脚跟。
“噢，”沃瑞斯若有所思地说，然后转过头问，“安克拉·多文戴尔是谁？”
老头已经消失得无影无踪。
沃瑞斯惊讶地望望四周，说：“见鬼了。”
艾丝翠德把头从木匠铺的墙后面伸出来，确定没有人后就从藏身处走了出来。然后跑向了烈酒客栈，结果由于太着急，迎面撞上了个小男孩。
“哎呀，对不起！”艾丝翠德说，那个小男孩惊讶地看着艾丝翠德长长的耳朵，然后就飞也似的吓跑了，一边喊着：“有鬼！！！！”
“没见过雪精灵的小东西。”艾丝翠德愤怒地说。
维斯特穿着斗篷走在大路上，观察着四周。他绕过某家的一堆木柴，然后拐进了一条小巷，里面堆满了空着的啤酒桶，还有一扇窗户打开着，里面闪出金色的灯光。维斯特好奇地爬上一个啤酒桶，将脑袋伸到打开的窗户外，往里看。
“我告诉你，安克拉，”一位极其肥胖的老头坐在一把小凳子上，凳子看起来要崩溃了，“我们决不能冒这个险。”
“但是，这是唯一的方法。”坐在旁边一张桌子后面阴暗的角落里的安克拉说，他边上坐着一位脸被阴影遮住的人。
就在这时，一位穿着黑色长袍的矮人族从胖老头后面走了出来，走到了维斯特的视线里。那位矮人黑色的头发乱蓬蓬的、手里拿着一把银色的拐杖、腰上围了一根皮腰带、脚上穿着长皮靴，维斯特看不清矮人的脸，因为矮人背对着他。
“让我们总结总结吧，”穿黑长袍的矮人说，“莫普林斯（Mlympus 奥莱门德语，意为：黑暗之主）的暗中支援，维持不了我们多久，虽然雪精灵们逃不了多远，他也开始不耐烦了！”
“你不能直接确定，涅奥达·珀鲁特（Naordoor Porunt）。”安克拉对矮人说，“迪帕瑞斯尔（Depongrayes 奥莱门德语，意为：我的忍耐度）还能坚持一个星期多，只要不出问题，就不会有什么危险。”
“索勒达邦，你怎么认为？”叫涅奥达的矮人问胖老头。
“嗯，我还是认为涅奥达说得对，”索勒达邦说，“我们的确不能冒险。”
“如果我把报酬翻三倍呢？”安克拉问，“最后分依多国的宝物时，你们各得五分之一？”
库鲁·索勒达邦（Korun Solodbun）思索了片刻，涅奥达不耐烦地跺了跺脚。
“那也是在成功的基础上。”涅奥达说。
“不行，我不会拿命来赌，只能撤销魔咒。”索勒达邦说，一边摸着自己头上极少的头发。
“撤销就撤销。很遗憾，安克拉，我们只能用莫古尔（Mogul 主矮人语，意为：三）计划了。”一直没有露面，坐在安克拉边上的人说。那个人将头慢慢露出来，她长着一双紫色的眼睛，头发的颜色和维尔莉忒的一模一样。
“且慢，迪诺希斯（Dinorthis）。”安克拉说，“你得想一想后果。”
“我已经想了，”迪诺希斯郑重地说，“我不会撤销计划，也不会有危险。”
迪诺希斯站了起来，把背后的斗篷帽子带上，说：“散会。”
迪诺希斯、涅奥达和索勒达邦走出了房间。最后，安克拉将灯灭了，自己也走出了房间。
维斯特缓慢低下头，小心翼翼地爬下啤酒桶，然后立马转头，匆忙地跑向烈酒客栈。
魔影山灵
维尔莉忒站在桌子前面，手里拿着两个玻璃瓶，一个里面装着绿色液体，一个装着蓝色液体。提姆站在维尔莉忒边上扶着她的手，而维尔莉忒则小心翼翼地将绿色液体倒在桌子上的一个玻璃盘子里面。
“这太难了。”维尔莉忒说。
“你如果想弄懂魔药术，就得慢慢练习，”提姆说，“小心，奇瑞安吉（Chiriangil）滴在皮肤上会直接把任何生物变成一块岩石。”
就在这时，维斯特和艾丝翠德一起冲进房间，两精灵撞在了一起，倒在了地上，撞翻了一个花瓶。
“没关系，赔我5000法吉尔（Fa’jone 1法吉尔=10美元）就行了。”布瑞斯的声音从楼道外面传来。
“你们俩怎么了？”维尔莉忒转过头问。
“我们俩没什么呀！”维斯特说。
“那为什么跌跌撞撞进来？”提姆问。
“哦！敌人来了！”两精灵一起回答。
维尔莉忒立马放下玻璃瓶，提姆也急速跑去拿大袋子里的剑和斗篷，艾丝翠德和维斯特两精灵则拔出剑。
“杰文、威廉，敌人来了！”提姆大喊，杰文和威廉手持利剑冲进了房间。
“巫师还是法师？”杰文大喊着问艾丝翠德。
“巫师。”艾丝翠德说。
“不对，两者都来了！”维斯特大喊，一边指着窗户外面。提姆、维尔莉忒、杰文和威廉挤了过去，往窗户外面看，结果吓了一跳：七名骑着马的黑衣人正向烈酒客栈奔驰而来，其中一名拿着一 根黑色拐杖，另一名拿着一根紫色拐杖。
“是黑玫瑰联盟（The alliance of the black rose）！”提姆大叫，“快点，收拾行李，我们要立马离开这个村庄！”
威廉急速跑向床，将床上的东西抱了起来，扔进大袋子。维尔莉忒和艾丝翠德忙着到处收拾东西。
