三十七、薛慕之
吴安又回到了原来的房间，见薛慕之还在一个人对酒落泪，便道：“兄弟，你既然接了这白龙道的会首，我这里倒是真有几句话要说，我知道，你们只是苦于朝廷官营了盐铁，自己丢了生计，但这只是从盐铁上做文章，其实也是治标不治本的法子。”
薛慕之一听，立刻提起了精神：“我们正是苦于此，不知道该是从哪里做起。”
吴安道：“你知道秦末天下大乱，后来天下为刘邦所得，他虽反了秦，但却仍然行的是秦制，天下军机大事，都上决于朝廷。虽说是设了些藩王，但也都不过是朝廷的附庸而已。既是朝廷治天下，实际上便是官僚们治天下了，这桑大人之所以能一提盐铁专卖，便举朝同意，皇上立即实行，你想这中间的缘故是什么？是你们小民的声音不能上达天听吗？”
薛慕之道：“那是什么？”
吴安道：“这官僚们也是人，只要是人，便有权与钱的欲望。官僚们无法自己经商致富，但总想着弄权才行。想要弄权，便须天下有事才好，如果百姓们都安居乐业，朝廷便门可罗雀了，那官吏们岂不都失了业？所以要弄权，必须先有事儿才好，如果天下没事儿，官僚们也会怂恿皇上生事，如果皇上不生事儿，官僚们也会自己弄出事情来，一旦为官，自然便会生出一只闲不住的手。这盐铁专卖，对百姓自然无利，但官僚们总会想出些法子来，把这权收到官府手中，这样官府才有事情做，才好把民间的钱弄到官府里来。”
薛慕之道：“谢先生赐教，但这也是近些年的事情，高祖建汉时，哪有这么多的说道，”
吴安微微一笑，“官僚们自然知道这放水养鱼的道理。你想，汉初时天下伤病已久，民生凋敝，皇上连四匹马的车都找不到，百姓都吃不饱饭，那时的当政者哪敢去折腾百姓，只能是依了黄老之术，让百姓休养生息，先让大家有口饭吃，免得大家再去造反。但大家都已得温饱了，哪个官僚再看商贾们富可敌国，能不嫉妒？这时，便必然找手段把百姓手里的钱名义上是弄到官府里来，实际上却是至少能把一大部分弄到自己的腰包里来。听说你们广陵王爷便是深通此道的，这盐铁专卖，他不管盐，却只管抓人，然后只要你们送上了钱，便盐和人都放了，我说的没错吧？”
薛慕之道：“先生说得正是，我们白龙道也正愁于此，说是这盐铁专卖了，但我们家家户户几辈子都是靠此为生，我们之后只能是靠卖些私盐谋生，但又经常有人被王府抓到，我们只能去打点才行，其实我们这贩卖私盐的所得，倒有大半是白给了广陵王府的。除了王爷所得之外，这府里的上下都得打点，我们根本也没有多少获利了。”
吴安：“但你想，其实能买到你们盐的人还算是幸运，这官府去卖盐，里面的成本注定是要高于你们吧？”
薛慕之：“那是，他们晒盐、煮盐、精炼、包装，各个环节只要是有好处的，都是用自家之人，那成本当然要比我们高得多，我们都是小家小户的，见利就走了。”
吴安：“所以说，最倒霉的还是那些吃盐的百姓了，听说一些人吃不起盐，便只能少买，或者是多用花椒下饭了。”
薛慕之：“这个我们在下面卖盐，是最知道的，过去冬天用盐腌制的东西现在都改了薰晾了。”
吴安点了点头，“但百姓们只道是物价没有涨多少，便自安心了。但不知道，这里面其实自己已经受害颇深了。现在官府里面还在想把榷运也都包在官府里做，那样，百姓的日子还不知道会有多苦。你想，百姓们主要是靠种粮谋生的，种出来的粮食总是那么多，粮价是不会涨的，但这工商品实际上不断地涨价，他们便只能默默承受，而本朝士农工商都是以在籍的薄册为准，官府专卖，只能是养活更多的闲人而已，这做工商的人却没了生路，最多只能再去做田，长此以往，大家只能是越来越贫了。”
薛慕之从来没想过这么多，真的开始佩服起来吴安了。忽而又想起来自己送命的师傅和师娘，便道：“吴先生，我师傅哪里懂这么多，但凭着义气用事而已，要是早听了您的高见，也不会枉自送命了。在下有个不情之请，想与您拜为兄弟，日后我们白龙道的事情，还想靠先生指点。”
吴安道：“这个倒是与在下所期一致。与你师傅有缘见面，却无缘多谈，但真心佩服他们的义气，一直倾慕得紧，日后与你也是一样的。我们可以就此相交，拜为兄弟，只是我虚大了几岁，而且我这里也有些兄弟，日后如有大事，我们可以相互扶持。”
于是两个人便交了八字，在房间里点香叩首，结拜为兄弟。
拜完了，吴安道：“慕之兄弟，我也不瞒你，这朝中的争斗我也比你多知道一些。方才说道桑弘羊的事情，你们也不必对他太在意，他只是给皇上敛财的官儿而已。现在皇上年老了，但要看继位者是谁，如果还是武帝一样的人，这民间的疾苦可能永不能休，一是要看会不会出个好皇帝。二是现在朝堂之上实际上掌权的是霍光霍大人，霍大人虽然表面上都唯皇上的话是从，但他却通过不让别的声音传到皇上那里来摆布皇上，他要不除，天下百姓仍然不会有好日子过。”
薛慕之道：“大哥，愿闻其详。”
吴安道：“这霍光才是天下官僚的首领，他就是方才我所说的引起天下变乱之人，武帝听他的，所有的官僚们也都为他马首是瞻，就算是武帝死了，只要他还在，他必然还会找出各种名目来利用官吏搜刮地皮。百姓们便是永无宁日了。他虽说是表面上什么都不出头，但核心的决策从来少不了他的，包括盐铁专卖的政策，只靠着桑大人，皇上也未见得信。”
薛慕之道：“您是说要是除了他，天下便会太平吗？”
吴安痛苦地摇了摇头，“那也未必，但群策群力，总会好些。”
薛慕之深深地鞠了一躬，“多谢吴先生指教。我代白龙道诸人深以为谢了。但还有一事，还望先生对小弟指点。我们白龙道这恢复私盐的买卖终究是长远之计，那么我们近期做些什么才好？”
吴安想了想，“其实现在朝廷上最重要的问题是诸子夺嫡，燕王、广陵王等人都谋做太子，但我想，皇上对他们未必有意，但只剩下一个少子刘弗陵了，皇上虽然对他还好，但我想不立他为太子，恐怕也是因为他还年幼，立了他，天下未必能服。想要清除这盐铁专卖的制度，恐怕一是如何对付霍光与桑弘羊，二是能否让未来的皇帝改弦更张，但这两件事又是连在一起的，现在皇宫里面只有少子刘弗陵的母亲赵婕妤还知民间疾苦，如果少子得立，这事儿还有商量之处，但霍光等人肯定是不喜欢的，”
薛慕之问道：“那您是说我们想办法除了霍光？”
吴安道：“这倒不急，如果现在除了霍光，少子刘弗陵必不得立，因为按照本朝家法，更可能的是燕王与广陵王，他们一旦上台，更会搜刮无度，你想，他们会废了盐铁专卖之法吗？只会变本加利。最好的结果应该是，刘弗陵少子得立，赵婕妤以太后的名义执掌国政，她知民间疾苦，慢慢地有贤人建议，恢复盐铁私营，你们才有生路。所以现在你们最好不急在一时，慢慢积蓄力量为好，到有机会时，更可做出大事。另外，现在江湖上大家各为其主，反倒容易让朝廷利用，你们多结江湖门派，一同进退，力量大了，朝廷自然便不得不考虑民间的呼声，如果象现在这样，大家都各怀心腹事，只是以自己利益为重，反倒只能让朝廷嘲笑而各个击破，甚至利用江湖的内斗来达到自己的目的的。”
薛慕之道：“愿闻其详。”
吴安：“你回去之后，先不急着做什么，但尽量地把生意人联系在一起，不只是你贩盐的，还有各种生意，现在都为朝廷的专卖和榷运政策所困，所恼。大家虽然都为贩夫走卒，但联系在一起力量就大，就可以日后有与朝廷讨价还价的能力，象你们现在这样，虽然可以惊动天下，但却影响不了朝廷决策的结果，你想，霍光霍大人对皇上一句话，这些盐帮居然敢挑战朝廷大政，杀无赦，皇上必然接受，到时候，你们不但废除不了盐铁的专卖，反而只能迎来更残酷的杀戮。”
薛慕之想了想，觉得有理。更加佩服吴安了。便说道：“先生，我们这一去，山高水长，想与先生讨教的时候，不知如何能找到先生？”
吴安想了想，“这样吧，我几个月之后，当去昌邑王府当差。你们可以来昌邑王府找我。”但想了想，忽然又道：“你们直出入王府也不妥，遇事时，还是凭这竹笛，来找我吧。”
