“皇叔？”秦孟心头一怔，难道是刘备？可是他哪来的大批官兵？
“既然是官兵，那就是友非敌了，随我下去一会吧。”秦孟心中疑惑，但还是淡定自若道。
伴随着城门吱呀作响的开门声，秦孟一行率领了十多名护卫跃马而出。
城下官兵阵前，一名中年将军器宇轩昂，立在高头大马上，初晨的阳光照耀着金甲，更显得几分威武。旁边一名文官，一席长袍，稍显儒士风范，手捻着胡须，镇定自若，一文一武，加上身后军阵整齐，气势丝毫不逊于秦孟的帐下士卒。
“扬武将军秦孟参见皇叔！”秦孟率先下拜行礼，身后众人齐刷刷下拜。
马上二人倒也有礼节，下马还礼道：“本王乃陈国国王，皇室汉明帝子陈敬王刘羡第四世玄孙，陈孝王刘承之子刘宠，”指着身旁一人道：“这是陈国国相骆骏，秦大人请起。”
这辈分，灵帝称他为皇叔丝毫不为过，深究起来，称其皇叔公也是合理的。
“谢皇叔，不知皇叔此番前来是何要事？”秦孟道。
“圣上有令，召扬武将军秦孟入京议事，秦大人的部从由本王接手，铲除蛾贼，本王必将不遗余力，秦大人不必过虑。秦大人即刻动身，随西园新军上路吧。”刘宠转身一指身后数十名士兵道。
数十名西园新军出列，带出一副枷锁道：“秦大人，得罪了。”便准备将枷锁套在秦孟身上。
看着这形势，秦孟不禁后背发凉，召入京师却要枷锁加身，这是要问罪还是议事？正在秦孟短暂失神的瞬间，叶兵急道：“既是召去议事，为何要套这枷锁，我大哥是朝廷命官还是朝廷命犯？”
“我等遵从圣上旨意，但有问题，待秦大人面圣再议。”西园小校脸色不变道。显而易见，刘宠带来的数千士卒不单单是接管军事这么简单，自然也是出于怕秦孟兵变，抗旨不遵。
“叶兵不可无礼，”秦孟厉声道，转身对着刘宠行礼道：“皇叔，孟部从昨夜殊死搏斗，夺下父城，而今军备整顿，士卒调动尚未结束，尚有义弟陈留郡丞卫兹小妹卫霓在城中未作安排，不知皇叔可否容孟稍作部署便上路。”秦孟转身指了指身后的卫霓道。
卫霓也合时宜道：“卫霓见过刘皇叔。”
西园新军的态度已十分坚定，秦孟只把希望寄托在刘宠身上，秦孟故意在谈话中提到卫兹，也是因为陈留和陈国是邻郡，与卫兹认识的时候，卫兹曾说过卫家与天下名士交善，秦孟只赌刘宠与卫兹尚有交情。
刘宠听到卫兹的时候，表情略有变化，又看到卫霓此刻也在，与骆俊对视一眼后，便道：“既如此，秦大人速作部署吧。”
“皇叔，这…”西园小校正准备开口阻拦。
“嗯？怎么？蹇硕是不把本王放在眼里？”刘宠正色道。
“不敢！不敢！小的该死，小的该死。”小校急忙率随从跪下赔罪道。
“多谢皇叔！”秦孟行礼罢，便将属下部将拉到一旁。
“大哥”，“主公”，众人都慌道。
“安静！”秦孟沉声道：“西园新军归宦官蹇硕辖制，由此看来，张让怕是无力保我。我此去凶多吉少，何湳，你以护送卫霓为名去找卫兹，若能取悦圣上，事情方有转机。其余四将在此协助皇叔扫清贼寇，切记，贼寇若是逼近长社，不可逼之过急，皇甫老将军自有妙计破敌，届时辅之即可。”
“秦孟，这都什么时候了？你还想着如何破敌。”卫霓还没说下去，秦孟便提手打断。
“不可冲动，勿要抵抗，刘宠帐下数千弩兵天下闻名，哪怕波才大军也只有尸横遍野的份，我上路之后一切照常行事，不可造次！”
众人默然不语，怏怏不乐。叶兵、何湳带头道：“大哥，我们等你回来。”
“主公，保重！”典韦等四将道。
“秦孟，我卫家一定尽力保你。”卫霓低声道。
秦孟点了点头，转身便套上枷锁，随着西园新军上路了。
晚春的季节，天空中竟飘着绒绒雪花，一行士兵押着秦孟步履蹒跚地踏着蛇行小道走向京都洛阳，一路前行，天气稍冷，秦孟衣裳单薄，加上肩上两个枷锁，早已疲惫不堪，但是深知现在自己是案上鱼肉，不敢有任何怨言，只怕这些军士心中恼火对他拳脚相加。
几个月前还是雄心壮志地站在阳翟城楼，望着城上铁甲雄师，望着城下军民同心，望着黄巾溃不成军，如今自己身披枷锁，步履维艰，一举一动，一言一行还得看这一队西园小兵的面色，秦孟心里不免苦笑了一下，为人臣子，是沉是浮，从来不是自己能够左右的。哪怕战功赫赫，哪怕民心所向，哪怕拱卫江山，到头来不及权臣一言，不及君王一绝，更不及官场冷暖。
秦孟摇了摇头，让自己稍微清醒些，拖着疲惫的身躯，麻木地踏在进京的官道上。
“听闻这厮曾用五百秦家军破了父城？”队伍后一个扛着枪的小兵跟队友聊到。
“那都是小意思了，这厮在阳翟，硬生生用六千多兵把波才的五万大军打了个狗血淋头。”旁边的老兵撇了一眼道。
“那现在怎么成罪犯了？”小兵饶有兴趣道。
“还没定罪呢。这种事，谁说得准呢？恐怕要跟他父亲一个下场了。唉。”老兵略为可惜道。
两人正津津乐道，前面的秦孟拐了个石子，由于双手套着枷锁，整个人便死死地塌倒，一头栽到地上，身上满是灰尘，别提多狼狈。
领队的两个小校对视了一眼，点了下头，拿起鞭子直往秦孟身上抽去，“你这厮，可恨之极，耽误了公差，如何得了？速速起身行路。”
小校抽下鞭子的同时，想起出发前蹇硕对他们说的话：“秦孟若是不死，张让未必与公卿大臣决裂，一路押解来但有机会，刑罚伺候，要这厮入不得京！”
