春节期间，家家户户都在走亲串戚的时候，严正却不敢停下来。他在常隆四处跑动，希望能够再找到曾文。但是几天下来，根本没有任何消息。有人告诉他他们半个月前就已经不曾出现过了，应该是已经离开了的。
离开？那又到底离开去了哪里？只可惜告诉他的人并不知道。严正忽然感到事情的严峻性，他不能眼睁睁地任由这样的事情发生。他必须要找到他们。
他们总是在街头表演，目标也还算醒目，若是出现过，总是能够问得到的。他想，他们也许已经是回家过年了。但细一想，又绝不可能。他同曾文交谈过，知他们四海为家。
然而曾文其实未曾离开，只是这一阵子曾家帮上下都感乏累，又恰逢新年，也便歇息了几日。此刻曾家帮一众在市区一处荒废的公园中搭起了个大帐篷，这几日也便都在里头生火烧饭。那公园荒废已久，早已是杂草丛生，平日里并无人来闲坐，因故也就不打扰人家。
严正其时恰就在市区，满心沮丧，漫无目的地游荡，却在路上遇到了个人，看背影像是曾文的大儿子曾鹏。他怕自己认错了人，慌忙小跑上去，并喊着：“曾鹏！”
那人当时就停了下来，回头一看，果然正是曾鹏。严正喜不自胜，喊道：“真是你啊！太好了，我找你们好几天了！还以为你们走了呢！”曾鹏摇摇头，答道：“还没，这不新年了，也歇几天嘛。一年到头累得慌，也休息几天，养足精神。对了，你找我们干嘛啊？”
于是严正又将自己的那些想法说与他听，但是曾鹏却只是连连摆手，回绝道：“上次老爷子答应你，结果又没能成，帮里本来就有意见了，这次你不要再说了，没可能的。”
严正知道只凭嘴皮子根本说服不了他，便从包里翻出五千块钱给他，说：“这次我自己出钱投资你们，但是你们要听我的安排进行包装设计，这是定金，哪怕最后没能成，我也会以双倍的价格补偿你们，这对你们没有任何坏处的。”
见到真金白银摆在眼前，曾鹏自然心动，便说道：“那好吧，我回去跟老爷子商量一下。”严正便趁热打铁，说道：“要不我跟你一起回去吧，直接和老爷子谈，这样效率也快多了。”
曾鹏默许了。
曾家帮的人再次看到严正的时候，其实并不欢迎。而当曾鹏拿出严正给他的那些钱，并表明严正的意图之后，忽然就又热情了起来。
严正并不介意他们前后的反差，毕竟这曾家帮上上下下都是要吃饭的。而如今拿出了真金白银，他说话也更有底气。这些天，他边找寻曾家帮的成员，边思索着究竟如何对他们的表演进行包装。他已经有了主意。他打算第一步就是准备服装，这样有套像样的服饰，才能够够格在体面的剧场中演出。其次，表演类目要条理化，不能再像之前那样表演到哪儿就算哪儿，必须有一个清晰的条理出来。再有就是舞美的搭建，这个让能观众得到更好的观感。
对于严正的这些想法，曾文并没有太大意见。事实上，就是到如今，他都并不十分信任严正。对于他所说的这些推广，他也只是将信将疑，并不抱太大的希望。只是如今，严正已经提前给了他们五千块钱，这已经相当于他们整整三个月的收入了。
既然他们已经同意了，那剩下的就是按照计划去联系不同的人了。他仍然决定这第一场的演出就放在常隆的剧场表演。但是他已经不想再去找常万了，他知道常隆总共有有三家剧场，还有一家叫做月夜的剧场，原先是专做魔术表演的剧场，定位和他们的表演更加吻合。
严正心想剧场里肯定会有舞美、服饰等的资源，便先去找了老板。
大年初七，开市的时间，街上又渐渐地热闹起来。只是月夜剧场大门上贴着一张纸条，只说要到十五以后才开放。从去年以来，常隆所有的剧场都不怎么景气，这也就让剧场老板更加心灰意冷。
生意不好，主要原因就是剧场的节目质量越来越差，观众不愿意再为这些劣质的节目埋单了。门上贴的纸条留了剧场老板的电话，严正于是便联系了他。
这之前，严正给自己置办了一身行头，还买了个手机。他想人靠衣装马靠鞍，总要有一副体面的行头，这样也能够增加谈判的成功率。若是自己衣着褴褛，看上去就是朝不保夕的模样，那别人也是断然不敢同自己合作的。他于是小心地在本子上记录着，某年某月某日因为哪些事情支出了多少，而后会统计一下自己手中到底还有多少余钱。
剧场老板听闻生意上门，于是便约了严正在剧场附近一家饭店吃饭面谈。方见面，剧场老板就递上一张名片，名片上赫然印着“周末”两个字。
剧场老板倒也不觉尴尬，大方说道：“我姓周，单名一个末。好记吧？”
严正会心一笑，说道：“怎么也不会忘的。实在不好意思，我只是做小本买卖，没有名片。鄙人姓严，单名一个正字。”
周末说道：“没名片不打紧，”又问，“常隆剧场才是本市最大的剧场，你怎么不找他们合作呢？”严正也不隐瞒，答道：“他们不看好我的节目。”
这么一来，周末倒来了兴致，问道：“你倒和我说说你这节目究竟有何不同之处？”你要知道，我这剧场开了有十来年了，各种各样的魔术见了不少，你这要没有实在的看头的话咱们可也没什么好谈的了。你要知道，我们剧场再上节目的话，那必须得是轰动一城的那种，否则这观众之前对我们剧场都已经颇有微词了，这再上一个浑节目，分明就是砸自家招牌啊。”
严正于是将曾家帮的节目同周末细细说来。令他没有想到的是，周末原来早就知道这样一个马戏团。
“你不会说的就是那个常隆街头的马戏团吧？”周末问道。
“正是，您听说过？”
周末忽然又摇着头说道：“这不行，虽然他们的表演是有些看头，但是整个马戏团的装束太寒碜了，表演毫无逻辑，根本登不上大雅之堂。”
这些理由和常万最初拒绝严正的理由几乎是完全一样，于是严正也开始意识到这些问题的严峻性。
“但是他们是潜力股啊？我可以出钱包装，只是想和您剧场这边合作。我们提供节目，您提供平台。这节目要是火了，您的剧场声名也起来了啊，这是双赢的事情啊。再者说了，千里马不是也得遇上伯乐才能有所成吗？现在他们可就是一匹匹千里马啊？您如果错过了以后会追悔莫及的。”
严正的话让周末最初拒绝的打算有了些许的动摇，思考再三，他又问道：“那你想从我这边得到什么？”
“舞美、演出服装、道具，这些希望你介绍一些人给我，钱我自己会出。还有到时候节目宣传推广的时候希望剧场方面作相应的配合，用剧场原有的知名度帮我们招揽观众。此后，我们收入二八分。”
“不行，二八太少了。”
“可是先期投入都是我们自己负责的啊？您在这方面没有产生直接的成本，两成已经很多了。据我所知，常隆应该总共有三家剧场，您要实在无法接受这个，我们也可以去找另外那家。买卖不成仁义在嘛。”
“行了行了，二八就二八。但是我有个条件，如果这次的节目反响好的话，以后在常隆所有的演出都只能在我的剧场里。”
“行行，这没有问题。”
严正倒没有想到，这次的谈判会如此顺利。但也不过各取所需罢了。
经周末的介绍，他们很快就找齐了舞美、服装、道具设计相关的人员。这之间，一切工作都有条不紊地开展。为了让演出更加有条理性，严正将曾家帮的马戏表演分成了三大块。即平地起影、冰海穿梭、浴火重生三大部分。
平地起影说的是空旷的地上，凭空生出的人影；冰海穿梭指的是一大块冰块中穿梭的人；至于浴火重生，则是他们最经常表演的，在火海中挣脱的人。
之后的几天，严正一面抓舞美服装等，一面抓现场的排演，常常到半夜都无法入睡。他这个时候才感到人手的不够。这么一来，他忽然想起了杜鹃。他只记得最后一次见面她扔给了自己几个馒头，无论如何，自己还是应该感谢她。
他想她现在也许还是在街上某个转角的地方装着残疾的人，在博取善意的同情，而后又能骗得一些钱财，勉强维持着生计。他想是否要抽空去找一下她，但又实在抽不出时间来。而后又想她是那样的机灵，总不会将自己饿着的。
