这天傍晚，心情焦躁不安的刘彻不知不觉走到了椒房殿，这一年来他与阿娇相敬如宾，不像夫妻，倒像是君臣。此时他见自己迷迷糊糊地来到了椒房殿，心想：也罢，去看看阿娇！
此时林欣坐在桌边看着书，瞥到刘彻来了，赶忙起身行礼：“阿娇恭请陛下圣安。”
“平身。”
刘彻踱到桌边，坐下，睨着桌上的竹简，道：“阿娇，你在看书啊！”
林欣重新坐下，边卷上竹简，边说：“是，闲来无事，就看看。”
“朕倒也想看看书，可没兴致。”
林欣瞥见刘彻一脸忧心忡忡，猜想与马邑之围有关，给刘彻倒了杯水，问：“陛下可是在担心马邑之战？”
“是，大军已经出发了，应该也快到马邑了，很快就会与匈奴交战了，唉！”
这时，刘彻看向林欣，问：“阿娇，你觉得此战我们会赢吗？”
按照历史记载，马邑之围是劳而无功。林欣想了想，道：“陛下想听实话？”
刘彻略微皱了下眉，一下子明白了林欣的言下之意，道：“阿娇，你是觉得这一仗我们会败？”
林欣撇撇嘴，寻思着该如何开口，迟疑道：“是否会败，这个阿娇不知，但是阿娇觉得想一举歼灭匈奴，生擒匈奴单于，这几乎不可能。”
“此话怎讲？”
“第一，虽说我们派了三十万大军，匈奴只有十万，但是我们大多是步兵，匈奴是骑兵，并且个个是英勇善战的精兵，而且我们对匈奴作战的经验不足。就冲这一点，我们要打赢，就不易。历史上以少胜多的例子有很多。第二，自从高祖白登之围战败后，我们大汉就处于弱势，边境总是受匈奴侵犯，大汉无论是子民，还是士兵，多多少少都会忌惮匈奴，畏之如虎，士气蹉跎，国威沦丧，这一仗胜算不大。第三，匈奴不比闽越，匈奴人生在草原，得天独厚，与狼群为伍，也致使匈奴人的性子也与野狼大同小异。狼有什么特点呢？凶狠、机敏、团结。所以，我们虽然派了三十万大军，劳师动众的，可难免不被匈奴人所察觉，一旦被察觉，匈奴人也就不会再跳进我们的包围圈了。还有第四、、、、、、”
刘彻显然听出了神，问：“第四是什么？”
“第四是将帅。陛下派出的将帅中，韩安国倒是可用，有勇有谋，李广嘛，人称飞将军，听说匈奴人也很敬重他，但是阿娇觉得李广这个人，勇猛有余，智谋不足，不如韩安国。至于王恢，也算是个将才，但是，似乎有些优柔寡断，威猛不足。”
林欣的一席话使得刘彻的眉头皱得越来越紧了，他顿了顿，沉声道：“阿娇，你的意思是马邑之战大汉输定了？”
不好当面泼刘彻的冷水，林欣迟疑道：“阿娇觉得谈不上输，但肯定算不得赢。不过，要与匈奴开战，不是一年两年的事儿，得做好打持久战的准备。”
刘彻长叹一声：“这个，朕也想到了，要倾尽全国之力来对付匈奴，可能要耗上十年、二十年，甚至更久，朕任重道远呐！”
“阿娇相信陛下一定会击溃匈奴的！”
听到林欣坚定的话语，刘彻看向林欣，心中一暖，笑了笑，道：“阿娇，你就这么相信朕能打败匈奴？”
“当然，阿娇一直相信。”
“唉，可是当年高祖皇帝都败在了匈奴手下，朕哪里有高祖皇帝英明啊！”
见刘彻灰心，林欣鼓励道：“此一时彼一时，高祖那会儿是因为刚结束楚汉之争，元气大伤，又要对付匈奴，匈奴与楚军又不同，加上轻敌，才会中了埋伏。再说，匈奴那会儿也出了一位伟大的单于——莫顿单于嘛！也算是天时地利人和都占全了，再加上我们大汉连年征战，国库空虚，确实无力再战了。但如今形式大变了。经过文景之治，国库充盈，我们有了与匈奴作战的经济条件。打仗嘛，说白了，打得就是钱。”
林欣的话令刘彻恢复了些许信心，继续道：“阿娇，那你觉得我们该怎样对付匈奴呢？”
林欣抬眸看了眼不动声色的刘彻，心想：她刚才是不是说多了？想了想，敷衍一声：“陛下，该怎样对付匈奴，你肯定早就想清楚了，又何必问阿娇呢！”
刘彻大笑一声：“阿娇，你可真是滑头！不错，朕早就想过了，而且想了十年了。你说的对，我们要对付匈奴，就必须训练骑兵，还有饲养精良战马，再有就是培养将帅。”
提到将帅二字，见刘彻陷入深思，林欣猜想刘彻可能是想到卫青了，也对，再过几年，等到下次大汉与匈奴大战，卫青也就该初露头角了。
见时候不早了，林欣困意来袭，暗暗打了个哈欠，起身道：“陛下，时候不早了，阿娇想睡了，请陛下、、、、、、”
不待林欣说完，刘彻也适时站起身，打断道：“阿娇，朕今晚不想走了。”
额，不走？说实话自打去年雪莲那件事之后，林欣与刘彻基本没再同过房，听到刘彻要留下，林欣的心里有些抗拒，刚要开口劝说，却被刘彻制止了。
“阿娇，不许再敢朕走，好吗？”
见刘彻一脸真诚和期待，林欣迟疑了一下，随即点点头。见状，刘彻欣喜地笑了笑，一把打横抱起了林欣，走向了床铺。
话说聂壹以出塞经商为名，见匈奴军臣单于。聂壹欺骗军臣单于说，他有手下数百人，能斩杀马邑县令，举城而降，牲畜财物可尽归匈奴，但匈奴一定要派大军前来接应，以防汉兵。军臣单于贪图马邑城的财物，亲率10万大军进入武州塞（今山西省左云县），并派使者随聂壹先入马邑，等斩杀马邑县令后进兵。聂壹随后返至马邑与县令密谋，杀死一名囚犯，割下首级悬挂在城门之上，伪装为县令头颅，欺骗匈奴使者。
军臣单于得到使者的报告后，率领大军向马邑方向进军。大军来到距马邑百余里的地方，发现沿途有牲畜，却无人放牧，引起了军臣单于的怀疑。匈奴在此时攻下一边防小亭，俘获了汉雁门尉史。在威胁下，尉史将汉军的计谋全部说出。军臣单于听后大惊之后继而大喜，说道：“我得到尉史不上汉天子的当，真是上天所赐”。于是封尉史为“天王”，下令立即撤军。
王恢、李息率领的3万大军已出代郡，准备袭击匈奴的辎重，在得知匈奴退兵后，非常惊奇。王恢自思自己的军队敌不过匈奴大军．只好退还。韩安国等率领大军分驻马邑境内埋伏，但好几天不见动静，遂改变原先的作战方案，率军出击，结果一无所获。
马邑之围失败后，汉武帝以王恢提出战争却临阵脱逃，将王恢下狱。廷尉判处王恢畏敌观望死刑。王恢虽买通田蚡通过汉武帝的母亲王太后求情，但仍无法平息汉武帝的愤怒，王恢被迫自杀谢罪。
马邑之围之后，匈奴拒绝与西汉朝和亲，在边境拦路劫掠，或者出兵四处袭击汉朝边郡，以报复马邑之围，数量多的数不过来。
元光三年，黄河改道南流，十六郡遭严重水灾，田蚡因封邑鄃在旧河道以北，没有受到水灾，力阻治理，使治河工作停止二十年之久。武帝发卒十万救决河。这一年除了水灾，就是田蚡与窦婴之争初见端倪。田蚡曾派籍福去索取魏其侯在城南的田地，窦婴不给，还和灌夫大骂了籍福，田蚡因此对窦婴和灌夫怀恨在心。
元光四年，春，田蚡向汉武帝说灌夫家住颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求汉武帝查办。灌夫也抓住了田蚡的秘事，用非法手段谋取利益，接受了淮南王的金钱并说了些不该说的话。宾客们从中调解。双方才停止互相攻击，彼此和解。
同年夏天，田蚡迎娶燕王的女儿做夫人，太后下了诏令，叫列侯和皇族都去祝贺。窦婴拜访灌夫，打算同他一起去。谁知，在婚宴上灌夫使酒骂座，田蚡向武帝“劾灌夫骂座不敬”，将灌夫处死。窦婴怒而揭露田蚡与淮南王来往，田蚡心生怨恨。汉武帝派御史按照文簿记载的灌夫的罪行进行追查，与窦婴所说的有很多不相符的地方，犯了欺君之罪行。被弹劾，拘禁在名叫都司空的特别监狱里。
窦婴说汉景帝临死时曾赐给他一封遗诏，可免他一死，窦婴便让侄子上书向皇帝报告接受遗诏的事，希望再次得到汉武帝的召见。奏书呈送汉武帝，可是查对尚书保管的档案，却没有景帝临终的这份遗诏。
这日下午，窦婴之妻急忙进宫觐见皇后，拜求皇后劝皇上免窦婴一死。此时，林欣跪坐在桌边，窦妻跪在对面，声泪俱下地哀求着。
“皇后娘娘，臣妾知道您与陛下感情甚笃，臣妾请求娘娘能劝说皇上免我们侯爷一死，臣妾感激不尽。”
