郝丽娜比规定的内部退休年龄小了四岁，只有拿遣散费自己每年去社保交保险，跟所有人一样，感觉失去了依靠，心里空荡荡的，好在薛智雄有固定的收入，家里不会断了经济来源。
李兆兰联系了她在沿海工作的同学，那边纺织行业正在发展阶段急需人才，尤其稀缺懂印染技术和管理方面的人才，她准备处理好厂里的后续事宜，春节后去福建一家私营企业做管理，她邀约郝丽娜去那边发挥所学之长，并通知下去，愿意随她一起出外工作的先登记，她找蒋春梅订票，大家被那里的工作环境和上班时间长吓到，打了退堂鼓。
相邻的中央厂矿转制生产民用产品后，流水生产线需要大量的工人，许多人在厂里安排的再就业协调下，报名去当了合同工。
工厂破产，最受益的是附属的子弟校和幼儿园，统一收归涪阳文教局管理，所属的人员不但不下岗，反而更加稳定，真是三十年河东三十年河西，那些人非常庆幸，蔡艺华就是其中之一，李兆兰在消息还没公开时，多方协调，把吴老三安排到子弟校当门卫，解决了后顾之忧。
郝丽娜深爱试样的工作，每天拼出不同的颜色其乐无穷，她想发挥自己的专长，跟随李兆兰去福建，薛志刚不愿意她去那么远的地方，让她先休息，慢慢找合适的工作，找不到也没有关系，两个女儿即将上初中，正是需要妈妈照顾的年龄，他自己也舍不得，感情好的夫妻谁愿意分局两地。
郝丽娜内心也很挣扎，按李兆兰说的出外工作，每年只有春节才有假期，她一天不见薛智雄就难受，分开365天那真要人的命啊，每当她犹豫不决的时候，总有人或者事帮助她做决定。
姐姐郝丽华在内退的年龄线，办了手续拿生活费等到了法定年龄正式退休，吴其永开出租，维持一家的生活不成问题，她也不用再找事做，不禁佩服丈夫的眼光，后悔早该同意他出来。
嫂嫂卢孝芬刚好卡在内退的年龄，可她没跟任何人商量选择了拿钱，去还郑如强帮她借涂佳蓉买房的钱时，小芝大吃一惊，好多人打破脑袋想办内退，她居然放弃，逼问后才知道她有说不出的苦衷。
卢母早年丧夫，辛苦带大儿女，无奈儿子不争气，备受心里折磨，重病缠身，担心时日不多，希望看到女儿再组家庭小儿子能够成个家，安下心来过日子。
卢孝芬守孝满三年，母亲就开始催，并在家里为她物色了一个忠厚老实没结过婚的男人，要她调回林区，一家人相互照应，这样弟弟卢孝革的个人问题也解决了，她百般不愿意，母亲照例苦苦哀求：看不到儿女成家死不瞑目，没脸下去见他们的父亲。
上班虽然辛苦，母子的生活还能维持，卢孝芬也有理由拒绝母亲，工厂倒闭，她失去了信心，莫名怨恨郝建军丢下她离去，这个时候家里有男人才看得到希望啊。
卢孝芬想来想去，怪自己命不好，从小失去父亲，两个弟弟是她前世欠下的债，不还清净不了，于是一次性领取三万，把买房子的钱还了，带儿子回去母亲身边，房子租出去，租金留下来将来儿子上大学。
“你糊涂啊，母亲为了两个不争气的弟弟牵着你鼻子走，什么时候是尽头啊？”小芝急的直跺脚：“谁要你还钱了，都过四十的人了，得为下半辈子考虑，老了怎么办？”
“凉拌。”卢孝芬十分消沉：“一切都是我的命。”不论小芝和郑如强说什么，她就这两句。
夫妻俩知道于事无补，便希望她不要带走儿子，近朱则赤近墨者黑，两个舅舅不是好榜样，再说再嫁的男人未必喜欢郝振伟，劝她跟孩子的爷爷奶奶商量。
爷爷奶奶年纪大了，没有义务也没有能力抚养孙子，再说儿子是卢孝芬的心头肉，她为他才活下来的，哪里舍得下，如果对方不接纳她宁可不再婚，小芝心里有数，她嘴上硬，到时候绝对拗不过她母亲和两个赖皮弟弟，左思右想通知了有能力而视郝振伟为半个儿子的蔡艺华。
郝丽娜想到嫂子办了内退，生活费不够母子生活，正打算过去关心关心，送走薛智雄带薛爱丽去上学，她慢条斯理收拾屋子洗了衣服，准备去嫂子家看看然后回去父母家，她拉开门惊呆了，郝振伟背书包站在门口，眼里满含泪水。
