韩家的丘尼书院一代一代传承下来，到了如今已快半个世纪，韩老太爷早在五年前就把书院交给长子打理，偶尔也到书院讲几课，韩家的祖上乃科举出生，做过宰相，据说如今朝廷某些官还是丘尼书院出去的，还算有些名气，因此每年好多外乡人也来求学，丘尼书院也苛刻，择优取之，品性恶劣、打架闹事的逐出书院永不录取，碧芙听韩悦这么说，心中一笑，这倒跟魏先生很像。
据韩悦说，她们女孩年岁小，遂可在书院读书，到了十岁就要待在家里专心学规矩学女工，如今的大表姐早就不来书院了，虽是这样，碧芙却觉得比起京城不知好了多少，在京城，像她们这样的姑娘根本是不能出门的，除非家里长辈领着，听韩悦说，这里的姑娘可以易裙钗改装骑马出游，后来读了不少史书，碧芙才知道这一代出过不少武将，倒不喜闺阁淑女，呆板无趣，父亲对女儿也没有太多约束，只要不出大错，出门游玩是准许的，韩悦甚至允诺等祖父病好一点，央求父亲带他们出去转转，这倒让碧芙惊喜了好一阵。
到了晚间，韩悦执意吩咐自己的奶妈丫头们把自己的东西挪到紫罗轩，奶妈也是哭笑不得，只好跟着去伺候，生怕两个小孩子无法照顾自己，钟氏对此也是睁一只眼闭一只眼，只要孩子欢喜，随她们去了，两个姑娘自此同吃同住，形影不离。
姊妹们一处住着，少不得闹腾，尤其韩恂正是调皮的年纪，时常追着韩悦摸她的小丫髻，时不时扯下韩悦的头花，韩悦恨得直痒痒，拉着韩恪诉苦，韩恪总是好脾气地帮妹妹理理头发，安慰几句，又送些玩器给她，让一旁的碧芙艳羡不已，倒是韩悦很豪爽地拍着胸脯道：“咱们有福同享有难同当！有哥哥自然也是同享的，往后我哥哥既是你哥哥，哥哥你说是不是？”
韩恪笑道：“只要林妹妹不嫌弃我这个哥哥拙笨！”
碧芙笑着回说：“妹妹求之不得！”
韩恪笑着揉揉她绒绒的头发。
碧芙心下感动，来了几日，她自然感觉出这个表哥待自己如亲妹妹，但凡韩悦有的，她也有，甚至不一样的东西，她的也比韩悦好，韩悦毫不在乎，韩恪温文尔雅，学业也不错，颇得韩大爷欢喜，韩恂整日神气活现的，一刻也不闲，碧芙也觉得好笑，她大舅大舅母二人老实敦厚怎么生出这么个活宝儿子，不过韩恂书读得不错，先生又是严厉的父亲，自然不敢马虎，这点倒是比七皇子强多了！
韩府的生活十分自在安详，至少碧芙很喜欢，每日随表哥表姐去学堂读书写字，早晚探望外祖父，陪祖父说话解闷，给两位舅舅舅母问安，说来也怪，她这位三舅，在府中甚少瞧见，听韩悦说，舅舅时常外出办事，究竟办的什么事，韩悦也说不出个所以然，倒是每次回来带很多新鲜玩意儿给她们玩，跟几个孩子闹闹，碧芙心说难怪韩悦那么豪爽欢快，原来是有这么个父亲，碧芙很喜欢这位三舅舅。
碧芙来了半月，老太爷的身子奇迹般的好了很多，连大夫也纳罕，这日晚间下了学回到府中，家里丫头报说，大爷大奶奶大小姐回来了。
韩悦拉着碧芙道：“大哥哥他们回来了，咱们瞧瞧去！”
原来韩惇的姨母过寿，家里老太爷身子不好，家里其他人也走不开，遂叫韩惇夫妻领着妹妹去给姨母拜寿，永州那边有些事耽搁了，到今日才回家。
韩惇领着媳妇妹妹回来刚去探望老太爷出来，宋妈妈便领着碧芙几人到了，韩悦笑道：“大哥哥大嫂子大姐姐，你们可算回来了！”
不等宋妈妈开口，韩悦欢快地拉着碧芙介绍道：“这是碧芙，咱们的妹妹！”
碧芙忙见礼请安，韩惇夫妇笑道：“都是自家人，不必见外！”
韩悦却道：“大哥哥你去了那么些天，你答应给我的礼物别忘了，还有阿碧妹妹的！”
碧芙眼角直抽，这个表姐果然毫不客气。
韩大嫂子笑说：“少不了你们几个，回头我让人送过去！”
却是韩恬兴致不高，只淡淡说了几句就回房了。
韩惇很像他父亲，敦厚稳重，跟他弟弟比起来，一点不像亲兄弟，大嫂子也算贤惠，言语温柔，韩恬生得端庄秀美，可惜有些木讷，不如韩悦开朗。
韩悦以为碧芙见了韩恬淡淡的不高兴，就拉到一边道：“妹妹，你别介意，大姐姐心绪不佳，过阵子就好了！”
碧芙却打趣道：“我瞧着大姐姐温顺恭敬，可比悦姐姐你稳重多了！”
韩悦眨了眨眼睛道：“好啊，你这是排遣我！”
说着就来抓碧芙，碧芙嬉笑着躲开，晚间躺在床上，碧芙才听韩悦絮絮叨叨地说起大房的事。
“伯娘人挺好，她先我娘进门，只不善管家，她自己也不爱理事，等我娘进门她就丢给我娘，她在一旁协助，伯父也很敬重她，她终日喜欢窝在房里刺绣礼佛，外面的事不大管，大哥哥也是忠厚的人，婚事是祖父做主选的大嫂子，祖父说，咱们家不跟官家做亲，只要家世清白，父母明理就成，只可惜了大姐姐，妹妹你不知道，本来伯娘是给相好的，就是她娘家的侄子宁家胜，说好等大姐姐及笄后出阁的，谁承想这宁家胜中了秀才，大姐姐的舅母本就是个心性高的，这会子要悔婚，说这亲事她本不知，是她家老爷定的，也没跟她商量，后来打听了才知道，这舅母相中了本地县丞老爷的女儿，人家是捡了高枝飞，伯娘本就老实，遇上这么个蛮不讲理的大姑子，又是气又是伤心，也不敢上门理论恐坏了大姐姐的清誉，大姐姐知道后也是羞得不敢出门，怕人家笑话，幸好庚帖没换，这事也没张扬出去，祖父病重，遂不敢告之，大姐姐见了祖父愁眉苦脸，遂想了法儿带出去住几日，这才叫大哥哥带着去了姨母家，今儿瞧姐姐那样不是不欢喜你，你别误会。”
碧芙笑了，“既是你不说我也知道，大姐姐好歹读过书，又是大舅舅亲自教导的，可不会差了！”
韩悦叹道：“妹妹说的有理，咱们家好姑娘怎叫人随便践踏，有这么个婆婆，大姐姐嫁过去也是吃亏！明儿咱们去瞧瞧大姐姐。”
韩悦本就好爽，又爱管事，更何况自家的堂姐姐，过了两日学里休学，就拉着碧芙风风火火地跑去倚梅苑，韩恬果真忙着做绣活，丫头通报说两个姑娘来了，才放下手里的活儿叫丫头铃兰忙着看茶上果子。
韩悦笑嘻嘻道：“大姐姐在做什么？”
碧芙知韩悦一向心直口快，恐她说出什么不妥的话来，又瞧见绣架上正绣着一副仙翁寿桃图，连忙上前赞道：“大姐姐的绣活可真是绝了，远远瞧着竟真像个老仙翁捧着寿桃。”
韩悦果然转移了视线，笑道：“那是当然，妹妹你不知道，咱们家里绣娘的活计都不如大姐姐的好，前年咱家的姑奶奶过寿，大姐姐绣了幅麻姑献寿，可把老人家欢喜坏了，在场的谁不夸咱们大姐姐的！”
韩恬本就老实，听妹妹这么一夸，倒有些不好意了，赶紧招呼两位妹妹坐下吃茶。
碧芙笑道：“在家的时候，祖母也叫我学着做针线，只我惫懒不肯学，今儿瞧着姐姐的手艺，少不得往后跟姐姐学学，我这也不白来外祖家一趟！”
韩悦对这些女工向来不喜的，听碧芙要来学，心下一急道：“妹妹你来陪大姐姐，往后谁跟我玩！”
旁边的铃兰笑道：“二姑娘你也该学学针线了！咱们姑娘有你这么大的时候都给家里老爷夫人们做荷包鞋面了。”
韩悦无所谓道：“我对这些也不大挑剔，左右有绣娘做了。”
铃兰暗笑，心说往后你嫁了人，难不成连枕边人的贴身衣物鞋子荷包都由旁人代劳，只毕竟二姑娘年纪小，又是个姑娘家，这些话不好拿来打趣，她又是个丫头，哪有拿主子打趣的，遂只笑不语。
碧芙瞧了眼绣架上的活计道：“眼下可是有人要做寿？”
韩恬眼神黯淡地摇了摇头，“并无人过寿，这是给祖父的，他老人家身子不好，我嘴笨也不会安慰人，绣个老仙翁给祖父，只希望祖父福寿双至！”
碧芙闻听此言，心中一惊，没成想这个大表姐人虽老实，心却细，自己的事一团乱却有心记挂自己的老祖父，倒是难得，听韩悦说自打去年定了婚事，大姐姐一直忙着做嫁妆，瞧着房中并无一点嫁衣的影子，顿时心中了然，再看韩恬只觉可亲可敬，上前拉了韩恬的手，“姐姐的孝心祖父若是知道了，只怕也好了三分呢，只不能一直在房里，仔细脖子疼，不如咱们去外面走走，松乏松乏！”
一边的铃兰听了也道：“林姑娘说得正是，我也劝我们姑娘多出去走走，没得整日在房里待着，弄坏了身子。”
韩悦立刻上前拉着韩恬往外走，“大姐姐，前儿我爹给我买了两只兔子，我养在园子里，可好玩了，咱们去院子里喂它们。”
铃兰忙收拾了跟了出去。
碧芙乐见其成，心说这大表姐多跟韩悦一起，没准心性也开阔了，乐呵呵地跟着去了。
那对小白兔确实是三舅舅给韩悦跟碧芙的，还是碧芙说分开了寂寞，不如养在一起好做个伴，遂早晚喂些萝卜菜叶小草，这白兔毛茸茸的很可爱，韩恬本就是心地良善之人，瞧这对白兔子，养得白白胖胖，一下子就喜欢了，这小兔子特粘人，见韩恬喂它，温顺地舔了舔韩恬的手指头，喜地韩恬忙抱起它，揉揉脑袋，给它顺顺毛。
韩悦见大姐姐欢喜，心中也开心，笑道：“大姐姐，它也喜欢你呢！我还起了名字，雌的叫雪球，雄的叫白大侠。”
韩恬笑着点点头，碧芙暗暗流汗，当初舅舅给了两只兔子，韩悦只要雄的，给起了叫白大侠，碧芙那只是雌的，韩悦说不如叫雪球好了，反正都是白色的。
碧芙也道：“明儿我们去上学，不如就托大姐姐给照顾，舅舅说，这两兔子不宜吃得太多，要多放出去遛遛消食。”
韩悦拍手笑说：“正是呢，等生了小小兔子，我就送两只给大姐姐养着可好！”
韩恬笑道：“那我不客气了！”
姊妹三个跟小兔子玩了半日，这才散了，碧芙瞧见韩恬走的时候，脸红红的，脸上也出了汗珠，心情看似不错，总算舒了口气，韩悦见大姐姐笑了，往后隔三差五跑过来，碧芙也跟着过去。
自打宁家悔婚后，韩恬终日郁郁寡欢，宁氏愧疚不已，韩大舅面上不说，暗地里不免埋怨妻子鲁莽少成算，宁氏也很无奈，她也是为女儿好，想着女儿老实，怕以后嫁出去拿捏不住人反受欺负，倒不如许给自己娘家，娘家有母亲撑腰，哥哥嫂子也要顾及亲戚的情分，女儿的日子也好过，谁知这个大姑子竟是这等势力，一心想与官家联姻，说韩家虽是名门，朝中无人做官，早已败落，把个宁氏气得半死。又怕老太爷知晓加重病情，只得瞒着，今见女儿最近起色越发好了，寻丫头铃兰来问，铃兰说二姑娘跟林姑娘经常往大姑娘屋里坐着说话，大姑娘也经常被两个小姑娘拉着出去逛逛，宁氏听了岂有不高兴的，但愿女儿早日忘了这些糟心事，心下又是感激碧芙跟韩悦，私下又叫自己的丫头多照料她们。
其实韩恬不过十三的年纪，南边这儿十五岁下定，十七八岁出嫁的更不稀罕，只老人的想法，好女婿不好找，怕晚了挑不出称心如意的，这才早早给姑娘定下，韩恬十岁之后，宁氏就开始暗地里打听，都觉得不合适，这才想起自己娘家，只跟她母亲兄长提了提，老太太自然喜欢乖巧温柔的外孙女，因是自家亲戚，省了那些繁文缛节，等宁家胜考了秀才再下定，谁知宁家胜真的考秀才后，天就变了，做母亲的开始重新为儿子谋划前程，拒不承认这门亲事，老太太也拗不过儿媳妇，宁氏兄长虽坚持，只宁氏明白既是成了亲，往后女儿的日子也不好过，遂打发了人去娘家跟兄长说了，不必为难，婚事作罢云云。
这日老太爷精神不错，屏退了众人，独独留下宁氏，宁氏心里直打鼓。
老太爷见大儿媳妇脸色不好，也不好再板着脸，只叹道：“恬丫头的事我都知道了。”
宁氏眼圈一下子红了，“都怪我这做娘的不好，带累恬儿，还叫老太爷担心！”
老太爷道：“你别往身上揽，做母亲的为自己的闺女打算有什么错，再说也未到那个程度，事情都过去了，我瞧恬丫头倒是忘了，她性子软，你娘家固然好，只有那么个婆婆她往后也不好过，罢了，等过阵子我再帮恬丫头瞧瞧，再寻个合适的。”
听老太爷如此说，宁氏赶紧谢道：“老太爷瞧着合适一定是好的，只怕老太爷操心了！”
老太爷摆摆手道：“她是我的长孙女，她委屈了，我这个做祖父的心里就好过了？子孙和睦也是我的福分，只盼咱家平平安安的。”
宁氏拿着帕子不住地抹泪，“儿媳记住了！”
