艳阳高照，和风宜人。县城建筑宏丽，花树成茵。钟玉峰在黄云天陪同下，走进场院内。玉峰入场应试，云天在外等候。在场外等候的学子亲朋很多，都心焦不安，时时投眼考场，生怕自己的人考不好。单有一位少年，书生打扮，年约十六七岁。眉清目秀，风流倜傥，摇着扇子，也在场外溜达。无忧无虑，消闲舒坦。
玉峰接到考题，都出自孔子、孟子中的论段中。他不慌不忙，从容命笔，答上了全部问题，又写了一篇论文。所写主题是治国平天下。写好之后，向监考官员送去。然后满目春风地走出考场。黄云天迎上去，拉住他的手问道：“答的怎么样，难不难？”
玉峰说：“不难不难，我不加思索就答上了。还写了一篇论文，估计榜上有名！”
“太好了！预祝你好运。”
那位溜达的书生，迎上去问道：“公子贵姓，小生看公子面藏秀气，定有内慧，又见公子满目忠勇之气，并非常人。小生愿与公子交友，不知公子肯否赏光？”
玉峰说：“我乃一介平民书生，不敢高攀公子。小生钟玉峰，家中贫寒。小生自幼攻读圣贤书，心怀报效国家，唯恐心有余而力不达。不知公子高名上姓，仙居何处？”
那少年书生说：“小生姓胡名芳，家住本县衙，家父是本县县令。小生闲逛到此，一睹公子芳容，大有异相，日后必大福大贵之人。心怀奇志，肩挑正气。不知公子家住何处？”
玉峰不言家乡，只说：“小生暂住通达客栈，没事时请来一聚。以后还请公子关照。”
“好！”那公子说：“明天我去看你！告辞了！”
第三天，考官放榜。二百多名考生中，考中秀才者，只有二十名。钟玉峰和黄云天去看榜，大出所望，竟是名列榜首，第二名是冯祯，第三名是朱志。第四名是魏凌云。
主考官把他前三名叫了过去。考官先对玉峰说：“你的考题全部答对了。而且，那篇论文是篇奇文。治国之策高超，切中时蔽。道出了社会上的百姓之苦。对时局看的透彻，提出惩治贪官污吏，建立廉政，整顿秩序，奖励农耕，兴修水利，减轻赋税，免除徭役，大办学堂都是利国利民之举。这篇文章要让县令看的。”
玉峰说：“蒙主考抬爱，小生多谢了。”
在县衙书房。五十岁的胡县令正看玉峰的文章。看了一遍又一遍。连连称好。胡县令有点近视，带着眼镜，左看右看，说：“好，立论精辟，说理有据，治国有方，文章写的好，字也好。他能来县衙，替我写文章，就会上报呈文，帮助整理文件，真是人才难得。”他自言自语。他想，按文章看，他比举人还高。现在，县衙正缺个官，先让他当官。不知他愿不愿来。他问主考官：“大人能不能为本县引见这位书生？”
主考说：“这恐怕不行吧。我看此生志向是在朝廷上，他还要考举人，考进士，考状元呢。他如何肯在县衙任职？”
胡县令说：“可惜啊可惜！”
这时女儿芳儿走了进来：“爹，不必发愁，明天女儿给你把他引来！”
县令大喜：“你认识他？”
“他已是女儿的朋友了。”
县令一楞：“什么？你一个……”
“爹，我是扮作书生认识他的。”
县令才平静了：“他是怎么样一个模样？”
芳儿说：“他一表人才，举止文雅，是个人才。我明天到客栈把他叫来，爹爹有什么事，和他当面商量好吗？”
县令说：“好！还是我女儿能干，你明天把他请来吧！”
胡芳儿出去不到二个时辰，即县令刚送走主考，胡芳儿扮作书生，就把玉峰和云天请来了。俩人见了县令，作揖见礼。县令让了坐，让人上茶。
黄云天抬头一看，这位县令，细眉细眼，戴着眼镜，胡子稀落，不像好人，给玉峰使眼色。让他故意辞去，谁知玉峰意在求官，为民办事，想在官场施展才华，不听提醒。
俩人高谈几句，县令直接提出要他当官，并参与撰写文件，参谋衙内政事。玉峰一乐，马上应下了：“我读书意在求官。本来要等考了举人、进士再谋职，可今父母大人……”
胡县令插话说：“当官不耽误读书，我给你一个书房，你看如何？”
“明天上任吧！”
云天再三相劝玉峰拒受官一职，但玉峰执意赴任，只好辞别县令，回家去拜托父母，再和寨主商量。胡芳送出衙门，连连相求务必再来。玉峰说：“就凭 交了你这位朋友，我也会来的。”
玉峰去见金凤，金凤首先祝贺他县试夺魁，对于接受官职之事，众人权衡再三，决定让他赴任。金凤说：“钟贤弟去县衙也好。好打听京师消息。近日驿站传来梁贵人被害之事，但不知梁氏弟兄如何发落。玉峰去了县衙，也好打听此事。梁氏弟兄一旦被逐出京，我们正好和他们联系，日后好联手铲除奸逆。”
众人又送玉峰下山，仍由云天陪他赴任。
到了县衙，见了县令。县令殷勤相待，又吩咐衙役把玉峰的办公地方和住室、书房打扫干净，布置一新。书房之内，各种经书、诗书、百科书籍，已放书架上。室内书法条幅、字画，挂在中堂。玉峰看了，十分欣慰。
正当玉峰在书房喝茶时，门外一声娇滴的声音：“玉峰哥，玉峰哥，我来了！”门开一位二八娇娥，如日中天，如玉树临风，花容月貌，小圆脸上，柳眉藏娇，杏眼放电，火辣辣的眼睛放彩过来，烧的玉峰心中翻江倒海卷巨澜。玉峰迎上，拉住芳儿的手说：“原来你不是……，是……”
“怎么样？不喜欢小女子小贤妹，只喜欢小贤弟吗？”
“不！不！不管你是男是女，我都喜欢。”
