日光甚好，寒夜终于过去。如贵人的死，因着凌庭并没有废除她名号也没有责罚严家，风波也就平静地熄灭了。上京后宫莫名其妙死了个贵人，宫人们的生活却依然热闹平常。淑芳殿与充华殿的才人、采女们，心情还透着欢喜，想着名位空了，自有自个儿的机会了。
“雪如，娄太后的话听听就好，别放心上了。”明德殿内室，淑妃语气轻唤地劝慰着刚被娄太后召去训斥，才回到殿里的德妃。而德妃端坐在紫檀座椅上，闭目良久才缓缓睁开双眸，看向淑妃道：“容楚，那日你可曾见过如贵人？”
“姐姐是说如贵人命丧兰轩宫那日么？”淑妃不明所以，只是摇头：“我不曾见过如贵人。姐姐这般是何意？”
“哦。”德妃只是淡淡点了点头，语气萧条：“姑姑今儿召我去训话。说如贵人这事儿我欠了稳妥，若早些让她出面事情就不会发展成如今这样。虽严家不足为惧，但朝堂中笼络人心比得罪人好。所幸陛下对严家没有举作，严家也就还感念娄家在这件事情上的努力。”缓了口气，又言：“我只是奇怪如贵人怎么会这么没脑子就进了兰轩宫。我当初可不是这么吩咐她的。我要的是舒宁进兰轩宫的证据，而不是她们一起进兰轩宫的证据。那个宫门，进了去就百口莫辩了。”
“许是她求胜心切吧，想她平日的行事作风，也不为奇。你先前不是都算好了将她的命送给舒宁了么？如今事儿也不差。”淑妃不以为然。
德妃静静听着，一直专注地看着淑妃，见她仍是往日可亲的模样，德妃叹了口气：“那是最坏的打算。可我怎么也料想不到兰轩宫内竟有玄机，还差点将姑姑也搭了进去。这出乎了我的意料。况且这宫里待我诚意的人不多，我若真的想如贵人死，就断不会让姑姑也过兰轩宫搀和了。”
“雪如，你还有我。”淑妃从座椅上起身，缓缓走到德妃跟前，目光真挚地说着。
德妃也就再颔首，却兴致不高，语气黯然：“先回去吧，今儿累了，先不谈了。”
淑妃见德妃如此，不好再强留，心里有话也就暂且忍下了。可待她才步出内室时，见德图匆匆赶至，她因好奇止住了德图的脚步：“公公这是何事如此急切？”
德图向淑妃行了礼，又朝室内的德妃行了礼。见德妃颔首，他才细细道来：“回娘娘话，方才容华殿传出消息，杨太医诊出静嫔有喜脉。”
“又是容华殿！”淑妃的音量突然升高，眼眸里带着忿恨，却在转向德妃时克制住自己的情绪：“姐姐，那静嫔才从西陵和亲过来不久，怎么就有身孕了？这陛下也不见多宠她，怎么可能！”
“我累了，你先退下吧。”德妃手肘撑在椅子扶手上，单手托着脸颊，似乎发髻上的朱钗金步摇压得她很累，半个身子完全侧靠着座椅，人却对静嫔一事显得态度不明。淑妃见此，想今日也不能让德妃使个什么主意，也只能领着守候在外的宫人不甘地离去。
“娘娘，静嫔有了身孕的话，淑妃娘娘心内必定如被蚂蚁咬着一般，想来定是日子难过了。”待淑妃走后，候在德妃旁的春香言：“娘娘方才为何不劝劝淑妃娘娘？”
“你也知道，若是往日，本宫定会安慰她，为她扫除障碍的。”德妃着春香扶她起来，缓缓往内室里屋走去：“只是，她没说真话。”
“奴婢给娘娘请安。”候在内室里屋的宫人双膝跪地，语气凄楚。德妃见之即上前搀扶，暖语安慰道：“袭香，起来吧。本宫方才都问过了，本宫心里明白。”
“谢娘娘，还请娘娘一定要为小姐做主！若不是淑妃言语激着小姐，让小姐以为此去是娘娘的主意，小姐怎会丧命。”袭香眸子通红，想来自如贵人去后已经心力交瘁。她守在兰轩宫外，却没有法子拦住莫凡的护卫军和圣驾，她想护住如贵人，却没有勇气冲撞权贵，只得眼睁睁看着自家小姐死在箭雨中。
“本宫知道了。你今儿起就留在明德殿吧。那些欠你主子命的人，总不会活得舒服的。”德妃嘴角勾起了笑意，忽而心里想到那静嫔此时有身孕多好，要想使什么手段也容易极了。荣华殿，想来那儿的女子都无缘成为母亲——她那样想着，竟笑意愈浓了。
“娘娘，皇贵妃那儿，咱们还不适宜轻举妄动。”春香似乎看明白德妃的心思，轻声提醒。只德妃却自有自己的心思：“先前本宫确实看低了舒宁，以为不过是宁姝那样的愚蠢女子。空有一所谓良善之心，以为这个世界都活该绕着她，那么天真可笑。现在看来，舒宁只是尊假菩萨，笑里藏刀啊。”
“娘娘既然明了，为何还要继续走险棋。”春香不解，她有些担忧地看向主子。
德妃淡淡笑了：“因为这险棋，可以赔上娄家啊！春香，府里的大人们怎么想，你以为本宫不知道？他们想本宫成为皇后，他们想本宫当他们的扯线木偶，可他们哪儿知道，本宫只想他们死？也不晓得舒宁想做什么，但如若她的目标是娄家，那恰恰合本宫心意。本宫若能使她更恨娄家，那不是极好？”
“娘娘是觉得皇贵妃就是宁妃？”袭香听着又想起德妃前些日子吩咐自家主子散播的谣言，不禁问了出口。
“宁姝已经死了，是本宫亲眼看着下葬的，不可能复活。况且即便宁姝是成了鬼回来，以她那在家被家人宠着，在宫被陛下宠着的闺阁小姐样子娇贵心性，除了会哭会喊冤还能使什么手段？怎么可能有舒宁的心性？”德妃觉得好笑，心里并不认同那些鬼怪言论：“舒宁那狩猎场与陛下相遇的故事漏洞百出，皇家猎场如何没有守卫，陛下身旁如何没有护卫，怎么可能让她轻易进出？她不过想看在座宫妃的反应而已，心思这般重，宁姝怎么可能？那可是个连见着猫就会害怕得浑身发颤的娇小姐！”
“那娘娘为何还散播她就是宁妃的话？”袭香不解。
“很简单，本宫只是配合咱们的皇贵妃呀，她要的不就是这般么？”德妃不以为然，淡淡说着：“她定是宁家人，只是与宁姝是何关系本宫还不知道。春香，让你查的可有消息？”
“回娘娘，奴婢查了宁家族谱，发现没有一位年龄能与皇贵妃相当的，除了宁妃。而宁家除被斩首的宁相与宁将军父子以外，全族已被流放，暂且没有迹象能够清楚皇贵妃的身份。”春雪如实回答。
德妃这般听着，眸子忽明忽暗，也不知道她心里想着些什么，也没有再说话，只是过了良久，吩咐了句：“往后不许再散播那谣言。本宫再不想听到皇贵妃是被什么兰贵妃，宁妃附身的妖女之类的话。”
袭香与春香面面相觑，终究还是恭敬地应诺，得了德妃让退下的示意后，齐齐躬身退出了内室。只余德妃一人在内室静静伫立，再也不知这华服女子的心思。
