劣石土坯构筑的石墙之上，那面破旧的魏字黑金大旗，正随着凛冽的朔风不安地摆动着。
旗帜之下，一名器宇轩昂的中年文士，掌心扶着一柄锋锐修长的玉具宝剑，静静地伫立城头。许是因为寒州的冬季实是冷得令人难以忍受，这中年文士虽不曾动摇过分毫，但面色却隐隐显得有些苍白。
虽然易淮城位极大魏北疆，城池破败、农田萧条荒芜，且始终不得朝廷救济。但在太守钟礼上任治理之后，虽不能说得百姓是已安居乐业、衣食无忧，却在寒州边域几座同样寒苦的城池之中，相较之下也稍稍能算得上是富足了。
然而今日的易淮城，却丝毫没有往常热闹的迹象，仿佛城中的万余百姓凭空蒸发了一般，安静得鸦雀无声。
远方，两千余身骑乘着劣质战马，手持各色兵器，身上裹着褴褛兽皮的凶悍男子，此刻正遥望着那寂静得有些可怕的易淮城，看着有些焦躁。
一名男子胯下的战马不安地喷吐着响鼻，四蹄不断踩动，晃得有些难受，引来他一阵咒骂。旋即一股怪异的感觉涌上心头，抬起头来望向四周，发觉身边的同伴皆是用带着恼怒的眼神看着自己。自觉有些不对劲，男子束了束手中的马辔，低下头去静默不语。
这二千余的不速之客，皆是显得面目狰狞，不少人裸露的皮肤之上横列着道道可怕的刀疤箭疮。陈旧的疤痕之上，多有覆盖着黑红色的污渍，分不清是污垢，还是尚未洗净的血渍。
显然，这是一批常年刀口舔血的悍林土匪，一群正真的亡命之徒！
可这群往日里无所畏惧，纵掠寒州的悍匪，此刻面对着一座低矮落魄的城池，却显得有些畏缩。
土制的石墙上，岁月侵蚀的痕迹俨然在目，虽然钟礼曾有刻意将其翻修过一遍，但面对这两千余骑的悍匪还是有些不够看。
石墙下方，朱红色的木质城门在此时却出人意料地大开着，仿佛视对面那一道道明晃晃的刀芒如无物一般，令人琢磨不透。
一位身着轻铠的年轻骑将立于城门中间，透过头盔的缝隙，那双如炬的星目正紧盯着对面的一众悍匪。手中一柄钢制长枪横握其身后，掌背青筋暴起，如同一条蓄势着的蛟龙，随时准备扑向面前的敌人，看着有几分飒爽。
然而更引人注目的是，这位年轻骑将的身前，一名看着仅有十一二岁出头的童子，手持一杆扎竹扫帚，微微弓腰，正有条不紊地清扫着门前的灰层。
虽然这门前早已是干净得一尘不染。
说引人注目，却是因为这名童子虽手持扫帚在门前清扫，但其衣着卖相却显然有些不凡。一袭青底蓝纹的丝制锦袍穿在其身，肩上披挂着一条价格不菲的亮银狐裘。唇红齿白，看似低垂着专注扫地的双眸，偶尔略过一丝狡黠，灵气十足。
任谁都能看出这粉雕玉琢的童子必是出自大家门户的少年公子哥，怎会是一简单的扫地童子？
“少主，不会有问题吧？”乐擎目光决绝，心中却有些不自在，强压下那份不安，向身前的少年询问道。
乐擎虽自认不是个贪生怕死之徒，但眼前这柔弱少年所设计出的计谋，不可谓不是胆大包天。真的能如少主所预料般成功么？乐擎不是很有信心。
“嘘。”
钟言却没有抬头，手中的动作也始终不曾停下，仅是轻轻噤声。
一下接一下地用扫帚在地面拂过，钟言默默清扫着那些不曾存在过的烟尘，只是偶尔抬手抚过额间，擦拭着并不存在的汗珠。
同样，这也是一份在这个年龄间，本不该存在的耐性与平静。
见自家少主如此态度，乐擎心间不免有些发苦，少主这自信还真是非常人所比。紧了紧手中的长枪，乐擎只得再度将注意力放在城外的众匪。
“这一定是有诈吧！大哥！”城池对面，众匪为首之处，一个手持铜锤的壮硕悍匪向身侧的首领问道。
那名被众人簇拥着的匪首却没有回答部下的问题，只是紧闭着双目沉思着什么。从右眼上斜劈而下至下唇的一道狞裂的刀疤随着他的呼吸，可怖地蠕动着，令人有些发毛。
黑蟒能在大魏的境地内一手拉起数量如此众多的蟒山贼众，或是因为如今朝堂紊乱，魏主昏庸，系心享乐，无意除患。而朝堂之外，各地州统皆无向魏之心，对朝廷旨令阳奉阴违，只顾扩充自己的领土军队，不愿分出兵力去对付那些如苍蝇般难缠的盗匪。
但更多的缘由，却是黑蟒那份与外表的凶狠所截然不同的谨慎。
似是仍有些不决，黑蟒睁开双目，凶悍的黑眸闪耀着渗人的精芒，死盯着对面那门户大开的城池，目光仿佛是要极力穿透石墙，将其中隐藏的伏兵通通看个明白。
“首领，下令让弟兄们攻城吧！这种雕虫小技我已经是看得一清二楚了。”
一个精瘦的猥琐男子从人群里钻了出来，谄媚般地半跪在黑蟒的马下，小心翼翼地向其说道。
黑蟒闻声望去，看着面前这不知道其姓名的部从，略感到些许意外，轻轻颔首，示意他接着说下去。
得到了黑蟒的示意，这名精瘦男子涨红了脸，仿佛感到了莫大的鼓舞。站起身来，将胸膛抬得老高，双手背负，极力想要装出一副文人雅士的模样。但搭配上他那凌乱的头发，和手中握着的那柄缺了几个口子的朴刀，不免显得有些滑稽。
这名男子却没有在意四周土匪轻蔑的眼神，右手在下颌虚拂了一下，略微尖锐的声音响起：“四千年前蜀相诸葛孔明曾于西城弄险，对阵魏帅司马懿。诸葛亮无兵迎敌，却反而大开城门，自己于城楼上焚香抚琴，丝毫不惧。司马懿怀疑设有埋伏，虽统有众兵却不敢妄动，最终引兵退去。”
看着黑蟒脸上的疑惑之色渐退，这名精瘦男子更加得意，继续说道：“钟礼欺我等山野莽汉，只当我等不通历史，不识兵法。以为照搬了这套空城计便能喝退首领二千精骑，却不巧，小的跟随首领入伙之前，曾跟着个先生读过些书，这段历史，小的可是记得清楚。”
“原来如此。”
黑蟒渐渐眯上双眼，一股令人不寒而栗的阴鸷感散发开来。看了眼面前的男子，言语中不带一丝感情，开口问道：“你叫什么名字？”
“小人何安。”
“从即日开始你便是蟒山军的军师了，待攻下这易淮城后再给你另外的奖赏。”
“多谢首领！”何安喜不自禁，又是连连磕了几个响头。
不去理会何安的狂喜，黑蟒右臂陡然发力，手中八尺长的巨牙大刀向前方的易淮城奋力一挥：“孩儿们，给我碾碎这座土疙瘩！”
“杀呀！”
两千余骑狂暴嗜血的悍匪发起了震天的咆哮，仿佛是饥饿了许久的野兽一般，向着易淮城狂奔而去。每个人身上都缠绕着些许白色的灵力匹练，似隐似无，无一例外，这二千余蟒山贼全是有着气修境的实力！
而在为首之处，猩红着双目不断奔袭的黑蟒，浑身正包裹着暗蓝色的光华，灵力于其间不断流转，赫然是蓝照境强者方才拥有的灵力护盾。可以想象，若是有箭矢向其射来，仅是触碰到那层蓝色光罩，便会被其中狂暴的灵力绞为齑粉。
乐擎握在身后的长枪已经悄然横于胸前，修长的手掌不断张合，思量着以何种方式，方才可以在敌军攻入城门的时候，将威胁最大的黑蟒击毙。
即便是换掉自己这条性命也是值了。
“别紧张。”钟言轻声说道，安抚着乐擎。
话虽如此，他在此刻也已经停下了手中的动作，凝神注视着前方滚滚而来的虎狼之师。
三百步。
钟言的眼神逐渐变得锐利起来，额间蒙上了一层细细的汗珠。即便其心性再是沉着冷静，但面临二千豺豹所散发而出的惊天杀意，少年还是有些不适。
二百步。
少年目光所及之处，已是能清晰得看到对面些许悍匪手中的钢刀，其上缠织的点点碎肉。
“少主，你先退于我身后吧！”乐擎拨马正欲上前，护在钟言前方。
后者却冷不防伸出手臂，拦住了乐擎：“乐大哥，相信我。”
乐擎注视着少年的背影，眼中的敬意愈发浓厚，平日里只喜在城中读书念诗的病弱公子，在此狂澜骤雨之际却站了出来，在最近的距离面对着这群在寒州上令无数人闻风丧胆的蟒山贼众。
若是有意外发生，不惜任何代价，定要护得少主周全，乐擎一心决然。
百步！
“乐大哥，准备了！”
钟言轻声喝道，乐擎擒着的亮银长枪随之在空中舞出了一朵漂亮的枪花，跨下战马高高抬起了前蹄仰天嘶鸣。
“杀！”少年一声爆喝，声如雷霆。稚嫩细小的手臂充满了决意，向前方猛地一挥。
“咚-咚-咚！”随着钟言臂膀的落下，明亮而冗长的鼓声在城中骤然响起，响彻在每一个蟒山贼的心头。“不好，中计了！”黑蟒面色大变，犹如晴天霹雳。
三通鼓毕，留不得黑蟒反应，易淮城后方的树林中猛地杀将出一众白甲骑军。林中烟尘滚滚，喊杀之声响遏行云，声震九霄。
气势磅礴，不下万军之势！
“全军撤退！撤退！”黑蟒大惊失色，不复往日从容，拨马回头，嘶声力竭地咆哮着。而身边的一众贼军，在此刻也完全乱了分寸，如无头苍蝇般四处乱窜，再无先前的凛然杀意。
“贼将休走，乐擎来也！”
乐擎跃马挺枪，浑身青光暴涨，青凝境的灵力在此刻毫无保留，如一道青色迅风，向黑蟒直刺而去。
“叮！”
黑蟒大刀一横，枪尖的力道狠狠贯入黑蟒手中的巨牙大刀，迸射出无数火花。
乐擎分毫不退，运转灵力，双臂青华大涨，如有千钧之力，手中长枪乱舞，虚影重重，狂暴的攻势向黑蟒铺天盖地碾压而去。黑蟒武境已至蓝照，足足高了乐擎一个境界，但看着易淮城后骑军扑啸而来，早已吓破了胆，战意全无，手中巨刀渐渐章法大乱。
“欺人太甚！”被一个比自己低了一个境界的无名小将压制了许久，黑蟒怒火中烧，大刀陡然发力，荡开乐擎的长枪，旋即高举而起，狠狠蓄力劈下。门户洞开，却是要舍弃防御，以命相搏。
乐擎瞳孔一缩，长枪猛收回旋招架，却不料黑蟒虚刀掠过，竟是晃开乐擎，回马飞纵，一瞬之间，便是奔入乱军之中。
“可恶！”乐擎望着黑蟒远去的背影，却没有追上去的念头，咒骂了一声，勒住战马收了长枪，向地面猛然一掷，牢牢地定在上面。
战场之上风云莫测、变幻无常，不消片刻，原本来势汹汹的二千余蟒山悍匪便是消失得一干二净。
确定了所有贼军全部撤离之后，城门之下，少年如同绷断了最后一根神经一般，一屁股瘫坐在地面，再无先前云淡风轻的味道。
“钟公子！公子！”
易淮城后的骑军却出奇地在此刻方才赶到了城门，围绕着钟言兴奋的喊叫，每个人脸上都洋溢着劫后余生的喜悦，大略数来，却仅有百余骑军士。而林中的烟尘尽散，藏余其间的“万军”缓缓露出了真面目，竟是一批身着麻衣粗布的寻常百姓！
知晓贼军退去的消息，这万余百姓也纷纷向城中走去，从开始的一脸迷茫、畏缩到平静、喜悦，再到最后飞也般地奔向城门。
“钟公子万岁！钟公子万岁！”
万余百姓和军士将钟言重重包裹在中间，发自内心得为钟言山呼万岁，响彻云霄。
城头之上，那伫立着的身影依旧未动，与城下众人的欢愉显得有些格格不入。略显苍白的面庞上，浮现着一抹隐晦的忧色。
那面破旧的魏字黑金大旗，正随着凛冽的朔风不安地摆动着。
