刘邦听到黥布起兵造反的消息，方寸大乱：娘的，真是怕什么就来什么？这可如何是好？而且，这黥布还真能打，一下子就平定了荆国和楚国。我这生病的老家伙还能带兵打仗不？就算老子忍痛御驾亲征，我能打败黥布吗？
刘邦左思右想，没有主意，索性称病干脆不管了。皇帝躲进深宫，谁也不见。你们这些文武大臣，想干嘛就干嘛，不许烦我。
前方危急，却见不着皇帝。萧何、周勃、灌婴等人急的团团转：发兵去打黥布吧？谁挂帅？调动哪里的军队？这不都得皇帝点头？不发兵去打黥布吧？也得安排一个使者去和黥布谈判吧？谁去？怎么谈？这也得皇帝恩准才行，不然就是通敌杀头之罪。太尉周勃等人曾去皇宫求见皇帝，却被被铁面无私的禁军挡在门外。朝廷上下一片混乱，这样一连过了十几天。
此时，只有一个人能挽救汉朝了。那就是舞阳侯樊哙，这个唯一敢对皇帝动粗的人。樊哙得到请求，当即拎了盾牌和长剑，带领周勃等人将皇宫的卫兵打跑，将皇宫的大门撞开，闯进皇宫，看见皇帝刘邦正被太监伺候着，躺在床榻之上，口中哼哼唧唧的，看起来比较痛苦。
樊哙带人跪在刘邦的床榻前，含着眼泪说道：“陛下，当初您带领我们在沛县起事，最后一起平定天下，那是何等的英雄气概！如今天下已定，人心归汉，您去表现的如此差劲！如今黥布造反，陛下有病，大臣们都十分惶恐。您却不肯召见我们共商军国大事，难道您就准备这样和太监一起向天下人告别吗？”
刘邦还是顾忌樊哙这样的粗人，不敢怪罪他，只是问道：“现在黥布造反了，那你们说怎么办呢？”
“请陛下看您的这些将军怎么说。”樊哙说完，把手往后一指。
周勃等将领齐声高喊：“立刻发兵，坑杀黥布！”这确实代表的广大将领，尤其是那些还因战功不够而没有得到封赏的将军的心声。现在，打仗立功的机会已经不多了。上次皇帝智擒韩信、袭捕彭越都没自己什么事情。今天好容易等到黥布造反了，再不打仗建功，自己如何加官进爵？
刘邦听到这响亮的声音，精神一振，终于笑着从床榻上爬了起来，答应明天上朝，商议讨伐黥布的事情。
君臣很快取得了一致的意见，但有一个问题必须由皇帝亲自解决：谁来当统帅？
如果再年轻五岁，刘邦倒愿意御驾亲征。现在，刘邦感到疾病缠身，精神不济，实在不想出去打仗。他就考虑派太子刘盈来代替自己去和黥布打仗。未来的皇帝嘛！也该锻炼一下，替老爹分忧了。
刘盈自然没有意见，但他的谋士，那著名的商山四皓却想的更远，不同意刘盈离开长安。他们通过吕泽，向皇后吕雉进言道：“太子领兵出征，凶多吉少。您想，太子就是未来的皇帝，即使建立战功，也没有任何意义。但如果无功而返，恐怕太子就要遭殃了。谁也不敢保证皇帝不会就此机会重提废长立幼的事情。况且，太子所统领的那些将领，都是当初和皇帝一起打天下的猛将，他们只买皇帝的帐，怎么可能心甘情愿被一个小辈所驱遣，怎么可能为太子卖命杀敌？让一只羊去指挥一群狼，能有什么好结果？所以，这次恐怕还得想办法让老皇帝亲自出征才行。”商山四皓同时还告诉了吕后劝谏皇帝的话术。
事关重大，吕后自然不该懈怠，很快就找了个机会向刘邦哭诉道：“太子是应该替您出征，但您的那些虎狼一般的将领会听他的指挥吗？即使表面听从，背后消极应付，岂不更糟？况且这次太子要面对的是能征惯战、用兵如神的名将黥布。那黥布如果知道自己的对手不是您，而是太子的话，岂不喜出望外，毫无顾忌地向西长驱直入了。如此一来，您辛辛苦苦打下的大汉江山岂不危险？”
吕后关心地摸摸刘邦的胸口，心疼地说道：“你现在虽然有病，但最好还是坚持一下吧！就像当初在广武和项羽对峙一样，只要您在那里，您的部将就没有不敢拼死杀敌的。现在，您即使躺在篷车里不动，您的手下也一定会冲锋陷阵，将黥布剿灭。陛下呀！您虽然吃了些苦，但为了老婆孩子，就再硬撑一回吧！”吕后说完，又呜呜地哭了起来。
刘邦对吕雉还真没有办法，只得说道：“好了好了，不要再哭了。这是要出去打仗，你个娘们怎么能哭个没完？不过你说的也不是没有道理，我也早就琢磨着这小子靠不住，还是老子亲自去吧！”
汉十二年，刘邦不顾年老多病，亲率大军东征。留守京都的大臣都到霸上送行。张良也中断了自己的修炼，不顾生病虚弱的身体，挣扎着过来和刘邦道别。刘邦看见子房先生弱不禁风的样子，大有同病相怜之感，说道：“子房先生，我就说你那辟谷食气之法不靠谱，看您这样子，还不如我这生病的老家伙。”
张良喘了口气，说道：“陛下说的是。只是陛下此番出征是场恶仗，需小心谨慎。”
刘邦哀叹一声，说道：“有什么办法？我哪想打仗？但不去又不行，硬撑着吧！”
张良不由心中感慨一番，说道：“本来臣下也应该随你一起去，但身体病重，不可能了。陛下记住，楚人彪悍，希望您不要和黥布的队伍正面硬拼。”
“我会注意的。”刘邦话头一转，进而说道：“子房先生今天既然来了，我就请您替我看着点长安吧！这样我在前线也放心一些。”
张良点头答应，乘机建议：“陛下应该任命太子为统帅，监督节制关中的所有军队，镇守后方。我可以辅佐太子。”
刘邦点头答应，同时任命张良代理太子少傅的职务。刘邦怜惜地说道：“子房先生身体不好，但还是请您勉为其难替我照顾太子吧！”
张良也怜惜地嘱咐刘邦，多多保重身体，早日凯旋还朝。两个老朋友就此别过。一个率军东征，一个重出江湖。
皇后吕雉得知太子被皇帝封为了统帅，掌握了关中的军队，心中大喜。她知道太子的地位已经牢不可破了，不由对张良心生感激，十分挂念他的身体状况。
吕雉听了吕泽的介绍，说道：“都是所谓的辟谷修行，弄得留侯身体虚弱。你想，一个人不吃不喝的，身体能好吗？这样吧！我亲自做一顿饭菜，你给留侯，也是我们的太子少傅送过去，并给我带个话。”
吕雉不懂深奥的修行，只是对张良说出了一个妇人对生活的理解：人生一世，白马过隙，何苦如此，自讨苦吃？
这话的道理很简单，也不重要。关键看是谁说的？吕雉，现在的皇后，未来的皇太后，一个注定最有权势的人。张良自然懂得其中的深意，也感谢皇后的关爱，接受了皇后赏赐的饭菜，不得已，又勉强恢复了日常的饮食。这样一来，身体也就慢慢地好了起来。
张良坚持了多年的辟谷修行，最终以失败告终。
说来也怪，刘邦离开长安，进入行军打仗的状态，身体竟然奇迹般地恢复了。刘邦振奋精神，带领斗志昂扬的大部队在蕲县城西的会甀和黥布的叛军相遇。刘邦不敢大意，驻扎起坚固的营垒，坚守不出。他爬上高高的城楼眺望黥布军队的列阵，竟然与昔日的项羽一模一样。这也难怪，黥布曾是项羽手下的前锋官，他排兵布阵的方法自然是典型的楚军作风。刘邦看着这熟悉的阵势，仿佛回到了七年前和项羽争夺天下的时候，回想起自己被这凶悍的楚兵打的狼狈不堪的岁月，不由心生厌恶。
这时，一只队伍离开楚营，走到汉营的面前。为首一人正是黥布。刘邦远远看见黥布，不由提高嗓门，问他造反的道理。黥布的回答简单直接，却也无懈可击：“我也想当皇帝！”
刘邦气得破口大骂，一场大战就此展开。
刘邦的这些将领早就按捺不住，嗷的一嗓子，纷纷挥刀向楚营冲去。所谓重赏之下必有勇夫，这些将领为了自己的爵位和前途，抓住这最后的立功机会，带领手下奋勇杀敌，竟然一下子就冲垮了黥布的阵地。其中一支队伍的进攻最为犀利，为首的将军正是那个告密的贲赫。黥布造反以后，刘邦立刻释放了贲赫，并封他为将军。贲赫奋勇杀敌，不是为了立功，而是为了复仇。因为黥布造反后，杀了贲赫的全家。
其他的将领自然不愿意贲赫抢了头功，将战鼓擂的震天响，争先恐后将黥布的军队冲了个稀里哗啦。
黥布大惊失色，带领部队退过淮水，好几次停下来建立新的阵地，又被刘邦这些立功心切的部队摧毁。
大势已去。黥布只得带着几百人逃到江南。黥布终于得到了片刻喘息的机会来反思自己的造反行动：看来自己错误估计了天下的形势，这刘邦的地位已经牢不可破了。不然，以前那被项羽打的狼狈不堪的汉军怎么变得如此强悍？自己没有完成项羽未完成的事业，反而得到和项羽相同的结局——一败涂地，亡命天涯。黥布当然不愿意拔剑自刎，但自己逃到哪里去呢？匈奴和汉朝和亲了，陈豨也是惊弓之鸟，自身难保。黥布顿时没有了主意。
天无绝人之路。这时，长沙王吴臣，也是黥布的小舅子，派人来看望黥布，并来了一个好消息：长沙王愿意帮助黥布逃往蛮荒的越国。
黥布眼前一亮：只要自己能到越国，就一定可以重整旗鼓，自立为王。黥布大喜，连忙带人跟着长沙王的使者来到了番阳，被暂时安顿在一个大户人家。
当天夜里，一只军队包围了这个大户人家，将黥布和其手下全部杀光。
黥布之乱终于平息了。皇帝刘邦封自己的儿子刘长为淮南王，然后大赏功臣。包括贲赫在内的许多将领在这次讨伐黥布的战役中被封侯。长沙王吴臣因为诛杀黥布有功，也得到了重赏。
刘邦也没有忘记后方的支持，接连派出几批使者回长安慰问萧何：丞相身体如何？工作有无困难？
一向开口骂娘、大大咧咧的刘邦，怎么会有如此细致入微的关怀？萧何受宠若惊，又百思不得其解，连忙请“东陵瓜”召平过来帮忙指点。
召平听完萧何的述说，说道：“丞相，您要大祸临头了。”
“这话怎么说的？”萧何吓了一跳，说道。
召平继续说道：“您已经是相国，功劳天下第一，皇帝已经没有办法赏赐您了，总不能把皇帝的位置让给您吧！您一入关，就得到的老百姓的拥护，至今十多年了，老百姓都归附与您，而您还继续孜孜不倦地工作，博得百姓的欢心。您这是什么意思？皇帝之所以在外面辛苦作战，还不断派人来慰问您，就是害怕关中的百姓倒向您。总之，您声望太好，功高盖主，所以必有性命之忧。”
“这可如何是好？”萧何急的跺脚。
召平似乎很享受自己的推理分析，完全不顾萧何的感受，继续说道：“仿佛是冥冥之中的安排，当初一起打天下的人，韩信没了，彭越没了，黥布也要完蛋了。皇帝有意无意之中，已经剪除了诸侯叛乱的威胁。如今，唯一能威胁到皇帝的人正是丞相您呐！只要您一跺脚，关中就是您的，可伶的皇帝陛下就无家可归了。您想，陛下能安心吗？”
“东陵侯，我都懂了。您也不要再说了，我听着害怕。关键是现在我该怎么办？我的家产都捐光了，难道要把我和老伴养老的钱都捐出去么？”萧何真急了，不得不打断了召平说话的兴头。
“那倒不必。”召平胸有成竹，慢悠悠地说道：“正好相反。您还得干点欺压百姓，搜刮钱财的事情，让老百姓恨您。”
“这怎么行？”萧何当即回绝。又看看召平那意味深长的眼神，萧何似乎明白了其中的道理，说道：“您是说，这是做给皇帝看的？”
召平点点头，说道：“正是。老百姓越恨您，您的声望就越低，皇帝就会放心，您就会得以保全。”
萧何为难地说道：“东陵侯，您是知道的。我萧何凭着良心做官，不管是做秦朝的功曹小官，还是做汉朝的相国，只是想做点有利于国家和百姓的事。您现在却要我干伤天害理的事，叫我如何下得了手？”
召平没有理会这个问题，只是简单地问道：“是您的良心重要，还是您萧家三族的性命重要？”
萧何左右为难，无言以对。
召平不忍折磨可伶的萧何，指了条路，说道：“您可以请一个势利的小人当您的管家，要他去办这种欺压百姓的歹事。这种人多了去了，我随便给您抓一个过来。”
萧何大喜，要给召平行礼。召平拦住了，想了一下，说道：“这种事一干，您可就名声扫地了。不如干脆做彻底一点，您还得纳个小妾，这样您和好色的皇帝也有更为亲近的话题。”
萧何跺跺脚，说道：“全听您的。回头我就请示老伴，寻个良家女子。”
“那可不成，您得把翠仙楼的花魁给娶过来。”召平说道。
“你要我纳歌姬为妾？”萧何有点不爽。
“只怪您名声太好。不干点出格的事情，怎么能将它迅速诋毁？”召平斩钉截铁地说道。
