广武涧东面的刘邦还能适应广武山的生活，想打就打，不打就跑，反正粮草充足，衣食不愁。时间一长，刘邦也学会了中国象棋，经常无事拉着张良走几盘。刘邦天赋不错，很快成了象棋高手，将张良杀得大败，得意地哈哈大笑。当然，战局不利，心情不好的时候，刘邦也会犯老毛病，将郦食其、叔孙通等儒生痛骂一番。
郦食其没有和刘邦计较，汉王就这德行，怎么计较？按说郦食其年纪也不小了，得到的封赏也够自己回关中安享晚年，但他一直还是跟在刘邦的身边出谋划策。说对了，就得到封赏，说错了，就得到汉王的痛骂。郦食其不以为意，继续为汉王贡献自己的才智。现在，楚汉对峙，中原战场没有什么机会了，于是郦食其将眼光投向了东面的齐国。只要成功说服齐国投降汉王，自己就算是立下了天大的功劳，也将在自己的谋士生涯中留下辉煌的一笔，而郦家的门楣也会因为自己而得到无上的荣光。
刘邦同意了郦食其出使齐国的要求。虽然已命令韩信攻打齐国，但如果郦食其能劝降齐国，岂不更美？刘邦送走郦食其，并没有命令韩信停止攻齐的计划，因为完全没有必要。一则郦食其能否劝降成功还是个未知数；另外，如果郦食其成功，他的好朋友韩信自然也就罢兵了。令刘邦和郦食其万万没有想到的是，汉王的这个疏忽结果却让郦食其丢到了性命，而且最后还搭上了齐国五百多条壮士的性命！
郦食其的外交努力非常成功。老先生谈古论今，分析天下大事，人心向背，将年轻的齐王田广忽悠的连连点头。田广表示自己原则同意归顺汉王，但还要征询丞相田横的意见。当初在齐国即将被项羽毁灭之际，田横集合了几万散兵，在城阳起事，抵抗项羽。后来项羽因为彭城失陷，回兵攻打刘邦，撤出了齐国。田横乘此机会，收复了齐国的全部城池。田横是个讲义气的人，他没有听从手下拥立自己为王的建议，而是拥立了已故齐王、自己的哥哥田荣的儿子，也就是自己的侄子田广当了齐王，自己则当了丞相，掌管齐国的军政大事。
当初，刘邦攻陷了彭城，项羽不得不回头和刘邦作战，所以退出了齐国。项羽不敢两线作战，开始和齐国修复关系。齐国也不愿和凶猛的项羽为敌，所以两国相安无事。但田横对天下形势十分清楚：虽然现在楚强汉弱，但刘邦占有天时地利人和，形势正在发生微妙的变化。而齐国现在也到了进行抉择的时候了，因为韩信已经平定赵燕两国，正率军东下，准备攻打齐国。田横不敢大意，连忙派大将华无伤和田解驻兵历下（今济南）以抵御韩信。现在的韩信名满天下，能否抵挡住韩信的攻击，田横心中无底，只有做好拼死一战的准备。现在，既然刘邦派使者来劝降齐国，那就不如和刘邦结盟，也许这是对齐国最好的选择。这样，郦食其就代表刘邦和齐国签订了盟约。
齐国上下一片欢腾，庆祝这个重大的外交事件。田横将这个消息通知了历下的驻军，撤出了战争戒备。田广以最高的礼节来对了郦食其这个汉王的使者，天天宴席款待，把酒言欢。
郦食其的心中充满了喜悦和自豪。作为一个职业的谋士，他知道自己今天的成就将使自己的职业生涯达到顶峰。齐国可不比小小的赵国和燕国，它东有琅邪、即墨的丰富物产；南有泰山的天然屏障；西有黄河的险阻；北有渤海的鱼盐。中间纵横两千里，可养雄兵百万。一句话，齐国的物产和地位和关中不分高下。现在，凭老夫的三寸不烂之舌，竟然不费一兵一卒，就让齐国归顺汉王。这是什么样的成就？可见老夫的才干足以和当初秦国的张仪媲美。
可是智者千虑必有一失。一个意想不到的人打碎了郦食其的美梦。这个人就是郦食其的同行，韩信的谋士蒯通。韩信得到自己的好朋友郦食其劝降齐国的消息，便命令部队停止了前进。
蒯通当夜就面见韩信，问道：“大军为何不走了？”
韩信说道：“郦食其已经劝降了齐国，我们不必和齐国开战了。”
“汉王给将军下达了停止进攻的命令了吗？”蒯通问道。
韩信说道：“这倒没有。”
蒯通面露喜色，说道：“这就好办了。我建议将军趁着历下疏于防范，立刻发动进攻。”
韩信心中一愣，说道：“从军事上说，现在确实是千载难逢的战机，但有此必要吗？”
“十分必要。”蒯通说道：“那郦食其坐一个小车，凭三寸不烂之舌就劝降齐国，收复了七十几座城池。而将军率领几万人，苦战一年多才收复了赵国的五十几座城池，难道您作为汉王的大将军和相国，论功劳还比不上一个小小的老书生吗？”
韩信倒吸了一口凉气，说道：“郦食其对我不错，我进攻齐国，岂不要将老先生置于险地？”
蒯通冷冷一笑，说道：“那郦食其以天下第一的说客自居，自然有脱困的办法，将军倒不用多虑。况且，将军多年征战，劳苦功高，难道就不想替自己的未来着想？”
“什么意思？”韩信问道。
蒯通继续说道：“将军的功劳和才干足以称王。前者，将军打下赵国，建议汉王封了张耳的赵王。现在，面对辽阔而富饶的齐国，难道将军没有自己的想法？”
这话说到韩信的心坎上去了。自己苦读兵书，当初蒙受胯下之辱，难道不就是为了有朝一日建功立业，光宗耀祖吗？现在齐国的王位就在眼前，焉有不取之理？
韩信下达了进攻的命令。大军渡过黄河，突袭历下的齐军，进而长驱直入，一直打到了齐国的国都临菑城下。
田广正和郦食其喝酒，得到韩信攻齐的报告，大惊失色，忙问郦食其的道理。郦食其也是大吃一惊，手里的酒杯都差点掉到地上。老先生马上明白过来：韩信有私心，自己老命不保。抱怨韩信已没有任何意义，开弓没有回头箭，韩信已无撤兵的可能。现在怎么办？是像个胆小鬼祈求齐王饶命，还是保持汉王使者的荣耀和圣人门徒的尊严？昔日子路慷慨就义，留下君子死而冠不免的美谈，如今老夫正可效仿。况且自己一大把年纪了，作为说客，能这样死去也是一件荣耀的事情。自己对得起汉王刘邦，对得起郦家祖宗，对得起自己一生的学识。想到这里，郦食其淡定了许多。
那田横没想到自己戎马一生，却被郦食其这个老家伙骗了，恼羞成怒，一把抓住郦食其的衣领，说道：“你赶快给韩信传话。如果汉军停止进攻，我就饶你一命，不然，我就活活地把你给煮了。”
郦食其哈哈大笑，说道：“成大事者不拘泥细节，修大德者不怕指责。老夫拜在圣人门下，岂受尔等差遣。老子就这样了，你爱干嘛干嘛。”
田横大怒，煮死了郦食其，将队伍撤退到高密一带。田横火速派人向项羽求救，愿意献出半个齐国的地盘，求项羽派兵攻打韩信。
后院失火，非同小可。项羽不敢怠慢，立刻派遣大将龙且带兵帮助齐国，剿灭韩信。龙且对这个差事非常满意，自己跟着项羽征战多年，终于有了开拓自己的地盘的机会。只要自己打败韩信，半个齐国就是自己的了。这个条件可是田横明确提出，而项羽亲口答应自己了的。打败韩信，还不是小事一桩？龙且对自己从前的这个手下还是有所了解：当初只是一个小小的侍卫郎中，经常向项王出点计谋，也不被采纳。钟离昧倒是对这小子印象不错，我倒没有看出来他有什么过人之处。不错，这小子投奔刘邦以后，闹出了不小的动静，博得了不小的名气，那还不是因为我等被刘邦拖在了荥阳成皋？如今本将军杀回齐国，定将这个钻人裤裆的胆小鬼打回原形。
龙且的军师却不这么认为。他认为应该重视韩信，别看韩信以前是个小兵，但现在已不可同日而语，其以汉军大将军的身份攻代国、破赵国、降燕国、灭齐国，已成为楚国的重大威胁。这说明韩信确实拥有出色的军事才能。好在韩信孤军深入二千多里，没有后援，齐国又还没有安定，只得速战速决，急于和我军作战。所以，军师建议龙且：我军应该反其道而行之，避免和韩信正面作战，深沟高垒，坚壁不战。同时，要齐王田广派手下的亲信到那些沦陷的城市活动，告诉他们齐王还活着，现在还得到了强大的楚国的支援。这样，齐国的各地又都会反抗韩信。等到那个时候，韩信就会陷入孤立无援的境地，自会束手就擒。
龙且哈哈大笑，说道：“对付韩信这个胆小鬼，何必这么复杂？再说了，我来齐国，一来是替项王解围，二来也是为了我的半个齐国。不战而胜，我的功劳在哪里？如何服众？我就是要和韩信大战一场，击溃汉军，将韩信踩在脚下，成就自己的大业。”
军师大惊失色，说道：“韩信用兵，诡计多端。将军千万不可大意啊！”
“雕虫小技，只能糊弄陈馀、田横。我倒要看看这个韩信在本将军面前还能弄出什么花样来？”龙且不以为然地说道。
龙且急于会战，韩信求之不得。这样，汉西楚东，两军在潍水两岸摆开了阵势。前文已经交代了，韩信是用水的高手，这次做的更绝。趁着龙且到来以前，他命令士兵连夜做了一万多条大口袋，装满泥土，在潍水的上游筑起了一道大坝。韩信站在山头上，借着月光，看着士兵忙碌的身影，不由想起了自己小时候在淮水边和小伙伴玩水筑堤的情形，只是这次场面更加宏大，后果更加严重，关系到数十万生命的沉浮和当今天下的走向。
黎明时分，战斗打响。韩信率领部队涉过潍水向楚军杀过来。龙且原本担心韩信不敢和自己作战，现在看见他冲过来了，心里暗喜，亲自挥舞长剑，带领队伍向汉军冲杀过去。龙且是项羽手下两大猛将之一，有万夫不当之勇，这么一阵猛冲，立刻将汉军冲了稀里哗啦。韩信抵挡一阵，就带领手下纷纷向潍水西岸退去。
龙且大喜，心想：“果然不出老夫所料，韩信还真是一个胆小鬼啊！胜负在此一举。”龙且挥舞长剑，带领凶猛的楚兵，发出震天的呐喊，趟过浅浅的潍水，向韩信的大营冲去。楚兵的先头部队刚刚冲过潍水，就遭到了汉军的顽强抵抗，打着打着，猛然听到了身后涛涛的水声，回头一看，惊恐万状：只见汹涌的河水奔腾而下，河水暴涨，堵住了自己的退路。原来韩信已经命人扒开了潍水上游的大坝。汉军见此情形，信心百倍，勇气大涨，发出震耳的吼叫，杀向这些过了河，回不去的楚兵。此时，韩信敲响了战鼓。伴随着这催命的鼓声，过河的楚兵被全部歼灭，包括那个一心要当半个齐王的楚国大将龙且将军。
潍水东岸的楚兵眼睁睁地看着对岸的屠杀，束手无策，胆战心惊，最后一哄而散。韩信乘胜追击，一直追杀到城阳，将剩下的楚兵全部俘获。田横带领手下的门客逃到偏远的海岛，再也翻不起浪来了。整个齐国，全部落入韩信的掌控之中。
潍水河恢复了往日的平静，缓缓地向远方流去，不舍昼夜。
韩信派使者向汉王汇报齐国的情况，说齐人反复无常，为了稳固齐国的局面，希望汉王封韩信为临时代理的齐王。
刘邦正在广武山和项羽对峙，过着不安定的生活，听了韩信使者的汇报，心中大怒：好你个韩信，老子在这里坐卧不安，日夜盼望你平定齐国后从后面打击项羽，替我解围。你却不管我的死活，要当你的齐王。再说，齐国本来已经被郦食其劝降了，你却执意要打。哦！我看出来了，你小子想给自己弄快地盘啦！想到这里，刘邦啪地一拍几案，破口大骂：“你娘的韩信，老子看走眼了，你怎么是这么个东西……”张良、陈平大惊失色，一个拽刘邦的衣襟，一个猛踩刘邦的脚面。那刘邦是何等聪明的人，一下子明白了他们的意思：现在的韩信已拥有了足够的实力，不可训斥，不可敌视，只能拉拢和安抚。如果把韩信惹毛了，他带兵过来帮助项羽，我刘邦可算是彻底玩完了。但骂韩信的话已经说出口，收不回来了。好在刘邦确实了得，又拍了一下几案，接着前面的话茬继续骂道：“他娘的，老子没看出来你还是个婆婆妈妈的人！男子汉大丈夫，攻城略地，平定齐国，理该称王。还要个什么临时代理？”
刘邦委派张良出使齐国，立韩信为齐王。韩信十分清楚张良在汉军和汉王心中的地位。现在张良亲自过来立自己的齐王，可见汉王的诚意。韩信心中充满了感激。当然，张良也不是白来，完成封王仪式后，带走了韩信的大量精兵。韩信乐呵呵地抚摸着齐国的王印，没有丝毫意见。
