小塞西尔是一个中等身材的人，现在已经退休了。在过去的岁月里，他曾经是我们斯诺克厅里无可争议的冠军。如今，这样说已经没有什么了不起的了。而最近斯诺克厅的风光亦不再。管这块地方的约翰·莫伊开始在周五、周六的晚上出租桌子给那些赌徒打二十一点牌了。正如一位老者所言，现在这玩意哪儿都可以玩，别说是在波特这儿了。
在小塞西尔的时代，这里曾经是格拉斯哥最负盛名的斯诺克厅之一。不仅是因为它的装饰，更主要的是因为波特这儿有许多难以逾越、全能的高手。在过去，我们连续八年赢得了“城市杯”，当时是以小塞西尔为一号选手，威·丹尼为二号选手。你可以任意从十个人中取四个人来组成一支队伍。但运气似乎只是在他们之间来回闪现，无论是单打比赛、双打比赛，还是台球戏，他们连续三年夺魁。这种景象你现在是不大能看到的。
你知道我们那个时候有多棒吗？举个例子来说，约翰·莫伊的哥哥坦姆只有在缺人的时候，才有可能加入队伍。如果你大声嚷嚷地说想要加入，约翰·莫伊定会用一种奇怪的眼神打量你，就好像你疯了一样。通常他会让坦姆、小塞西尔和威·丹尼组成三大头。而这个时候，我们中的一两个人就不得不停止瞎闹，因为小塞西尔有个不太讲话的习惯。这种事当威·丹尼还在世的时候，我们就做了很多次。小塞西尔只是微笑着，而这也不是经常能看到的。我曾经看到弗兰基·斯威尼的儿子到这儿来，只是为了对小塞西尔说句“你好”，而小塞西尔也只是朝他点点头，至多回问一句“你好吗？”根本没有叫他名字或是什么的。他一向就是这样，但弗兰基·斯威尼的儿子仍旧执意地来了一两次。喧哗声曾记得小塞西尔，一些年轻人也记得他，更别提约翰·莫伊和坦姆了。小塞西尔可以让坦姆40分，只击黄颜色的球，却仍能取胜，但这已经是很久以前的事了。
而今，已不大有人会对他问好了。但他永远也不会被遗忘，永远都不会。
我想起我们第一次见到他时的情景，那已经是许多年前了。那时候他经常在青年基督教会打球，但我们都知道他。斯诺克厅里的高手们都相互不大来往，但我们仍听说这个年轻人打得一手好球。大家只知道他叫小塞西尔，没有人知道他姓什么。那个时候威·丹尼是这儿的第一把手。但永远是他第一，这也并不是件好事。因为要想与他比赛就得付出大代价，不要说是几个先令了，除非你很幸运，他愿意与你比赛。虽然那儿经常有些人并不在乎输掉两先令，只要能与你一起打球。
那时候，威·丹尼大概有27或30岁的样子，至多不会超过30岁。那个下午，我们几个人没事四处闲逛。没人身上带钱，至少那钱是不够玩斯诺克的。就是在那个星期，我们中的一两个人搅乱了波特厅里的3号台子上的球。即便是约翰·莫伊也不会想到会让人在这张台子上胡闹。当时有其他三张台子在使用，但只是那些庸人在那儿玩。我们大多只是在聊天或学习规则，有时有人会带队跑到街头的米基那儿。然后，门开了，走进了这个年轻人。他在我们边上站了一会儿，然后问道：“有人愿意来玩一局吗？”
我们面面相觑，然后大家都不约而同地盯着威·丹尼。我们忍不住大笑了起来。他又问道：“难道就没有人想玩一局吗？”
那时候，这儿是由老波特管理的。通常，他就支着手臂，靠在柜台他那自己的个人小天地里，嘴里咬着那个快要散架了的烟斗。但他对厅里发生的事情可是尽收眼底的。
“就赌两个先令？”这年轻小伙子说。
我们立马就停止了大笑。我觉得威·丹尼也笑过，他只是坐在架子上，两条腿晃来晃去。大约安静了一小会儿，赫克特·帕克站了起来，说他愿意与这个年轻人玩一盘。赫克特那时已经能打四杆球了，并且打得还不错。但这年轻人却只是对他上下打量。赫克特是属于那种块头很大的胖子。
“不。”小伙子说，然后他环视着我们。但这次，他还没来得及开口，威·丹尼已经从架子上跳了下来，潇洒地朝他走去。
“你是从青年基督教会来的小塞西尔吗？”
“是的。”那年轻人回答道。
“我叫丹尼·汤普森，你想玩多少钱呢？”
“五个英镑。”
“很好，”威·丹尼转过身来，大叫道，“威廉……”
很快，老波特从柜台下钻了出来，拿着丹尼的罐子走来。那时候丹尼习惯将他的钱存入这个果酱罐子。罐子里时常会有几个英镑。当然，有的时候，里面什么也没有。
小塞西尔提出打两场单打，并拿出了半个英镑，这使得周边围观的人大吃一惊。他把这半英镑放在3号台子上，威·丹尼拿出五英镑也放到那里。老波特走到那群庸人们玩的地方，告诉他们继续玩。我们中的一两个人有时会麻烦威·丹尼，因为当这儿有比赛时，我们会下两先令的赌注，有时会与其他人的好友打赌。但当什么人也没有时，威·丹尼就可能会与我们凑这赌局。有一两次，我看到他输得是一毛不剩，不得不为我们而与别人赌钱。而当他赢的时候，作为回报，我们也会拿出一些我们赢的钱给他。有时候，他太喜欢黄颜色的东西。每次他大翻身后，他可能就会离开，这时，你就有可能幸运地看到他大把大把抓钱进去的样子了。他的钱够多的了。但有几次，有好几次呢，他得求助于我们，于是你就不禁会想：好吧，我就拿出三个英镑，让兄弟们与你这恶魔打个赌吧……
但你决不能这么做，因为你永远也不知道你是否有运气能赢他。我已经不止一次地看到他让那些可怜的家伙输得一干二净，所以并不是所有的人都喜欢他。
与此同时，我们安顿在边上。老波特和赫克特正在收拾台面，威·丹尼在玩弄球杆磨时间，而小塞西尔却四处晃荡，看那些照片和盾形徽章，而这一切，老波特可以从柜台那儿看得一清二楚。当台子弄好后，老波特看到那帮子庸人还没玩好，不禁开始低声抱怨，并径直朝他们走去，让他们收拾好东西，就立刻滚蛋。他们走了之后，老波特就把门给锁上了，然后回到他的窝里，坐到椅子上，这样他就可以舒舒服服地欣赏比赛了。
赫克特在计分。他掂量硬币。突然，小塞西尔叫了一声，然后就没声音了。我不知道他是不是有点紧张了。总之，他制造了一些混乱。他击出的主球搅乱了红球，然后击中了蓝球。在这种情形下，你不要期望丹尼会给你机会，让他只是站在一旁看风景。只见丹尼步步为营，只听“砰”“砰”“砰”三响，他居然破纪录地打了56分，这可是他打过的最好分数之一了。
这时他们已经玩了三局以上了。我们中的一些人瞪着丹尼，似乎在说，你不是每天都能碰到一个五英镑的赌注的。丹尼击中了下一个球，做了一个很好的安全球。但这年轻人却能将你设置的一切困难一一克服，他做的安全球同样也很棒。这球贴得很近，很难处理，但他却做到了。真是场难得一见的比赛啊！最后，终于到了决胜局，这局他可谓是轻而易举地就获胜了。这样出色的打法我以前也看到过，但纵观全局，我记不得他有更上乘的表现。那时候他仅仅刚满20岁。他在镇上扬名了，而当时威·丹尼只是很难堪地抚弄球。这样的情景可不是常见的。
当那个果酱罐子拿出来的时候，威·丹尼问了他：“再来一次如何，小伙子？”
“照旧还是赌双倍？”小塞西尔说。
当然，威·丹尼的瓶子里永远也不会放着10个英镑，所以他朝我们点点头，于是我们就跑到老波特那儿拿了两个先令。老实说，我们都认为盘子里的钱会如昙花一现一样，很快就会没了。你不能因我们这么想而责备我们。那时候，经常有诸如此类的年轻人来了又走，就是今天也是如此。他们并没有改变。我们仍认为他们还未成气候。他们一旦能击中球，便称自己就是J.D.大师。他们是来给你们送钱的。通常我们能拿到这些钱，而不用劳烦威·丹尼。因此，我们怎么会想到这次会如此不同呢？
赫克特把钱放在架子上。小塞西尔再次赢得胜利。他开打后，让主球轻轻碰到绿球的边，太棒了！然后事情就这样一点点进展了。他与那些混日子的小青年不同。他与边上看球的人一样，将打台球作为他的主业，但真正的区别在于他永远不会遗漏任何一个容易得分的机会。他可以与其他人一样去冒个险，但你绝不会看到他失去任一容易得分的机会。
我们中有一两个人开始认为这次也许会不一样，但仍希望威·丹尼能赢，因为不管怎么样，他是个金钱型选手。有些人只是些泛泛之辈，当遇到那种下的赌注超过租张台子的价钱时，他们就会不知所措，撞歪球或是脱杆之类的。这样的人我见多了。所以，当小塞西尔在第一局开始慌了，而威·丹尼得了56分时，我们明白一切将照旧。一些年长的人甚至在推想这小伙子最好能赌十个英镑，这就更使得我们对比赛的结果毫不怀疑。要知道威·丹尼可以从身后准确地击中球而从不失手，没有什么能使他输掉这场比赛。
但那天，丹尼遇上对手了。
他没有再要求比一场。事实上，这事不久以后，我听说他再也不会要求与人再比一场，除非他觉得有理由再来一次。
从那以后，小塞西尔就到波特这儿来了，就好像这儿是他家一样。他与威·丹尼处得很好，但他们从来也不是好朋友或其他什么的。在外面，他们有各自的社交圈。当然，他们之间存在的年龄的代沟也许能对此做些解释。而小塞西尔永远不会像丹尼一样喜欢被一大帮的人围着。从另一方面来讲，他更专注于比赛。他可以凭兴趣而比赛，就算是没钱可得，而威·丹尼则恰恰是另一种类型了。
当然，当小塞西尔也遇到他的克星时，他也是无可奈何的。
