布克奖（The Booker Prize）是当今英语小说界最重要的奖项，其获奖作品现在几乎已经成了“最好看的英文小说”的代名词，广受世界瞩目。
1968年，英国图书界提议设立一项可以与法国龚古尔文学奖、美国普利策奖相媲美的文学大奖，奖励年度最佳英文小说，奖金为5万英镑，且只限于英国、爱尔兰与英联邦成员国的作家。布克奖虽名为“Booker”，但其名却与“书”（Book）全然无关。“布克”来自该奖最早的赞助商布克公司（Booker Mc Connell）—一家现购批发商。布克奖从1969年开始颁发。自2002年起，该奖全称改为“曼布克奖”（The Man Booker Prize）。二度冠名的曼氏集团公司是一家大型零售企业。
按照布克奖原有规定，众多国家的优秀作家无缘布克奖，甚至包括使用英语的美国作家。2004年，布克奖终于打破了地域壁垒，宣布将从2005年开始，每两年颁发一次奖金为6万英镑的“布克国际奖”（The Man Booker International Prize），所有作家，无论国别，只要其作品以英文或英文译本发表，均有资格获得此奖，这使布克奖朝着国际文学大奖迈出了重要的一步。首位得主为阿尔巴尼亚作家伊斯梅尔·卡达莱。
布克奖的目标是奖励优秀作品，提高公众对严肃小说的关注。经过几十年的经营，它的威望超过了英国大大小小的其他二百多个文学奖，它被认为是当代英语小说界的最高奖项，也是世界文坛上影响最大的文学大奖之一。
作为一个文化产业，布克奖获得巨大成功的秘诀在于商业和文化效益的双赢。从商业利益上来说，它推动文学的商业化，使市场潜力得到充分开发。不但获奖作品销量飙扬，就连入围作品的销量也一路攀升。布克奖还带动相关文化市场的开拓，大约有三分之一的作品改编成了影视作品，其中就有中国观众熟悉的《辛德勒的名单》《英国病人》等。从文化效益而言，布克奖营造了一份大奖文化，鼓励无边界创作，使许多思想自由、文体新颖的作品纷纷出现，形成了百花齐放的文坛格局。它对当代英语小说的影响毋庸置疑。
布克奖注重权威性、导向性和公正性，其背后有管理委员会运作，负责挑选每一年的评审及其主席。管理委员会往往由作家、出版商、代理商、书商、图书馆管理员等构成，主席则由布克公司指定。评审团的组成兼顾专业和社会背景，共有5位评审，一般由书评家、学者、文学编辑、小说家和社会知名人士担当。每年八月公布初选名单（也称长名单，通常有10多名），九月公布有望获奖的入围或决选名单（也称短名单，通常有6位），十月初在伦敦市政厅举行颁奖晚宴，宣布获奖者名单。
上世纪90年代，布克奖一度面临被边缘化的危险，已有破败之相，很多人批评它曲高和寡，脱离读者。但今日的布克奖，声望可谓如日中天，俨然成为除诺贝尔文学奖之外的另一大世界性文学奖项。
另据英国《卫报》（2012年10月16日）最新统计：
1、男性得主是女性的两倍。男性：30人；女性：15人。
2、虽然包括巴基斯坦、孟加拉国、马来西亚、新加坡、肯尼亚、牙买加在内的56个国家的作家都可以参与评奖，但历史上的最终获奖者仅来自8个国家：英国（27次），澳大利亚（4次），南非、爱尔兰、印度、加拿大（各3次），尼日利亚、新西兰（各一次）。
3、62%的得主就读的是私立学校。
4、29%的得主是牛津或剑桥毕业生—世界上共有17000多所大学。
5、布克奖评委会成员中：99%是白人，85%是英国人，54%是牛津或剑桥毕业生，56%就读的是私立学校。
6、有4位作者以处女作获奖，有7位以其第4部小说获奖。
7、得主的平均年龄为49岁。获奖时最年轻的为本·奥克里（32岁），最年长的为威廉·戈尔丁（69岁）。
8、在所有45部作品中，有16部将故事背景设在现在，9部在不久前，10部在作者出生之前，其余10部现在与未来交织。没有任何一部获奖小说的故事发生在未来。
9、有两位得主（安东妮亚·苏姗·拜厄特和希拉里·曼特尔）在获奖前担任过布克奖评委。
本书选辑了37位布克奖得主的短篇小说（据编者仔细搜检和考据，未列入的得主迄今从未发表任何短篇之作），集中展示了他们在短篇小说这一领域的探索与成就。《葬礼之后》由郭贤路翻译，《学说话》由徐红翻译，其余均由郭国良所译。
编者
2012年10月于杭州
