顺着声音的方向望去，院角一棵大树的枝丫中，隐隐地斜躺着一个人影。万福贵也吃了一惊，自己明明一直在院里招呼客人，竟没发现这人什么时候上的树。
孙秃子一拍大腿乐道：“嘿！我就说嘛，还是九个。老爷子您可错怪我了。”又转头向树上喊道：“我说这位仁兄，下来喝口水吧？”
那树上的人也不搭理他，再也没有声音传来。那中年胖子名叫屠仁寿起身道：“让他去吧，他就喜欢那样。这午饭准备好了没得？我们一大早到现在还没吃过东西，我这肚子都叫了。”说着摸摸肚子咽了口口水。
万福贵忙道：“有，有！饭菜一早就准备好了。你们三个赶紧去准备开饭。”
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今天不能让狗子他娘过来，所以中饭是周旺做的，木林和孙秃子都没想到周旺往灶台前面一站俨然就是一方霸主，孙秃子连嘴都插不上，只能被支使着在一旁灰溜溜地择菜洗肉，他心里不痛快便呼来喝去地使劲折腾木林。
“我说你这人怎么这么麻烦？”孙秃子一边削萝卜皮一边发牢骚：“烧个萝卜你都这么麻烦还要削皮，削皮就削皮吧，你还不让削断了，这帮你做顿饭我吃三天都补不回来。”
木林在一旁听得直乐，周旺哈哈笑道：“你懂个什么，这萝卜皮你要削好了也算有了我三成功力，你看你看又弄断了，这下上不了台面见不得人喽。”
孙秃子气呼呼地把萝卜一扔道：“得了吧，就这几根萝卜皮你还打算上桌？真打算让人瞧不起咱啊？”
周旺不答话，把桌上的萝卜皮用小碟装了洗净，再用开水一淋，大勺翻飞洒了几种佐料，颠匀了往孙秃子面前一扔。这才说道：“这个就便宜你了，尝尝。”
孙秃子看得眼花缭乱，将信将疑地用筷子夹起一块瞅了瞅，偏着脑袋说道：“你可别捉弄我老孙啊！”
周旺手底下不停，一边说道：“谁有那份闲心捉弄你啊，要不是赶上这差事你这辈子只怕都没机会尝到我的手艺。”
孙秃子便一筷子塞进嘴里，顿时两眼都瞪圆了，翘起大拇指赞道：“可以啊周老弟，这萝卜皮都能让你鼓捣得这么好吃，你这手艺可不比那会宾楼的大师傅差呀；来，木林你也尝尝。”
二人一边吃就听周旺一边说道：“做菜和这练功那是一个道理，得讲究这精气神儿，手眼身法步差一样都不行，眼到、手到、心到、意到这火候才能到呢。。。”
三人就这样忙活了一上午，硬是整出一桌子好菜来。
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周旺的手艺果真了得，一顿饭吃得稀里哗啦，众人吃得连抬头说话的工夫都没有。
孙秃子忙里忙外地张罗，给东厢房把饭送进去之后又盛碗饭夹了半碗菜跑到院里树下，仰头喊道：“我说树上这位兄。。。兄台！下来吃饭吧，这都快凉了。”
过了一会树上采传来一个冷冰冰的声音道：“搁在地上吧。”
孙秃子摇摇头苦笑一声，将碗筷搁在了地上，自己才进来坐下吃饭。
中年胖子叫屠仁寿，这会儿已经干掉了两大碗米饭，擦着脸上的汗珠子站起来对孙秃子笑眯眯地说道：“这位老哥可别在意，他那人其实挺好，就是这狗脾气不招人待见，我们几个也都习惯了。”
孙秃子连连点头，一边吃一边道：“好说好说，我这不是看树上冷心里头不落忍不是，要不您唤他进来，我这就把饭扒了给你们外头放哨去？”
胖子哈哈大笑道：“到这儿就跟到了家似的，还放个什么哨哟。我跟你说呀，他那不是放哨，他是喜欢在树上待着，听说呀。。。”胖子说着说着就压低了声音往孙秃子耳边凑，看得出这胖子也是个极爱说话的主，与孙秃子才唠了两句便跟一见如故似的。
“屠胖子，你要再多说一个字我就宰了你。”冷冰冰的语声从屋外传来。
屠胖子吓得连忙脑袋一缩向后跳开，脖子更加看不见了，干笑着说道：“你看又来了不是，都共事这么些日子了。好好，不说了，不说了。”听起来对树上那人颇有忌惮。
孙秃子赶紧站起来打圆场：“别介呀，这都怪我，都怪我多嘴。我这人就是嘴欠话多，您二位可千万别伤了和气。”
屠胖子笑笑叹了口气，摇摇头便走到正厅喝茶去了。其他人看在眼里也不言语，只管自己吃饭，好像什么事都没发生过一样。
门外冷哼一声，一副碗筷平平飞来，不偏不倚地落在孙秃子面前纹丝不动，碗里已空空如也，几句话的工夫这一大碗饭菜已吃完了。孙秃子吓了一跳，伸伸舌头道了一声乖乖，也不再多话收拾在一边。
饭后万福贵便招呼众人去正厅喝茶，与郑鹤分主宾在上首坐了，其他人依次坐好。
郑鹤此时的戒心才渐渐消去，不待万福贵开口便抢先道：“此番叨扰贵宝地，我等甚是过意不去。在下郑鹤，谢过万翁款待。”这番话乃是标准的客套话，又把厅里诸人一一介绍了姓名。
万福贵也同样客套道：“哪里哪里，都是为党国效力，不存在叨扰不叨扰的。只不知诸位打算在此盘桓几日？我等也好准备周全。”他看两辆吉普车开走了，心下也是纳闷，正好趁机问个明白。
郑鹤道：“我等要务在身，不敢多有耽搁，稍事休整明日便告辞了。”
万福贵心里暗暗松了口气，却听郑鹤又道：“我等还有件小事想请万翁帮忙。”
正待张嘴问是什么事，忽然院子里传来咣当一声巨响，众人一惊都直起身朝外看去。
大洪吃饱了正坐在椅子上犯困，迷迷糊糊被这一下惊醒，一跃而起喝道：“什么事？”震得房梁上的灰尘簌簌地往下落。
却见周旺失魂落魄地跑进来说道：“实在对不住，本想打盆水进来给诸位洗洗手，谁知道脚下一绊给打翻了，惊着您几位了。我这就出去收拾收拾重新打盆水来。”
万福贵责备道：“怎么搞的，平时挺稳重的一个人，今天这么不小心。你忙了大半晌也累了，歇会儿吧，让孙金标去收拾。”
孙秃子心里犯了嘀咕，以周旺的醉拳步法造诣，什么东西能绊他摔一跤？嘴里却应承下来。
周旺却心事重重地往后院去了。
大洪刚才被惊醒犹自不爽，嘴里骂骂咧咧地重又坐下：“都是废物，这点事情都办不好，还吵着老子睡觉。”
郑鹤脸色一沉，斥道：“大洪！”
孙秃子正拿了扫帚朝门外走去，大洪的骂骂咧咧听个正着，哪里受得了这个。心里来气又不好发作，咬着后槽牙小声嘀咕道：“你他妈才是废物点心呢，那么大个子就知道吃了睡，有个屁用。你孙爷爷我连鹰愁涧都敢一个人闯一闯。。。”
正嘀咕着忽然眼前一花，一个人影挡在了门口。孙秃子定睛一看却是郑鹤，又回头看那座上已是空空如也，一丈多的距离闪身便到，身形移动快得不可思议。
郑鹤双眼盯着孙秃子面无表情，用低沉的嗓音一字字问道：“你刚才说什么？”
孙秃子不敢与郑鹤的目光对视，偏开头去，心里暗暗叫苦：我这么小声嘀咕，连那大块头离这么近都听不见，偏生他耳力好，这人到底是人是鬼？
又想起吴老虎的话来，心想要是等他发作把我弄死在这儿可就不太好玩了。
于是把扫帚一扔连连作揖道：“哎哟，我这张破嘴就是欠抽哟。您大人不记小人过，宰相肚子里撑开船，我是废物。。。我是废物点心。您高抬贵手。。。”
郑鹤不耐烦地一挥手打断孙秃子道：“行了，没问你这个。我问你刚才最后一句说的什么？”
