等那边万德泉父子说完了话，吴老虎便问万德泉还有什么补充没有，万德泉又叮嘱几句，无非是小心办差，照顾他爹等等；随后二人连午饭也不吃，道了别上车匆匆离去。
万福贵心疼儿子，站在台阶上扶着门框目送吉普车离去，一直等到车扬起的尘土都消散了才回到院里。三人上午一路奔忙还没来得及休息，早已搬了几个条凳放在院里坐下歇息。
这时太阳已升得高了斜斜地照着大地，虽是初春时分，三人也感到微微有些热。孙秃子摘下帽子一边扇风一边发牢骚：“哎，我还以为多大点事儿等着我老孙为党国效忠呢，没想到净是些伺候人的活儿。”
万福贵走进来听见，皱眉道：“哪里来的这许多牢骚，上头让干什么就干什么。”语声有气无力，木林知道他一大把年纪折腾一上午也是累了，搬了把椅子让他坐下，只见他眼角有些湿润，脸上的皱纹像是又多了几道。
周旺不解道：“那些人连吴老虎都十分忌惮，想必来头不小，却跑我们这儿来钻山沟沟做什么？”
孙秃子冷笑一声道：“德泉刚才不是说他们是中——什么来着么。依我看不是中央军就是中统，要按中央军那帮王八蛋办事的路子，肯定不会跟地面上打招呼，直接来一个营把这儿戒严喽，都不用知会谁直接把事儿就办了，哪儿轮得到他吴老虎来作威作福；那八成就是中统了，这帮孙子就喜欢偷偷摸摸办事儿。”
木林没听说过这些，问道：“孙叔，你说的中统是个什么玩意儿？”周旺也不是很清楚，便凑过来听。万福贵却靠在椅子上眯着眼歇息。
孙秃子左右张望了一下，压低了声音故作神秘道：“要说这中统啊，那可不是一般人能惹得起的。怎么跟你们说呢？有了，这大明朝的锦衣卫你们都知道吧？刺探暗杀无所不能，还专门设有诏狱，看谁不顺眼直接抓进去就是大刑伺候，干的呀那都可是上不得台面的事儿。”锦衣卫流传民间的野史传闻实非少数，木林便听老学究讲过不少，周旺自然也是听说过，二人连连点头。
孙秃子清了清嗓子接着道：“这中统阿，就跟那锦衣卫差不了多少。专门干这些偷偷摸摸的勾当，我有个旧相识以前也在南京当差，有天早晨去摊子上吃早点，喝碗豆浆的工夫抱怨了党国几句，嘿，您猜怎么着？下午就被人拿枪顶着腰给带走了，得亏这小子有门路没吃多少苦头，那也花了好些钱才脱的身，从此心灰意冷辞了官职往西边儿跑单帮去了。要不说这些人横呢，到了地面儿上见官都大一级，怪不得吴老虎这种土皇帝也要忌惮他们几分。”
孙秃子这么一解释，二人顿时明白了几分，都心想怎么这么倒霉招惹上这帮人。
万福贵此时睁开眼睛道：“听二愣他们说你们昨天过了鹰愁涧？这都过了一夜了，人都没事儿吧？这一上午忙的，都没顾得上问。”问话的时候脸特地转过去瞧着周旺；跟孙秃子比起来，周旺显然要可靠得多。
周旺和孙秃子对视了一眼，开口道：“您放心，都好着那。昨天本就去的晚，在林子转来转去，等找到人天都已经黑了，我们路不熟怕迷在林子里，又恐遇上什么猛兽之类，便生了火过了一夜，等天亮再往回赶，这不刚到村口就碰上您了么。”
听见大家伙都平安，万福贵点点头，又有些不放心地问道：“都说那鹰愁涧过不得，你们可没碰上什么脏东西吧？”
周旺刚要回话，却见孙秃子给他使了个眼色，抢着答道：“哪儿能呢，现在可都民国了。大清朝也亡了好些年了，举人老爷和张瞎子说的那些都是前朝旧事，不提也罢。昨儿个我们可亲自去瞧过了，河那边左右不过野兽多些罢了；不过跟乡亲们说还是不过去的为好，免得伤着。”
这番话仔细推敲漏洞百出，不过万福贵此刻心思并不在这上面。他心里面只要族里平安便好，不过顺口问问。真正担心的还是吴老虎交待下来的差事。
万福贵长舒了口气，似乎还是有些疲倦，道：“你们这一夜也辛苦了，先去歇着吧。反正还有时间，明天我们商量一下这差事到底要怎么办。”
三人应承着离开了万家大院朝所里走去。
见离得远了，周旺便问孙秃子：“这事儿连老爷子也要瞒着不成？”
孙秃子白了周旺一眼道：“你没见这老爷子心情不好吗？儿子回来一顿饭都没吃就走了，佣人又都遣散了，心里还悬着那么档子事儿。我们能担待就多担待着点儿，等这些乱七八糟的事儿完了，咱们再找个机会慢慢告诉他也不迟。”
周旺想了想，点头称是。又对木林说道：“德泉一直没生儿子，这些年来老爷子拿你也算当了半个孙子，这两天你腿脚麻利点儿，多往那院儿里跑跑，端茶倒水的多帮着干点。至于所里，你来不来也没什么大不了的。”木林连连点头答应。
眼见再拐个弯就到了，孙秃子忽然想起一件事儿来，说道：“嗳，你们先回吧，我去办点事儿。”说完又掉头往来时的路去了。
周旺大声问道：“什么事这么着急？这都大中午的了，也不吃了饭去？”
孙秃子头也不回说道：“不成，我憋不住了，我得找瞎子问个明白。”
周旺和木林回到所里，却见门口已经聚了好些人，男女老少都有，三三两两交头接耳窃窃私语。见二人回来，便呼啦一下围拢过来，七嘴八舌地打听昨晚的事儿。周旺只好耐着性子解释起来，按孙秃子的说法敷衍过去，说所有人都平安归来，街坊四邻不必担心等等；又叮嘱大家没事儿别往那边去。人群这才依依不舍地四下散开去。
才进得门来喝口水的工夫，却见孙秃子蹬蹬蹬地回来了，满脸不爽。
周旺笑道：“哟，这么快？张瞎子怎么说的？”
孙秃子瞪着眼说道：“瞎子没在家，门上落着锁呢。我又去茶馆看了看，掌柜的说见他一早出村往山外去了。”说着摸出根香烟点上火猛吸了几口，又道：“你说他这时不时怕咱们回来找他算账，麻溜儿地脚底抹油了？”
周旺沉吟道：“张师傅应该不像是这种人，你别老是小人之心，兴许人家就是出去办事而已。”
孙秃子仍然气呼呼地道：“哪儿有这么巧，再说了，他一个瞎子无亲无故的，能有什么事儿还得亲自往山外跑？”
周旺笑笑也不理他，自顾自打水洗脸去了。这一夜加半天的风尘仆仆，几人身上都有味儿了，便各自去收拾不再话下。
收拾停当后三人各自拼了条凳躺下休息，一下午风平浪静，很快日头便西斜下去。
几人一觉醒来伸伸懒腰已正是下班时候，正收拾准备锁门，万福贵却差了隔壁的狗子来说是让三人晚上去他家吃饭。大家估摸着老头家里佣人都散了儿子又不在，觉着冷清想找几个人陪陪。这三人也俱都是光棍，哪儿吃都一样，便让狗子去回话一会儿过去。
三人换了便装，孙秃子还从床底下翻出一瓶酒来，往万家大院走去。
