第二天早上，王应和其他值日的同学打扫宿舍。看赵开源没有出去跑早操，一个同学“叫”了他两声，见没有回应，走过去拉开他的被子，大叫道：“你们快过来看，赵开源满嘴都是泡沫。”
王应和其他同学马上跑过去一看，赵开源脸色发黑，满嘴的泡沫，还有一股刺鼻的药味。王应叫道：“不好，快去叫班主任。”王应和一个同学，飞快的跑到操场，找到班主任，王应说道：“老师，不好了，赵开源出事了，您快去看看。”****芬听王应一说，吓了一跳，马上和王应们跑回宿舍。
进宿舍一看，赵开源已经翻白眼。****芬吓哭了，马上叫保安上来，抬着赵开源就往学校医务室赶。赶到医务室，值班医生看了一眼，叫送卫生院。这时学校领导赶来，派人通知家长。然后，找车，送往卫生院。
到卫生院，医生查看了一下，摇摇头，说道：“已经不行了，喝了大量的敌敌畏。”还没有等到赵开源父母赶来，赵开源已经断气了。
保安在床上，找到了三瓶喝完的敌敌畏空瓶，交给了赶来的警察。警察在他枕头下面，找到了三封赵开源的遗书。一封是写给他父母的，说自己不孝，一封是写给老师的，说自己不是个好学生，一封是写给同学们的，说自己的死，吓到同学们，让同学们都不敢住宿舍。
赵开源遗书里，最后一段零乱的写道：“小时候，奶奶最疼我，听奶奶说，另一个世界很美，哪里每个人都很好，没有饥饿，没有烦恼。我向往那个地方，我要告别这痛苦的世界，去找奶奶。”
赵开源父母等到下午才赶到卫生院，到卫生院时，赵开源已经断气，没有见到儿子最后一面。夫妻俩看到儿子冰冷的尸体，痛哭流泪。赵开源母亲痛哭着说道：“叫你不要让他读书，你不信，非要让他上初中，现在把儿子害死了。”赵开源父亲说道：“前面放假回去还好好的，只听他说不想读书，被我骂了几句，谁知道他会这样。”夫妻俩跪在地上痛哭不止，后面，赵开源母亲哭的声音都沙哑，说不出话来。
学校领导看他们可怜，给了赵开源父母叁仟块钱。派出所的开了自杀死亡证明，赵开源父亲找了几个人，把儿子的尸体抬回家了。
晚上，上自习时，****芬接到学校领导通知，吩咐全班同学，不许和其他班同学说此事，违者重罚。并把和赵开源一个宿舍的，全部搬出来，到其他宿舍住。对里面进行消毒后，把门锁上，还贴上了符咒。把过道堵死，让周围的人绕道而行。
第二天，学校恢复了平静，大家像以前一样，正常上课，好像什么事情都没有发生一样。同班同学只是发现少了一个人，渐渐的，大家都忘记了，好像赵开源从来没有出现一样。
转眼，到了放暑假的时候，王应和小伙伴们，非常高兴。不用再向父母要钱，家里的负担可以暂时减轻一下。
暑假回到家，每天约上几个小伙伴，骑着马，赶着牛，来到大山深处，让它们自由奔跑。拿出随身携带的锄头，进入深山老林，寻找草药。一天运气好一点的时候，可以挖到五六斤草药。顺便采很多野果出来，带回去给父母吃。
到傍晚，深山里大雾环绕，很容易迷失方向。里面有毒蛇和带毒的草蜂，碰到很难脱身。走出深山老林，小伙伴们会对着大山互相喊话。声音在山谷里久久回荡，听到声音的小伙伴，会马上回复，已经安全出来。还在深山里的小伙伴，听到声音，意识到已经太晚，停止寻找草药，马上跑出深山老林。到下午大家约定的地点，看看有没有少人。都到齐后，互相看看劳动成果。
然后到地里，刨土豆，搬玉米。到山顶烧起大火，吹着凉风，吃着烧熟的土豆和玉米，聊着各自的梦想。
到天快黑的时候，大家骑着马，背着草药，赶着牛，嘴里唱着山歌，兴高采烈地回家。到家后，整理草药，晒干后，等到星期天赶集时，背到镇上卖。
一个暑假，挖草药可以挣到两三百块，不但可以挣到学费，还可以买一套新衣服。村里大部分小伙伴，每年都是依靠挖草药挣到的钱，给自己买一套新衣服，一年也只能够买一套衣服。
开学后，一切又恢复平静。王应看周围的小伙伴们，很多都没有去上学，跟着亲戚，到沿海地带打工去了。上学的路变得很孤单，村里到镇上读初中的，只剩刘贤和王应。
刘贤的父亲是商人，经常在外面做生意，家里比较富裕。刘贤跟着父亲，到过很多地方，昆明都去过几回，小伙伴们都很羡慕他。刘贤的生活费比较宽裕，快到放假的前两天，王应没有生活费，饿肚子的时候，都求助刘贤，在刘贤的帮助下，才能挺过最后两天。刘贤和王应从小学到初中都是在同一个班，关系很好，彼此相互鼓励，支撑着整个求学路。
放寒假后，没有上学的小伙伴们，陆续从城市打工回来。他们打扮时髦，留着杀马特的发型，让在村里的小伙伴都很羡慕。大家都聚在他们周围，听着他们各自吹着自己的打工经历，描述着城市的美好。王应听着入迷，也向往到城市去打工，见见新世面。
很快过完年，小伙伴们陆续到城市打工去了。王应很羡慕他们，也不想去读书。等到开学后，王应没有准备去上学，而是做好了到外面打工的准备。开学后，父母也没有催王应去上学。直到一个星期后，刘贤带着班主任老师，来到家里叫王应去上学。王应见老师上自己家来，跑到邻居家躲起来了。这时，蓝东海和章九梅才知道，学校已经开学。
蓝东海送走老师后，找到王应，说道：“我经常听你说要出去打工，现在还小，没有力气，等过几年再去。等星期天我凑学费给你，回学校上学去。听你老师说，你成绩还不错，考高中没有问题。在农村，要想走出去，只有读书。打工只是暂时的，好好想想。”
章九梅坐在一旁，说道：“你现在去打工也没人要你，你大哥跟着你表哥去打工，打了一年工，路费都没有挣到，过年都不知道他在那边是怎么过的。读不读书自己做决定，我们也不会逼你。你不去读还好，我们可以减轻很多负担。只是以后，混不好，不要像你哥一样，怨我们没有给他读书。”
王爱站在一旁，瞪了王应一眼，说道:“你是不知道打工的辛苦，你看我这手。”说着抬起手来，手上的皮肤没有一块完整的，全部是裂开的疤痕。接着说道：“这都是在餐馆里大冬天，零下几度，经常给人家洗碗弄的。我和你大哥是没有读书的机会，你现在有这机会就不要放弃，等到你到我这个岁数，再想去读书也晚了。现在爸妈愿意抚你读书，就好好珍惜。像大哥一样，读了走出农村，去当官。那些年，大爹大妈为了抚大哥读书，到了饭都舍不得吃的地步。现在他日子好过了，大爹大妈得到什么，只得到一生名誉，村里很多人会说，你儿子在外面当官，了不起啊。现在还不是在家面朝黄土，背朝天的干活。好一点，逢年过节给老人送点东西来，其他时候人影都看不到一个，更别说他的兄弟姐妹能得到什么。你读书是为了你好，将来有出息了，我做姐姐的最多也就是有个名誉在那。等到星期天，让爸爸送你去学校，好好读书，别辜负了我们的一番苦心。”
到星期天，蓝东海看了看木柜里的粮食，已经很少，不能再卖，得留一些，做一家人的口粮。看了一下，年前收获的黄豆还有几口袋，背了一口袋黄豆到镇上去卖。黄豆今年太便宜，只卖了几十块钱，不够交学费。
带着王应，从镇上回来。在路上遇到了村里的王三叔，王三叔到镇上准备买肥料，人太多，肥料也涨价了，就没有买。想等下次赶集时，再去看看，肥料会不会跌下来。
蓝东海一听，对王三叔说道：“我们家年前就买了肥料，现在小娃要上学，没钱交学费，回去你来我们家背肥料，把之前买的卖给您，价格按之前我买的时候算，一袋比现在的价格要少好几块。”王三叔连忙说道：“好好，回去我就来背。”
回到家，蓝东海和章九梅说了此事，章九梅有些不解的问道：“现在肥料价格一袋都涨了几块，等到我们种庄稼用肥料的时候，又要多出几块去买，花这冤枉钱干嘛。”蓝东海答道：“现在小娃要等着交学费，学校都开学半个月了，不能再耽误。先把学费凑够再说，等到种庄稼用肥料的时候，不是还有一个月吗？到时候，说不定肥料又降价。”章九梅见蓝东海态度坚定，没有再说话。
到晚上，王三叔带着两个女儿，来背肥料。蓝东海把家里的六七袋肥料都卖给了王三叔，卖了叁佰多块钱。
第二天早上，蓝东海送王应到学校，交了贰佰多块的学费。临走的时候，对王应说道：“只管好好读书，生活费别愁，我会想办法。”说完，转身离去。王应看着父亲离去的背影，眼泪忍不住不停的流，平时背重东西太多，已经有点驼背，蹒跚地走在烂泥路上，消失在雾雨中。
