程律在夜色中下了车，站在大门口的台阶上，伫立良久。这么多年，他已经习惯把自己的一切安排都和这个家族绑在一起。从他记事起，求学、科考、入仕无一不是考虑家族的利益。他为家族奔忙，不说殚精竭虑，却也算是尽心尽力。
父亲那日跟他说，让他准备好过些日子去向赵家提亲。他们让他娶赵慧颖。他的婚事，他之前没曾细想过，可是赵慧颖，他能接受么？
按理说，赵慧颖才貌双全，又是尚书府嫡女，和他般配。两府又是同盟关系，他们的婚事也是一种稳固关系的联姻。
自己早就有概念，他的婚事必定是联姻。可是为何他心底里会本能地抵触赵慧颖？是因为她之前被堂姑母看中过，想让她嫁给韩璟么？
不可否认，是有一些因为这个。可他并没有对自己的婚姻期待过高，两情相悦固然好，可相敬如宾也不错，赵慧颖和他相敬如宾应该还是做得到的。
既然如此，为何自己还是抵触？今夜见到赵慧颖，自己这种感觉更是明显。自己要不要去了解一下这位尚书府嫡女今夜出门所为何事呢？
程律抬手招来静立一旁随从，耳语一番，随从立即翻身上马而去。程律呼了一口气，抬脚进了大门。
春闱过后，一甲三人都入翰林院，蒋奕任修撰，岑敏之任修编。新人来，前头就有人走。程律去了吏部任主事。二甲的周慕远和三甲的郑勉都去考了庶吉士。
韩璟领的差事是在翰林院，那日岑惜之入宫皇帝说的那番话他当天就知道了，程贵妃第二天又把当时的情形巨细靡遗地同他说了一遍。他对于那个位置是有几分渴望的，如今又加上岑惜之，更是不能掉以轻心。
母妃既说父皇这是默许了他的念想，那他就规规矩矩地等着赐婚也好，惜之还未及笄，半年后也许就水到渠成了。最近他的确不够静心，翰林院的事也耽搁了不少。新科三甲鼎此番都入了翰林院，蒋奕此人的确惊才绝艳，岑敏之更是惜之胞兄，这两人都有交好的必要，如今正是好时候。
就在韩璟日日出现在翰林院的时候，韩瑄却是在千云殿一连三天没出门。不过这也没多少人觉得奇怪，韩瑄在户部领的差事本就不曾上心，这位皇长子又是不爱搭理人的，况且皇宫内苑隐约有传言说大皇子新宠了两个侍妾，这样一来就很好理解了。
方墨跪在书房的躺椅旁，把一个托盘递到躺椅上韩瑄手边，韩瑄从托盘里拿起两丸药，放入口中，面无表情地嚼了，吞咽下去，方墨连忙递上一杯水，韩瑄却挥了挥手。
方墨放下水杯，复又跪下低声禀道：“殿下，冼公公已经知晓殿下中毒之事了。想是这段日子宫外送药进来频密了些，露了行迹。”
韩瑄静默一瞬，语气平淡无波：“知道就知道吧。知道了也好，他年纪也大了，趁早想好退路，安排好那些人，不必再白费力气。”
方墨低声应是，收了东西退了出去，只余韩瑄一人在书房。
韩瑄闭上眼睛，仿佛睡着，角落的阴影里不知何时出现了一角衣袍。冼庆望着躺椅上的韩瑄，根本无法同他探知的消息联系起来。冥窒之毒深入骨髓，随着年岁逐渐频发。若是日日躺着，能活二十年。可韩瑄自十年前中毒起一直行动如常，就算用药，如今怕是也拖不过两年。此毒发作疼痛噬骨，用了药并不能减轻疼痛，只能让中毒的人在疼痛过后行动自如，直至下一次毒发。韩瑄此时应是疼痛非常，可眼前的他却平静得仿佛只是睡着……
冼庆一直沉默地站在阴影里，直到一个时辰后韩瑄缓缓睁开双眼，声音虚弱地说道：“你来了。”
冼庆从阴影里走出来，为韩瑄递了一杯水，坐到离他不远不近的圆桌旁。
韩瑄看了他一眼，开口道：“你已经知道了？”
冼庆默然。
韩瑄并不介意，接着说：“也该知道了。十年了，从一开始十日发一回到五日发一回，再到三日，上月开始却是一日发一回。你若不发现，我倒要奇怪了。”
冼庆声音微颤：“殿下如何忍了这毒发之痛？”
韩瑄轻笑：“忍么？一开始是忍的，可是十年了，习惯了。”
冼庆摇了摇头，道：“殿下为何瞒着老奴？”
韩瑄怅然：“我不愿你们为我做出什么破釜沉舟的事情来。此毒无可转圜，既如此，你们不必白白牺牲。如今你知道了，省了我告诉你。你回去安排好那些人，这么多年了，不必再执着于当年的承诺。”
冼庆接着摇头：“殿下此言差矣，老奴当年答应了皇后娘娘的事，此生不移，其他人也是如此。殿下若真的……我等绝不苟活。”
韩瑄轻叹一声，也没继续劝说。这些人是母后留给他的，可是他并没有去驾驭过他们，他们只是忠于当年的皇后娘娘，也就是他的母亲。他说的话，他们未必都听得进去。
他已经时日无多，这么多年，他也倦了，早些了结此生也未尝不好。至于其他人，他真的很无力。
要说他真有放不下的，也只有那一个人了。他所有能掌控的力量只能护住那一个人而已。他必须护住她，在他离世后为她做以防万一的安排，哪怕这些安排用不上。
他只要她平安，只愿她喜乐。
冼庆没等到韩瑄再说话，默默地退回到阴影里，接下来该怎么做他也尚未理清头绪，只能先回去再说。
韩瑄等他走后，慢慢从躺椅上起身，走到窗前，深深吸了一口气。他已经三日没出门，明日也要出去露个面了。他十年前不曾选择躺着活二十年，如今更不会。
御书房里，韩礼闭目端坐桌前，耳边只有徐福海低如蚊呐的声音：“陛下，大殿下体内之毒已经一日一发了。”
韩礼缓缓睁开双目，波澜不惊：“药还能起效吗？”徐福海点了点头：“药效如常。”
韩礼又闭上了眼睛，道：“把选定的齐王府准备好，不可宣扬。”
徐福海低声应是，退了出去，偌大的御书房只余韩礼一人。
