程仙静静地望着白狐,白狐也这么与程仙对视着,一人一狐,一时之间仿佛世界都静止了。一种凄凉感油然而生。
程仙道:“那我们你一件事。”
白狐道:“你我萍水相逢,如果我知道也会告诉你的。”
程仙点点头,道:“焚香谷历尽八百年在此处寻找八凶玄火阵法的秘密妄图掌控天火,你活的年岁不短,你可有什么耳闻?”
白狐低下美丽的头颅,沉思了一番,道:“我当年修炼小有所成之时在十万大山之中遇到了一个被封印的怪物,当地人称之为‘兽妖’,而他的手下尊称他为‘兽神’。以你现在的本领去找他也是凶多吉少。这怪物精通上古巫族的术法,你大可去看一看,就算我给你我的信物这怪物恐怕也不领情吧。”
程仙知道这白狐不会撒谎,当下拱手告辞转身离去。
白狐默默地望着,最幽暗处的黑暗轻洒下,将那个男子的身影吞没。
它忽然叹息!
“少年,总有一天你也会为情所困,如我这般……”
从焚香谷中出来,天已经是蒙蒙亮了。那守护玄火坛的上官策并无大碍,只是被这搜神之术折腾的需要休息几日养养元气,毕竟程仙不想惊动一个门派追杀自己。
此时,程仙站在一个小山上,眼光向前望去,只见远方山势相连,无穷无尽,正是南疆这里特有的地貌。眼前一条古道,蜿蜒向前延伸,两侧或远或近,都有怪石突兀的山丘。远方山峰天际,遥遥相连,阴沉沉的乌云就挂在高山峰顶,随风飘荡。
潜行一晚上,程仙觉得肚子有些饿,而且因为吃了九颗天地冥石导致程仙个把月没有吃饭,近两天才恢复过来胃口,实在有必要找到一家饭店吃个痛快。
这前方便是天水寨。
南疆幅员广阔,地广人稀,除了极南处绵延万里的十万大山里的蛮荒异族,世代生活在南疆边陲之地的人民,大致有五个主要部族,分别为:苗、土、壮、黎、高山五族。
以人口多少而论,其中以壮族人数最多,几占南疆人口总数的四成;以领地来看,却以苗族势力最强,占据的土地最是广大肥沃;单论民风,则以人口最少的高山一族最是剽悍。
这五大部族,世世代代生活在这南疆边陲。五族各有自己语言,但大体之上,互相沟通的时候使用的却是与中土相近的通用言语,只是多少都有些地方民族“特色”。
多少年来,其中自然有彼此沟通、携手相欢的时候,但也不乏彼此钩心斗角,互相争斗的矛盾。漫长岁月下来,逐渐形成了五大部族各据一方,但领地彼此交错纵深的局面。
而在各个部族领地相接的地方,往往便会有数族人民共同相居的村落镇寨,最多的甚至有五个部族的人都同时居住在一个地方,彼此杂居。
而天水寨,是地处苗族、壮族、土族以及高山族四族接壤之地,也是南疆边陲之地上,颇有名气的一个热闹所在。
这地方名字中有个寨字,但却根本和南疆平常建在山头的山寨不同,天水寨建在一片宽敞的平地之上,东南西北都有一条道路出寨,据路人所说此处原本是土族所建,原址也并不在此处,而是在西面不远的一处山上,因山头一道清泉,所以称呼为天水寨。
只是后来四族接壤,人口越来越多,此地反而变成了人口杂居之地。
而往来商旅渐渐增多,再住在山上,一来地方狭小,居住不便,二来来往也颇为困难,纵然南疆这里的百姓普遍比中土人氏身强体健,却也不会有人愿意天天爬山锻炼身体的。
由此逐渐有人开始迁到山下居住,由少变多,日久之后,整个山寨中的人渐渐都迁移下来,随着四族贸易兴盛,往来商旅更加频繁,规模也日渐扩大。至于原本山头上的那个山寨,便日渐荒废,只有天水寨这个名称,却是一直保留了下来。
此时天色正好到了吃早饭的时间,街上行人不多,稀稀拉拉的大街上感觉颇有些冷清。只有少数商旅车队为了提早交货才早早起床上路。
南疆边陲,与中土风俗大为不同,只是多少年下来,虽然地处偏僻,但毕竟与中土还有交流。而南疆一带出产的皮毛、矿石等等特产,也向来在中原有极佳的声誉,吸引了不少中土商人前来交易。
久而久之,南疆原本根本没有的客栈,也在中土商人的影响下,在最热闹的几个城镇之中出现了。
程仙见到一个名为“天水客栈”的客栈,觉得挺对心思的,便走了进去。
进到客栈之中,很明显可以看出桌椅摆设,很是受了中土文化影响,不过老板和伙计可都是本地的壮族人。壮族在南疆之中,人口最是众多,相对的生活也较为富裕,受了中土影响最深,不比其他各族依然坚持狩猎为主的生活,壮族中已然渐渐开始农耕经商。
不过虽然如此,壮族民风却较为平和,大部分族人少了那一份悍气,所以在势力上反而还不如人口少于他们的苗族强盛。
程仙坐了下来,早有伙计过来接待,这时才刚刚早晨,客栈中并没有多少客人。这伙计看模样服饰,也是南疆壮族之人,只不过多半是在这里干的有一些时日了,居然说话颇为流利。
“客官,要吃些什么吗,本店这里还有乾净的房间,价格最是公道,远近闻名。”
程仙道;“把你们这里最拿手的菜上上来。”
“好嘞,您稍等,我们这里的三样南疆特有的小菜保证客官您第一次吃。”
果然,南疆特有的美味让程仙赞不绝口。尤其是那黑心果,乃南疆特有果子,外表翠绿,肉白嫩,但肉心却为黑色,用油锅炸食,味道大是鲜美。
还有那道“烤熊尾”,是南疆特有一兽,叫做”长尾熊“,个头远远小于我们熟知的黑熊白熊,但肉质鲜美,远非牠们能比。尤其一条长尾更是精华所在,在南疆本地,大是有名。
美美的饱餐一顿,趁着天气大好,程仙赶快踏上了山道。
走进狭窄的山道,弯弯曲曲,两侧坚硬的石壁之上,不时有突兀的岩石刺出,一不小心,只怕就要将脑袋撞了上去。
而看着石壁周围,许多地方还有水珠不断滴下,最多的地方还汇聚成一个小小水潭。石壁上下,阴暗地方,还生了不少青绿石苔,让空气瀰漫着一股微带湿润清冷的味道。
程仙七折八弯,好不容易才拐出了这条不知有多少岁月年头的山道,重见到天日。
向前望去,只见眼前霍然开朗,在这一片群山环绕之中,却有一片肥沃平坦而开阔的土地,出现在面前。
一栋栋一座座带着浓郁苗人风味的房屋拔地而起,或依山而建,或紧密相连。还有一道清澈小溪流,发源于前方深山,从这片世外桃源一般的土地上,蜿蜒流过。不少苗人的房屋,就建立在溪流两岸。
而在水面之上,远远看去,苗人建造了三座桥樑,居然都不一样,一座乃是木桥,最是简单,两根巨木绑在一块,横倒在两岸之上,就算是一座桥樑了。
至于其他两座,都是石桥,却也更有风味。一座大石所砌,粗糙坚实,在水面不宽的溪流上平摆过去,再用厚重石板往上一搭,便是桥樑,正是南疆这里简单而实用的造桥方式。
但最后一座石桥,却是小石所造,而且竟然没有桥墩,是一座拱桥,每一个石块紧密相连,横空而过,飞越溪流,看去完全是中土地方的桥樑风味,竟会在此地出现,实在奇怪。
程仙走在苗人中间,这条大道就在溪流一侧,一侧是众多苗人紧密相连的房屋,一侧则是清澈河水,岸上还多有绿树成行。
眼看去,苗人房屋多是用木材建造,风格与中土样式截然不同,四四方方,朴实无华,而且屋角正门以及边缘墙壁上都挂着狰狞动物骨骼,越是凶猛野兽的越是常见,想来这多半乃是苗人风俗,以此显示房屋主人的勇敢。
道路两旁有苗人摆摊贩卖,不过出售的东西多是野兽皮毛、生肉,再走几步,间中才看到有一两个摊位贩卖着小小的珠宝玉器等玩物。
走到河岸旁边,向下望去,只见河水清澈之极,站在河岸上也可以看到小溪水面下的石块,水中游动嬉闹的大鱼小鱼更是不计其数。
远远的地方,似还有飞禽掠过,扑腾着翅膀落到水面之上,昂头向四周张望几下,然后惬意地合起双翅,在水面轻轻游动。
天地万物,在这个地方,竟是出奇的和谐。
这个地方号称七里峒,自然是范围相当之大,而且号称是南疆边陲最大的苗人聚居之地,随着他们的深入,看到的苗人也越来越多。
从他行走的这条比较大的道路上,不断有分支小路向旁边延伸开去,就像是一棵大树开枝散叶。
时间虽然不紧迫但是程仙打算快点找到他要找的人,找当地的向导自然是不可能的,从来时的道路上问过,兽妖是南疆五族都极为害怕的恐怖传说。所以程仙还是自己去找一找吧。
直接越过这些苗人的居住地,程仙向着无人烟的十万大山之中飞去。
进入十万大山这个神秘阴森的世界,在跋涉过两重险峻山脉之后,进入到了一片广大的黑森林中,不见天日的昏暗,彼此纠缠的高大黑色树木,森林中随处可见的人兽残骨,还有那森森白骨间闪动的磷光。
前方似乎永无止境的黑暗,像是凝固一般静止不动,走动一步,脚下却发出一声轻响,向下看去,一个白森森的人类骷髅头骨,在地面上滚动到一旁,也不知道他究竟死在这里多少岁月了?
尽管在进入十万大山前就有了心理准备,但程仙仍然没有料到这里竟是如此的诡异和险恶。到处都是剧毒的瘴气不说,稍不小心就可能死于非命。一路之上,他着实遇到了不少闻所未闻的怪兽,说是怪兽,其实也不妥当,这些东西多半像是从某些种猛兽变异过来的,诸如虎豹合身、猪熊一体等等,但看着又不似以前见到的鱼人那种较为聪明的异族。
毒物对于程仙如同宝贝,但是见识过死泽之中的内泽中的超级毒物之后,这些十万大山之中的毒物简直就是小打小闹,这让程仙不禁想起了那段乘骑着死泽巨蚁,统御着数万大军在内泽之中所向睥睨的时光。
程仙不愿暴露行踪,黑暗森林之中,如果暴露了自己的位置,那么任何人都可以对你发起进攻,是敌是友先吃我一击。这就是黑暗森林法则。
程仙加快速度,冲出了这片黑森林,此时,所处身的,赫然是一个悬崖,只是黑森林裸露在外的一块巨大岩石,在岩石之下,云雾飘荡,天际光亮照过,彷彿有奇异的彩光流动。只看了一眼,便知道那些彩色云雾正是最毒的瘴气,中人立死。
程仙猛地回头看向身后的森林。
黑暗之中,忽地亮起两团赤色火焰,其大如斗,随即有一阵低低的喘息声音,似巨兽低声咆哮,在黑暗中传出。
只是那两团赤火却没有移动,在黑暗中只是瞪着程仙。反是在这赤火前头,从黑暗中缓缓现出一个黑衣人。
只见此人几乎像是从黑暗中流出来的一般,全身从头到脚都是黑衣笼罩,只空出两只眼睛,空洞洞的好生骇人。而看他身体僵硬,竟不是走出来,而是离地二尺,凌空飘出来的。
这黑衣人沉声道:“你是谁?”
黑暗中,沉默了许久,程仙道:“我找你们大人,兽神。”
黑衣人浑身一震。