那日玄朗质问吵嚷、发狂入魔，蝶衣并不在现场。她在外面搜寻莱芜，也私下查找月神。不寻常，最近发生的事都不寻常，最不寻常的就是月神不辞而别。通衢，她几乎就要飞回通衢了，却忽然收到明玦传信，让速速返回。
而她终究是晚了一步，赶到巫觋院时恰恰看到了素雪的寂灭。一日期满，连一个时辰都不会宽限。就在惊呆了的蝶衣和哭软了的明玦面前，蓝眸含笑，双唇翕动，银发翩飞，玉指轻摇，素雪的身体渐渐变亮变薄变透明，最终化作无数光点，荧荧烁烁，扶摇直上，融入了苍茫暮色。
“公主！公主！！”蝶衣撕心裂肺地哭喊。无济于事，光灭了，夜深了，虚弱虫呤被凄厉枭叫打断，然后就是一片死寂。
“怎么会这样？！”蝶衣一把拽住明玦的手臂，却被转过来的面容再次惊呆。
“公主？你是？”她吓得松开手，又猛地抓住，抓得更紧。
“蝶衣，我是明玦……”
“你的脸！”蝶衣仔细端详着。毫无破绽，一模一样，只是声音不同，而且神态和目光，细看之下，亲近如她仍可觉出差异。
“这是公主的意思，是她……最后的心愿……”明玦泣不成声。多少泪也换不回素雪的性命、洗不掉她心头的愧疚，唯有替她好好活下去、好好守护着玄朗活下去！
公主是为了玄朗才将自己逼上绝路的。虽然她拉着我的手平静地说即便不用那药也没有多少时间了，可我知道，她是为了他！只有她会这样傻这样痴这样决绝吧，也只有她才可以压制他的心魔。
我也没有想到玄朗会急功近利强行修习。公主说过孤冥诀精深玄奥步步凶险，要厚积薄发，切不可一味图快。玄朗却被不幸言中。那****急火攻心，内息紊乱、五脏摧伤、丧失理智。公主毫不犹豫服下秘药，暂回仙身，为他疏导化解，然后独自潜行入宫城，将莱芜和丞相一一摆平。回来后她不由分说点了我的穴道，强行换颜。法术毕，时辰到，她喘息着为我解穴，拉着我的手说，明玦，你就是我，请你好好守护玄朗，作为他唯一的妻子……
她说她知道我的心意，也相信我，放心将玄朗托付与我。可我从她眼中看到了不舍与悲伤。是啊，作为女子，谁愿意将心爱之人转托他人呢？她是没有办法了啊！
我呢？我又情何以堪？公主，他是您前世的爱人，你们已经错过了一次，为何今生仍无法团聚？他虽然看上去忘记了您，可我感觉得到他心里始终深爱着您！
他看我的目光，亲近又客气，而现在，这眷恋、炽烈、深邃的眼神，是看向你的……可惜你无法得知了……
“夫人，更深露重，别在窗前久坐！”玄朗走过来，轻轻为明玦披上貂裘。楚地常年温暖，腊月时节外面还是竹影摇曳、樟树婆娑，华美厚重的貂裘显得那么格格不入。但她领他的情，知道此物出自北燕，必要重金购得、辗转运来。况且，她真的感到了寒意。
褐巫的药的确十分有效。只是每次去见他，都免不了令他感喟担忧。不过明玦心甘情愿，为了不让玄朗暗生疑窦、不让素雪苦心白费，她要精益求精做到最好，所以这病也不是伪装。
原来……竟是这样的感觉……虚乏无力、痛彻心扉、气息凝滞、肢体僵寒……原来她从前一边说笑一边筹谋一边做法一边救人的时候，居然忍受着这样的苦楚折磨？！
痴痴的，明玦潸然泪下，浑然不觉玄朗就在身旁。
“怎么了？”玄朗俯身扶住她的肩膀，眉心紧锁，“可是身体不适？”
“没有没有……风迷了眼睛……”她回过神来笑着揉揉泪眼，暗暗后悔一时感伤、令他生疑。
“我就说嘛！”玄朗关上窗，转头吩咐侍女生盆火来。“夜深了，早些睡吧。这好月亮留到明天再赏。”
明玦点点头，卸去簪环，对镜梳发。快两个月了，每每照镜她还是不太习惯。虽然从前蝶衣就说她与公主长得十分相像，但真的变成公主的样子仍感到有些别扭。
“火烧得甚好，我再给你灌个汤婆子吧？”他手心炽热，微微出汗，却还赖着不走，轻轻拿起木梳，温柔地为她梳理长发。
铜镜着光，映出一幅举案齐眉郎情妾意的画面。他梳着梳着，不禁盯住铜镜，慢慢僵凝。
这景象，似曾相识……不，不是在这里、不是近日……好像是很久很久以前……清晨……也是当窗理鬓、竹影摇华……指尖白发……镜中蓝眸……还有眉间的……那是什么印记……也是冰蓝色的，水滴……还是火焰……
“怎么了？”明玦回首一笑，嫣然俏丽。
不对！不是这样的笑容，而是……凄美的……悲凉的……她说，兄长，红颜易老，不知明年今夕，你是否还愿为我画眉理鬓……
“相公，你怎么不说话？”
“哦，我是想着年节将至，就算没有了巫觋院总也要尾祭祝祷、开坛卜卦。陛下定是觉得不好启齿所以一直未提。我明日得和礼部尚书大人商量一下，他先上表、我再附议最为妥当。”
“原来是为朝政……”明玦有些失望又有些安心的表情令玄朗感到一丝莫名忧愁。
“我累了，你也去睡吧，明日还要早些入朝呢……”明玦扶床坐下，拢过锦衾。玄朗点头转身，闪出掩门。他们虽有婚约却守礼守循，只以夫妻相称，并无夫妻之实。明玦曾有意留他同寝，他却借故婉拒。
为什么？明玦以为他只是怕加重她的疾患，又或者尚未行婚嫁之礼不敢唐突冒犯。却不知玄朗心中还有别的顾虑。近来总有一个女子浮现在他脑海，长得和明玦一模一样，可又觉得并非是她。从前只是偶尔梦见，这几天却几乎时常想起，而且就算在白天、在朝堂、在太医院、在闹市街都会心不在焉地忆起她。
是谁呢？玄朗深吸口气，长长叹出，翻身背里，调息睡去。
尾祭之事顺利解决。展眼除夕，楚都之内万家灯火，君民同乐。十五灯节是复朝前的最后一天假日，玄朗带着明玦闲步闹市，随意游逛。忽然一道火光划过天际，急速坠向东方。火星散落，点着屋舍。街民惶恐，四方逃窜。
“会是什么呢？”玄朗举头望天，心中悸动，再一回头发现明玦不见了。他急忙环顾四周，又跳上近旁墙垣仔细查找，可明玦就像凭空消失了一般，踪影全无。
“明玦！明玦！”玄朗疯了似的呼喊淹没在百姓嘈杂的叫喊中。火势甚微，很快扑灭。为防再次落石街民纷纷还家躲避。不一刻，街巷空了，门户闭了，偌大都城仿佛就剩他一人。他不知道，就在身后的屋舍房顶，明玦泪眼朦胧地注视着。
只是一个闪念，她趁乱松开他的手，扣起隐身诀纵上屋顶。他会紧张吗？会担心吗？会焦急吗？还是说我仅仅是一个习惯了的存在……公主重塑他的记忆让他成功忘记了我，除去我告诉他的名字什么痕迹都没有……他记不得烟雨濛濛江岸血战的邂逅，记不得绝壁攀飞凌空而起的拥抱，记不得玉笔峰顶松屋小院的相处，更记不得地底密室烛光摇曳的对视……
“明玦是谁？”这个问题，我很想问问他。对他而言“明玦”真的只是个微不足道的称呼吗？就像巫觋院中也没人会在意逃脱了一个最低贱的明巫侍女“翠儿”……
和最初想象的不同，她始终觉得不安，好像这个梦寐以求的男子是他偷来的，或是别人施舍的。“命里无时莫强求”，不管是谁要强求，总之不属于她。玄朗呢，他也是心存疑问的。甚至他曾问过明玦会不会弹琴会不会跳舞、从前是否以冰剑御敌。与其说他是噩梦缠身，倒更像是自愿入梦、享受梦境、怀念梦侣。甚至有一次，他流着泪几乎叫出了梦中女子的名字……
明玦心中隐隐作痛，在法力将尽之前跳下屋脊，偃卧于灯蓬幔帐。不一会儿，玄朗猝然低头一下子看到了她，急忙跃下将她抱入怀中，轻轻唤醒。
睁开了，睁开了，明玦眼皮一动，睫毛频闪，看到的却是一瞬紫晶眼眸。错觉吗？幻觉吗？再一看，分明是玄朗如夜空般黑亮的瞳仁。她眼中充满疑惑和恍惚，他的，其实也刚刚划过一缕失望。
冰蓝色的，应该是冰蓝色的吧……每次她在我怀中醒来，都应该是那个样子……
“我没事，抱歉让你担心了……”明玦勉强一笑，就要起身。
玄朗回过神来，皱着眉扶她站好。这时蝶衣也匆匆赶来，看看面色苍白的明玦，又看看神色凝重的玄朗，还以为出了什么状况。明玦解释说天降彗星民众惊逃，她被挤到墙角晕了过去，倒也没觉得怎样。
玄朗却不安地望向东北，又转身面对宫城，正色道：“蝶衣，拜托你送明玦回去，我要即刻进宫！”
彗星降世一向被视作大凶天象，划都而过更是冲犯帝星、不祥之至。
果然，玄朗刚到宫门口就遇上了匆匆跑出来传旨的内监。二人一路小跑赶到朝皇殿，除了楚王和气喘吁吁的兵部尚书、万俟将军，玄朗还看到了端坐敞椅的丞相吕公。又等了片刻，礼部、刑部、户部、吏部、工部尚书和几位御史、中书令也相继赶到。大家都面露惧色，惶然肃立。楚王面色更是难看。大楚立国五十余年从未有过这等天灾。即便是历尽沧桑看遍浮沉的丞相，也不禁沉下了脸。
巫觋院虽已取消，但解了血誓的大部分巫觋还是选择留朝任职。褐巫、赤巫和紫巫分别归入太医院、礼部和刑部，此刻也奉诏觐见，像从前那样立于玄朗身后。
巫觋院兼管卜筮占星、祝祷酬神、消灾禳祸、驱魔除妖，如今刚一取消就出了这等天灾……难道是上苍示警、巫神降祸吗？楚王看了丞相一眼。丞相的目光也有些犹疑了。
玄朗却双瞳炯炯，自信满满。他知道世上是没有“巫神”的。楚人信奉的“巫神”不过是几十年前开国之君为煽动民心臆造出的骗局，他也不相信这次的天灾是对楚王的警告和惩罚。方才来的路上他就略略算过，心中早有把握。
“陛下，请恩准微臣星夜起阵占筮吉凶！”玄朗振声金玉，如石投平湖，激起千层细浪。楚王众臣尽皆惊愕，哗然议论。丞相也转身看向他。
糊涂啊！彗星顿地分明是天降灾警，有何可解？为今之计必须强行诡辩、拒不承认、压住民议，否则我主必下罪己，甚至禅位让贤！
可他看到玄朗毫无惧色成竹在胸地坦然微笑，于是点头默许，朗声附和。丞相赞同，众臣也就不再毛躁，楚王最终予以允准。
于是玄朗和三巫着手布置，一个时辰后开坛做法。其实三巫已无法力，仅仅是做做样子走个形式，真正主导的只有玄朗。不过他的占星术并不算熟练。楚地烟瘴颇多，雾气弥漫，除了玉笔峰高耸入云直视无碍、素雪带他试过两次聊做消遣外，入都之后他几乎连星空都很少见到，更遑论安心占筮了。好在他要占卜的并非星象，而是地位。所以盘膝而坐，凝神入定，片刻即得。做戏要做足全套，他们继续装模作样念念有词，又拖了一个时辰才起身收阵，入殿禀报。
“陛下，此番坠星确乃帝昏之象！”他故意一顿，楚王面色铁青双眼冒火，众臣也噤若寒蝉颤栗不止。“但，此星并非映指我主，而是唐国命数！”言之凿凿，众人错愕，之后长舒了口气。
“是，是唐国的？！”楚王激动地快步走下玉阶，拍着玄朗的肩膀大声问道。
“确是如此！”
得到确认，楚王仰天大笑，就算丞相低声咳嗽他也不管不顾。
罢了，也该让他松口气了。弼儿看似强硬武断，实则心慈懦弱。这些年他兢兢业业唯恐行差踏错。今夜一紧一弛、一祸一福、大起大落把他吓得够呛，还得勉力支撑不落人话柄，真是难为他了！丞相也摇头一笑。
“定是李擎那厮听信谗言肆意调兵，终于引得天怒民怨！”玄朗不知，九月贵妃薨逝后唐军就增调了许多兵力屯于两国边境，大有入侵之态。楚王为此十分焦虑。幸好丞相筹谋得当，让一品忠武将军万俟勇亲去镇守，令唐王知难而退转向攻晋。虽然唐军拿下三州十城可也损失惨重，与北晋两败俱伤。
楚王心情大好，畅然回宫，众臣亦各自归府。次日果然收到加急奏报，彗星坠入唐境，楚国除了受到细微星火搅扰并无伤亡损失。于是中书发诏安抚百姓，一场天灾就这样轻描淡写地过去了。
千里之外的唐都却风雨飘摇，民怨鼎沸。这一年来唐王屡屡下旨征兵筹粮，取庸州，破吴越，袭广汉，战北晋，看似拓展疆域大扬国威，实则为饱一己私欲耗尽国力，弄得民生凋敝人心惶惶。
冬月以来各地庙宇屡现佛泪，信众哗然，被右丞恩威并施强行压下。年前国觉寺菩萨显灵，连告老还乡的宿儒都站出来公然反战，众臣亦纷纷上表附和，不料唐王依旧听从右丞梭摆，竟下旨以谣言蛊惑煽动叛乱之罪株连名宿、杀戮言官。上元佳节，天降彗星坠于洪州，雷火顿地，墙倒屋摧，死伤无数。这一次，万民请愿，群情激愤，揭竿而起，明言不食皇粮、不服国役，连派去镇压暴动的兵将都倒戈相向，右丞真的黔驴技穷了。
“莱芜，据你数月探查，楚国却有结盟之意？”右丞腆着肚腹，眉头紧锁，短粗的手指灵活盘搓着一串佛珠。莱芜跟随他多年，知道他心烦意乱举棋不定的时候就爱边思考边盘珠，珠子盘得越快，他的心绪就越糟、越急、越毛躁。此刻他仿佛手下生风，将一串圆润光滑的珠子盘成了一道环锁。
“大人，确是如此！”他张了张嘴，转念一想又闭上了。言多必失，过犹不及。面罩之下看不出表情，也看不出好恶，他还是那个冷酷无情满腔仇愤的恶魔杀手、隐形细作。
“结盟……结盟……可是结了盟我要如何向晋君交代呢？”右丞脸上阴云密布。重礼已收，重诺已许，联合攻楚变成反目相向，若是晋君一怒之下兴师问罪，真是百口莫辩再无转圜啊！
“晋君病重，公子夺位，现已无暇他顾！”莱芜眼中闪过一丝得意。这细微的情绪波动令右丞心头一紧。但他不露声色，狞然一笑，点头呼气，比方才轻松了不少。
“那便好！你传令楚国下属小心留意。再，再派得力之人潜伏入晋，杀掉游公、台公。记住，斩草除根，一个不留，连府邸都给我烧干净！”不放过与自己有一丝一缕联系的人，凶狠、决绝，这才是奸雄本色。
莱芜冷静地领命告辞，沉定气息不快不慢走出密室。
晋国，为何不派我去呢？难道我离开的这段时间他又招募了更好更快更邪门的刺客？还是有更要紧的任务需我留守？若是公主还在，一定能看破表象解我疑惑。可惜……
次日早朝，唐王宣布息止战事、与楚修好，同时开仓济民、免除徭役。使团出发，民怨渐平，莱芜深夜传信，蝶衣却蹙了眉头。
近来不知为何，玄朗和明玦似是起了龃龉。虽然二人仍双入双出，可明显不如以往亲密。连不常相见的蝶衣都觉出玄朗目光凝重、魂不守舍、凄恻怆然，明玦也是言辞闪烁、无精打采、脉息紊乱。
“你们怎么了？”蝶衣并不知道素雪和玄朗的瓜葛，只知道明玦一片痴心。玄朗能和明玦在一起，她由衷地高兴。
明玦无力喘息着，话未启，泪先盈。
“蝶衣……他变了……”
