掌门沈动山亲自牵着程万里的手，顺着山道拾阶而上。
就像祖父牵着孙儿的手，这个待遇令人眼热。
一大堆人在后面跟着，热烈地谈论着这次测试，间或还畅想起这位新晋圣级弟子光明的未来。
梅林十分羡慕。
他虽然只是一个小小的药仆，但在世间的游历和谋生经历，让他明白修士与凡人之间的区别，更何况这是个圣级啊。
测试到了尾声，除了最后面几个人要接受测试，有的管事和杂役们已经开始收拾东西了。梅林瞅准了这个时刻，凑上前去。
“大哥，辛苦，我来帮忙。”
“小弟，您歇着，我来收拾!”
梅林一身杂役的制服，并不太令人瞩目，他这么热情地帮忙，让旁人以为是新来的，想在执事们面前表现表现。
他的目标是那块试灵石。
装作擦拭的模样，一手拿着块干净的绸布，另一支手却覆在试灵石上，他深吸了一口气，半眯着眼晴，放空思绪，努力冥想。
“好像亮了一下”
身后一个很突然的声音，将梅林吓了一跳。
梅林转头望去，身后站着一个少年，个头比梅林高了半头，身形微胖，一张圆脸，双眼颇为灵动，一看就知道这家伙并不是安份的主，此少年一袭见习弟子的青衣。
梅林早就看见了这位，曾在那些应试者中间穿梭着，尤其是在那些应试的女孩们中间，厚着脸跟人搭讪，当然长的不好看的人家瞅都不瞅一眼。
“你有修炼的资质，不过……资质不太好。”青衣少年道，他一时想不出什么安慰的词。
方才梅林也看到了，对自己的资质很是失望，大概是人级一品最差的资质：
“但终究可以修行，是吧？”
那少年闻言笑了：
“当然可以，据说我们凌云门祖师爷还没有灵根哩。或许大器晚成者，莫过如此吧，何况你还是有灵根的，只不过是等级稍低而已。对了，我叫赵挺，你叫什么名字。”
梅林愕然，这是他在凌云门两个月内遇到过的第一个主动和他攀谈的见习弟子。
在凌云门内那些弟子眼中甚至在那些高级管事的眼中，他一个小小的杂役，实在太过渺小。
“赵大哥，我叫梅林。幸会！”
“老弟，看你面生的很，你在哪当差？”赵挺问道，他天生自来熟。
“百药谷。”梅林答道。
“嗯？”赵挺有些吃惊，脸上表现出同情之色。
百药谷的名声实在不太好，凶名在外。
凌云门普通杂役一个月可以有三两银子的工钱，山门外能有二两就算高薪了，也是因为百药谷的凶名，梅林这个新丁一个月有四两的工钱。
更重要的是，梅林因此有接触修行的机会。
“百药谷也不错啊。”赵挺打着哈哈道，“即便不能修行，如果能成为一位炼丹师，照样也受人尊敬。”
话虽如此，但梅林仍然觉得修行才是正途。
“赵大哥，你方才说咱凌云门的祖师爷没有灵根？”梅林问道。
“据说如此。几千年前的事情，今人谁能说清楚？不过，咱祖师爷三十岁以前原本只是一个平凡的武师，这一点是千真万确的，以武入道，这只有像祖师爷这样的天之骄子才能做到吧。”赵挺感叹道。
“赵大哥，你现在什么境界？”梅林又问道。
提到此处，赵挺有些得意：“我五岁启蒙，八岁开始修行，如今十二岁，已经是凝气五重天的境界。”
一般来说，修仙界在修行境界上一般分为凝气（炼体）、筑基（炼气）、炼神、返虚和大乘五个阶段。
道法认为，世界的本原是气，天地间充斥着元气，修行者便是要将这元气炼化成能为自身所能用的真气，便是修行。
所以，感受到元气的存在，便是修行的第一步，能将元气凝结成真气，即是进行了修行的第一阶段——凝气。
凝气也叫炼体。这是从两个角度来诠释修行的第一阶段。
前者侧重于内里，主要是按照功法，依某种经脉路线凝气的过程，在于一个“静”字；后者则是在于一个“动”字，是自身体质上的锻炼，体质自身越强，越能容纳更多的真气，越能运用真气的力量，一个体质虚弱的人是无法把握太过强大的力量，也无法承受强大力量的打击。
凝气从低至高，共分为五个等级或五个重天，如果能顺利越过凝气五重天，那就进入修行的第二阶段——筑基。
筑基也叫炼气。如果说凝气阶段，丹田里容纳的真元是气态的海洋，那么在筑基阶段，丹田容纳的真元便是液态的海洋，真气在这一阶段被进一步提炼、夯实，变成所谓真元。
此时同样的武技，在筑基界的修士施展起来，威力要比凝气界的修士成数倍、十倍的增长，同时防御的实力也相应地增长。
由凝气五重天进入筑基境这一过程，并不容易，有太多的人在这一步停止不前。
别看凌云门内青衣见习弟子众多，每五年收入门下的弟子将近千名，但从凝气境第一重天开始，表现太差的见习弟子会被淘汰，宗门没必要将资源用在那些看不到未来的青衣弟子身上。
真正能换上一身白衣，也就是说真正成为内门弟子的，不到十分之一，有时甚至更低。
眼前的赵挺，无疑到了这关键的一步，距离筑基境仅仅一步之遥。
“我停留在这一步已经有一年半了。”赵挺有些郁闷，尽管他知道相对凡人来说，修士的生命太过漫长，两年时间并不算太久，有的人甚至一辈子都停留在这一步。
“筑基丹呢？”梅林问道。
所谓穷文富武，要想修行，不仅仅需要功法，更需要资源。
资源除了充足的食物，还有别的东西，比如修行武技锤炼体质，需要药物作为辅助，这都需要足够的财富来支撑。而一些丹药价值不菲，出身贫寒的人是很难独自担负的。
筑基丹适用于凝气五重天的修士服用的一种丹药，它可以较好的提升实力，特别适用一些已经摸着筑基门槛的修士服用。
当然丹药不是万能的，有时候服用丹药并不有得到期望的结果，而过于依赖丹药，服用的越多，对自身会有极隐蔽的伤害，反而会有碍于修士的修行，许多修士在服用之前都会认真地考虑得失。
“丹药毕竟是丹药，如果万不得以的话，我才会考虑它。”赵挺倒看得挺开，“谁叫咱是天才呢！我不信我不能突破！”
二人越过山门内的广场，沿着幽深的山道向上拾阶攀行。
两边或是巨树绿萝，或是幽谷深涧，清流飞溪，时不时能看到点缀其间的古朴凉亭，或有前贤名士留下的墨宝，行不远处便是一片古朴的楼阁。
楼阁前是一座占地十分广阔的广场，这里地势较高，完全是一个建在山腰中的大型平台，通常是门中举办大型聚会的地方。
广场的两侧是深涧，涧中常年飘荡着一层虚无飘渺的雾气。
几只白鹤在涧边悠闲地踱着方步，气定神闲如得道的高士，对过往的人视而不见，让人觉得身处洞天福地之中。
“兄弟，相识便是有缘，有麻烦事你可以来找我。在凌云门，谁不知道我赵挺？”赵挺呵呵笑道。
“再会！”梅林拱手与他作别。
待赵挺的身影消失在楼阁之间，梅林转身穿过广场，从另一侧深涧边的一条羊肠小道拾阶而下。
随着地势的降低，又穿过一片不小的竹林，行不远处，赫然是一片向阳的谷地。
不远处，一条气势颇盛的瀑布如飞龙直下，似有龙吟之声。
瀑布下，水流汇成一个占地百丈方圆的湖泊，湖水清澈，泛着白光。湖水分成数条小溪潺潺流淌着，将山谷分成不规则的几大片，田畦里种植着各种药草，虽已经深秋季节，仍有不少耐寒的药材郁郁葱葱，甚至一些凌霜的药草绽放着花儿。
这便是百药谷。
药田的后面的坡地上，矗立着一座三进的院落，空气中飘浮着淡淡的药味。
百药谷的谷主，乃是门中长老，掌门的七师叔，姓徐，叫徐不二，门中弟子和杂役背地里却称他为“老毒物”。
推开栅栏，前院种着几株虬枝缠绕的梅树，梅树下摆放着一张石桌和几张石凳，几只白鹤在在院角的杂草间找吃的。
穿过前院，是一排厢房，走廊下忽然出现了一个驼背麻衣老者，那人生的可怖，难看至极，简直是歪瓜烂枣，胆小的见了老者，晚上一定会做噩梦。
老驼不爱说话，他打量了梅林一眼，指了指内院。
梅林点点头，穿过一间堂屋，入了内院，又进了当中一间大屋，只见一个鹤发童颜老者正闭目打坐。
这便就是老毒物徐不二了。这是梅林来百药谷一个月后，第二次见到徐不二。
“梅林拜见徐长老。”梅林彬彬有礼地拜道。
“知道来我找你做什么？”徐长老仍没有睁眼。
“回徐长老，小子不知。”梅林道。
“识字吗？”徐不二又问
“习得《千字文》，也背过几篇粗浅的文章。”
“老夫规矩不多，只有一条，好好做事！”徐长老道，将一本厚厚的书籍扔到梅林怀里。
“翻开它!”
梅林随意翻了下，这厚书装订考究，封面是用一种不知名的甲骨制成，上书“搜物志”三个金色大字。
里面则是一种似纸非纸的材料，目录索引分药草、矿物、昆虫、飞禽和百兽，皆附有彩色图形，都是与修行和炼丹有关的物事，不下十万字。
那插图倒是好看，尤其是那些妖兽，让梅林感到好奇。梅林正欣赏间，那徐长老一声暴喝，将他惊醒：
“拿回去看，以一个月为限，将它背熟，一个月后我会来考核，如果不能令我满意，让你家人来收尸吧。”
“可是……”梅林目瞪口呆。
如果是寻常文章，一个月梅林自信可以试着倒背如流，可是这些药草、矿物之类，梅林从未涉猎过，甚至一些物事的名称太过冷僻，更是闻所未闻。
这也罢了，有些文字梅林猜测应该是古体字或异体字，没有正经读过书的梅林怎么认识？
许是察觉到梅林的诧异，徐长老又道：“想修行吗？”
梅林闻言精神一震：“小子本是想参加测试的，可惜……”
“没有什么可惜的，我有一法，可供凡人习之。世间修行千万种方法，本门凌云祖师，据闻也无灵根。”徐长老淡淡地说道，“去吧，先帮着老驼做事，记住，一个月后，来此考核。”
梅林震惊于这番境遇，等他浑浑噩噩地走出了房间，方才发觉似乎上当了，能够得到修行之法，自然是自己梦寐以求的，但万一自己没通过所谓考核，岂不是要找人来替自己收尸？
真是“老毒物”啊！
