二OO三年很快就过去了，年底晓途到各公司结账，他们自己内部账上反映：成达商砼公司销售额二亿一千三百万，博佳化工厂营业额一亿二千六百万，鑫海商贸公司经营额九千五百万，三家公司总经销额已超过四亿，纯利润六千一百万。明正自是一个丰收年，晓途这一大家庭也是一个快乐富足年。
这年春节，晓途两夫妻提前两天回到农村老家，幺叔让他们早点回家帮着收拾、打整屋子，多备点年货，今年要把年夜饭搞得丰盛一点。明正还专门学了两个拿手好菜，这是他的一大爱好，准备团年时做给全家人吃，还特自吩咐晓途要买的食材及佐料。
晓途自从上大学离开村子已经十多年了，这几年虽然常回家，但每次都来去匆匆，还没好好在村子里逛过。这天一家人吃过晚饭，晓途两口子带着女儿小叶围着村子转了一圈。家门前学校里的柏树一棵都没有了，建了很多崭新的校舍，还有一些新长成的小树。村里的老树也所剩无几，方二叔家果园里的果树已全部砍光，取而代之的是一片葡萄园，良种的葡萄树，搭着低矮的架子，整齐划一，产量高，味甜美，但却用了很多化学药剂，对人的身体是非常有害的。家门口的小河里再也没有人洗菜了，就连洗衣服大家都嫌脏，里面漂浮着很多污浊的垃圾。赵家三兄弟百年的大院落早已荡然无存，取而代之的是菜畦和庄稼。
村里的人几乎都在公路两边修了房，有一半是砖混的楼房，大多都是新颖别致的小洋楼。晓途家还是原来的三间土坯房，早就商量过准备修砖混的楼房，但算去算来钱还差一大截，所以迟迟没有动工。
晓途一家三口一路上遇到很多村里人，那些年轻人和小孩大多不认识，即使以前认识的一些小孩，现今已长大了，完全变了样，偶尔有称呼他长辈的，楞了老半天也想不起是谁来。年龄稍微大点的，自然都熟识，但也跟旧时的容貌大不相同了，却还能辨认的出来，自都热情地打招呼，互问长短，有的还停下来相互拉拉手，摆谈一会儿，村里人还是那般质朴、善良、热情。
大年三十早上，二姑家两个车先到，孙全买了一辆十万元左右的小轿车，孙莉家买了一辆二十多万元的越野车，当然他们买车的钱有一部分是明正赞助的。孙全带了未婚妻，农村规矩，办过订婚酒就算是家里人了，他们准备过了春节就举行婚礼。
不一会儿明正家两口子也开了小车到了，晓路没有回来，美国是没有这节假日，他一般是在每年的七八月间回来一次，只呆十几天就走了，因为他学习太忙、太用功。相比之下，明正家的车子还要寒碜一些，这也正是他的高明之处，勤恳做事，低调做人。
明正一到就把全家人召集到堂屋里，打开手提包拿出一大摞钱放到茶几上，给大家发压岁钱。大哥家三万（因照顾母亲辛苦了多给一点），二姐家两万，孙莉家一万，小辈的每人一千。要发给老奶奶，她自是不肯要，晓途夫妻和孙全是提前发了年终奖，所以就没有再发给他们。发完后他对大家说：“只要企业赚钱，对大家都有好处，年年都可以分到钱。今年晓途是最辛苦的，所以他得的奖金也是最高的。晓途，你做事倒是踏实认真，可是做生意太老实了，是不行的。关于生产管理，平时你认真学过吗，要想管好一个企业，你首先要是这方面的专家，不然你就要学会笼络人心，让专家为你所用。平时我也问过几个老总，你作为财务管理人员还勉强过得去，但要管理一个企业你就差得太远。这方面你还得好好学习，不然以后这些生意怎么能放心交给你们几弟兄。”
晓途自然知道自己在这几个企业里的角色，也知道自己现在确实没有能力去管理任何一家企业。先不要说融资这般最难的大事，就是一般的生产管理和人脉关系上自己都非常差劲。幺叔的话一针见血，都说到他的软肋上了，不知是自己懒散，还是疏于上进。这几个企业的生产流程他都不甚清楚，跟工人及班组长也没有什么沟通，所有的管理人员和他也只是表面交情而已，他们都是几个老总的得力心腹干将，他们的心和晓途是不在一起的。还好这几位老总都是幺叔信任的，也因此才放心与他们合作，他们也从未为难过晓途，还处处关照他。
明正看了晓途一眼，继续说：“当然，也不能对你要求过高，搞财务工作就应该诚实本分，你能把本职工作做好也不易，得到他们几个老总的一致好评，也没给我丟脸。但要做大事，光做好本职工作是不行的，还要搞好各方面的关系。要想成就大事，就要勇于改变自己，不要畏畏缩缩、怯懦怕事，要敢于创新，勇于担当。还有孙全，你就差得更远，更要抓紧学习，特别是你那烂脾气更要改掉，不然你将一事无成。”明正说着瞟了孙全一眼。
“嗯，我会努力改变，好好学习的。”晓途满脸通红，羞愧地不敢正视幺叔犀利的眼光。孙全更是心虚，唯唯诺诺只是点头，把眼光望向门外，不敢作声。
明正心中自是担忧，这几个企业虽然发展的很好，但是没有他在后面撑腰，晓途将是一钱不值，没有一个人会听他的，也不愿意和他合作。他所希望的是侄儿能撑起一片天，独立掌控一个企业，能有真正的话语权，而不是他的一颗棋子，一个监工。如果是那样的话，晓途将永远长不大，只有在他的呵护下才能做事，才能生存，那将是多么悲哀的事。他爱怜地看了侄儿一眼，希望他能从自己的话中领悟到一点人生的真谛，这样也不枉自己培养和疼爱他一场。稍停片刻，他把目光从侄儿身上移到大哥和二姐身上，看到这两个质朴、憨厚、满脸沧桑、两鬓白发、皱纹深深的农民，自己最亲的人，他有些感动，充满无限的怜悯。两个侄儿还有可能改变他们，至少通过一定的锻炼他们会有所改进，但这两个五十多岁，已过大半生的老农，不可能再希望他们会有什么大的改变了，唯有尽量去帮助他们。
明正抬头看了看这寒碜的土坯房，当年他都羞于带同事回来玩，可是二十多年过去了，大哥一家还住在这简陋的土房中，而村里大多数人都修起了砖混的楼房。他望向大哥问：“大哥，你这房子有二十多年了吧。”又转向二姐说：“二姐，你家那土房子也有二十年了吧。”
明宏和明惠一齐点头说：“是啊。”
“我看村里人大多修了楼房，你们怎么不想修呢？”明正静静地望着两人。
“想倒是想修，这钱哪够，修的小一点，简单一点也得三十来万。”明宏望向弟弟嚅嗫地说。
明惠也附和着说：“是啊，哪个不想修楼房呢，只是这家里的钱还差得远哦。”
明正这两年倒是白了、胖了一些，但没有发福，腰板比年轻时反而健壮了些，这当然是妻子冬菊的功劳。只是这些年太过辛苦了，一是工作上太认真，二是为这大家子太操心，三是为这几个合伙的企业。虽然他没有现场管理这些企业，但几个老总遇到什么大事都要和他商量，因为他脑子活，点子多，关系广，能者多劳嘛，自然就比别人辛苦的多。最关键不是这些工作上的操劳，哪怕比这多上几倍的事他也应付的过来。只是作为国家干部，他私下做这些企业，心中难免不踏实，他早有退隐之心，但是还未最终下定决心。看着大哥、二姐他们愁眉苦脸的样子，他无奈地摇摇头，笑着说：“看来让你们现在就把这楼房修起来还是有点困难。这样吧，你们两家都把屋基地量一下，拆旧建新，乡政府应该好批手续。也不用建的太宽，太豪华，占地面积就一百多平米，三四层，造价及装饰几十万就可以了。晓途，我已经跟殷总商量过了，由他公司帮设计、建造、装修，你和他把账算好，到时我跟他结账。这件事你要多费心，将来这房子还不就是你的。”
明宏和明惠两家自是对弟弟千恩万谢，两兄妹早已感动地老泪纵横，激动不已。幺婶冬菊在旁打趣晓途两口子说：“晓途、颜会，这下你们就安逸了噻，城里有套住房，乡下又有别墅，你们可要请客哦。”
晓途只是一个劲的点头傻笑，颜会忙接过话茬高兴地说：“这可要多谢幺叔，幺婶，没有你们的帮助，我们做梦都不敢想，请客是应该的，初二请大家到大酒店搓一顿。”说的全家人哈哈大笑，对这一大家子人来说，这又是一个高兴、满足、快乐、幸福的春节。
春节一过，明宏和明惠两兄妹就开始撤除老屋，建造新房。一切都由殷总的顺达公司设计、修建，这种小修建对他的公司来说那就是小菜一碟，不到半年，两家人的楼房已经建造、装修完成。
明宏家的楼房设计新颖，具有现代简欧风格，占地180平米，四层楼的框架结构，房屋总面积六百多平米。大门是罗马柱，楼房是欧式造型，外墙是米黄色瓷砖，客厅是是白色大理石地板，墙面是淡黄色乳胶漆，卧室是深色实木地板，楼道是不锈钢手扶旋梯。整个楼房富丽堂皇、金色灿烂，在村子里是最豪华气派的。楼房两侧修了两排平房，左边是厨房和餐厅，右边是娱乐室及储藏间，象一个四合院。院子中间一个水池，池中有假山流水，还养了几尾各色的观赏鱼，悠闲地游荡着。房屋四周栽种了很多风景树和花卉，有云杉、梧桐、银杏、桃花、玫瑰、菊花、月季等，姹紫嫣红，美艳异常。屋后是一片果园和菜地，有梨树、苹果、李子、樱桃、葡萄和各种时令蔬菜，不打农药，不施化肥，全是天然有机肥料，都是无公害食品。
明惠家的地基要稍微小一点，没有水池假山，也没有果园。装修风格要简约一些，色调是浅色调，没有大哥家的金碧辉煌，要淡雅朴素的多，就这样在她们村里也算是最好的了。
明正见了两家的楼房，一个劲的摇头叹息，说有些过了。两兄妹的房屋造价，按当时的市价也已超过百万，确实让弟弟吃惊不小，甚至有些担忧。当然，房屋已经建好，他也不好过多说其它的，只是跟殷总把账结了了事。各家买了家具，挂起窗帘，打整一新，办了酒席，感谢弟弟及亲朋好友，自不在话下。
二OO四年春天刚过不久，盛夏来临之季，宁月市的这个夏天特别炎热。从未安过空调的市民，今年也纷纷抢购，晓途家的空调定在一个月后才能安装。炎热的天气对普通老百姓来说，只是身体不适而已。对宁月市的大多数官员来说，却是身心疲惫，精神备受煎熬。今年，宁月市的官场出了一件大事，闹得各级官员人人自危，惶恐忧惧，钱明正也被卷进了这股漩涡。
六月中旬，省上通知康廉市长及分管基建的李俅副市长到省里开会，是关于研讨、学习城市建设规划的会议。可是两人刚一下飞机，就被中央巡查组双规，在这之前一点征兆都没有，也没有人给过他们任何暗示。因巡查组来的突然，双规了一个大领导，其他领导都人心惶惶，但求自保，那还敢给他们传递消息。
两人被双规后，巡查组展开了全面调查，两天后组织了一个省巡查组到了宁月市，搜查了两人的家。康市长家没有查出多余不正当财务。李副市长家查搜出三千多万财务，两栋别墅，五套住房，三辆豪车，据说还养了四个情人，有的还为他生了孩子。为什么要双规和搜查他俩，自是有人检举揭发，不只是民众，还有同事，甚至是高层领导。
康市长本身工作是勤恳、敬业的，在位期间也为民众谋了很多福利，做出很大政绩。家庭生活也很简朴，两夫妻都是市政府干部，平时坐的是公车，没有私家车，省城上班的女儿女婿也只是买了一辆十来万的小车，他算是一个廉洁的官员。他的事发，主要是由弟弟引起的，他的弟弟康杰仗着哥哥是市长，在宁月市称王称霸。不只是欺男霸女，还伙同一些黑社会势力，强占土地开发房地产，建酒店，开娱乐会所，强买矿山、企业，霸租山林土地，惹得民怨沸腾。省工作组曾经下来查过几次，但都不了了之，要不是这次中央巡查组双规了康市长，真还查处不下去。
据有关检举材料揭发，康市长与其弟弟的经济涉案近十亿。但经过详实调查，检举材料所揭发的经济案件都是其弟弟的，与康市长没有直接关系。他弟弟也矢口否认其生意与哥哥有任何经济往来，也确实没有找到其它确凿的证据。只是在查处过程中，发现康杰经营的企业和生意都有违法、违规行为，移交司法机关，对其处以罚款，没收财务，并判处五年有期徒刑，市民也才拍手称快。
康廉在双规期间拒不交待和承认任何违法犯罪问题，后来，因压力过大，急火攻心，造成精神错乱。不止胡言乱语，还吃喝自己的大小便，被送到精神病院监护。几个月后，有领导过问此案，替他说了几句话，加之没有确凿证据，也就放了他。因受其弟弟牵连，职务是没有了，只保留了公职，他也就提前内退，留在省城的女儿家修养。
李俅副市长的案子就明了多了，他贪腐成性，招摇过市，不把同事，领导放在眼里，而且身后有余忘缩手。早在年前，就有领导暗示过他，让其退职，将收受的部分贿赂通过绿色通道退到廉政储蓄账户，这件事内部处理就完事了。可他自恃上面有人，把领导的话当耳边风，不但不承认错误，还不加收敛检点，自是唯我尊大，我行我素，才导致如今后果。在事实面前，他自不能抵赖，只得供出一大片人来，还好他有分寸，知其轻重。只供出他从当市建设局长到副市长期间，有经济来往的建筑商、包工头十多人，其中问题特别严重的有七位。其余的朋友、亲戚、同事、领导及其它有生意往来的人，一个也没供出来，他毕竟要给自己留条后路。
李俅供出的人之中，问题最严重的是一个建筑老板，名叫肖文昌。肖在建筑行业混迹近三十年，从开始做小工，到自己当老板，后来又成立了一家建筑公司，现在已经是宁月市最大的建筑企业之一。肖文昌随即被隔离审查，很快他就承认了对李的行贿罪行，同时还供出了另外两个官员，一个是CN县城建局局长，一个是昭阳县林业局局长。肖在CN县搞建筑期间，竟然买下CN县近半条街的门市，价值上亿。据查获的证据和他自己的交待，近几年以来，肖涉嫌的行贿金额就高达七千多万元。他交待的很详细，说每一个工程，每一次职能部门来检查时，都给到场的每一个办事人员送了红包，从几百到几千不等，金额的多少要看检查的工程是否重要，以及来人职务的高低而定。多的时候一个月要给好几次，一次最少都是上万。他说这是行业不成文的潜规则，每个建筑工地，每个建筑公司都是如此。他的话一经传出来，象一块巨石丢进水里，击起了千层浪，惹起了宁月市建筑行业的公愤，也让人人自危，不知所终。这件事立马在网上传疯了，所有建筑行业的职能部门和行业内的人士都骂他是条疯狗，逮谁咬谁，搞得这些部门的人都人心惶惶，不可终日。当然，这个案件因涉嫌面太广，省巡查组也不敢私自处理，只得层层上报。最终，中央巡查组不可能因为一个建筑老板的一句供词，就把宁月市所有建筑业的职能部门彻查和洗牌一遍。只是找了几个相关领导，让其通过绿色通道退出赃款，存入廉政储蓄，也就平息了此事。肖文昌和两位局长的案件因涉嫌违法犯罪，移交司法检查机关处理。
李俅通过自己的妻子，悄悄向外传话，让其他的亲戚朋友、同事放心，除了那几个建筑老板，其他的人他一个也没牵涉出来。也带话给殷总，因他们是第一次有业务往来，也没有牵扯到他。但是，毕竟是李俅在职期间经手的工程，殷总还是被巡查组时时传询。
殷总第一次被巡查组传询是在李俅家被搜查的两天后的早上，当天中午，他就给晓途打电话，让他马上到顺达公司办公室去一趟。晓途一走进殷总办公室，殷总让他的司机小郑把两人的手机拿出去，关上办公室门。殷总瘦削黑黄的脸上满是忧愁，坚定的眼中含着焦虑，他非常严肃认真地望着晓途说：“我怀疑他们已经监听了我的手机，以后在电话里千万不要说有关工作方面的事，也不要提你幺叔，有什么事见面再说。我今天早上已被巡查组传询，但他们还没有证据，李副市长也没有供出我来。今天早上巡查组问我有没有给李副市长送过钱物，我说没有，说他倒是暗示过，但是，一来工程刚开工资金紧张，二来这工程利润薄，还不知道能不能赚钱，即使要送，也得等工程完了，有了利润才可能感谢他。当然，这些话他们自然不信，但现在没有证据，也暂时拿我没有办法。只是他们让我这个月每天早上、下午都去报到一次，想起什么就赶快交待，要是等他们查出来就晚了，当然这是吓唬我的，我倒是不怕。最担心的是李副市长供出我来，但就目前形势来看，他还没有说出我来。另外被他供出的那几个就没有我幸运了，他们是被拘留在那里，他们就象住校生，而我就象走读生。你幺叔这段时间日子肯定也不好过，肯定要被传询，不一定是因为工程的事，而是市里各大局的领导都要被调查。你们家里和你二姑家又刚修了那么漂亮豪华的楼房，要是被人告发就麻烦了。所以你们家里人要多担待一点，在外说话做事一定要小心，千万记住，晓途，这可是性命攸关的事啊。”
“殷总，你放心，这般重大的事，我和家人都不敢乱说。”晓途心中无比的恐惧和忧虑，不敢想象将有可能发生的事。
“晓途，还有一件事你要记住，你从我卡上取过钱，虽是代办，但金额较大。如果我真的进去了，很有可能会问到你，你把什么事都推给我，说你只是帮我取一下钱，其它的事什么都不知道，一定要守口如瓶，什么也不能说。千万记住，你什么都不知道。”殷总用殷切的目光盯着他，坚定、勇敢，但也透出了一丝忧惧和不安。
晓途回到家中，把巡查组到宁月市调查各级官员之事向家里人讲了，也专程赶到二姑、孙莉家说了这事，让他们以后说话做事一定要小心谨慎，万不可麻痹大意，更不能招摇惹事。只是所有这些都瞒着老奶奶，怕她过度担忧，急出病来，那样的话，一家人就罪莫大焉。
明正自是逃不了巡查组的问则，这是市里各大局的局长都要经历的，问题都大同小异。主要就是：“你在职期间有没有收受过别人的财物；你的家人有没有收受过他人的财物；你有没有利用职权之便为自己和家人谋过利益。”等等。回答自然是：“没有。”最后巡查组的人又问了明正两个问题：“康廉是你的老领导，你们曾经一起共过事，有没有私下的经济利益往来？你知不知道他有什么经济问题？”明正回答：“我和康廉私下没有任何经济往来，也不清楚他有什么经济问题。”巡查组又接着问他：“你和李俅平时有来往吗？知道他受贿的事吗？”明正又回答：“李俅虽见过多次，但都是在市上开会时见的，平时没有来往，对他这个人也知之甚少，受贿的事更不清楚。”
第一次的询问就这样结束了。后来巡查组又传询过他几次，都是些跟自己关系不大的事，回答自然都是模棱两可的“不知道”“不清楚”而已，因为怕沾惹到自己，也担心连累了别人，更怕诬陷了好人。他没有特自叮嘱家人，相信他们不会乱说话，不会惹是生非，更相信他们不会出卖自己。同时是怕家人无端的担忧，只好自己默默地承受着一切。
