樊城解围令司马懿的声势空前高涨，他决定趁热打铁，把碍眼的夏侯儒从荆州连根铲除。几天后，铺天盖地的谴责纷纷指向夏侯儒。夏侯儒是无论如何都没法坐镇荆州了，很快就被调回朝廷做了闲职。
那么继夏侯儒之后，荆、豫二州都督由谁来担任？司马懿不失时机地提拔了一位重要的政治盟友——王昶（chǎng）。
这并不是司马懿第一次帮王昶的仕途铺路。早在五年前，曹叡下过一封《求贤令》，那时司马懿就举荐过王昶。司马懿与王昶的交情可以追溯到曹丕还是世子的时代，二人都当过曹丕的幕僚，关系处得相当不错。如今，司马懿凭借救援樊城的功勋，掌握了优先话语权，顺利让王昶当上荆豫都督。这是一个意义非凡的时刻，从此，魏国三个重要军区之一被司马懿的亲信掌控了。
王昶上任后干劲十足，他一改前任龟缩在荆州北部的传统，将驻军地点南迁以离前线更近，同时加紧厉兵秣马，几年下来成绩斐然。补充一句，扬州都督王淩和荆豫都督王昶乃是同族兄弟，都属于太原王氏。一个家族控制了魏国半壁江山，不能不令人刮目相看。然而世事难料，很多年后，这两兄弟却走上了截然相反的两条路……
从夏侯儒倒台到王昶上任，这难道是司马懿预谋好的吗？很难讲，或许一切都只是顺势而为吧。
原先，曹爽把司马懿抬到太傅位子上，是想把他像钟繇那样高高地供起来养老，可没料到司马懿的进取心谁也挡不住。对于曹爽来说，司马家族的势力就像魏国内部一个恶性肿瘤，悄无声息地吞噬着曹氏势力。曹爽愈发不安，隐约察觉到了危险的苗头。
“这么下去可不是个办法……”洛阳令李胜向曹爽提议：“大将军也得建立军功，否则很难打破这局面。”
这位李胜，正是当年“太和浮华案”中遭到罢免的“四聪八达”之一，正始年间，他经曹爽提拔才得以重返政坛。
建军功说起来简单，真做起来却困难重重。曹爽没打过仗，在军界一点根基没有，可是，他要用兵就必须得跟地方军事统帅配合。曹爽把魏国三大主战区的统帅逐个捋了一遍。
东战区，扬州都督王淩，年逾七十，魏国四朝元老。
南战区，荆豫都督王昶，刚刚上任，干得顺风顺水，且跟司马懿关系铁瓷。
西战区，雍凉都督赵俨，年逾七十，魏国四朝老臣。
这三位，无论谁他都支使不动。曹爽颓了。
李胜早有对策。
“那些都督们不配合，大将军可以考虑换掉……”
“换掉？换谁？”
李胜分析道：“王淩刚刚在芍陂大败全琮，风头正盛，肯定换不了。王昶是司马懿提拔的嫡系，一时间也换不了。唯有赵俨可以考虑。这几年西线风平浪静，而且我听说赵俨有心逊位。索性顺势召他回朝做三公吧。”
“嗯……那赵俨之后让谁担任雍凉都督合适？”
“太初（夏侯玄字太初）可以。”
李胜提议让夏侯玄出任雍凉都督，一来是因为他和夏侯玄私交好，二来也是因为夏侯玄官任中护军，在曹爽为数不多的亲信里，这是唯一能跟军事沾点边的。
几天后，赵俨官拜司空，回京养老，雍凉都督空了出来。下一步，就是如何把夏侯玄抬到这个位子上了。魏国有个不成文的惯例，州都督多由州刺史提拔上来，可夏侯玄是京官，直接空降到雍州实在有些说不过去，再加上司马懿肯定从中作梗，这事要想办成也不简单。
不给司马家点好处，夏侯玄怕是做不成雍凉都督啊……
曹爽苦思冥想，最终决定与司马懿进行一项交易。他要把夏侯玄现在的官位——中护军让给司马师，可谓下足了血本。
在这里，我们要讲到两个后文会频繁提到且权势极重的武官——手握皇宫内外禁卫军兵权的中领军和中护军。
东汉末年，曹操为有效控制汉朝皇帝，任命亲信担任中领军和中护军，手握皇宫禁卫军兵权。中护军驻守皇宫外围，中领军驻守皇宫内，他们不分昼夜监视着汉献帝刘协的一举一动，是曹操秉政的两把利器。到了魏朝，因为汉朝已不复存在，中领军和中护军改为负责护卫曹氏皇室安全，成为皇宫内外两道安全屏障。自然，历任中领军和中护军者无一例外都是皇室亲信或权臣党羽。
夏侯玄成功当上了雍凉都督，司马师则得到中护军的官位。这起人事变动为将来的一系列变故种下了隐患，但曹爽没别的办法，一来，在藩镇重臣的配比上，他必须要与司马懿持平；二来，他也要为自己下一步计划铺平道路。
随后不久，中领军一职又空了出来，曹爽趁机让弟弟曹羲获得了这个炙手可热的位子，以此跟中护军司马师平衡。
至此，让我们来总结一下。司马懿的嫡系王昶任职荆豫都督，曹爽的嫡系夏侯玄任职雍凉都督。曹爽的弟弟曹羲任职中领军（执掌皇宫内禁军兵权），司马懿的长子司马师任职中护军（执掌皇宫外围禁军兵权）。双方在军界就这样你争我夺地角逐着。
