“老爷，城外来了大批兵马，不知道是什么来头。”管家小二气喘吁吁地说道，听到府兵报告时还特意跑到城门去看。
这一看，管家小二都傻眼了。他哪里见过这么英资非凡的队伍啊，虽说只有几百人的阵仗，可还是忍不住心惊，连忙跑回刺史府禀告李应愁。
站在城门楼上看去，即使相隔还有几里路。也能看到队伍整齐划一，旌旗猎猎，骑的竟然都是上等的胡羌宝马。李应愁也有些纳闷了，这些兵马到底有何来头。按理说自己也没犯什么事情，总不会是来缉拿自己的吧。
但看在同是大夏士兵，李应愁也就没有下令让府兵在城门围截。不一会儿，队伍就停在了牢州城门外。扬起的灰尘散去，李应愁才看得清楚后面竟然还用马车拉了许多的箱子，心中大致有了个判断。
为首一人身着银色战甲，腰配二尺长刀，好不威风。他翻身下马，身高七尺有余，龙行虎步地走到城门前。
“哈哈哈，应愁可真要这么对待我么？”爽朗的笑声如此熟悉，李应愁当即迎上去捶打了此人的胸膛。也跟着笑道：“是什么风将表哥这尊大神吹来我小小牢州城啊。”
来人正是当今尚书侍郎燕不全的大儿子忠武将军燕一尔，同样也是辅国大将军燕牧云的三孙子。
“应愁表弟，为兄来探望一下你也不行么？”燕一尔是军中狂人，为人豪爽大方。但由于家族的原因，长得却不如同其他将军一样满脸胡茬。而是继承了家里的优良传统，面容刚毅而英俊。
一双大手用力的拍打着李应愁的肩膀，让李应愁有些哭笑不得。这位一尔表兄从小就喜欢这样对待自己，还说多打打能够长个子。
“表哥能来敝舍，还真是求之不得。但表哥为何还要带着大批兵马出行，让小弟我有些无所适从啊。”
“我跟你说，这里面可都是白花花的银两。”燕一尔也不怕被人听到，接着拍拍那些箱子说道：“这儿大概有三百万两白银，嘿嘿。”
“此话当真？”李应愁也被吓了一跳，三百万两可不是一个小数目。能抵得上牢州几年的赋税，心中不免疑惑，问道：“我当初上奏之时，望上面拨下个五十万两便足够了，这……”
“应愁表弟，你这件事情已经被爷爷知道。所以他亲自跑到皇帝老儿那说道说道，银子就这么下来了。”
“原来如此，看来朝中有人办事还挺方便的啊。”李应愁呢喃道，外公对自己实在是太好了。
“都是自家人，不用客气的。但你就是这么招待表哥我的吗？”燕一尔假装不高兴，在京城待了太久实在闷得慌。除了自家兄弟，可都没人跟自己痛快喝酒。
“最近几位表哥可都还好吗？几年不见，甚是想念啊。”李应愁拉着燕一尔往府中走去，一脸的唏嘘。这几位表哥年纪比李应愁大太多，在自己小的时候几位表哥就已经跟随燕牧云走南闯北，立下赫赫战功。
“这些银两让其他人运送就是，表哥怎会亲自带领兵马？”
“应愁，你有所不知啊。如今我年纪已经不小了，家里爹娘总是想让我找个婆娘，娶过门来当媳妇，好让咱们燕家开枝散叶。”燕一尔一声叹息，实在是被逼得着急，“每天都换着法子给我找相亲对象，心中烦得很。”
李应愁一声轻笑，让燕一尔上场打仗还行，可要是让他谈情说爱可真是万万不行啊。
……
燕一尔在府中住了几日，喝了不少的酒。期间还与李应愁切磋武艺，谈论修仙之道。修仙之道，不依靠外物，感悟才是最重要的。这也是神州大地有无数修炼者，但能够修炼成仙的确是寥寥无几的原因。
燕一尔走了，按照李应愁的意思带上了青龙三人。并且化名为青伯、白仲和玄叔，他们带着李应愁暗中命令而去。
三人心中也是有种异样的感觉，自己明明是仙庭的天将，却沦落到人间征战立威名。但这也是李应愁带他们重回巅峰的路途，正所谓路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
李应愁走回府邸的路上，一直皱着眉头，心中想法颇乱。特别是燕一尔临走之前的嘱咐，让李应愁多收买一些兵马。与南蛮之间的战争——或许已经不远了。
“快来买啊，新鲜的猪肉。快来买啊……”行至菜市之时，李应愁听到了这么一声微弱的‘吆喝’声。这么小的声音在菜市之内很容易被其他声音盖过，聊胜于无。可卖猪肉的不大多是屠夫么，声音怎会这么小。
为了满足心中的好奇，李应愁走到猪肉摊前。仔细一看，还真是有些不一样。平常的屠夫无不身体强壮，好歹也会有一身肥肉。但眼前卖猪肉的却有些不一样，身子瘦瘦的，皮肤白皙，连屠刀都拿不稳。
此人低着头，嘴里还发出若有若无的吆喝声。李应愁若有兴致地站在猪肉摊前，那人竟也没有发现。
直到过了半晌，那人才抬起投来擦擦汗，恰好看到李应愁站在摊前。眼睛之中露出一阵慌乱，双手还不时地攥住衣布。
“给我称两斤精瘦肉。”
“您稍等。”屠夫愣了一下，而后匆匆忙忙地从肉堆中寻到那把不合比例的屠刀。
瘦弱的屠夫拿着刀，一时半会儿竟不知道从哪儿下手。等了足足半个时辰，屠夫连声道歉，将切得破破烂烂的瘦肉用荷叶包好送到李应愁的面前。
“小二，这个人是什么来头？”李应愁心中好奇，小二也是在牢州混了这么多年的人，认识的人应该比自己要多。
“老爷，我看多半是南流县的那位秀才。先前这个摊位时他的父亲老陈所管，老陈每天从县里村里背着陈秀才母亲来城里。卖完猪肉之后再带她去看病，实在是不容易。”小二略一沉吟，说道：“可能他父亲不在了，这个秀才应该是为了生计才出来卖肉。只是不知道，他的娘亲如何了。”
“还有这种事？”难怪刚才在摊子的后面看到一张竹席，其上还有一名瘦弱的老妇女。原以为是流浪汉，可没想到其中竟然有这么一个故事。
小二回头看了一眼摊位，唏嘘道:”屠夫老陈一家，老来得子，本应该高兴才是。可自从陈秀才出生之后，他的老娘亲就卧床不起，为了治病家底都花光了。如今，老陈还把自己的命给搭了进去。实在是天意难违啊。”
“这陈秀才，本来在去年就获得了进京赶考的机会。可他又放心不下家里的老夫老母，生怕回来之后只能看到两座新坟。他也就没有赴京赶考，陈秀才心地善良，不像那些为了高官俸禄而背弃良心之辈。”
“你去给他些银子，让他的娘亲能够好好治病。”李应愁于心不忍，不想看到这么凄惨的一家。
“你改天让陈秀才到府上一见，给他谋份差事，也算是尽了份心意。”小二连连称是，老爷心地善良，自己这个做管家的也受人尊敬。
“小二，你说牢州境内有多少户人家仍处于这般境地？”李应愁皱着眉头问道，大夏盛世之下难道真的千疮百孔了吗。
小二眼珠子一转，说道：“老爷，每年闹饥荒受洪灾之苦的都有上万户。按照这么算来，如同陈秀才这般田地的没有上千户也有几百户。更遑论深山野岭之中，容易被人忽略的那些猎户。”
李应愁闭上眼睛，上千户可不是小数目。且每一户都是一个个闻之落泪的故事，让他这个牢州父母心里难安。
“凡我所辖领土，我会竭尽所能让百姓过上小而安康的日子，让牢州内的百姓老有所养，老有所食，老有所医……”李应愁低声说道。
李应愁自言自语，浑然不知道自己的这句话将影响多少代人。
