家的兴衰，上辈子人的无奈，将由下辈子的人感慨。
爷爷原是村里的村长，一生好善，曾带领村民们在沿海附近种防风林，调解村与邻村的矛盾，处理问题赢得村与邻村的人们好赞。奶奶和蔼善良，喜欢帮助别人。但是富裕的日子里喜欢上赌博，每每嬴得别人连地契，赌后便体谅她们生活的艰辛，将生家之本还回。还经常借东西给家境困难的人们，帮助别人。父亲和几位叔伯他们却因为各种原因小学没毕业就辍学了。
那时，家还算富裕。正因为这样，爷爷奶奶他们经常帮助村里的人们，需要什么都借给她们。然而好人却不一定好报。他们有的人觉得我们家富裕，贪点便宜也不为过，于是借来的东西经常拖欠甚至无意归还。爷爷奶奶他们便经常教育家里人不必去追究，毕竟他们生活很贫穷，生活在这样的年代里很不容易，我们家还算活得去，能帮就帮助别人一点，还教育他们要诚实，即使别人怎样欺骗自己也不要丧失良心。人一辈子活的心安理得便心满意足，即使以后生活的怎样也不要缺失仁义道德，要踏踏实实做好人。
家不知从何时开始以生产柴油为生。这份经营不仅给家增加了许多收入，而且给村里和附近的人提供了许多赚钱的机会。我们家和别人一样以两分钱一斤收购树叶。于是村里或邻村的妇女们，孩子们便一大早一起到树林里收集树叶卖钱。然而日久了，许多妇女们便起了贪心，开始耍诈。她们经常几个人一起往装树叶的袋子里放石头。每次遇到这样的事，爷爷奶奶到叫叔伯们不要去揭穿，毕竟她们生活认为她们生活所迫无奈才做这种事情，我们家不差那点钱，还叫他们理解她们，容忍她们。然而她们却不知错，便经常这样往袋子里放石头，还是一次次放过她们。爷爷奶奶便教育自己的孩子不必去计较，随她们，我们诚实活着，一生无悔就行了，无论别人怎样不诚实待我们，也不要自己也便得不诚实，要做个正直的人。
生意一点点的兴旺，然而却引来许多嫉妒的人。同行的一户因为经常拖欠别人的钱，所以很多妇女不愿去他那卖。于是看不过我们家的生意，便偷偷破坏生产装备，还经常防火烧了收购的树叶。老实的爷爷不想生事，无奈之下，把蒸油地点迁移到村头家的附近。
爷爷奶奶和六兄弟他们分工合作。二伯去买树运树叶，叔叔他们运水，奶奶收购树叶，几位伯伯负责蒸油。几位伯伯把收购的树叶堆压在装少许水大埚里，用木板压缩，加火蒸煮，和烧酒一样，油从锅盖的导管流出。油蒸多后，爷爷和大伯便拿去生产队卖钱。
就这样，不到一年便又火了起来。然而好景不长。群里的人们嫉妒我们家的兴旺，便故意用迷信整跨我们家，故意把去世的人与我们家在村头蒸油联系起来，说影响了龙脉，导致伤了村人。于是几个彪头大汉便又一次把装备弄坏。
再加上柴油价跌，于是便放弃了经营这份工作。没读几年书的叔叔伯伯他们去打工的打工，留家的留家。就这样，生活走向失败，家开始走向衰落。
事隔多年，每和叔叔放牛时，总听到其他村妇女们向叔叔说起以前往树叶里放石头的事，还沾沾自喜着，洋洋得意着，又有点内疚者夸着奶奶的好。
如今我们家从全村最富裕的一家变为最贫穷的一家。曾经留下的田地房地又遭到村里很多人的觊觎与垂涎。没有本事的外谋，肤浅，不懂学识的他们便往村里坑骗，占小便宜。他们又以许多借口，不合理的理由逼迫平分土地，还把好的留给他们自己。又企图霸占地契。还故意以铺路修路的理由将家附近的果树，地，一块一块产去。弄得三伯和村人争吵，闹不和。
最终兴旺因为嫉妒而走向衰败，幸福因为迷信而破灭，善良却滋生了险恶，帮助别人反倒被别人以德报怨。
有的人因为诚实待人，活的踏实，活的无愧于心而欣慰，然而有的人却为了做坏事瞒过别人，占到便宜便沾沾自喜。又有几个人能在这样权与钱的利诱下能一直坚贞者自己，还能一直凭着良心？
