苏堤为杭州西湖一景，堤上绿树荫萌，百鸟合鸣；堤下湖水荡潇小荷田田，景物宜人，秀色可餐。置身其间，只觉有千般韵味，有说不出的妙趣。
据史书记载，苏堤为宋代大文豪苏东坡修建，记录了他为民造福的端懿德行。苏东坡登第出仕，进入官场。但他的仕途极为坎坷，一生屡屡遭贬。好在他的胸襟旷达，于世事十分超脱，无论置身何方，并不消沉，仍竭诚尽力，努力争取有所作为。
苏东坡到杭州时，旱灾逞凶，瘟疫流行，百姓倍受煎熬，幸赖苏东坡上奏力陈，朝廷准予兔收当地租粮的三分之一。又赏赐苏东坡百名僧人度牒。度牒本是官府发给和尚的凭证，有了凭证可以免税。苏东坡用它换米赈灾，第二年又减价出售娠荒的米，采取种种措施，帮助灾民渡过难关。
深切关心着百姓疾苦的苏东坡又把眼光投向西湖，心中酝酿着一个大胆的计划，改造西湖，改造杭州，让百姓能得到更多一些实惠。杭州的兴盛应归功于唐代刺史李泌，他引西湖水作六井，代替原来又苦又咸的泉水。水质改善，人丁兴旺，城邑逐渐发展起来。白居易来杭州做太守，疏浚西湖，引人运河，再取水浇田，促进了农业发展。宋代时西湖被弃置无人问津，湖水干涸，淤积葑田达十几万丈，流经市区的运河得不到西湖的补充，过三年就要清理一次，为患不浅，六井几乎废弃。苏东坡指挥疏浚盐桥等河，用盐桥接收湖水，并修堰建闸，蓄排湖水。这样，百姓又能享受一些西湖的益处。
一天，苏东坡信步来到岸上，看着湖中的葑田，杂草丛生，觉得必须尽快疏浚，让湖水变清，重现西湖昔日风采。但年深日久，葑田宽阔，清出的巨量淤泥怎样处置呢？若运出不知要耗费多少人力、物力。姑且不论，劳民伤财，又找什么地方能容纳它们呢？长长的湖岸绵延没有尽头，苏东坡环湖走了许久，还未能走到对岸。“好长的湖岸啊，何时才能走完。”想到这，一个念头突然闪过：何不在除去葑田时，将泥土堆积在湖中，修起一条连通南北的长堤，就可大大便利南来北往的人们，否则，绕湖往来，一天也不能到达。此外，除了葑田后还可以种植莲子，从中收取租税整修西湖，西湖就不至于淤塞了。
苏东坡这个绝妙的办法得到了众人支持。于是苏东坡将赈灾所剩余的钱粮清理集中，又上奏朝廷，领得一百件僧人的度牒，用它来募集民夫修堤。百姓踊跃，热情支持，大堤终于修筑成功。苏东坡又命人广种树木，长堤蜿蜒，绿柳成行，芙蓉盛开，景色如画，美不胜收。杭州人民感念苏东坡的恩德，将这条二十里长堤命名为“苏堤”，以示纪念。
方圆规则：
“顺不足喜，逆不足忧”。君子即使处于不利之境，也当寻求有所作为，做一些有益的事情。苏东坡不仅改善了当时杭州人民的生活环境，还为我们创造了颇具文化价值的旅游景点，真真可谓“利在当代，功在千秋”。
