汉高祖刘邦和正配吕后只生了一个儿子，名字叫作刘盈，也就是后来的汉惠帝。可是刘邦不喜欢这个儿子，一直想废掉刘盈太子之位，改立自己和宠姬戚夫人所生的儿子。
吕后知道刘邦的心意，对此十分忧心，便派她的哥哥吕泽去拜访留侯张良，恳请他设法巩固太子之位。张良推辞说：
“皇上如果执意要依个人的偏爱变更太子，这种骨肉至亲之间的事情，便是数百个大臣同时去谏阻，也起不了作用。”
但吕泽不管，硬要张良想一个好法子。张良推辞不过，便说：“当今天下有四位年高德劭的贤者，人称‘商山四皓’，皇上很敬仰他们，一直想请他们到朝中为官。但四人因为皇上的个性轻慢无礼，动不动就侮骂人，所以隐居在深山之中，不愿出仕。如果太子能准备贵重的礼物，以谦卑恭逊的态度去聘得他们为府中上宾，并让他们时常随太子上朝，以使皇上知道太子有贤人辅佐，这样对太子的地位一定有帮助。”
吕后于是派人带着太子的书信，卑辞厚礼地去迎请四位贤人。商山四皓见太子宽仁爱士，与其父大不相同，便接受了太子的礼聘。
有一次刘邦设宴，太子刘盈相陪，商山四皓也跟在太子身边。刘邦见这四个人银发白须，年纪应该都在八十岁以上了，但却形貌非凡，仪表伟岸，便问这四人的来历。四人一一自报姓名后，刘邦大吃一惊，说：
“我访求诸位好几年了，诸位一直躲着我，为何如今却愿意与太子往来呢？”
四人齐说：
“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，所以才会躲避。然太子为人仁爱恭敬，尊重士人，天下人都愿意为他效力，我们四个老骨头自然也不例外了。”
刘邦一怔，接着说：
“如此就有劳各位多多调教太子了。”
从此以后，刘盈的太子之位就再也没有动摇，顺利地继承父亲刘邦的皇位，成为汉朝的第二个皇帝。
方圆规则：
诚如张良所说，刘邦想改立太子，这是刘邦骨肉至亲的问题，大臣们谏阻是没什么用的。但由于张良跟随刘邦很久，深知刘邦的个性，因此才打出商山四皓这张牌。张良通过商山四皓，把这件事从感情面转移至现实面。
外人的一句肯定，强过自己人的千言赞美。
