艳阳高照，微风徐徐。操练场上，一个赤膊的汉子正在气喘吁吁的负重慢跑。四周有许多人在看热闹，三三两两的指着汉子窃窃私语。而那赤膊的汉子就像没看到一样，依然一丝不苟的跑着，直到跑了整整三十圈，才把身上的麻袋重重的砸在地上。
这个汉子不是别人，正是刘东。他怎么也想不到，死亡对于他来说就像是一场印象深刻的噩梦，梦总会有醒来的一天，而梦醒后的他不但还有血有肉的活着，还再一次的成为了军人。只不过这回的军人当的有点憋屈，只因现在是1894年，而他正身在朝鲜战场，距离中日甲午之战只有一个月了。
“既然老天给了我再活一次的机会，那就让我在这个时代再为国献身一次吧！”
朝鲜牙山，清军主帅直隶提督叶志超帐营内。
“报！提督大人，不好了！”
“慌慌张张，成何体统？”见手下急匆匆赶来，叶志超面色不悦的训斥道。
“大人，日本少将大岛义昌率其部下两支混成旅登录仁川！现在预估日本人在朝鲜的兵力已达8000人众！”
“什么！”坐在一旁的聂士成拍案而起。“叶帅！日本人近日来在朝鲜动作频繁，先如今兵力又已占据优势，如若不提早防范，恐怕将来开战我淮军将会被打个措手不及啊！”
“功亭，此言差矣！依我看，他们无非是想在朝鲜多捞点好处罢了！听闻日本国内经济萧条，就连他们的皇帝都穷的要当裤子了。国力虚弱，如何能兴兵起事？”
聂士成闻言一怔，此话确实不无道理。但他总觉得事情不会这么简单。
见聂士成犹豫，叶志超又说道：“你不要过于担心了。我大清乃天下之正统，虽然一时打不过靠奇技淫巧的洋人，但小小倭寇还不足挂齿。”
聂士成心里一阵恶心，这话若是骗骗普通百姓倒也罢了。但他好歹也是一镇之总兵，还曾参加过中法战争，那洋枪洋炮的厉害岂可是一句“奇技淫巧”能解释的？
心里想归想，但他却没法说出口。一来对方乃统帅，二来他也不信战功卓著的叶志超不了解枪炮的厉害。他这么说，无非是安慰自己的场面话而已。
离开大帐，聂士成心里的担忧丝毫未减。日本国土虽小，但听闻现任皇帝明治天皇积极改革，学习欧美列强的技术。野心之大，在吞并琉球这件事上就可见一斑。假以时日，如果再让这等小人侵占朝鲜，那大清国必将面临险境。
只可惜，虽然他也是统帅一方的将军，但在朝堂之上终究还是人微言轻。幸好皇上与翁同龢力排众议，压倒了太后老佛爷和自己顶头上司李鸿章的“求合派”，这才让他有机会来到朝鲜。
不知不觉，聂士成走到了操练场。远远地就看见一群士兵围成了一个圈，正在热火朝天嚷嚷着，便上前想看个究竟。这一看却发现，人群中两个人扭打在一起，刚想要开口问话，便听见有人说道：
“刘东这小子也不知吃了什么豹子胆，竟然敢和周大人单挑，也不怕砍头？”
聂士成闻言仔细一瞧，斗殴之人竟然是自己手下前军统领周鼎臣，当下心中有些不悦。这个家伙简直太胡闹了，堂堂一营之统领，竟然与底下的士兵斗殴，要知道拳脚无眼，在大战前打死士兵影响了士气，那可不是闹着玩的。可当他刚想要出手阻拦时，却又听到另一个士兵说：
“是啊，自从刘东这小子病了一场后，整个人都变了。不但不玩女人了，就连大烟都给戒了。天天早上太阳还没出来，就开始绕着操练场跑。你说是不是中了啥癔症？”
这话勾起了聂士成的好奇之心，要知道大清军队之所以积弱，很大程度上的原因就是鸦片在军营中屡禁不绝。而竟有人能克服毒瘾，着实让他有些意外。
其实此刻意外的不止聂士成一人，就连刘东这个前世的特种兵也被眼前的对手深深折服。原本他正独自在操练场上训练，谁料到突然来了身着官服的大汉，不由分说的就要与他较量。刘东眼高过顶，在前世就不是个肯轻易认输的人，何况现如今面对的是历史上“弱名远扬”的清兵？可过了几招后他却发现，自己有些托大了。对手不但不弱，还颇有些能耐，一手通臂拳虎虎生风，力道之强竟让刘东都有些招架不住。
当然，这并不代表刘东打不过对手，只是他不想把事情闹大罢了。尤其当听到周围的人称对手为“统领大人”之后，为了不惹出乱子只能一再退让。
可他没想到对方竟然越打越兴奋，他退一步，对方就进一步，与他玩起了“猫捉老鼠”。刘东什么时候受过这等鸟气？当下就不再忍让，翻身一个扫腿将对手逼退，纵身来了一招“黑虎掏心”。
对方也不示弱，见刘东来势汹汹，大喊了一声：“来的好！”不躲不闪，竟硬碰硬的与刘东对上了拳头。就在他使出全身力气要一决高下的时候，谁料刘东却是虚晃一招，鬼魅的身影从对方身边闪过，另一只手巧妙的掐住了对方的咽喉。
“住手！”场外的聂士成见胜负已分，生怕闹出人命来，忙制止道。
看热闹的士兵见有人搅局，刚要开骂。可当大家回头一看却纷纷下跪叩首，喊道：“叩见提督大人！”
不用问，说话的人正是聂士成。只是刘东此生不过是个小兵，根本没有机会碰见这些大人物，所以一时间没反应过来，只是呆呆的站在场上。
“周鼎臣，你也太乱来了！”聂士成驱散了人群，对左宝贵说道。
“嘿嘿，大帅！”周鼎臣大大咧咧的双手抱拳行了个礼。“我只不过是一时技痒，与这小子切磋切磋，没想到竟会惊动您……”
聂士成闻言一脸黑线，心说：这个周鼎臣简直胡闹，没事儿找个小兵切磋什么？赢了人家说你以大欺小，输了这脸上的面子又往哪搁？但嘴上却说道：“拳脚无眼，万一伤了人该如何是好？”
“无妨、无妨。”周鼎臣大笑道。“说来有趣，在下今日前来本是想与大帅您探讨军情，没想到路过操练场正遇见这小子打了一套拳，我看了许久，却看不出是何路数。故此才上前与这小子切磋了一番。没想到啊，不出三十招，我就败下阵来，果然是英雄出少年！”
