端坐在上位的聂士成见人来的差不多了，清了清嗓子开口道：“今日招诸位前来，是因项城此行带来了日本人的最新消息。就在昨日，朝鲜王李熙已经表明要与我大清断绝往来，并且要求我军立即离开朝鲜。”
“******。”周鼎臣拍案而起，吼道：“当初可是李熙那老小子求着爷爷们来的，现在一句话就要把咱们打发了，他还真把自己当皇帝了不成？”
“胡闹！”聂士成斥责道。“鼎臣，我与你说过多少遍了？身为统领，所言所行应当谨慎！你这番所言若是被朝中迂腐之人听到，可知会有什么后果！？”
周鼎臣闻言一阵后怕，在场看一圈后，望向了袁世凯，说道：“项城兄弟见谅，在下一介武夫，言语间多有口不择言之处，还请兄弟大人大量，不要将此言告知与外人。”
袁世凯多聪明，闻言便知这二人言下之意是警告自己不要出去胡说八道。虽然这些年在朝鲜，深受李鸿章器重，但他也知道自己在军中的地位还远不如聂士成，如能借此卖个面子结交这位战功赫赫的大帅，将来对自己的发展绝对是大有好处。
想到这儿便忙回道：“老兄这话说的太见外了！周兄乃性情中人，行事自然不拘小节！您大可放心，我袁某人还不屑于在他人面前搬弄是非！”
见状刘东笑了笑，心中暗道：这袁世凯做人能屈能伸，处事老道，的确是个能办大事的人。怪不得后世他能在群雄割据的时代能力拔头筹，登上大总统之位。可惜的是，这一次有了刘东这个BUG在，恐怕他是难以如愿了。
周鼎臣的事情虽然过去了，但在场众人心中却依然被压着一块大石头。过了许久，聂士成才开口道：“日本人的野心如今已昭之若揭，战争恐怕很快就要来临。诸位都是领兵之人，不知有何良策应对？”
“大帅！如今当务之急，是要与直隶提督叶志超大人手下的部队会合，所谓兵行一处，将打一家。只要我们调度得当，根本不必惧怕日本人！在下愿为先锋，驻守于大军之前！如果小日本胆敢来犯，我必当率军死战到底！”
说话的是武毅后营统领马金叙，虽然打过几次照面，但刘东与他来往并不多，也仅仅是点头之交而已。不过他这番话还是让刘东很激动，若我华夏都是这般勇将，何愁此战不赢呢？
“唉。”聂士成闻言不由得叹了口气。“诸位有所不知，叶志超虽同是我淮军将领，以往多有战功，但如今此人早已被荣华富贵磨灭了斗志，变得毫无血性。昨日我已向他提过合兵之事，却被找理由拒绝了。可见他心中只想着如何能避而不战，所以合兵之事以后不提也罢。”
“这……”马金叙不敢想象，同样是麾下数千将士的将军却有如此大的差别。如今形势如此严峻，两军若不能同仇敌忾，那此战必输无疑。
见无人开口，聂士成也颇感无奈。巡视了一圈，将目光定在袁世凯身上。他早就听说这个袁项城年纪轻轻，却能力出众，多得李鸿章偏爱，想必定有不同凡响之处。便开口问道：“项城，你我同为中堂部下，算得上是自己人了。然而今日困局，皆因朝鲜而起。你在此地已经营多年，不知可有什么好对策么？”
袁世凯对此似乎早有预料，微微一笑回道：“聂大人，依我拙见，牙山此地难守易攻，并非是我军与敌作战的好地方。不如将部队开往平壤，拒城而守方有胜算……”
闻言聂士成也笑了，这袁项城的对策竟然与自己曾经的想法不谋而合。如若当初不是刘东的阻拦，如今大军早已驻扎在平壤了。
聂士成点了点头，随后又看向刘东问道：“刘教官，你不妨也说说？”
“大帅，办法我们不是早就有了吗？大部队留守牙山，以逸待劳。而后由我的练军出发仁川，偷袭敌人的大本营！嘿嘿！听说日军的指挥官大岛义昌前些日子中了一枪，估计现在伤应该还没好吧？我正好想趁这个机会去慰问慰问呢……”刘东说完狡捷一笑。
闻言聂士成并不答话，而是在巡视了一圈众人的表情，这才开口：“诸位，你们对此计划有何看法？”
除了袁世凯外，在场所有人皆面面相觑，无人答话。半响，周鼎臣站了出来说道：“刘东！你我交过手，我承认你小子确实厉害！但是你手下的练军却只不过训练了半个多月，又能强到哪儿去？日本人不是傻子，就算是要出兵，但总不会不在仁川留下一兵一卒吧？！”
聂士成此时也有些犹豫了。他当然知道刘东的练军实力强横，但自上一战后练军的人数却只剩下了一半。区区几十人，又能掀起什么风浪来？
刘东见聂士成不说话，便开口说道：“大帅，不如这样吧。从今日起，大军留守牙山准备迎战，而我练军前去仁川至牙山的必经之路上侦查，若是敌人出动了全部兵力，那我就前去偷袭仁川。如若不然，我就回营禀报大帅，之后咱们再做打算如何？”
随着这断日子的交往，聂士成也算是摸清了刘东的性子。别看他语气似乎是在与自己商量，其实那不过是缓兵之计而已。聂士成甚至能肯定，无论如何刘东是不会放弃偷袭仁川的。
想了一会儿，见刘东下定了决心，聂士成也只好点头说道：“好吧，既然你有如此自信，那老夫就信你一回！”说罢，站起身来，下令道：“我军从即日起开始备战，各营分发弹药粮草，以备不时之需！诸位，建功立业就在此朝，朝鲜之战能否得胜，就看此一举了！”
“是！”
得到了命令，众人纷纷离开了大帐，各自准备去了。
就在刘东与张峰二人刚一出门，只听身后袁世凯说道：“刘兄弟留步！”
