张仪是秦历史上最后一任相国。张仪之后秦废除了相国一职，而代之以左右丞相，让两个人均分相国的职权。出于维护王权的需要，这虽然是合理的举措，但从中也可以看的出来，秦武王对于张仪的忌惮已经严重到了何种程度。绝不能让秦出现第二个张仪，这就是左右丞相的由来。
秦武王致相，右丞相没有悬念，他决定让德高望重的樗里疾担任此职。樗里疾是秦惠文王的兄弟，秦武王的伯父，精于谋略，在秦国有智囊之称。于秦武王时期，樗里疾与力士任鄙一道，被秦人并举为“力则任鄙，智则樗里疾。”由此可见，秦武王让樗里疾出任右丞相也算是众望所归。
古人以右为尊，以左为卑，这里虽然谈不上卑，但最重要的右丞相决定下来了之后，秦武王紧接着需要考虑的就是由谁来出任这个第二重要的左丞相。
当时，张仪，司马错，魏章之类的人已基本上都被秦武王扫地出门了，作为秦惠文王时代的功臣，这些人为秦国立下了汗马功劳，但同时也为秦巩固其王权埋下了隐患。所以一朝天子一朝臣，谨守着这样的传统，秦武王模式化得一一给这些人下了逐客令。这虽然不近人情，但却在理，所以也就犯不着去追究谁对谁错。
但是当曾经显赫一时的那些人都不在了之后，再让他找个人出来去担任左丞相，这却有点难为住了秦武王。总不可能挺举抓举，比谁的力气大谁就来当丞相吧，所以左丞相一职究竟该由谁来担任，秦武王对此便显得有些犹豫不决。
最后，还是经樗里疾提议，王才勉强同意了让甘茂来担任此职。甘茂旧日曾跟着张仪，魏章等人混得风生水起，所以于秦也算是小有寸功。出任左丞相，在目前这个青黄不接的时期，除了甘茂，秦武王也着实是找不到别的更合适的人选。
不过话说转来，甘茂贼眉鼠眼的，不管怎么看都不像个正人君子，所以就算让他担任了左丞相，秦武王也只当他是个替补，并没打算让他长期在这个位置上呆下去。
恰逢此时，犀首公孙衍入秦，请仕于秦武王，这无异于伊尹碰上了周文王，而太公望碰上了成汤，管他是不是那个人，反正在秦武王看来，对方的名头足够响亮，作为左丞相，正适合秦国。
在此之前公孙衍曾于秦担任过要职，为惠文王的大良造，魏国的阴晋就是这一时期公孙衍为秦奉上的礼物。其后，公孙衍辗转回到了故乡魏国并被魏王奉为相国，其相魏期间，曾联合楚，燕，韩，魏，赵一起攻打过秦国。可以说公孙衍就是与张仪的连横相对的——合纵的先行者。事实上说到张仪就不得不提公孙衍，在他们那个时代这二人就是合纵连横的代表，颇有些东邪西毒的味道。
总之，公孙衍是能力上不亚于张仪的纵横家，是之前那个时代的巨星级人物。假如要拿他和甘茂作比较的话，其形势对甘茂来说会有些惨不忍睹。别的不说，仅就相貌而言公孙衍就以压倒性的优势获得了全胜。没错，公孙衍是已经老了，但仪表堂堂，一看就像是个左丞相，这与甘茂明明是个左丞相，但却看着像个内衣大盗的形象截然不同，甚至让秦武王觉得公孙衍长成这样就是为了当丞相的，他爹妈是故意的。
就在那一瞬间，甘茂输在了人生的起跑线上。由于他的爹妈太过随意，秦武王决定左丞相一职还是找个长得像丞相的人来当比较好，而公孙衍当然就是这一职务的不二人选。
秦武王与公孙衍于堂上闲聊，王见公孙衍进退周旋咸中规矩，且举止娴雅，应答如流，于是越看越喜欢，便于谈话将要结束时凑近公孙衍道：“吾且相子。”
由于秦武王都几乎是在跟他耳语了，所以公孙衍也就没敢声张，在悄悄地谢过了武王后，公孙衍就起身回到了馆驿。
俗话说：隔墙有耳；举头三尺有神明；要想人不知，除非己莫为。秦武王或许觉得他已经做的水泄不通了，毕竟把手遮在嘴边，这种说悄悄话的专用姿势他都用上了，但他却犯了一个致命的错误，那就是手其实是不隔音的，他并没有意识到这点。同时秦武王也低估了那些伺候在他左右的那些人的听力，于是会晤一结束就有人悄悄地溜了出去并把这话给甘茂说了。
甘茂收买了秦武王身边的人，让他们成为了自己的卧底。人生的起跑线或许是由爹妈决定的，但接下来该怎么走，这在甘茂看来则完全是掌握在自己手里的。
荣华富贵，名利地位，说到对于这些东西的迷恋甘茂不会输给任何人。“好不容易才位极人臣，当上了秦国的左丞相，如今又要把我撵下去，能做到的话就来试试啊。”在得知此事后，甘茂不屑地笑了。
就像粘在头发上的口香糖一样，甘茂的自信不会是毫无理由的。公孙衍或许是之前那个时代的巨星没错，但此刻在甘茂看来，赴张仪的后尘，退休养老才是公孙衍真正该干的事情，而不是留在这里和他甘茂较什么劲。
次日，甘茂进谒秦武王，一上来就喜笑颜开地恭贺他找了个贤相。
视这件事情为秘密的秦武王闻言，惊讶得半晌都没有说出话来。已而，王谓甘茂道：“寡人既已相子，将焉另致贤相？此必坊间流言，不足采信。”
话是这么说，蒜也是这么装的，但秦武王就是觉得心里没底，故稍作停顿便又接着说道：“虽为坊间流言，传为我贤相者为谁？愿试闻之。”
则曰：“闻王且相犀首。”
昨天才悄悄对公孙衍讲过的话，今天就传到了甘茂的耳朵里，这种对他个人隐私，不，对国家机密的刺探效率竟如此之高，这真的是把秦武王给惹火了。虽然还不至于拍桌子丢板凳，但在此之后王明显已经怫然作色了。他决定刨根问底，把这个潜伏在他身边的密探给揪出来。“以此告子，其人为谁？”王问甘茂道。
则曰：“王以告犀首，犀首以告我，其如不然，臣曷与孰闻？”
之前公孙衍在秦武王心中的形象或许是颇有城府的，而在此之后公孙衍顿时就变成了个在前任面前炫耀恩宠，小妾似的人物。这样的人当然不可能将其立为丞相，所以王一改口，随即就让这事付诸东流了，他说：“那只是我与犀首开了个玩笑，公不必当真。寡人左右贤相，樗里子与足下，今既为决，固无改者。”
