第24章 联姻

西希向父亲吉恩子爵透露了艾琳娜的计划后，出乎他意料，父亲并没有大发雷霆。

“嗯……”子爵抚摸着下巴的胡须，陷入了深深的思考。

“父亲，您还在考虑什么？艾琳娜公主才是王室正统的继承人啊！雪中送炭总好过锦上添花。”看到父亲犹豫不决，西希不由得有些着急。

“我的孩子，我知道你爱慕艾琳娜公主，但是你更要为家族考虑。”子爵望着他那朝气蓬勃的孩子，微笑着说，“洛夫伦家族已经不复存在，即使有些残兵剩将也聊胜于无。即使有月神教会帮助公主，她又如何对抗杜鹃鸟家族的军队？”

“父亲，难道您要拒绝吗？”西希按耐不住自己激动的情绪。

“我告诉过你遇事要冷静，不要因为你喜欢公主殿下就乱了方寸。”子爵摇了摇头，“我愿意帮助公主殿下登上王位，但是，她也要付出相应的代价。”

子爵的脸上满是精明，他吩咐西希：“你邀请公主殿下来我们家里赴宴，我亲自和她商议。”

……

晚宴在友好的气氛中进行，享用完最后的甜点，子爵示意西希和周围的仆人都撤了下去。

“那我就开诚布公了，公主殿下。”子爵脸上堆满了笑容。

艾琳娜点点头。

“显而易见，如果仅凭月神教会的这几个信徒，和洛夫伦家族的残余力量，公主殿下想夺回王位是不太现实的。”子爵慢条斯理地说。

“一点也不错，”艾琳娜没有否认，“所以我请求福克斯家族伸出援助之手，我登上王位之后自然会回报福克斯家族。”

“我相信公主您的诚意，但是您所说的回报，恐怕不是我想要的。”子爵摇了摇头。

艾琳娜心中松了一口气，她不怕这头老狐狸胃口太大，就怕没得谈。“子爵大人想要什么回报？”

“你要知道，我是个老头子。我的生命已经步入黄昏，再多的财富对我来说也没有用……公主殿下，你可以尝一下，上好的波尔图红酒”他端起酒杯示意艾琳娜，俩人都举杯啜饮。

他接着说，“对我来说，我现在更希望我的儿子……”

“我明白子爵大人你的意思，”艾琳娜打断了他，“我会给西希丰厚的回报，我可以晋升他为伯爵，侯爵……。”

“不不不”，子爵摇了摇头，“我希望的是，你可以嫁给西希，做他的妻子。”

有如在平静的湖中丢入一块石头，子爵的话在艾琳娜心中激起波浪。艾琳娜知道西希对自己有好感，但是对西希，艾琳娜心中只有友情

艾琳娜能感受到出来西希愿意为她赴汤蹈火，但她有些不忍心利用西希的感情。她想起来不知下落的莱恩，不知道他有没有抵达鲁姆斯克大教堂，身上的诅咒是否解除了。

“咳……”看到艾琳娜陷入思绪中，子爵轻轻咳嗽一声，惊醒了她。

“公主殿下，我并非强人所难。只是杜鹃鸟势大，我福克斯家族为了帮助你登上王位，要冒巨大的风险。您知道，我是个生意人，生意人从来不做风险与回报不成正比的生意。而且，西希是如此爱慕着你……”

他顿了顿，“我知道，这个条件有些苛刻，很难轻易下决定。我希望您回去后再多多考虑，不过我们的时间很紧迫。”

离开子爵府的艾琳娜心事重重，回到旅店后，她把晚宴的谈判一五一十告诉了露娜。

“子爵大人是个精明的生意人。”露娜点点头，“恕我直言，他的建议是最好的。”

“露娜，可是我有喜欢的人了……”艾琳娜迟疑着说。

“我从没有恋爱过，”露娜有些冷酷，“我只会考虑事情的利弊，所以我建议，你还是和福克斯子爵联盟。”

艾琳娜陷入了无声的沉默，露娜蹑手蹑脚地退出房间，留她一个人思考。

第二天，福克斯子爵收到了艾琳娜的答复，她愿意答应子爵的条件，双方随后缔结了盟约。

“艾琳娜，我不想勉强你。”西希满脸痛苦，“我不知道我父亲提出这样的条件，我马上去劝他……”

“不，”艾琳娜打断了他，“我们都不是小孩子了，我既然答应你父亲的条件，自然经过深思熟虑。”她的目光坚毅，心中说不出来的苦涩。莱恩，再见了，为了我的国家和子民，也为了能帮助你的国家子民，我不得不这样做，恳求你原谅我。

……

几天后的御前会议上，福克斯子爵向杜鹃鸟家族的族长昂科侯爵请求出兵支援。福克斯家族的领地内出现了夜魇半兽人的踪迹，而福克斯家族的大部分军队已经开拔前线。

昂科同意了他的请求，并派出了忠于杜鹃鸟家族的城卫军的一半。

随后福克斯在家中举办晚宴，用以答谢昂科侯爵的出兵相助。他邀请了国王和格恩西的贵族，晚宴气氛生动热烈。

就在宴会到了高潮，宾主尽欢的时候，福克斯站起来示意有话说，“最近有人从北方的蛮族捕获了异族的公主，据说她擅长歌舞，我打算把她请上来为大家载歌载舞一番。”

他拍了拍手，蒙着面纱的艾琳娜走到宴会厅的正中央，她身边围绕着打扮成歌姬的露娜和手下人。

就在大家屏住呼吸期待艾琳娜的表演时，她一把摘下面纱，对着目瞪口呆的国王和群臣一字一顿地说“我是阿米普特先王的唯一血脉，国家的正统继承人，我命令阿米普特的忠臣，逮捕这些篡位的乱臣贼子。”

披坚执锐的士兵从外面潮水般地涌进宴会大厅，将宴会中的国王和群称全部控制起来。有一两个杜鹃鸟家族的成员试图反抗，结果被士兵格杀，血溅当场。

国王满脸慌乱地向艾琳娜求饶，她并没有理睬，而是将目光投向了昂科侯爵。

侯爵脸色铁青，向艾琳娜身后的福克斯大声咆哮：“你这个狡猾的叛徒！”

福克斯并没有回应他，马丁伯爵从大厅外缓缓走入，讥笑着说：“你是在说自己吗？昂科侯爵。”

“原来是你，马丁伯爵。”侯爵的面容扭曲，声音变得恶毒。

“昂科侯爵涉嫌通敌叛国，现在将所有杜鹃鸟家族成员全部抓捕候审。”马丁伯爵嫌弃地摆了摆手，命左右卫兵将昂科侯爵带了下去。

……

三天后，艾琳娜在王宫登基为女王，周围的国家和大部分的教会纷纷派人前来参加典礼。

在典礼上，艾琳娜以女王身份宣布以下旨令：

晋升马丁伯爵为侯爵，重新委任其为国防大臣，统帅全国军队抵抗夜魇的入侵；

宣布月之女神教为国教，并在国王广场旁修建月之女神的雕像和神庙；

宣布吉恩子爵升为伯爵，赐予西希子爵爵位，并通告全国，将会在打败敌人后，和西希子爵成婚。

杜鹃鸟家族的成员悉数被捉拿，家族领地收为国有。

所有贵族的土地皆被收为国有，国家会依照土地的收成，每年定期向他们发放俸禄。

所有贵族不得拥有私人军队，违者按通敌叛国罪名抓捕。

在马丁侯爵和吉恩伯爵的帮助下，经过一系列的操作运转，艾琳娜成功把权利集中在自己手中，阿米普特因此变成了中央集权制度的国家。

忙完登基典礼后的艾琳娜很不淑女地瘫坐在王宫的卧室中，她的眼神有些飘忽，想到了远在千里之外的莱恩。

从晴雪城的来宾那，她获悉了莱恩的最新情况，知道莱恩的诅咒已经被驱除，出发去了灼神山。

“希望你平安归来。”艾琳娜默默地想着。

“陛下。”露娜的敲门声打断了她的思绪，艾琳娜整理下仪表打开门。

露娜朝她施礼，“教会的援兵明天就可以到达，晴雪城的后续援军，大约在后天可以抵达。”

“露娜，我有个想法。”

露娜疑惑地抬起头注视着艾琳娜。

“我想要御驾亲征。”艾琳娜认真的说。

尽管艾琳娜登上了王位，还有洛夫伦家族跟福克斯家族的支撑，但是私底下还是有反对者在窥觑着她的王位。她没有下令处死她的叔叔，仅仅是软禁了他——就像杜鹃鸟家族软禁马丁侯爵一样。

在反对者中有些是不相信她的能力，有些是杜鹃鸟家族的同情者，还有些是被她收回领地，利益被触动的贵族。这些人心怀鬼胎，暗地里期盼着她的倒台。

“我必须要做些什么，”艾琳娜说，“这样才能稳固我的王位。”

露娜有些担忧地说，“前线实在太过危险，不仅仅是夜魇邪魔的威胁，国内贵族们也有可能向他们通风报信。”

“我知道，如果我亲临前线会有危险。但是，我要让王国的战士和子民知道，他们的女王正在和他们并肩作战。如果我选择了畏缩，那么他们为何要选择为一个懦弱的女王而战呢？”艾琳娜冲露娜微笑着，“而且我相信，露娜，你会在战争中保护我的。”

露娜重重地点点头。