曹操笑道:“孙策借父之名,黄口孺子,非英雄也。”
刘备继续问道:“益州刘季玉,可为英雄乎?”
曹操笑道:“刘璋虽系宗室,乃守户之犬耳,何足为英雄!”
刘备最后问道:“西凉吕奉先,为人武功盖世,智勇双全,官至大将军,辅佐天子,一人之下,万人之上,占据半壁江山,十州之地,麾下雄兵猛将数十万人,可为英雄乎?”
曹操拍手大笑道:“贤弟此言差矣!吕布一介匹夫,为人反复无常,不仁不义,前期勾结董卓,残害百姓,如今欺凌天子,屠戮忠良,不过董卓之余孽而已,何足道哉!”
刘备道:“舍此之外,备实不知。”
曹操解释道:“夫英雄者,胸怀大志,腹隐良谋,有包藏宇宙之机,吐冲天地之志,方可为英雄也。”
刘备问道:“谁当之?”
曹操将手指向刘备,笑道:“方今天下,惟使君与操耳。”
此言未毕,刘备手中筷子掉落于地,同时天空中雷声响起,大雨骤至。
曹操见刘备筷子落地,便问道:“为何失箸?”
刘备回答道:“圣人云‘迅雷风烈必变’。一震之威,乃至于此。”
曹操笑道:“雷乃天地阴阳击搏之声,何为惊怕?”
刘备惶恐答道:“备自幼惧雷声,恨无地而可避。”
曹操对此暗暗冷笑,以为刘备乃无用之人也,不足为惧。
后人有诗赞刘备曰:
勉从虎穴暂趋身,说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰,随机应变信如神。
苏东坡又有诗曰:
身外浮云更有身,区区雷电若为神。山头只作婴儿哭,多少人间落箸人!
雨过天晴,有两人手提宝剑赶来,曹操视之,乃关羽、张飞二人是也。关、张二人听闻刘备为曹操请去饮酒,恐其有失,急忙赶来保护兄长安全,见此时正与曹操对坐饮酒,方才放下心来。
曹操问道:“汝二人来此何事?”
关羽回答道:“听知曹将军和兄饮酒,特来舞剑,以助一笑。”
曹操知其意,笑道:“此非鸿门会,安用项庄、项伯乎?”
曹操说罢,命人取酒与二位“樊哙”压惊。关、张二人尽皆拜谢。
不多时,宴席散去,刘备兄弟三人返回住所。
关羽抱怨道:“险些惊杀我两个!”
刘备将自己落箸之事说与两位义弟,二人俱是不解。
刘备解释道:“吾失匙箸者,盖惧操言我亦英雄矣。予未能答,忽一声雷震,只说惧雷,使操看我如同小儿,不相害也。”
关、张二人皆佩服道:“兄之高明远见,瞒过曹操也!”
曹操以刘备为涿郡太守,与其兵马三千,粮万斛,使之于涿郡驻扎,以牵制南方冀州吕布军马。
这日,长安大将军府中,有军士前来向吕布禀报。
军士称:“大将军,门外有一道人前来求见,请求能够与大将军当面对话。”
吕布点头道:“好,请那位道长进来。”
不多时,只见一位道人走上厅来,与吕布相见,其人年纪约四旬开外,生得鹤发童颜,仙风道骨,头戴白藤冠,身披青懒衣,腰悬数十张符咒,手握一柄拂尘。
吕布起身行礼道:“敢问道长尊姓大名?”
道人自我介绍道:“大将军,贫道乃庐江人也,姓左,名慈,字元放,道号‘乌角先生’,现任金丹派掌门人,自灵帝时期以来,一直游走于全国各地,近期听闻将军开明公正,故专程来京城请求将军,希望以将军为代表的朝廷能够网开一面,减自轻张角之乱以来,从朝廷到地方各级官府对道教的打压,挽救道教。”
话说汉朝自黄巾起义以来,不论朝廷或是地方诸侯,对道教皆是十分忌惮,俱对之采取打压政策,严格限制道教发展,甚至杀戮当地道教主要代表。去年之时,江东黄老道掌门人于吉,即遭孙策以妖言惑众之罪斩杀。
左慈身为道教金丹派掌门人,在如此恶劣情况之下,只得奔走于全国各地,以替人算卦消灾为生,勉强维持道教发展,但是他所做的这一切,对于整个道教来讲,无异于杯水车薪,根本无法扭转道教逐步走向衰败的趋势。
吕布作为穿越者,自然对左慈此人十分了解,不论在史书还是演义当中,其人都是以一位身怀绝技,同时又神龙见首不见尾的世外高人形象登场,曾经凭借自己近乎出神入化的魔术手法,将不可一世的曹操戏耍的无可奈何,可谓是艺高人胆大。
汉代统治者由于受时代局限性影响,未能及时认识到,本土宗教的发展,对于国家民族的重要性,只看到了黄巾起义对于自身统治所造成的威胁与打击,对道教采取一味打压政策,最终因为对道教打击过多,从而使得南北朝以后,佛教等外来宗教于中华大地之上广泛传播,形成了如同“鸠占鹊巢”一般的尴尬局面。
其实从客观角度来讲,道教的对整个中华民族的总体影响,还是正面因素更多一些。民族精神方面,道教的“天人合一”思想,成为了中华民族五千年以来,最为重要的核心思想之一。哲学理念方面,道教的“道生万物”思想,成为了中华民族普遍接受的传统世界观与方法论。治国理念方面,道教的“清静无为”思想,为汉朝前期的“文景之治”起到了重要帮助。文学艺术方面,道教的神仙传说,极大程度的丰富了中华民族的神话故事宝库,成为后世文艺创作的重要题材,如《西游记》、《封神演义》等神魔小说,皆受到道教的深刻影响。科学技术方面,道士可以称得上是最早接触火药之人,同时道教的养生理念,对于中华民族的医学、武术等方面,俱有不小贡献。民间信仰方面,中华民族的各项民间习俗,几乎全部源自道教。
由此可见,只要不被张角这等野心家、阴谋家所利用,道教就绝不可能对社会及国家产生任何重大危害。
道教唯一的负面影响,无非就是制造所谓的“仙丹”,这种丹药由多种金属、矿物元素组成,人若是将之食用,非但不能达到长生不老之效果,甚至可能因为中毒而过早死去,历史上的许多帝王,俱是因为迷信仙丹而死于非命。
道教之所以未能发展壮大,究其根本原因,正是缺少了来自朝廷方面的支持。历史上的佛教、基督教、******教等世界级宗教,俱是在本国统治者的大力扶持之下,方才得以传播开来,并逐渐走向世界。
不论如何,让本土宗教发展起来,打造中华民族自己的宗教品牌,总比使外来宗教鸠占鹊巢要强得多。
吕布于是答应左慈请求,下令结束自己控制领土以内,各地方针对道教的种种打压行为,并且与道教展开深程度的合作,将大量武艺高强的道士调入军中服役,成为一支新的作战力量。
吕布允许道教于其自身宗教活动场所当中,开展各项正常的宗教活动,但不得继续向民间出售仙丹。
左慈对此深表不解,疑惑道:“大将军,这仙丹可是贫道金丹派主要收入来源之一,您若是不准贫道炼丹,那该让贫道如何养活整个门派?难道这炼丹还有什么不妥之处么?”