吕布哈哈大笑，点头道：“既然是小舅子前来投奔，那本将这个当姐夫的，又岂有拒绝之理。从今天起，你们太华山的人马，就属于本将麾下并州军一部，而你金元武也将成为我并州军中的一员重要将领。”
吕布成功收编了太华山的人马，使自己的并州军得以扩编，他一面差人前往长安报捷，一面下令收军班师回京。
回长安的路上，吕布与严慧并马而行。
吕布嘱咐道：“希望夫人日后能够多加练习武艺，尤其是马上作战能力，以免将来重蹈今日之覆辙。”
严慧点头道：“这个不必夫君特意提醒，妾身当然清楚。”
吕布又试探着问道：“夫人，假如我将来不幸战死沙场，你是否会选择为我守节，寡居一生？”
严慧听闻此言，嘴角轻轻一笑。
严慧回答道：“相公，恕妾身直言。妾身无论何时，都绝不会因为一个死去的男人，而耽误了自己的后半生。倘若将来相公先走一步，妾身只会短暂的难过一段时间，之后便开始新的生活。假如再遇上喜欢之人，妾身也许会改嫁与他，从而建立一个新的家庭。不过可以确定的是，妾身不论嫁给谁，都一定会照顾好我们二人的孩子，请相公放心。”
吕布听闻此言，心中不免有些恼火，但依然耐着性子。
吕布问道：“夫人，你当初难道没背过三从四德么？”
严慧反驳道：“相公，恕妾身从未接触过那种恶心的教条，不过妾身倒是想问相公一句：天下有几个男人能在妻子死后终身不娶？自己做不到的事情，偏偏要拿来要求女人，简直是无耻之极。况且相公在与妾身成亲之前，不是也娶过二任妻子么？”
严慧这一席话，将吕布说得面红耳赤，无话可答，却又心服口服。
吕布回想起来，在原本的历史上，下邳之战时，严慧曾经两次阻止自己出战，使得自己错失战机，加速了自己的败亡，表现的十分敏感多疑，与其如今在自己面前展现出来的大胆敢为、思想开放形象差距甚远，这大概是因为历史上的那个自己屡次战败，从而使妻子对自己失去信心，不再信任自己所致。由此看来，只有自己今后在事业上不断获得成功，方才能够使得妻子对自己长期保持信心。
吕布回到长安，安排金元武与自己两名子女传授枪法。
董卓自关东诸侯联军解散后，变得比先前在洛阳时更加肆无忌惮，他自封为“尚父”，出入皆使用天子之仪仗，命自家兄弟董旻与侄子董璜统领近卫军，其余董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。又差遣民夫二十五万人，于长安长二百六十里外，修筑城池一座，名曰“郿坞”，其城墙高度、厚薄皆有七丈，与长安城相仿，城中宫殿仓库俱全，其中囤积粮草，足够二十年食用，选民间美貌女子年龄十五到二十之间者八百人，作为侍女，其余金银珠宝更是不计其数。
董卓对郿坞评价道：“吾事成，当雄据天下，不成，守此足以养老。”
与此同时，董卓为搜刮民脂民膏，下令大量毁坏通行钱币五铢钱，将所有的铜钟、铜人、铜马尽皆打破，重新铸成小钱。这种小钱直径不满一寸，重量不满一克，又不具有纹章与轮廓，不耐磨损，从而导致了通货膨胀。货币贬值，物价猛涨。购买一斛大米，至少需要数十万枚小钱。闹得司州一带百姓苦不堪言，生活陷入水深火热之中。
一日，董卓邀请文武百官至郿坞赴宴。宴会上，董卓传令，将诸侯联军降军数百人，一齐押上厅来，对其施以刑罚。于座前或断其手足，或凿去眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。其中受刑未死者，于酒桌前反复挣扎。
面对如此恐怖场面，百官尽皆战栗不已，筷子落于桌上，唯有董卓本人依然饮食谈笑自若。
董卓笑道：“本相不过诛杀数百名关东反贼而已，诸位何惧之有？”
酒过数巡，董卓以暗通袁术之罪为名，将在座的卫尉张温拿下，命军士将之拖出，乱棒打死，割下首级，与诸位大臣过目。百官见状，尽皆魂不附体，面不相顾。
董卓笑道：“诸公勿惊。张温结连袁术，欲图害我，因使人寄书来，错下在吕布将军处。故斩之，以夷其三族。汝等于吾孝顺，吾不害之。吾天佑之人，害吾者必败。”
直至夜晚，宴会方才散去。
司徒王允返回自家府中，回想起宴会上的恐怖场景，心下甚是不安，遂只身前往后花园中散心。
王允来到花园，正行走间，忽然听到牡丹亭畔，似乎有一女子正在长吁短叹。
王允上前视之，见此人乃是自家府中歌女任红昌，因长期与自己看管貂蝉冠，故又唤作貂蝉。其人年方一十八岁，颜色倾城，自幼父母双亡，于司徒府中担任歌女，为人聪慧过人，知书达理，能歌善舞，琴棋书画尽皆精通，更兼身手敏捷，武艺高强，惯使丽玉锤、多节鞭等武器，可谓文武双全，一代才女。
王允大声喝道：“贱人将有私情耶？”
貂蝉心下一惊，忙跪下答道：“贱妾安敢有慕私情！”
王允接着问道：“汝不有所私，何夜深于此长叹？”
貂蝉请求道：“容妾伸肺腑之言。”
王允追问道：“汝勿隐匿，当实告我。”
貂蝉解释道：“妾之贱躯，自幼蒙大人恩养，训习歌舞，未尝以婢妾相待，作亲女视之。妾虽粉骨碎身，莫报大人之万一。妾见大人两眉愁锁，必有国家大事，妾不敢问，解大人之忧。今晚又见大人行坐不安，因此长叹，不想大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞。”
王允忽然想到了什么，恍然大悟道：“谁想汉天下却在汝手中耶！随我到画阁中来。”
貂蝉跟随王允来到阁中，王允命在场其他侍女尽皆退下，请貂蝉于椅上端坐，随后叩头便拜。
貂蝉心下大惊，问道：“大人何故下拜贱妾？”
王允哭道：“汝可怜汉天下生灵！”
貂蝉点头道：“适间贱妾曾言，但有使令，万死不辞。”
王允跪拜道：“百姓有倒悬之危，君臣有垒卵之难，非汝不能救也！”
貂蝉追问道：“大人若需要小女子做些什么，但说无妨。”
王允问道：“贼臣董卓将欲篡位，朝中文武无计可施。董卓有一部将，姓吕，名布，有万夫不当之勇。我观二人皆溺于酒色之徒，今欲用连环之计，先将汝许嫁吕布，然后献与董卓。汝于中取便，谍间他二人分颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶宗庙，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？”
貂蝉答应道：“妾许大人万死不辞，望献出。到他处，妾自有道理。”
王允提醒道：“事若泄漏，我当灭门矣！”
貂蝉发誓道：“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下，世世不复人身。”
王允拜谢再三，并将貂蝉认作自己义女。于是后人有诗赞貂蝉曰：
养育人才扶致治，食人衣禄报人恩。汉朝累世簪缨辈，不及貂蝉一妇人！
至此，一场涉及到整个西凉军命运的阴谋，悄然展开了。
次日，王允便开始了他的第一步计划，命工匠打造金冠一顶，镶嵌明珠数颗，使人送与吕布，并邀请吕布前来司徒府上赴宴。
吕布接到礼物与请帖后，脸上并未露出任何喜悦之情，反而表现的十分严肃。
