天启五年（1625）秋，瑟瑟秋风吹来，散落一地的菊花花瓣随风在地上打转，发出飒飒的声音，使人凉意顿生，但这天气再凉也凉不过人心。明朝末年，灾荒不断，民生凋敝。天启皇帝昏庸无道，大权旁落。宦官魏忠贤把持朝政，无恶不作，僭称“九千岁”。有识之士无不痛心疾首，欲杀之而后快。
“人生也有涯，而知也无涯。成功谓之：以己之道，度己余生。”
这是锦衣卫指挥使刘玉钦的想法，可惜的是，官居高位的他从来也没有实践过，尽管他十分想要那种自由洒脱的生活。但是在这个名利场上，成王败寇，他一旦有所松懈，便会性命不保。
在别人眼里，刘玉钦是一个冷酷无情、阴险狡诈的小人，是九千岁魏公公数千走狗中的一只。然而只有他自己知道，他有多么痛恨魏忠贤那个狗贼，然而此时的朝廷从内阁到六部都已是魏忠贤的爪牙，就连自己的锦衣卫也并不可靠，公然与之对抗只有死路一条，他只有隐忍和表面上的恭从。
他很无奈，但他只有坚持，为了自己的家人，为了挽救更多的忠臣。
这日，天灰蒙蒙的，愁云惨淡，魏忠贤的贴身太监王公公快步跑进锦衣卫府衙，用他那特有的如同鸭子在叫的嗓音宣读圣旨，刘玉钦与一干人等跪倒在地。
“奉天承运，皇帝召曰，今左副都御史杨涟有贪污受贿之嫌，着锦衣卫指挥使刘玉钦速速查办此事，不得有误，钦此。”
“臣领旨”。
刘玉钦快步上前接过圣旨，并满脸堆笑地对王公公说：“公公辛苦，府上略备薄酒，还请公公入内休息。”
这王公公却一口回绝，笑颜道：“麻烦大人了，只是魏公公还有句话让我带给你，说你只有三天时间来彻查此事。恐怕我在这里吃酒多有不便哪。”
刘玉钦暗想，魏忠贤这狗贼又想迫害杨涟了，真要把忠臣都赶尽杀绝啊。呵，每次都是假借圣旨，就没点什么新花样么。
表面却故作生气道：“公公此言差矣，我锦衣卫办事向来神速，彻查此事哪里需要三天时间，你尽管来喝酒，我这里方便的很呐，哈哈哈”
“如若这样，那我也不客气了，走，喝酒去！”
喝了个把时辰，王公公已是醉醺醺的，刘玉钦又倒一杯，给了王公公道，“公公真是好酒量，来，兄弟我再敬你一杯。”
“哈哈，今天真高兴，结识了你这样豪爽的朋友。”王公公喝的非常开心，一杯接着一杯的喝了下去。
刘玉钦看他已是意识不清，便试探地问道，“以我所见，杨涟这人脾气虽然坏了点，却从没有过贪污受贿的勾当，公公可知这杨涟到底是犯了哪条罪？”
公公这时早已口无遮拦，毫无警惕的说道，“杨涟呐，吃了熊…心豹子胆，竟然向皇上奏疏，弹劾魏公公二十四大罪。你说，他该死不该死？”
刘玉钦暗道，文孺兄啊，你怎么这么傻呀，谁不知道所有奏疏都要先入了这狗贼的眼啊。嘴上却陪到：“该死，该死，真该死，呵呵”。
两人又喝了个把时辰，刘玉钦暗地里都把酒倒了，并没怎么喝酒，所以意识还很清醒。王公公却已经如烂泥般躺在椅子上，嘴里咿咿呀呀着什么。刘玉钦便转身向属下喝到：“来呀，送公公回府！”
“是！”众属下应道。
送走了王公公，已是半夜了，刘玉钦坐倒在紫檀木椅上，看着立在旁边的包三说道：“包三啊，你看此事该当如何是好啊？”
包三是刘玉钦的贴身侍卫，是这锦衣卫乃至朝廷里唯一一个知道刘玉钦真实立场的人，他与刘玉钦风风雨雨已一起走过了数十年，情如手足。
包三缓缓道:“我看，此事如果像以前那么干恐怕不妥，老给他送去假尸首，难免那老狐狸会起疑。”
刘玉钦点点头，“是啊，那老狐狸一直对我不放心，这次杨涟之事交给我们锦衣卫来办恐怕也是在试探我。况且这杨涟德高望重，是东林党的头脑，绝非普通人可比。这事的确很棘手啊！”刘玉钦一脸愁容，眉头紧蹙。
“既然是东林党的头脑，难道东林党人会坐视不管吗？”包三疑惑道。
“唉，若说是以前，救出杨涟自然是没问题，但魏忠贤掌权后，东林党人被杀的被杀，流放的流放，东林党元气大伤。以东林党现在的实力，救一个普通人尚属不易，更别说是杨涟自己了。要说这东林党人，真是个个君子，为国为民，正直无私，敢于直谏，不像我辈，不像我辈啊！唉，贪生怕死啊！”
包三急道：“哎，大人不必自轻，若不是您，得有多少忠良惨遭杀害啊！”
“不，我固然是救下了许多，可是我也亲手戕害了许多啊，我至今都不能原谅我自己啊。我对不起东林党，对不起大明朝啊！”刘玉钦叹息道。
“也罢，天色已经不早了，你先去休息，明日再行商议。”刘玉钦思绪极乱，对于此事毫无办法，头疼不已。
“哎”包三应了声，便回去了。
这夜，刘玉钦翻来覆去睡不着，他翻身起床，替夫人盖好被子，轻声走出了卧室。
到底该怎么办呢，我苟活了一生，是不是该为我大明做点什么了呢？刘玉钦愁容满面，望向天空，天空被一大片乌云遮盖，看不到任何东西。呆呆望了一阵，刘玉钦竟已下定决心，舍生取义，用自己的鲜血为大明朝拨开这一片阴云。
第二天一早，刘玉钦叫醒还在酣睡中的儿子刘铭，把他领到了自己的书房里。然后关好房门。
“铭儿，你知道人活一世最重要的是什么吗？”刘玉钦深情地说道，“父亲这一生追名逐利，做下了许多错事，为了我头上这顶乌纱帽杀害了许多忠良，这是我最后悔的呀！希望你不要立下建功立业的大志，不要走上父亲这条老路啊。活着就要好好活着，永远不要受名利的牵绊和束缚，无论做什么事都是依照自己的内心。如此才不算枉活一世。懂了吗？孩子。”
“嗯，孩儿记下了，孩儿也觉得应该这样子，嘿嘿”刘铭笑嘻嘻地答道，显然他还不知道父亲为何要说这些如同临终遗言的话。
接着，刘玉钦欠了欠身子，拉开旁边的柜子，从里面取出了一张百两银票放在了刘铭的手上，并说：“铭儿啊，你在南京的表妹来信说十分想念你，希望你有时间去看看她，你即日就启程吧。这点银子就当作路上的盘缠吧，你也长大了，该出去走走了，包三叔跟你一起去，好吗？”
“不，爹爹，我不去，我要陪在您身边。”刘铭假装委屈道，其实他也是非常想去见表妹白甜的。
“爹爹不需要你陪，收拾收拾东西，今天就走!”刘玉钦故作生气道。
“哦”…
庭院里，狂风大作，屋上瓦砾都被吹的咔咔作响，刘玉钦长发飘飘，衣衫随风起舞，旁边仍站着包三。
刘玉钦眼神凝重地看向包三，“包三啊，我意已决，明晚将潜入内务府刺杀魏忠贤老贼，这一去无论成与不成恐怕都再无归来之日。我最放心不下的就是我那唯一的儿子，待会你就带他出城避难去吧。这有一封我给他的信，一月后再拿给他看。”说着便把信交给了包三。
再看包三这时已是泪流满面，扑通一下跪倒在刘玉钦的面前，“大人，放心。我一定将孩子养大成人！”说完，一抹袖子。毅然决然的转身离去了。
一个时辰后，包三带着刘铭从后门悄悄的走了。而他们却没发现，在一棵大树上，一双眼睛正在静静的盯着他们。嗖，只一声，这男子已化作一道白影往东厂去了。
“禀报公公，今天早上刘玉钦的贴身侍卫带着刘铭的三儿子刘铭出城去了，不知这刘玉钦又在耍什么花招。”一男子弯腰看向魏忠贤。这男子一身锦衣卫打扮，眉目清秀，一头白发自然的披在肩上，眼里充满了凛冽的寒意。他就是苗子安，官居锦衣卫北镇抚司镇抚使，是魏忠贤安插在刘玉钦身边的眼线，也就是刚才偷窥刘铭的那人。
魏忠贤已是六七旬的年纪，整张脸皱巴巴的，笑起来更是可怕。“哈哈哈，他能有什么花招，不过是我脚下的一条狗而已。我让他往东，他岂敢往西？嗯？”
“是是，公公所言极是。”男子急忙答道，脸上带着极度的恐惧。
刘玉钦在屋内徘徊了一天，夫人见了心疼，便将他扶坐在椅子上。“你看看你，一脸愁容。发生什么事了？”夫人关心的问道。
“没事，你不要管。”一想到可能会连累到家里老小，刘玉钦悲从中来，硬是将脸别了过去。
“好好好，不管就不管，哼。”夫人说着赌气回了房间。
吃罢晚饭，刘玉钦走向锦衣卫衙门。一路上市民对刘玉钦冷眼相看，谩骂之声尽数进了刘玉钦的耳朵。刘玉钦还是那样，面不改色，从容地走向锦衣卫衙门。这么多年来，他已经听到太多对他的辱骂了，他早已习以为常。他只求心安。
门口各锦衣卫向刘玉钦行礼，刘玉钦只点了点头便进了内院。随后，他找来四位他最信任的锦衣卫军官，一同在后花园散步。那镇抚使竟也在其中。
刘玉钦对着几位军官说道：“众位都是我的好弟兄，我也就打开天窗说亮话，魏忠贤恶事做尽，罪该万死。明晚我准备前去刺杀魏忠贤，谁愿与我同去？”众人面面相觑，惊吓不已。
一位千户忙劝说刘玉钦道：“大人，内务府守卫严密，魏公公身边又是高手云集。你，你，你这样去无异于送死啊！大人三思啊！”
刘玉钦望向千户，“这么说，你是不愿随我一同去送死喽？”千户吓得慌忙跪倒，身体颤抖不停，接着一把绣春刀瞬间拔出，又瞬间入鞘，只见千户颈间银光一闪，鲜血喷涌而出。
刘玉钦镇定的说道，“我意已决，愿意去的就跟我走，去杀了那个狗贼，为民除害。不然，可别怪我不客气！”
剩下两位千户，见状立即面露坚毅之色，当下跪倒，双手抱拳，低声喝道“愿为大人赴汤蹈火，在所不辞！”。
这时间，刘玉钦露出赞许的神色。
继而又望向苗子安，“那你呢?”
苗子安哈哈哈笑了三声，“刘玉钦啊刘玉钦，就凭你也想杀了魏公公？笑话！告诉你吧，我从来就是魏公公的人，特来监视于你。不想你竟如此不知好歹，为了一个小小的杨涟就要与九千岁对着干。这次，恐怕天王老子也救不了你了！哈哈哈。”不等刘玉钦拔刀，苗子安已施展轻功，向内务府飞去。
“唉，我真是瞎了狗眼，竟没发现这个小人。他一定去内务府给魏忠贤报信了。一不做，二不休，事不宜迟。走，咱们追上去一趟儿解决了。”刘玉钦边施展轻功，边对身边的两名千户说。
欲知后事，请听下回分解。
