列夫离开办公桌刚一会儿，回来就发现一只蚂蚁爬上了他刚买的蛋糕，这下他享用的兴致全没了。列夫质问蚂蚁为何破坏他的心情，浑身沾满奶油的蚂蚁慢条斯理地说，它饿了，被蛋糕的香味吸引过来，而且它食量小，一点点蛋糕就够了。
列夫听了更火了：“以你的身份，哪配得上跟我一起吃相同的东西？你应该捡垃圾吃。”蚂蚁一脸委屈：“我有我的蚁格，不想卑微地讨生活。”它说，它也想出蚁头地，但天生的不平等叫它只能不起眼儿地过日子，可它不想庸庸碌碌地了此一生，所以它选择这陌生且危险的城市。这么一说，列夫心软了：“你不怕无法适应？”“只有做过了，才知道是怎么回事。”蚂蚁说，它不觉得它的生命只有一条路可以走。它相信，生命充满了无限可能。
列夫心情很沉重，这些年，他最大的困惑是知道自己要什么，却始终未付诸行动，只能原地打转，也许不会更坏，但也绝对不会更好。回过神儿，列夫准备把整块蛋糕送给蚂蚁。但蚂蚁谢绝了，它说，它已经尝过蛋糕的滋味，想再去尝点儿别的。
蚂蚁虽小，但是有自己的理想，并且付诸行动，这便是成功之路。与蚂蚁相比，文中的列夫先生可以说更加“渺小”。知道自己要什么，却从未付诸行动。俄国杰出的批判现实主义作家屠格涅夫的代表作《罗亭》就讲述了这样一个“语言的巨人和行动的体儒”的故事，他徒有过人的天赋和才智，却不会正确将其运用、付诸于实践，最终一事无成。
